疤。

推了門出去，見毛大娘一臉尷尬的目視前方，青木臉色也不好看。

她疑怪擡頭，順著他們的目光向前看去。

江家那幾口人，穿紅掛綠，塗脂抹粉，打扮得比元月走親戚還隆重些。

也不知從哪裏請來了一只舞龍舞獅隊，正敲鑼打鼓，在秦深的籬笆院外走過。

巧姐一身桃紅色的襖裙，鬢邊配著一朵簪花，笑容晏晏。

她餘光處見了秦深，嘴邊笑容一僵，眼底冷意而過。

湊耳過去，在婆婆耳邊嘀咕了幾句，兩人一起向秦深掃了過來——

輕諷之意明顯。

江媽是個嘴賤的，定要說她幾句才舒坦：

“一個黃毛丫頭不過養了幾日，就真當自己是個人物了？這種報喜的時候，敢跟親生爹媽搶風頭？特意買了件淡色衣裙，苦兮兮的，半點沒有喜氣，穿去吊喪還差不多！”

巧姐咯咯笑著捂上了嘴，輕勸道：

“哎呀娘，你同她置氣做甚麽？您生小五的時候，她怕是還尿床呢！”

江家幾個媳婦、姑娘聽了都哈哈笑了起來。

秦深眸色沈沈，心裏一萬匹草泥馬奔過，換了從前，早就抄掃帚去幹架了！

今日為了維持端莊的形象，不給庚子丟臉，她硬生生的忍了下去。

毛大娘卻脾氣火爆，跟毛大妞同出一家，立刻拔聲頂了回去：

“好日子別瞎放屁，惹了我老婆子生氣，咱們死裏來，活裏去！我是沒幾年好活的，看誰不惜命了，給我墊背賠命！”

巧姐淡了幾分笑意，卻也不敢同長輩頂罪。

鼻下出氣，扭著腰往前頭去了。

她們還要在村子轉個幾圈，叫所有人看看，老江家的兒子出息了！

不僅考上了秀才，還是一等廩生，最難得的是小三元哩！

這個時候，一陣鑼響由遠及近。

包括秦深在內，所有人擡頭看去——

有村民笑著先跑了回來的，他們齊齊拔聲道：

“來了來了！報喜的衙差來了！咱秀才爺也跟著來了！”

0285報喜

眾人低呼一聲，擡眸向前方的鄉道看去——

只見最前頭走來兩個衙差，皆是滿臉喜氣，一個雙手捧著榜名，一個拎著鑼咣咣直敲。

一邊敲一邊嚷著：

“蘭州府院試頭名案首，涼水村江州，江岳言！”

庚子本名喚江州，字岳言，是下沿村開蒙的老師給他取的。

他走在兩個衙差後面的，一身青衣直裰，文質彬彬的樣子。

小妹眸光晶亮，挎著小包袱跟著他的身邊，不敢離得近了，又不舍得離院兒，女兒家心思全寫在了臉上。

村裏人都來看熱鬧了，這是光耀門楣的大事兒啊。

涼水村八輩子地頭刨食，終於刨出一個秀才老爺了！還這麽年輕，又是小三元，將來前途不可限量。

江家人迎面碰上了，興奮的不得了，巧姐在邊上叫道：

“呀！來了，快、快放鞭炮！”

她話音落，老二扛著一根竹篙往地上一插，把掛鞭架了起來——

引火點著了掛鞭，眾人捂著耳朵四散，劈裏啪啦一通響，在漫天的紅紙屑中，他們迎來了家裏的榮傲。

秦深孤零零的站在院子裏，看著籬笆外鞭炮震天響，舞龍舞獅更加起勁賣力。

而自己手裏捏著只紅封，穿了件竹青色的衣裳，與這熱鬧的氣氛格格不入。

她垂下眼睛，難以抑制的失落泛起——

或許，血緣親情是抹殺不了的。

衙差們走到了江家人面前，一看老兩口穿戴喜慶，笑得滿臉褶子，就知是江家父母，便樂呵呵道：

“給二位道喜啦！小老爺中了個案首，點了廩生，日後是有功名的人啦！恭喜恭喜呀！”

說罷，準備遞上手中的榜名。

這個時候，他邊上拿鑼的，覺得不對勁兒，拐了他一記小聲道：

“你、你看他——”

