便笑道：

“頭伏餑餑二伏面，今兒算是入了二伏天了，得吃碗面才成，咱們老祖宗傳下的，你只當應了時節了罷！”

文瑯不知還有這個說法，只得無奈應了她：

“那我陪你一道兒去吧，這茶水涼了，我自去燒壺熱的來。”

“能走麽？”

“哪有這麽嬌弱。”

……

倆人輕掩了房門，往樓下的小竈房拾掇茶飯去。

安靜的夜裏，唯有街上長長短短的梆子聲，還有小竈房裏添水的瓢聲和風箱聲。

093廖氏認親

睡慣了自己草窩，乍一天宿在這朱門蓬戶、雕欄玉砌的樊樓中，秦深只覺渾身不舒坦。

雖文瑯陪在身邊，也睡了個日上三竿，到底身子酸軟不得勁兒。

兩人久睡未醒，直到樊樓的夥計來應門，這才揉著惺忪眼睛，遲遲穿衣洗漱。

衣服都是簇新的，玉娘比照著倆人身量，天亮去成衣鋪估買來的。

她是沒那個慈悲心，衣服的錢另添算上了一成跑腿費，加在了食宿費用中。

等秦深接到了賬單一看，心裏像是被戳了一刀，啪嗒啪嗒淌著血……

“我沒那麽多銀子。”

秦深立在櫃臺前，甚是尷尬。

而且她昨天猶記玉娘說得好聽，不是叫她留宿麽？怎麽還收食宿費呢？

夥計笑得周正體貼，但銀子是一分不肯讓的：

“這小的就不知道了，老板娘吩咐下來的，只說姑娘沒錢，問文爺要就是了！”

文瑯哦了一聲，忙往自己身上摸索去。

可也是才換的對襟直裰，天青一身光條條的，就是封腰革帶上也摳不出塊玉來，如何能再有值錢的物什。

他擡起頭，一貫風輕雲淡的清俊模樣，也有了尷尬的笑意。

秦深心裏總是不服氣的。

心想著，既然玉娘同衛槐君是認識的，左右一家人，左口袋進，有口袋出的，便把那花簪子抵在這裏罷！

她從袖口裏掏出那簪子，拍在了櫃面兒上，也擺出一副闊樣兒道：

“左右不過是忘了帶錢了，容你們得勢什麽？這簪子值不值錢，憑你們的見勢也估算不出什麽，回頭問你們主子去，宮裏的東西，你們敢私賣了，仔細腦袋！”

夥計叫秦深這一番話給唬住了。

雖說是素銀簪子，可四色琉璃成色極好，也不知價值幾何。

但若是文爺從宮裏帶出來的，該是主子娘娘賞下的，應不是什麽便宜貨色，他為難訴了幾句苦，也就收下了。

秦深見窘境解了，拉著文瑯的手就出了大堂，一刻不停的往藥鋪走去。

一路上，滿街風言風語，茶寮談資總有幾句落入秦深的耳中。

大抵是順天府尹鄭雍，得了線報後，為救城中失蹤女子，帶兵剿滅地下城的賊人們。女子倒是找回來了，可鄭大人卻因公殉職，帶去的府兵也死了個七七八八，回來的幾個莫不是瘋不能言了，就是成了活死人，只鼻息尚在罷了。

而且最可怖的是那小鄭大人死無全屍！

是一塊塊血肉撿回來的，被人送到首輔大人府上，險些沒把他老子鄭清流氣得魂飛魄散，跟著一並踹腿西去。

從南城至東城，過了好幾條街巷，總算到了荊家的三合院。

荊小妹已叫官府的人送回來了，一並回來的還有廖梳杏，她們見秦深也平安歸來，皆是驚喜萬分。

荊小妹當即淌下眼淚來，雙手合十，直念佛偈，只道秦深若因她有了好歹，她萬死難以贖罪的。

倒是廖梳杏，一面說著自己擔心的話，一面把眼神往文瑯身上瞥去，時不時透出幾分疑惑之意來。

毛氏和殷忠今兒沒開鋪，一直接守在荊家等消息，見大家都平安回來了，萬分感念上蒼。

“好了好了，回來就好了，改日都跟我去寺廟添些香火，這次啊，全靠老天保佑呢，我去殺只雞，叫忠哥再割扇肉回來，晌午咱們吃頓好飯，也算慶賀平安團圓。”

