江婉容聽說是關於自己弟弟的，也打起精神來，在自己的腰後塞一個軟枕，躺上去：“問清楚是什麽人了？”

“福滿說那天大少爺和其他人家的公子去山上跑馬，原是準備要回來，不記得誰提議說去茶樓吃茶。在茶樓裏，一個叫魏三的人吹噓在賭坊裏贏了不少，大少爺被勾起興趣，找他過來問幾句話，這才跟著一起過去。”夏嵐說。

“你問問他可還能想起，是誰說去茶樓的。”

“福滿怕是真不知道，那些公子哥兒去跑馬，他們沒有跟上去，就在山腳下。不過福滿說去之前大少爺說要給您買蜜餞，後來卻跟著別人去茶樓，所以猜是有人提議的。”

提議的人不知道，唯一的線索只能放在那個叫魏三的人身上。江婉容直起身，剛想讓夏嵐去打聽一下魏三是什麽人，轉而想到她是個女眷，在外面打聽消息不方便，就叫話給咽下去，又躺了下去。

她思索了一圈，也沒找到和合適的人去做這件事，嘆了一口氣，“行了，我後面再想想法子吧”。

外面沒個辦事的人，還真是不方便。現在這種不方便帶來的弊端還不明顯，等日後再遇事情，這點子不方便說不定就會成為一道催命符。

江婉容覺得有些煩躁，又想到這個世道對女人委實不公平，憑什麽他們男人就能夠隨意在外奔走耍鬧，而她們女兒家就只能一輩子困在這四四方方的院子裏。

她既然不能改變時下，能做的只有去適應。想了片刻之後，她才對夏嵐說：“你留意看看，我需要兩個人在外面替我辦事兒。我吩咐的時候，只要他人在，能利落做事就行。其餘的時間我也不限制，他想做什麽都成。銀錢我照給，比著緋珠和晴安的月例，若是事情辦得好，再另給賞銀。”

“可還有旁的要求。”

“忠心，我需要他絕對忠心。”江婉容頓了頓，真怕夏嵐給自己找一個呆子過來，又說：“最好是機靈些，能擔得住事情。”

夏嵐聽後，倒是試探問了一句：“姑娘，您覺得我表哥怎麽樣？”

一旁的聽雲瞧見了，頗為新鮮，湊到她面前扳著她的肩膀打量，“你表哥？怎麽像是從哪裏聽過。”

“哦——”緋珠接過，拉長聲音，“我知道了，他是不是那個和你定了親的表哥呀。”

屋裏的丫鬟都捂著嘴笑，大家見過夏嵐的那位表哥，也知道夏嵐早早地就和她的表哥定了親，就等年紀到了之後，兩個人就成親。

夏嵐被打趣得擡不起頭，拉過一旁的聽雲就要去撓癢癢，大聲地說：“我才沒和他定親呢，就是我娘和舅母說的玩笑話，你們也當真。”

“玩笑話嗎？我可記得上次你表哥還托人送簪子給你。”晴安依舊板著一張臉，可眼睛裏都是笑意。

夏嵐知道自己爭論不過她們，說著說著就帶上了幾分惱意，擺著手。“我不知道，是你記錯了。”

她跑去坐在江婉容的邊上，控訴，“姑娘，你瞧瞧，她們只會欺負我一個，奴婢可不是因為柳朝興是奴婢的表哥，才說的他。他先前跟著打獵人，學了幾分手藝，人勉勉強強也算牢靠。”

“趕明兒你把你表哥叫出來我看看，要是他也同意的話，那就是他了。”江婉容放下茶盞，倒是正兒八經說了一句，“你們也莫要笑她，再過個兩年，你們也要留意起身邊的人。若是遇上好的，我就替你們做主，給你們備上一份嫁妝，一個也跑不了。”

眾人雖然笑著，卻收斂很多，提及自己的婚姻大事都還有幾分羞澀，“還早著呢，我們要留在您身邊一直陪著您。”