他下巴一努，示意往庚子身上看去。

原是庚子壓根沒有往這裏走來，他折身進了籬笆小院，走到了秦深的面前。

隔著一步遠，他撩袍跪下，給秦深恭恭敬敬磕了個頭，揚聲道：

“兒子無愧娘親教誨，供我念書，現已考取功名，點了廩生！”

秦深指尖顫抖，一時哽咽在喉，說不出一句話來。

她摒棄了籬笆外頭的一切喧囂雜聲，眼中只有跪在地上的庚子。

他背脊清瘦，卻儼然有了讀書人的風骨，讓她淚濕衣襟。

念及第一眼見他時，他還是咯嘣豆子孩子心性，這會兒已然長成少年，氣質清華。

她伸手將人攙扶了起來，溫笑道：

“娘與有榮焉，快起來吧——”

小妹感動到喜極而泣，她緊了緊身上的包袱，偷偷抹了好幾回眼淚。

報喜的衙差這才發現搞了個烏龍，竟認錯了秀才爺的娘親？

心裏不禁腹誹不已：

‘這幫人真是戲多，弄這些花頭幹什麽？跟你們有什麽關系？害老子認錯了人，丟了臉！”

他從江爹手中奪回了榜名，涎著臉進了院子，躬身與秦深道：

“對不住對不住，實在對不住！”

秦深不會計較這個，她接過榜名，把手中的紅封遞了過去，笑道：

“兩位差爺辛苦了，請你們喝個喜茶，不如留下吃了飯再走吧？”

兩個衙差對視一眼，紛紛搖了搖頭：

“不啦，還有幾家喜沒報呢，就不多耽擱了！怎麽好影響秀才爺和夫人吃團圓飯呢？這就走了！”

秦深沒有強留，欠身謝過，笑著送了他們離開。

衙差一走，籬笆院外可就炸了鍋了！

江老爹氣得臉色鐵青，江媽哭天喊地罵了起來，若不是邊上兩個媳婦攔著，幾乎要沖進院子撕了秦深。

巧姐也臉色不佳，厲害的話一句接著一句刺過來：

“忘恩負義的東西，書都念到狗肚子裏去！親生爹媽都在，去跪別人認作媽，狼心狗肺，真該叫一個天雷將你劈死！”

“小的不懂事便罷了，大的憑著臉皮不要，也在搶一搶這秀才娘的風頭！也不怕自己命薄受不起這一跪，隔夜就得暴斃，死了才好呢！”

“我的兒哇——十月生下你，養你這般大，你喪了天良啦！”

江媽一屁股坐在地上，拍著腿幹嚎了起來。

惹得邊上相鄰指指點點，看向秦深的目光不善了起來。

他們不知其中內情，大約只曉得小五原是走丟了，後來尋回來的。哪裏知道他是被親生父母拉去落刀子換銀子，銀子沒換成直接丟棄在了路邊，生死不管！

青木手裏握著柴刀，立在院子邊，離門就一丈遠，他渾身緊繃著，若有人敢進院子欺負秦深，他會立刻沖上去拼命。

毛大娘也氣得肺炸，抄起掃把掂在手心，指著巧姐罵道：

“爛了舌頭的娼婦，你再罵一句我聽聽，老婆子今兒就要了你的命！”

巧姐知道毛大娘的炮仗脾氣，也知道她真幹的出那種事，不情不願的小了聲，只罵她：

“老不死的東西。”

秦深問心無愧，站了出來，緊緊盯著江家二老，厲聲道：

“該遭雷劈的是你們！舉頭三尺有神明，糊弄自己不算，連天上的菩薩也要騙不成？說什麽他是小時候走丟了，你怎麽不說是被你丟在了路邊！我丈夫撿他回家的時候，他只有半條命，瘦成了皮包骨頭，吃了多少藥才救回來的！”

“你——你含血噴人！”

江媽目光躲閃，為了自己的臉面，還是要強掰一句。

秦深上前一步，語氣冰冷：

“你們還有臉了？我不來替他尋仇報覆，已是念在骨肉親情的份上！家裏窮，要賣孩子，我見過！可孩子得了病，轉手就丟路上叫他等死的爹媽，我沒有見過！現在孩子出息了，又死乞白賴黏上來的，我還真是開了眼了！”

巧姐見自己婆婆落了下風，心急了起來。

她不願落了口舌上的下風，頂了一句回去：

“憑你一個人掰扯瞎說？大家都得信你不成？”

