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第一百四十八章 南北受敵

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周維楨在皇宮裏沈迷於煉丹修仙,渾然不知他的永寧國已經南北受敵。

北方邊境在明昌三年的北伐勝利後,就再沒出現過北蠻南下劫掠之事。北關平靜得好像從前沒有發生過戰爭一樣,北防軍也漸漸松懈起來。

直到赤塔國的軍隊壓到邊境線上,他們才倉皇抵擋了一番,但一經交手便敗下陣來。

其實就算是原來那支訓練有素的北防軍,也不一定能與現在赤塔國的軍隊交鋒。

同是草原上的剽悍民族,赤塔國比原來蒼平國的軍隊戰鬥力更強,否則也不會在短短時間內,就吞並了數十個大的部落。

這一次,赤塔國的軍隊由國王阿梅維勒親自率領,但奇怪的是,他們並不像是真的要南下進攻。經過最初的那一戰後,他們便駐紮在邊境線以北,只派使臣送了一封信來。

信上的內容十分簡單直接,只要周維楨將珍妃錦嫣然送給阿梅維勒,赤塔國便立刻退軍,兩國還如往常一樣和睦相處。

這天傍晚,駙馬吳英傑來到正則宮,與周維楨商談密事。

吳英傑自當上駙馬之後,總在周維楨面前表現得對瓊琚長公主體貼備至,讓周維楨非常高興。

加上他又特別會順著周維楨的意思說話辦事,在滿朝大臣勸諫周維楨不要再服食丹藥的時候,他反而還從宮外找來許多高人替周維楨煉丹,因此深得周維楨之心。

但這吳英傑可沒有看上去的那麽乖順,實際背地裏一把算盤早打得嘩啦啦響了。

吳英傑暗中自有一番打算。他和瓊琚長公主婚後一年便誕下一子,周維楨自己一直到現在都還沒有皇子,若能早日駕崩,以他對瓊琚長公主的喜愛,很可能會把皇位傳給胞妹的這個孩子,那自己到時候便是太上皇了。

周維楨過去這些年裏,一直都深陷於權謀虞詐中,每一天都在想著怎麽算計別人,卻不知自己已經在不覺之中,被身邊信任不信任的所有人都暗中擺在刀板上。

各人覬覦著不同的位置,各自盤算周維楨這塊肉要怎麽切才劃算,煎、炸、炒、燜、煮,要怎麽做才好吃。

因為服食丹藥的緣故,周維楨無論冬夏都感到體內燥熱,所以正則宮中置的冰箱比其他宮中更多,總得把屋子裏弄得跟冰窖一樣才舒服。

他自己倒是覺得涼爽了,其他人卻都難以承受這溫度。小太監站在原地,動又不敢動,只能縮著脖子,減少一點冷氣的接觸,實在是苦不堪言。

關德芳上了茶,便自覺地將門掩上,帶眾人退出去了。

周維楨對吳英傑說:“朕最擔心的就是南北兩頭都要打仗,哪一邊都不能兼顧。結果越是怕什麽,反倒越是來什麽。”

“北蠻一直都是咱們的手下敗將,南蠻也是受了紅蓮教的蠱惑而已,咱們也不是怕他們,只不過是不願意勞民傷財罷了。”吳英傑道,“永寧國這兩年天災多,百姓生活不易,再征兵征稅、流離顛沛,更要給他們雪上加霜了。皇上有如此悲憫之心,實在是萬民福祉。”

然而這馬屁沒拍對位置,周維楨只是淡淡地“嗯”了一聲:“赤塔國的意思,並不是真的想與咱們開戰,只是要朕的一個妃子而已。不過雖說只是一個妃子,可拱手送給別的國家,總覺得有失臉面。”

吳英傑揣摩著,聽說周維楨已經有好一陣沒去瓊華宮留宿過了,料想那錦嫣然再受寵,生不下皇子,也得有涼了的時候。

於是道:“自古中原與北蠻就常有和親,那麽多女子,以一己之力,換取兩國百姓的和平的故事,被代代傳頌。臣想,珍妃一定也會是一個識大義之人。”

他輕描淡寫地就將“皇上被迫把錦嫣然送給阿梅維勒”說成是了“錦嫣然識大義主動去與赤塔國和親”,反正沒人知道真相是什麽,這下,即使周維楨真將錦嫣然送走,也不會落得受人非議。

這一計,不僅幫周維楨找了臺階下,還會讓百姓免受戰亂之苦,更重要的是,後宮少了一個受寵的妃子,周維楨有皇嗣的幾率就更小了,簡直是一箭三雕。

周維楨深深地看了他一眼,顯然是十分滿意這個答覆,“你說的很好,不過朕並沒有打算將珍妃送走,這件事還要再商議。”

說完他又嘆了口氣,但南北若真是同時打起來,還真是穿草鞋戴棉襪——顧得住頭顧不住腳。

“沒想到南象國竟能瞞了我們這麽多年,現在還成了一個心腹大患。早知如此,還不如百年前就將他們收進永寧的版圖來。”

吳英傑笑道:“皇上也不用擔心,有林將軍去,定能不費吹灰之力就擺平此事。”

“林靖……”周維楨冷著一張臉,好像自言自語般吐出這兩個字。

六月的帝京正是熱的時候,白天烈日當頭,壓根兒就不能出門。就算在宮裏頭待著,也要熱得喘不過氣來。

錦嫣然這會兒正從清涼池處回來,下午太陽下去後,皇後祝雲臻請了她和瑛妃肖築夢一起去清涼池邊乘涼。

因著剛才走的時候,祝雲臻提了一嘴:“這兩天暑熱難當,不知道皇上這會兒在正則宮用過晚膳沒有,本宮今日身子不大好,你們誰去看看皇上,給他送碗綠豆蓮子湯去也好。”

肖築夢明著是紅蓮教送來給周維楨做妃子的,暗地裏是他們整死周維楨的一顆棋子。

她巴不得大暑天的,周維楨再多吃點她的“仙丹”,早日駕鶴西去,因此根本不把祝雲臻的話放在心上。更何況,她心裏明白,祝雲臻的這番話是對錦嫣然說的。

錦嫣然果然長了個心眼,回瓊華宮後,讓宮裏的小廚房煮了綠豆蓮子湯,帶了個侍女,親自送到正則宮去。

孫太醫給她開了藥調理身子,囑咐她服藥期間不宜同房,因此周維楨有一陣沒來瓊華宮留宿過了,即使來,也只是坐一會兒就走,倒是天天待在肖築夢的如英宮裏。

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