毛氏是頭一會兒見文瑯，目光落之，見其芝蘭玉樹，清俊風華，難免楞了一下，轉言感嘆道：

“這是文爺吧？你們倒先碰上了，怪道是夫妻呢。”

文瑯禮貌性的頷首，溫笑了笑，示意見過了。

秦深不叫毛氏先走，只近了一步，向文瑯那邊兒努了努嘴，與毛氏輕聲道：

“昨夜淋了雨，燒了半宿，早晨捂了身汗方好些，我掛念不下，還是當吃副藥壓一壓，不叫熱度返上來才好。”

毛氏了然，自答道：

“有什麽要緊的，家裏是藥鋪，你又懂藥理，徑自去抓了煎煮就是了……你既說了，不若大家都吃碗姜茶吧？昨天奔忙了一日，說不準內體存著寒氣呢！”

秦深點了點頭，正準備去隔壁抓藥煎給文瑯，忽聞有人敲響了院門。

敲門聲遲疑輕緩，不像是熟人上門。

殷忠先去開了門，見外頭是個挺著肚子的婦人，邊上還跟了個清俊的小少年。

“您——找誰？”

“姑姑！”

廖梳杏眼尖，頭一個便認出了廖氏，帶著哭腔就投奔進了她的懷中。

廖氏手中還攥著殷老漢給的地址。

昨個兒得知女兒碰著了事兒，她著急的不行，今日起了個大早坐顛簸牛車，跟庚哥兒一路尋進了城。

還未反應過來，叫廖梳杏這麽一撲，未免傻楞在了原地。

“梳、梳杏？”

廖氏見懷中啜泣的女子，臉上露出了不可思議的表情，但見自己女兒秦深亦在院子裏，姑爺文瑯也在，心裏石頭落下，方抒了口氣，問道：

“你如何在這裏，你爹呢？既從青州過來怎不來灘頭村尋我？”

秦深上前寬解道：

“娘，舅舅家出了些事兒，他急用銀子，就把表妹抵賣了，剛好賣去的官家升遷到京城，她也一並跟了來。”

廖氏不用秦深遮掩，早知那個娘家兄弟是何德行，當即慍色上眸，怒道：

“什麽出事，不過又是賭去了！這下好了，把女兒也抵賣了！”

“姑姑，你且別氣了，我早不認他做爹了，如今叫我遇見了你，我可算是有依靠了！”

廖梳杏抹著眼淚，哭一聲，說一句，泣得廖氏心腸都化了，直安慰道：

“莫哭莫哭，虧你想得明白！既遇上了我，自是我有一口，也有你一口吃——深兒，不知道杏兒被發賣了哪家官戶？要多少贖身銀子，咱們可湊得？”

這其中道道兒，秦深還不知如何解釋，只暗自給廖梳杏一個眼神，後道：

“這事交給我操心吧，都別立在院子裏，咱們去隔壁院子坐下來再敘話吧。”

廖梳杏低著頭，不知心中盤算著什麽，她扶著廖氏，軟聲道：

“是啊，姑姑，咱們先坐下吧，看你的肚子大了，原懷上小弟弟了？”

“怪道，你竟也看得出男女，又是個嘴甜哄我的。”