冷笑三聲，秦深開口道：

“愛信不信，我不在乎——親生的兒子不認爹媽，要給我這個後養的娘磕頭，不用說，大家心裏都有譜兒。”

巧姐看庚子一直站在邊上不說話，便繞開了秦深，對他采取柔情攻勢：

“小五，你怎麽說話，真不認爹媽了？當年家裏也是有說不出的苦呀！”

庚子連正眼都沒有給她留一個，只扶著秦深的手臂，輕言道：

“進屋說話吧，走了一路我也餓了，咱們吃些啥？”

最恨的恨，不過冷漠二字。

他眼中沒有江家人，漠不關心，不願理睬，全然表明了自己的態度。

江媽哭得更大聲了，不知是真傷心，還是覺得自己丟了老臉兒，沒得活了。

巧姐氣得身子發顫，頭一昏，險些站不住腳！

她從未受過這般氣，咬碎了牙，杏眸圓睜，把秦深恨得透透的。

0286姑爺

秦深與庚子還未回身進屋，村道上又來了一撥熱鬧的人。

大約四五個府門家丁，穿著粗布褐衣，他們兩個人一擡，擡著殺好的豬，還有鰓上撚著紅紙的幾尾大鯉魚，並著些瓜果賀儀，一晃一擺的到了江家人面前。

掏出禮單子，為首的小廝樂呵呵道：

“江大爺，給您問安啦！我家老爺說，這是給姑爺考中秀才準備的賀禮，盼著三年後的秋闈，咱姑爺一鳴沖天，再得個解元回來哩！”

江老爹面上有些尷尬，不知王員外還送了東西過來。

巧姐反應最快，緩了臉色，抿著笑意上前招呼：

“哎喲，日後都是親家了，哪裏要這麽客氣哇？走走，上家裏吃飯去，回頭也帶些土儀給王員外，只盼他呀不要嫌棄才好！”

說著話，她半引半拉著，想要盡快帶這個幾個挑夫、家丁回江家院說話。

可人挨著近，話早就飄進了庚子和秦深的耳中，兩人佇了步，皆扭身走了回來。

庚子臉色不善，走出籬笆院子，站到了小廝跟前——

“拿來。”

他冷冷道。

小廝見他年紀氣度，大約是自家的姑爺了，只是不知為啥氣呼呼的，一副要吃人的模樣兒？

楞楞將禮單交了出去。

庚子翻開禮單，他並不在乎送了什麽，只是想看送禮之人的名字。

看到了名字，他大概知道是誰——

鎮上富戶大賈王員外家，他有一個女兒名叫燕婉，倒是有一面之緣。

那時他在藥房替小妹抓藥，王燕婉身上現銀不夠，便差遣丫頭回去取，她一人站在診堂裏體力不支，還是他搬來了馬劄凳子請她歇了歇。

萍水相逢，舉手之勞，他完全沒有放在心上。

可到了今日，怎麽莫名其妙的，她竟成了他未過門的妻子了？

一記質問的眼風投在了江家老兩口的身上，他冷聲開口：

“這是怎麽一回兒事？”

江媽被他氣著了，雖對著說親的事兒，她心裏沒什麽底氣，卻依舊梗著脖子回道：

“你是不孝順的東西，爹媽卻是為你著想！父母之命，媒妁之言，王家姑娘肯下嫁給你，那是你幾輩子修來的福氣，為了不擾著你讀書考秀才，這婚事我與你阿爸定下了，等走完了茶禮，你就娶她過門！吧”

巧姐看庚子臉色很差，當即上前扶住了他的肩膀，寬慰著拍了拍：

“小五啊，咱莊戶人家日子過得苦，若不是你出息了，哪裏趕得上那麽好的媳婦？你可千萬別違了爹媽的心，別犯糊塗！”

庚子拍掉了她的手，氣得笑了：

“當初送我去京城時候，不是沒指望我傳宗接代，娶妻生子麽？我是什麽東西，你們自己心裏沒數麽？”

巧姐看他氣暈乎了，張口說話粗俗了起來，忙上前抓上了他袖子，湊耳低聲道：

“這事兒大家計較過了，那王家姑娘是個病秧子，擡過來也行不了房。你還小，以學業為主，日後的事兒日後再說嘛！好賴這幾年，你好得王員外照拂，連入京趕考的打點費都有了你，聽嫂子一句勸，這年頭沒銀子，憑你一肚子真才實學，也沒用！”