江婉蓉只是笑，沒有當真，同她們說起其他事情來。

她做事從不拖沓，說要見柳朝興，第二日她便借著買胭脂水粉的由頭出門，約柳朝興在“別枝”茶館見面。

“別枝”取了“明月別枝驚鵲”中的“別枝”二字，裏面的布置也很是雅致。一樓僅以屏風相隔，屏風上做了木槽，木槽內填有泥土，種了一排藤蘿。綠色的藤蔓牽沿向下，店家別出心裁做了用布料做了深灰色的小花用魚線綁上去，更是賞心悅目。

二樓則是包廂，江婉容因為要談事情，要了拐角處的一間，隨著丫鬟一起進去。

譚卓宏是跟著她們後面進來的，他只見過江婉容幾次，沒想到還能在茶館見到她。不過女子戴著帷帽，他也不敢確定，找了店裏的管事問：“前頭來的是誰。”

“沒說。”

譚卓宏笑著將桌旁的深灰色瓷罐拿起來顛了兩下，皮笑肉不笑的問：“我這才幾天沒來，連你譚爺也敢糊弄了？”

管事的心都跳到嗓子眼上，眼睛粘著譚卓宏手裏的瓷罐，幹笑著：“那裏能，確實是來的人沒說，如果小人看見那車夫跟著承恩侯來過一趟，今兒來的應該也是承恩侯府的人。”

“我知道了。”譚卓宏心情不錯，將深灰色瓷罐放到原處，“你們爺可在上面。”

“在，爺說了，譚爺來了直接上去找他。”

管事的還沒有說完，人就已經走了，只留下一個赤紅色的身影，耀眼得像一團火。

他掏出帕子擦了擦頭上的汗，小心翼翼地把深灰色瓷罐放在後面最不起眼的地方，心裏念著，求這位爺少來幾次。

江婉容絲毫不知道自己已經被人盯上，她進了包廂之後，就看見一個年輕男子筆直地坐在椅子上，眼睛目視前方，安靜地等著。見到她過來，柳朝興站起身向她行了一禮，之後就現在一旁沒說一句話。

她仔細打量眼前的人，他穿著一身灰色麻衣，卻收拾的很幹凈，長相還算周正，卻莫名覺得和周圍人很像，仿佛混進人堆裏便再也認不出來。

她很是滿意，這樣的人打聽消息是一把好手，且不會引人註意。坐下來之後，她才開口問：“夏嵐找你的時候，說了是什麽事情嗎。”

“說了。”柳朝興應話。

“那我就直接開門見山了。我在外面行走不方便，需要一個人替我辦事。什麽事情我現在也說不好，雖然不一定都不一定簡單，卻都不是傷天害理的事情。只是遇到特殊的情況，有可能有受傷的風險，你可願意？”

江婉容說完之後，眼睛便一動不動，隔著一層輕紗，仔細註意柳朝興臉上的表情。

柳朝興眉心凸起一塊，沈思片刻後又變得平坦，問：“姑娘，如果我真的出了什麽事情，可否對在下的家人照拂一二？”

能問出這樣的話，想必也不是什麽莽撞之人。江婉容心裏對他的滿意更添幾分，答應得很是爽快。“這是自然，不過我想，大多時候也不會讓你去做什麽危險事兒。”

“那邊仰仗姑娘了。”柳朝興抱拳。

江婉容此刻才註意到，柳朝興的手大得出奇，手指關節虎口的地方都有一層厚厚的老繭，顯然不是勞作留下的。

她將視線放到窗外，帷帽遮擋住她的臉，也看不清她的表情，只是語氣裏多了幾分探究，“我瞧著你會些拳腳功夫，又正是好時候，替我辦事不覺得委屈了？”