廖氏破涕為笑，伸手揩去眼角的淚，然後拍了拍梳杏的手，一刻也不願放下，牽扯著便往隔壁走去。

秦深回身，要喚請荊家一道去吃飯，只因荊父身子不好，荊母要留下照顧，只遣小妹去了。

094晌午飯

廖氏既來了，毛氏便定要留她住兩日，索性一家子在城裏頑兩日再回鄉下去。

毛氏家的後院，也是棋盤心格局的小三合院兒，磨磚對縫的瓦房，圍出一方灰棚院子。

北屋是毛氏和殷忠一慣住著的，西屋是客臥，已騰出來給秦深歇覺了，故而廖氏和庚哥兒只能安排去了東屋，拿個木屏風架子隔擋出兩小間，另搭了一張竹板床安置。

毛氏去後棚殺雞去了，殷忠則往南城市集割肉買菜。

廖氏拉著廖梳杏在東屋說話兒，庚哥兒初來乍到，還有些認生，沈著臉兒坐在臺階上乘涼，生氣地盯著老槐樹上的知了，厭它歡燥個沒完兒。

秦深問過文瑯，明個兒起早才回宮去，晚上還能歇上一覺，便興高采烈去鋪床疊枕了。

同莊戶家的炕頭不同，城裏大多是睡木床。

秦深畏冷不懼熱，床上並沒有鋪上涼席，只墊了一層薄薄的褥子，臨睡時在身上搭一條小薄毯子便是了。

但見晚上和文瑯同睡，那就不能只依著自己來，也得慮著他興許會怕熱。

席子呢，毛氏把席子置哪兒了？在床底下放著？

文瑯見秦深蹲身彎腰，直往床底下鉆，便笑道把人攬了回來，道：

“昨個還說我受了風寒，巴不得給我裹上季冬的棉被捂汗才好，今兒怎麽又變了？”

秦深抿著笑，偏著嘴硬不承認：

“你現在還來笑話我？我這就去拿大冬被子，捂你一身痱子出來才好呢。”

“別忙了，只置一個瓷枕就是了，我歇一夜就走。”

文瑯輕拍了拍秦深的肩膀，透著木窗欞上的冷布望出去——

見院子人影綽綽，大夥兒已出來說話，正嚷著要攤雞蛋餅，下二伏面兒吃。

他倆也不好膩歪在屋裏不出去，相視一笑，跟著出門西屋子門。

“有雞有肉的怎還不夠，不年不節的，日頭毒辣，怎都還起了興啦？”

秦深從井裏提了水出來，倒進了大木盆裏，幾個人洗幹凈了手，幫著一起去準備午飯。

毛氏已殺好了雞，正在熱水盆中拔雞毛，聽了她的話，笑應道：

“難得家裏熱鬧，我心裏歡喜著，何必等著年節，今兒算是提前把中秋過啦！”

秦深溫笑了笑，見毛氏難得這般開心，便也縱著她去了。

廖氏還是掌勺的，竈房裏只聽顛勺烹火的聲響……

秦深閑不住，同文瑯一起在院子裏另生起了煤球爐子，爐子架著一方小鍋，她又是攤雞蛋餅，又是下二伏面的。

雞蛋餅，不同於清炒雞蛋，而是所謂的燜蛋，放了豆油下去，文火攤煮著，不用攪碎，只等一面黃了時翻另一面，最後刷上自家腌的大醬，便成了。

起了鍋子，一人先分得一個打打牙祭，吃著噴香火熱，滿口蛋香。

雖然秦深已和文瑯開過小竈，吃過二伏面了，只是三更夜裏只翻找出一把掛面兒來，清湯寡水的啥也沒有，添了些蔥花細鹽應付了事。

到了現下，她突然想吃炸醬面！

於是，她尋來了豆芽、瓜條，豆腐皮，準備伴進二伏面裏頭吃。

文瑯不叫她碰刀，也因她脖子還纏著紗布，扭動不方便，怕她一個低頭看差了，切了自己的手，於是便給她打了下手，噔噔噔在砧板上切個不停。

秦深見他動作利索，切菜手起刀落，很是像模像樣，不由嘿嘿一笑：

“武功在高，也怕菜刀，你這菜刀也使得這般好，想必十八般兵器定是樣樣精通啦？”