庚子半句也不想多聽，回頭與院子裏的秦深道：

“娘，替我拿紙筆來——今日把這退親書和斷親書一並寫了，湊個好事成雙。”

他話語涼薄，刺進了江家每一個人的耳中。

連王府的小廝也唬了一跳，結巴道：

“啥、啥、退親？”

巧姐見自家婆婆又要歇斯底裏的吵鬧起來，暗自擰了她一把，嬌叱道：

“王家人還在呢，還要不要過日子了？”

呵住了她的眼淚，她轉而看向庚子，沈下了臉面：

“秀才爺，大夥兒捧著你，誇你一聲小三元，若你今日行這斷親的事，你看村子裏哪個敢饒你？傳了出去，別說欽點你做案首的知府老爺了，就是王廩生，怕也等不及要與你這等不孝子劃清界限！”

她這話說的誅心，卻並不是誇張之言。

讀書人講究忠孝兩全，不孝之人，會遭同窗嗤笑，別說舉業仕途了，就是擡頭做人也很難。

外面之人不知始末，如何看待小三元榮歸故裏第一日，就寫退親、斷親書的？

豈不是比陳世美還要無恥、沒良心了？

秦深心裏將這幫人恨上了，可為了庚子的前途，也沒辦法真正斷親，再無瓜葛。

小妹站在邊上臉色慘白，她緊緊抓著身上的小包袱，強忍著不讓眼淚掉下來。

庚子懊惱立在原地，看著腳邊兒滿地紅紙，原先熱鬧的氣氛，成了此刻最荒誕的嘲笑！

他擡頭，對上了小妹閃著淚光的傷心眸子，他心裏一緊，立刻開口道：

“親一定要退，我不會娶那個王家小姐！”

巧姐瞥見了邊上的小妹，再看這兩人眉目間的青澀情意，當即明白了過來。

心中輕諷一笑，嘴上卻道：

“秀才爺心裏的事兒我懂~王家是名門大戶，小姐自然是懂道理的，你既有了功名，與往日莊戶漢子便不一樣了，她身子不好，不得生養，你三五年後再納一房妾室，想來人家也不會說什麽的——你說呢，小妹子？”

她音調上揚，把話茬丟到了荊小妹的身上。

荊小妹又驚又慌，不知為何牽連到她，退了一步，蓄在眼中的淚水掉了下來。

秦深在邊上看著心疼，忙上前攬住了她的肩，替她回道：

“你渾說什麽？清白姑娘，做妻做妾豈由你說道？你又是什麽東西！庚子的婚事你胡亂做主，王姑娘沒有過門，連妾室都想周全了？我若是那王家姑娘，想不開才要入了你江家的門！”

秦深故意說給王家小廝聽，想他回去轉述給王員外和王燕婉——

都不是沒腦子的人，江家是什麽樣人家，難道這還瞧不分明麽？

巧姐被堵得沒話說。

她搜腸刮肚想要說些什麽，這時候，王家一塊來的挑夫，出聲撓頭道：

“這姑娘我認得，好像——不是什麽清白的姑娘了。”

他此話一出，秦深心裏緊緊揪了起來！

庚子也怒聲吼了回去：

“你閉嘴，你胡言亂語什麽？！”

倒是巧姐眼珠子滴溜轉兒，又是好奇，又是高興，她連聲問道：

“怎得怎得，你知道什麽？”

0287出走

挑夫看了一眼荊小妹，眼中俱是淫笑，意味深長：

“我婆娘在鎮上的醫倌做婆子，若有看女病的，都是她來瞧的——這丫頭她同我說過，年紀輕輕卻落下一身的女病，早不是黃花閨女了，且侍弄的人多，根子都爛了！”

巧姐哎喲一聲捂住了嘴，看向小妹的眼神中，充滿了鄙夷和嫌棄。

連聲道：

“這麽不檢點呀？！那還跟在咱家小五身邊，這不是禍害了他麽，呵呵，她就是給我們家當妾，我也是不許的，這跟窯子裏的姐兒有什麽差別？”