柳朝興有幾分詫異，停頓幾秒才說：“想是夏嵐沒和您說清楚，我之前投過軍，做過百夫長，練的就是騎射，後來和敵軍對壘，傷了右臂。雖及時救治，但我已經不適合軍營，前段時間才回來，準備找些活來做。且人間百事，不分高低，只要是正當用雙手掙錢，又何來嫌棄之說，姑娘您放心。”

他眼神坦然，舉止間沒有絲毫扭捏，能說出這番話眼界與見識想是不俗。

“是我唐突了。”江婉容頷首，順便將自己的帷帽摘下來，交給一旁的緋珠，“我今日過來除了和你見一面，認認人，也是托你去做一件事情。”

柳朝興低著頭，“任憑姑娘吩咐。”

“有一個叫魏三的人，經常在聚金賭坊出沒，他是個老油子，我想知道他的背景，前段時間他和什麽人接觸，有沒有什麽異樣的地方，你可能辦到？”

“姑娘什麽時候要知道消息。”

“自然是越快越好，七日時間可夠？”

柳朝興沒有將話說滿，“小人願意試一試，只有八分成算。”

“你有心就成。”江婉容點點頭，見事情說得差不多，正準備要離開，忽然瞧見站在一旁的夏嵐，留了一句話：“我出來也有些時候，便先回去，我讓個丫鬟留下來，同你說說情況，免得到時候一頭霧水。”

她的話剛落，緋珠就將夏嵐一把推出來，眾人臉上都繃著笑，要不是怕夏嵐真的惱了，只怕都會笑出聲。

夏嵐雖同柳朝興沒有男女之情，卻也有一起長大的情分。她原本想是找個機會同他好好說說話，現在見眾人打趣，莫名覺得別扭。她臉頰紅紅的，索性當做不知道，裝著糊塗對柳朝興：“是姑娘讓我和你說事，你等會兒都聽清楚。”

她的話很沖，柳朝興看上她時目光變得柔和，平淡地應了一聲，紅了的耳尖洩露了情緒。

看著他們兩人這樣，江婉容也不好繼續留下來，領著兩個丫鬟離開。

不過她的心裏倒有些羨慕夏嵐和柳朝興，兩人是青梅竹馬，日後若是成了親也是你情我願，相互扶持到老。

江婉容活了二十多年，頭一次覺得“愛”是一個很美好的字眼，不過與她無關就是了。她這輩子，就盼著陸謹言的德行能如傳聞中一致，日後坐上那個位置，也將位置傳給她的兒子，不然，她也不介意對他動手。

不過還沒成親，她就已經有這種念頭，想來他們也做不成什麽恩愛夫婦。江婉容自嘲地笑了一聲，告誡自己不要想些亂七八糟的，擡腳就離開。

坐在靠窗櫃子上的譚卓宏往自己嘴裏拋著花生，斜眼看外面停著的馬車緩慢離開，回想起剛剛聽見的話，咧著嘴笑了，扭頭沖旁邊的男人說：“你這沒過門的妻子還真是有趣，和傳聞中的不大一樣。”

“傳聞中怎樣？”陸謹言挑眉問。

譚卓宏轉動著杯子，想起關於江婉容那些傳聞來，簡略地說了聲，“囂張跋扈，錙銖必較。”

“傳聞未必當真。”陸謹言不在意的笑了笑，用蓋子刮去杯子上的浮沫，“傳聞還說我的兩個伯伯待我如己出。”

男子五官極為出眾，星眉朗目薄唇，清疏朗俊，大有儒士風采。他此刻笑起來，卻比儒士多了幾分薄涼，仿佛這世間種種皆入不得他的眼。

他著一身雨過天晴色衣裳，衣裳上繪著高山流水。陽光從窗柩灑進來，照在他的半邊臉上，陰暗交錯之間，杯盞落在桌面上碰撞出清脆的響聲，“難為我的幾個大伯替我想了這樣好親事，我若是拒絕了，豈不是辜負這一番美意？”

“你真要娶她？”譚卓宏問。

“有何不可？”

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