“……”

文瑯頭未擡，只是伸手，撈起一根瓜條塞進了她的嘴裏。

“好啦、好啦，我不說你了。”

秦深美滋滋的咬著瓜條，嚼得咯嘣爽脆，心情好極了。

忙碌了大半個時辰，飯菜都上擺上了桌。

“來啦——大鍋的雞湯！”

毛氏雙手提著一只大砂鍋子，一邊叫嚷著，一邊搬到了飯桌中央，她摸了摸耳垂，笑道：

“齊全了，快些都坐下吃飯吧！”

秦深和文瑯先坐了，廖梳杏眼尖瞧見了，忙攙著廖氏跟著坐下，把荊小妹擠了開，自己坐到了文瑯的邊上。

“姑姑，你小心著些。”

“沒事兒，莊戶人家哪有這麽嬌貴的，好杏兒，你別外道，都是自家人，想吃什麽自己添就是了。”

毛氏跟著應話：

“是這話兒！千萬別外道了，小妹你也自己動筷子哇，快些吃吧！都餓了吧？”

廖梳杏雖然側著臉，一直同廖氏說話，但她餘光處就沒離過文瑯。

心裏一直疑問不斷，怎得這個人，生得如此像那東廠的衛督公？

莫不是一個人吧？

計較盤算，思忖了一個試探的法子。

她借著幫廖氏舀湯的幌子，端碗回來，就直往文瑯身上撞去！

還滾燙的湯就這麽潑到了他的懷裏。

“哎呀，對不住，表姐夫，我、我實不是故意的，我替你擦一擦！”

說罷，她伸手就往文瑯下身探去，一邊摸撣著，一邊懇切道歉。

“沒事兒，我自己來吧。”

文瑯好脾性兒，自然不會同廖梳杏計較。

他不著痕跡的擋開了她的手，然後立起身，打算去水井邊擦拭一番。

廖梳杏眼光一沈，並不確定自己是不是真的摸到了，但看文瑯的態度，若是真太監，或者是衛督公本人，早就氣急敗壞，伸手就給她一耳光子了吧？

看來，還真是相像而已。

“雞湯油膩，清水怎擦拭的幹凈？要不換一身衣裳把？”

秦深冷冷掃了一眼廖梳杏，跟著擱下了筷子站了起來，她問殷忠借一借衣裳給文瑯，準備趕著現下日頭好，先把臟了的衣衫洗出來。

“有，衣服有，只是怕不合身，短小些。”

“不妨事的，只穿一會兒，我這就洗出來，叫這日頭一曬，大半個時辰也就幹了。”

……

又是一頓折騰，等秦深上桌吃飯，飯菜已涼了大半。

毛氏說了幾句熱場子的話兒，大夥兒笑了笑，這事兒也就過去了。

飯至一半，聽說廖梳杏在禦史臺王大人家裏，是個有頭臉的丫鬟，那王大人本還有意把梳杏說給自家兒子，只是話兒還沒挑明，這一大家子便死的死，散的散了。

毛氏笑道：

“這有什麽，梳杏生得一副好樣子，又聲兒甜能唱小曲，我若有個兒子，也想求來當媳婦呢！”

荊小妹心思單純，只把廖梳杏當做一般大的姐妹，便驚喜道：

“梳杏還會唱曲吶？唱一個我們聽聽吧，你不是從青州來的，我會說那的話，你聽吶——買個桃，桃有毛，買個杏，杏焦酸，買個栗子面丹丹~”

廖氏被逗得咯咯笑了起來。

倒是廖梳杏，非但臉上沒有一次笑意，反而冷笑著刮刺了回去：

“你才多大，怪要拿捏姨奶奶的架勢說話，這桌子上哪有奴才叫你使喚的？”