小妹臉色慘白，渾身抑不住的顫抖了起來。

巧姐的話句句紮心，幾乎要把她戳爛了！

從前不堪的記憶，再度回到了腦海中——

她驚恐看向庚子，見他身形似竹，面容清俊，自己越來越配不上他的那種感覺，令她連呼吸都覺得痛楚。

庚子頭腦一熱，再沒抑制住內心的怒火。

他緊緊攥住了拳頭，揮向了那個嘴賤的挑夫！

“砰”的一聲，像是下巴脫臼的聲音，庚子是下了死力氣的！

挑夫哇呀慘叫著，被打倒在了地上，他捂著下巴，狼狽的爬了起來，罵咧咧想要還擊，卻被其它人攔了下來道：

“瘋了不成？叫你舌頭生瘡亂說話，你婆娘神叨叨的愛嚼舌根，能有個準麽？壞了人姑娘清白，秀才爺能不跟你拼命哇？”

倒是王家小廝有些理智，一邊教訓挑夫，一邊挺身攔住了還要上前揮拳的庚子：

“姑爺！姑爺，你聽奴才一句勸，千萬不要動手了！雖是奴才賤命不值錢，可壞了的名聲，是多少錢都買不回來的啊！”

“我不在乎！”

庚子燒紅了眼角，褪去了書生氣質，他身體裏隱藏的暴虐被怒火引了出來。

大有一副要打死挑夫的架勢。

他一把推開了小廝，拿額頭撞在了挑夫的下巴上——

痛上加痛，挑夫的痛呼聲令在場所有人汗毛倒豎，心驚不已！

可庚子還沒想著放過他，他卯足了力氣，不停揮著手中的拳頭，只打他下巴鼻子這處，一拳接著一拳，直到把人打的徹底沒了聲兒響、血肉模糊。

力竭後，他被邊上的眾人拖了開。

秦深跟著奔上前，探了探挑夫的鼻息，松了口氣。

還好，人沒死。

否則變成一樁命案，就麻煩了。

只是這賤男人太可惡，活該受這份打！

她一腳踹在了挑夫的身上，看著他歪掉的下巴和裂地不成樣子的嘴巴，恨聲道：

“惡語傷人六月寒，不必下地獄拔舌頭，陽世就該收拾你！”

巧姐從不知庚子還有這麽兇狠的一邊，立刻就慫了三分。

她退了幾步，躲在了老大媳婦的身後，尷尬一笑道：

“我、我也是聽他這麽說的，哪裏知道他老婆是個棉褲嘴兒，我說錯了話，你們別較真、往心裏去！”

庚子冷冷看向了她，她一縮脖子，屁話也不敢再說了。

……

王家小廝頭疼欲裂，原該高高興興的事兒，怎麽弄成了這般模樣？

他硬著頭皮，看向了喘著粗氣的庚子：

“秀才老爺說的退婚一事，可是真的？為了——為了這位姑娘？”

庚子沒有經過小妹的同意，自不會孟浪，將她立起來做擋箭牌。

他雖然心中有數，這幾年小妹對他悉心照料的情意，是家人，又更甚家人，但兩人從無逾越過什麽，也沒有表露過心跡，他欠她一份清楚明白。

既還欠著，如何能在眾人面前，將她推出來作為退親的借口？

搖了搖頭，他道：

“禮物拿回去吧，今日之事我會親自登門，向王員外說明原委的。”

小廝有些莫名：

“不是因為這位姑娘，那是因為什麽？”

看著庚子不再說話，他訕然一笑，自也不好多嘴相問了。只是這是個難差事，回去免不得又要挨一頓叱責。

挑夫傷了一個，要找人擡回去，那兩擡禮物是怎麽都帶不回去了。

他正犯難呢，江媽叉腰指揮著老大、老二，道：

“他說退就退？我還沒同意呢——給我擡回去！”

老大老二看著豬肉和鯉魚，也發饞得很，兩個媳婦婆娘，看見後面一箱子雲錦料子，更是喜歡的不行。

剛才聽說小五要退婚、退禮，心裏著急！現在一聽老娘發了話，哪有不應的道理。

他們一哄而上，擡起兩箱東西，就往自家院子去。

小廝有些傻眼的立在風中，心中儼然對這一家人有了些看法。

心想著：或許秀才爺退婚，對於自家小姐來說，確實是一件好事呢。

眾人散去，原先熱鬧的院子清冷了下來，秋風瑟瑟，吹著院子裏的滿地紅紙屑。

毛大娘氣得心口疼，一邊擺弄茶飯，一邊碎念著：

“人要臉樹要皮，活了大半輩子了，還沒見過這麽不要臉的人家，真是氣煞我了——論我說，就該離他們遠著些，不如我賣了這個院子，再籌措些，咱們住到鎮子上去，來日也方便庚哥兒讀書！”

秦深很驚訝毛大娘會想著賣院子，搖頭道：

“這哪裏能夠？您一把年紀了，我們怎能拖累您？”

“嗨！毛家就我一個人了，我兒子死了十五年，早就投胎輪回去了，我守著這個家也沒意思，好不容易遇上你們幾個說得上話的，跟著一塊，哪裏不得安家？莫不是你嫌棄我老婆子，不要我跟著？”

秦深忙擺手：

“我自然不是這個意思！”

“不是就好！先等庚哥兒把這事兒處理妥當，咱雖斷不了親，可能避得遠遠的——與其讓庚哥兒再擠在王廩生家裏，不如咱們賣了這院子，進城租上一間寬敞的，也好叫他安靜讀書，為三年後的秋闈做準備。”

庚子一直心不在焉，聽到了這句，也知毛大娘是真心待他的，感激道：

“多謝大娘的好意，可這是您唯一的宅子，萬不能賣了！若您一個人住著無趣兒，咱們再想法子湊銀子，一起搬去鎮上住。”

秦深也是這個意思。

老宅不能賣，她也不好意思拿著這個錢去鎮上租房子住。

她空間在手，賺錢只是時間問題！

等有了銀子，一家人住在一起，再弄個長久營生的活計，這樣小妹也不用為了口糧，辛苦在喬氏的切面鋪中做活兒、打下手了。

說起小妹，秦深才恍然想起，她方才說要去茅廁，怎麽去了這麽久？

“小妹呢，還沒回來呢？”

三個人等她吃飯，桌上的飯菜叫秋風吹著，原先還冒著熱氣的桂花湯，這會兒已經涼了大半了。

方才傷了心，秦深知道她是躲進廁所哭去了，想著讓她一個人待一會兒，便不去寬慰，免得叫她更加傷心。

按說小妹是個懂事的，可她去的時間長了，秦深免不得開始擔心起來。

“我去看看她。”

秦深從座位上站起來，邁出了堂屋門，順著墻角一拐，往後院的茅房尋去。

踩在青石板上，她伸頭往小茅草屋裏看去，見裏頭沒有半點響動——

“小妹，吃飯了！”

她輕聲喚了一聲。

茅房中無人應她，就是啜泣之聲也沒有。

心裏起了涼意，秦深當即推開了門！

果然，小妹不在茅房！

沈下了臉，她四處尋了一邊，菜地、河邊、雞窩棚、東西矮房都一一尋找著。

庚子和毛大娘見她這般情狀，也猜到了小妹不見了，跟著四散找了開來。

“沒從院子走過，咱們都沒瞧見哇，除非從後頭菜地繞過去了，那估計是往山上走了！”

毛大娘急得不行，脫下了身上的圍裙布兜，擦著手上的水漬，就要尋去。

“山上我熟悉，我找她去！”

“我去！”

庚子拋下這一句話，一陣風似得躥了出去。

0288有孕

庚子在山麓邊的樹下找到了小妹。

她像是被橫生的樹根絆倒了，摔得灰頭土臉，加上眼淚不斷，醜兮兮的像個乞丐婆。

他一路奔上山，氣喘籲籲的走到了她身邊，蹲下身，捏上她的腳踝，小心揉著——

聽她倒吸一口涼氣，又見腳踝處腫得像饅頭一般，他心疼道：

“你氣了打我一頓，傷心了哭一場，何苦跑來這裏，你真忍心棄了不要我？”

庚子的話，讓小妹更加難過了。

她被樹根絆倒，腳疼動彈不得，知道自己一定會被庚子找到，已經篤定主意冷淡對他，不想讓已經臟汙了的自己，再繼續跟著他，影響他日後的舉業仕途。

只是絕情的話含在嘴裏，耳中突然聽見了他這句——

唯有眼淚下來，話是怎麽也說不出口的。

“別哭了，真醜。”

庚子伸手，替她揩去了眼淚，哄著道：

“我背你下山，我娘和毛大娘還等你吃飯呢，你若難過，我去小貨棧給你買糖糕吃，一塊不夠，就吃兩塊，兩塊不夠，我全買了給你。”

小妹忍著笑，面上俱是淚水，嘴角邊卻是笑意，奇奇怪怪的，卻是最性情的女兒樣。

“拿我當小孩子哄，我可比你大呢！”

“是，往日你照料我著我，今後，換我來照顧你，咱們從小在一塊兒，以後也不分開。”