095疏遠

荊小妹聽了這話兒，登時鬧了個大紅臉，低頭支吾道：

“我、我不是那個意思……”

毛氏尷尬笑了笑，立刻出來打圓場，打趣道：

“興許是小妹看多了才子佳人的渾本子，也想配合如意郎君，最好呀是個府門的貴公子，風度翩翩的！咱小妹是想嫁了呀？”

毛氏成功的轉移了荊小妹的尷尬，只是令她更加紅了臉，羞赧地直找地縫鉆：

“哎呀毛嫂子，你說啥呀！我再亂說，我、我家去了！”

“好好，我不笑你啦，咱們還是吃飯吧——哦，對了，你們吃著，我去拿樣東西過來，趁著現下還記得，不然一會兒子又忙忘了！”

說完這話兒，毛氏起身回自己堂屋，片刻以後捧著三兩件舊衣服出來了。

“都是我做姑娘時的衣服，不少是新做的，還沒穿過幾次呢，樣式是舊了些，可料子都好，我都漿洗幹凈了，你們兩個各自上身比試下，若大了，自己拿針線改一改吧。”

秦深看了過去，見大多都是葛紗夏衣、半臂襦裙，顏色也是藕色、淡灰的，並不明艷俏麗。

荊小妹驚喜的接過，輕輕拿手摸著衣服料子，開心道：

“這麽好的衣服，嫂子你竟不要了麽？”

“我生得壯實了，塞不下又能如何？只是一直舍不得丟了罷啦！現下好了，能給你們穿上一穿。”

“謝謝嫂子！”

荊小妹從未買過新衣服，身上僅有的也是別家送的，縫縫補補，已滿是補丁，漿洗的袖口發毛發白，不成個樣子。

毛氏原也是發現了小妹的窘迫，這才想到要送她一身衣服。

可現下多了梳杏，自然不好短了她的一份，便另尋一件出來，把她的那份也算上了。

相比起荊小妹的雀躍欣喜，廖梳杏面上則淡淡的。

她掃了一眼衣服的料子和顏色，眼中藏起了不屑的輕慢之意，只是禮貌的接過，道了聲謝，然後再不看一眼，擱到了一邊。

一頓飯吃罷，眾人幫著收拾碗筷、廚下，只等午時二刻，才各自回房小憩休息。

合衣枕著手臂，文瑯躺在床上闔目養神。

秦深收歸了他的衣服回來，見袖口出磨損了一處，便尋了針線笸籮出來，靠坐在床邊，耐心幫他縫補著。

竹簾子已放下，光從窗屜間透進來，在地上投下斑駁的光影……

一室靜謐，愜懷涼意。

秦深細聞文瑯的鼻息，知他清醒著，還未睡去，便輕聲自道：

“我不喜那個廖梳杏，覺得留下來是個禍患——論說小事上原我不該這麽計較，但是說不上來，總覺得哪裏不對勁兒。”

“她叫你舅舅發賣了，你娘頭一個護著，你無法子的，只遠著她吧。”

文瑯睜開了眼，偏首看去——見秦深坐在光影斑駁中，粉頸低垂，眉目如畫。

他心中得一方寧靜安適，於是擡起手指，替她扣好了鬢角的發絲。

秦深停下了穿針引線，計較著如何能把廖梳杏弄走，她想了個法子，便道：

“我也不是不通人情之人，她沒了父母幫持，最親近的人便是我娘了，只畢竟是個姑娘，留不得幾年的，不若我替她相看一戶好人家，備足了嫁妝送了去？一來也算替我娘全了做姑母的道理，二來不必成日紮在我眼中，留個禍亂苗子。”

不必文瑯再說什麽，秦深已然覺得這是最好的辦法了。

“你接觸的人多些，可有門第尚可，人品貴重些的良門子弟？”

文瑯笑著搖了搖頭：

“在我看來，這個人心性很高，你替她相看的人，她未必會有中意的。”

秦深細細一想，覺得也是的。

禦史臺王大人家資豐厚，又是官宦之家，有意把她說給自家公子，她都看不上，只當個擡身價的笑話，拿來在飯桌上談資說道，如果又能看上普通的寒門小戶？

只是明媒正娶，講究個門當戶對，除非給人做妾做小，受盡淒涼苦楚，否則如何能攀附上更高的門第富戶。

輕嘆一聲，秦深低頭咬斷了線頭，搓了搓縫補後的地方：

“她爹不在，婚姻大事便由我娘做主了，由不得她任性去，我尋個良家小戶做配，她現下縱然有不服氣的，來日總會有謝我的一日——好啦，縫好了！你換上吧。”

文瑯應了一聲，從床上紮身坐了起來，脫下殷忠的衣服，換上了自己的。

時辰還早，無甚事兒做，倆人懶懶又歇了半個時辰才起。

伏中陰雨不定，片雲可致雨。

天一下子陰沈了下來，豆大的雨水劈裏啪啦落在瓦片上，順著瓦檐掛了下來。

秦深搓了搓手臂，添了件夾衣步出屋子，見毛氏正打著油紙傘，要往後頭小院裏去。

“嫂子急匆匆的去哪兒？”

毛氏見秦深出來了，忙道：

“落雨了，我去給作坊小竈上塊油布，昨個下鍋還剩下半鍋宮粉哩！”

秦深聞言，跟著一道過去幫忙，另問道：

“小妹呢？”

“家去了，她爹身子一直不好，這兩日陰晴變化著，咳嗽又加重了幾分，你也曉得的，癆病沒法子醫，只能盡力調養著，有一日便過一日吧……哎！”

毛氏身子高，踩著石墩子上，一伸手，就把油布的一角環兒鎖在了杉槁的頂上。

秦深冒著雨，把攤在地上的瓦盆甑子，都歸攏到了一起。

“表姐！嫂子，叫我來幫你們吧？”

廖梳杏頂著油紙傘跟著跑了來，殷勤的幫著秦深收拾東西，眼睛直往竈臺上打量——

秦深怕她瞧見了什麽，忙拿起木頭鍋蓋，罩在了鍋子上。

“不必幫了，就快好了，你莫叫雨淋了生病，到屋檐下躲躲吧。”

廖梳杏熱臉貼了冷屁股，面上訕訕的。

秦深不用她幫襯，寧願自己淋雨，也不叫她碰一下東西，好在夏天的落雨，來得疾，去的也快。

等毛氏鋪好了油布，秦深歸攏好東西，這豆大的雨水也轉成了淅瀝小雨。

只斜斜飄落著，在院子裏留下了一處處的水汪子。

096荊家慘事

到了堂屋，秦深用帕子擦了擦臉上的水，添了杯水在手後，才開口道：

“幸好嫂子有準備，不然叫宮粉淋了雨，又要損毀好些，那之前的辛苦可都白費了。”

“我哪有這縝密的心思，還是小妹提醒我的！我當時一想也是的，便抽空去尋買了這麽一張大油布來，只是後來事多又給拋忘了，所以一直遲遲沒有搭蓋起來。”

毛氏自愧繼續說道：

“我事兒太多，又是藥鋪又是拔罐生意，能幫你的不多，只是這小妹如今要照料父母，咱們也不好占著她，這幫手……”

廖梳杏一直在邊上立著，聽見這話茬，哪有不順桿爬的道理，當即道：

“嫂子、表姐，我得了你們照顧，有個安身立命的地方，心下感激地很……只是我不願白吃著飯，也想幫著家裏幹活盡一盡心，小妹若是不得空，便叫我來吧，我願意學，也不怕吃苦的。”