這話樸實無華，卻比任何浪漫的行文詩句，更能打動小妹的心旌。

她幾乎要哭著應了，可想起了自己，又想到庚子已是有功名的廩生了。

雲泥之別，讓她自卑的低下了頭。

“我、我配不上你的，我沒念過書、不識字、也沒有錢，我還、我還——”

身子不幹凈，不能再生育這種話，像根刺似得一直梗在她的喉嚨裏。

庚子失笑搖頭，笑聲中俱是無奈：

“你不識字，我可以教你；你沒有錢，我有廩餼銀，我來養你——至於其它的，你有什麽好怕的，將來去撿養幾個孩子，咱們也能有天倫之樂。”

小妹瞪大了眼睛，驚喜越過了淚光，閃閃發亮。

“真的是我？……那、那王家小姐？”

庚子嘆聲，伸手賞了她一個腦栗子：

“我不喜歡她，為什麽要娶她？這和錢財無關，也不是因為江家逼我，我有了逆反心才想著退婚的——只是我要問你一句話，我是什麽樣子的，你是知道的，那麽、你可願意麽？”

小妹楞了一會兒，望進他似星的眸中，無比認真的點了點頭。

她很喜歡他，從小就喜歡。

並不是因為自己身子臟了，或是不能生育，才決定跟他湊合過一輩子。

喜歡就是喜歡，不會有半點將就和委屈。

兩人相視一笑，得以望見彼此眼中這份堅忍不變的情義。

……

涼風吹來，日頭漸漸偏西。

他將人攙了起來，緩聲道：

“咱們家去吧，家裏人該急瘋了。”

“恩。”

小妹對於自己出走的丟人行為，還是感到很歉疚的，她一瘸一拐的走了兩步，疼得小臉都皺在了一塊兒。

庚子彎腰蹲了下來，示意她趴到他的背上。

小妹抿著笑，小心翼翼的貼了上去，細弱無骨的小臂，虛攏在他的脖間。

“誒……”

她喚了他一聲。

“恩？”

庚子背起人，逆著夕陽下墜的光往家裏走去。

“你打算怎麽去王家退親呀？要是那王姑娘很喜歡你，不願意退怎麽辦？”

“我實話實說，都是為人父母的，誰還願意逼女兒嫁給一個閹人？”

庚子無所謂的笑笑道。

“不行！你不能說——說了就考不了舉人了！”

被人知道後，庚子日後科舉應試、入朝為官，一定會受人冷眼對待的。

“沒關系，我當年一念起，起想要舉業為官也是為了你，想給你一個不被欺負的身份。可如果我為了科舉，連你都不要了，那我才是大傻子，把往日的初心都丟掉了。”

“你……你那個時候就……”

小妹聲如蚊蠅，越說越小聲。

“我那時沒想太多，只是不想你難過。”

庚子緩步下山，從不後悔自己為小妹做下的任何決定。

小妹感動到心窩發顫，她緊緊摟住了庚子的脖子，將臉貼在他的後背上。

她覺得，他是這個世間最好、最好的人了！

無論發生什麽事，她都不會再跑，再離開他！

秦深和毛大娘在家裏等不住，也分頭上山找人。

山道好幾條，秦深走了西邊的道兒，幾乎要爬到山頂了，也沒有找到人。

她氣喘籲籲，心怦怦直跳，只覺小腹血氣作祟，隱隱作痛。

“瑯瑯！找到啦，在這兒呢！小妹受傷啦！”

毛大娘中氣十足，站在半山腰向山上叫道——

這遠遠的聲音傳到秦深耳中，讓她立刻緊張了起來。

受傷了？傷在哪裏？

這傻丫頭不會幹了什麽蠢事了吧？

越猜心越急，她扶著兩邊的疏木，踩著淩亂的山石，快步往山麓走去。

噔噔噔幾個下躥，她覺得身子更加不舒服了。

好不容易看到了人，她幾乎是從土坡上滑下去的！

踉蹌跑到了小妹的身邊，見她雖然灰頭土臉，但所幸沒受傷，只是扭到了腳，腫了起來。

心中的石頭落地，秦深咬著牙，伸著巴掌不輕不重的拍上了她的背，生氣道：

“罰你晚上洗碗！”

小妹如搗蒜般點著頭：

“再也不敢了，再也不會了！深姐姐你別氣——”

秦深長抒了一口氣，緊繃的弦松了，她只覺渾身力氣松懈了下來，雙膝發軟，沒什麽力氣。

還來不及扶上一邊的樹幹，整個人頭昏目眩，一歪身，直接昏了過去。

“深姐姐！”

“瑯瑯——”

好在三堡路過山腳下，聽見毛大娘的喊聲，跟著上山看了一眼。

恰好看到秦深厥了過去，他立刻上去幫忙，將人打橫抱了起來。

“這是咋地了？”

毛大娘也沒頭腦，連聲說：

“別管了，趕緊送回家去，我這就去村口請大夫過來瞧！”

“好！”

三堡膂力強勁，加之秦深又清瘦，在他懷裏根本沒什麽分量。

他三步並作兩步躥下了山道，繞過河邊的菜園子，將人抱進了屋子。

毛大娘很快也把大夫請回來了。

她將人拽到屋子裏，大夫喘得不行，連口水都沒喝，又被毛大娘拱到了炕邊上，讓他給秦深診脈。

大夫滿腹牢騷，對這兇悍的毛大娘，又是敢怒不敢言。

他緩了口氣，切上了秦深的脈象——

如盤走珠，再清晰沒有了。

撚著胡子，他收回了手，連醫箱都沒有打開，就準備走了。

毛大娘大聲一叫：

“大夫！你不能撇手不管啊，這好端端了得了什麽病，你是治不好了麽？”

青木在邊上站在，臉色鐵青，滿目皆是擔心的神色。

大夫掏了掏耳朵，一臉嫌棄道：

“哎喲，不就是懷上娃了嘛，咱莊戶女人生娃，還要看啥大夫，學城裏頭的嬌太太！好生養著，愛吃什麽吃什麽就是了，要覺得胎不穩，自己上鎮上抓藥吃，我這兒沒有！”

撂下話，他理了理被毛大娘扯皺的衣衫，提著醫箱徑自走了。

大夫走了，卻留下一屋子人震驚不已。

毛大娘看了看青木，又看了看三堡，只有撓頭的份，良久後才道：

“不是說，她丈夫早就死了麽？”

0289誰的種？

秦深是在一片吵嚷聲中醒來的。

她嚶叮一聲，下意識撫上自己的小腹，轉醒了過來。

耳邊嚌嚌嘈嘈，好像是巧姐的叫嚷聲。

“你個死鬼，還不讓開？她稀裏糊塗的懷了身孕，你護得倒像一塊寶兒，莫不是你江三堡的種，擱在這兒與我裝蒜吶？”

“你——”

三堡氣得嗓子都冒煙了，反手一個巴掌扇在了巧姐的臉上。

秦深睜開眼，還來不及弄清楚發生什麽事，卻見巧姐挨了一記耳光後，像得了失心瘋一般，撲倒床炕上要來擰她。

往日厲害端持的模樣，如今也成了潑婦行徑，發髻淩亂，張牙舞爪。

秦深吃痛一呼，不知哪來的力氣，蹬腿踹了過去——

恰好踹在了她心窩子上，將人蹬翻在地上。

眾人見秦深醒來了，忙上前關切，毛大娘第一個挨著炕沿兒坐下，開口問道：

“怎麽樣，身子還舒服麽？若不舒服咱們連夜雇車去鎮上，莫要耽擱了！”

秦深口幹舌燥，看了一圈兒擠在屋中的人，擰起了眉心：

“我怎麽了？這些人都是……”

除了巧姐和江家兩媳婦，多是一些她從未見過的婦人。她們臉上都揣著幸災樂禍看熱鬧的表情，滿當擠了一屋子。

毛大娘嘆了聲：

“在山上的時候你暈倒啦！三堡經過抱了你回來，我找了大夫給你看過，只說你是懷了娃娃！那大夫是個棉褲腰的嘴，出去一嚷嚷，還說三堡杵在你屋子裏，這不就給惹上麻煩事嘛！”

“懷、懷孕？”

秦深只聽了前半句，就楞怔在了原地。

細算了日子，果然快一個半月多沒來月事了，最近幾日事多，又辛勞，她還真忘了這茬事兒！

伸手撫在了小腹上，依舊平坦，也感受不到半點生命的氣息。

秦深的沈默，讓巧姐更加奔潰了。

她一屁股坐在地上，緩緩流下了眼淚。

素來逞強要臉兒的性子，讓她從不肯吃一分吃虧！順風順水的長大，也把婆婆和兩

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