毛氏心思大咧，沒覺得梳杏有什麽不好的，聽她這般說，張嘴就要應允。

誰料秦深不著痕跡的，拿手肘拐了她一記，不緊不慢道：

“這事兒不急，既下著雨，也不必忙那宮粉的事兒，不是說荊老爹又病重了些麽？咱們去探探吧，也好寬慰寬慰小妹。”

毛氏自然點頭：

“好，我去前鋪子多拿些藥一並帶上吧，先緊著病人要緊。”

至藥鋪，毛氏去在櫃上攤了張黃紙，然後扭身去一個個抽屜裏取藥材包了起來。

恰好這時，有個外村婦人進山采了草藥，尋到毛氏藥鋪想要賣幾個錢。

殷忠不得空，秦深便上前接待了她。

她是個衣衫襤褸的窮家婦人，背著個藥簍子，懷裏還摟著個小豆丁，細看她的手，粗糙不堪，還被尖銳的根藤劃破了的傷口，可見采草藥的艱辛。

她藥簍裏的都是些尋常藥草，唯一樣雷公藤還稀缺些。只這藥皮有劇毒，通常得剝了皮才可少量入藥。

問清了婦人心中的價錢兒，秦深又去問了問毛氏，毛氏也可憐她，上下差不多也就不壓那幾文錢的事兒了，大方的付了銀子。

秦深用紅紙包好了銅錢，又自己添了三十文給她，小聲道：

“給娃娃買些糖餃子吃吧，這幾日下雨多，山上泥濘路滑，大姐姐還是過兩日再去吧，小心自己的身子。”

婦人千恩萬謝，拿上錢拉著孩子回去了。

等人走後，秦深幫著把雷公藤的根皮剝了下來，她喊廖梳杏仔細尋個地方埋了去，莫要隨處亂扔，叫黃狗吃了，也是害了一條性命的。

毛氏抓好了藥，三個人一起去往荊家探望荊父。

小妹開了院門，她眼睛哭得紅紅地，見到秦深再也忍不住，嚶叮一聲哭了出來。

“這是咋了，很是嚴重麽？”

毛氏嚇了一跳，只當荊父病危了，才惹得小妹這般傷心。

荊小妹當即搖了搖頭，吸著鼻子道：

“不是的，我爹還好，長年累月這般病下來，雖咳地厲害了些，但不見血想是沒事的。只是他……不願我在膝下照顧，要趕了我走……”

話哽咽著難以說下去，一顆眼淚便已先翻滾了出來。

“這又是為了哪般？”

秦深也不解，好端端的怎麽惹惱了荊老爹了？

小妹哭得傷心說不出話來，還是荊母從屋子裏出來，無奈地對秦深道：

“娘子誤解了，都是自己腸子裏爬出來的肉，怎麽忍心趕走她，當日說要發賣她，也只嘴頭說說，真當了時候也決計不肯的，哎，我家那小子是個實心眼，誰料信了跑去下了那一刀子——我、我真是……”

說著，跟著也要哭了出來。

毛氏忙勸解道：

“現下荊禾也是有了出息的，您別難過，兒孫自有兒孫福，大不了咱們叫小妹招婿，荊家還是有人呀。”

“倒不是為了這個，我還有幾個兒子，都是分了家出去的。只是老頭子覺得自己命不長久，不能害了小妹，與其讓她留下端茶送水，不如叫她跟著文娘子學點手藝，來日也有本錢好說個人家，咱家裏沒那個底子攢嫁妝給她，要想夫家不嫌棄，只有靠她自己了……”

秦深聽了半天，心裏明白過來。

“嬸子，小妹聰穎細心，我很是喜歡，身上那點手藝也打算盡數交給她來做的，她憑著自己本事攢得統歸她收，臨了出嫁，我自是還要添一添妝，斷不會叫人小瞧了去，您放心吧。”

荊小妹睜著水汪汪的眼睛，感激的盯著秦深看，只是一想起家中父母無人照顧，又面露猶豫之色：

“可我爹……”

“這樣吧——”

秦深想了想，有了個主意，便回頭和梳杏說道：

“你方才不會說要幫著做活兒嗎？我便應了你了，你且幫著照料下荊家二老，等他們身子好些了，你再來和小妹學，日後交給你們兩個一起商量合計，可好？”

廖梳杏垂著眼，面上雖不露分毫，可心裏陰沈著直發酸。

忍了忍氣性兒，強迫自己扯了出笑臉來，她擡起臉，笑盈盈的道：

“自然聽表姐的，我一定把他們當自己爹媽來服侍，好叫小妹放心跟著表姐學手藝呢，只是莫要忘記我，也得教教我才好。”

荊小妹一聽，感激涕零，拉住了廖梳杏的手直謝道：

“恩，我一定好好學，等你來了，咱們好好做。”

這事兒看起來完美解決了，兩家人都高興，各自笑笑談談，就連荊老爹的病也好上了三分。

翌日，秦深打包好了幾罐宮粉，讓文瑯捎在身上帶去宮裏，轉交給荊禾銷賣。

一路送到大街盡頭，直到文瑯的背影消失在人群中後，她才有些失落的回了藥鋪兒。

正好殷忠拔聲喚她：

“文娘子，你昨個說要煮姜茶去寒？我想著效果不若肉桂酒好些，正好肉桂有多，我拿黃酒泡了，你聞聞？”

秦深一聽，笑著上前道：

“這個好喝，豈不比姜茶有味的多，煮了多少，可夠分的？”

“有有有，都有，連隔壁荊家二老我都給備下啦！”

“成，你裝一壺給我，我現在就拿了去。”

……

一日無事兒，天氣也晴朗無雨，事情一直到了晚上，才徹底爆發了出來。

荊老爹死了。

荊母傷心太過，許是從前腦子裏淤堵了血塊，平日裏顯現不出，情緒大變之下，一時氣血上湧，也跟著去了。

小妹哭天搶地的奔回隔壁院子，幾乎要一頭撞死在門柱上。

而照顧二老的廖梳杏，則提著手帕哭得難過，在堂屋角落抽抽噎噎的……

097荊禾奔喪

天太熱，屍體根本放不得，可大家一時沒個心裏準備，什麽東西也沒有準備。

毛氏自己掏了腰包，上壽棺鋪子買兩口棺木、還有壽衣壽鞋、香燭紙錢一應物品回來。另請了搭棚師傅，在小三合院打起了素白色的靈棚，四下掛上白幛，布置靈堂。

荊禾得了消息，等他得了皇後恩準回家奔喪時，已是兩日之後的事了。

他跌撞著闖進了門，只見兩個牌位冰冷無情，地上火盆裏正燒著黃紙，滿屋子刺鼻的煙味，他膝下一軟，整個人癱軟在地上。

“哥……哥！”

荊小妹早就哭腫了眼睛，她披麻戴孝，手腳並用的爬到了他身邊，一把抱住了荊禾。

荊禾心裏像壓著一口鍋子，裏頭蒸汽胡亂頂著，瘋狂想找個發洩的出口，可眼睛幹澀，就是淌不出一滴淚來。

他賭氣離家，受了多少艱辛折磨，就是為了有一日出人頭地，能叫父母過上安穩日子，叫妹妹嫁個好夫婿，不至於成天提心吊膽，怕著家裏窮要將她發賣了去。

只是自己剛有勢頭兒，還不及到父母膝下磕頭認錯，就再也沒法開口了。

如今，說什麽都晚了！

那種壓抑悲慟的感覺，他恨不能也死了去！

秦深換了一身素衣，站在廊下目露淚光，這兩日來的自責幾乎要吞噬了她，沒人的地方，她也狠狠給過自己耳光子，怒罵自己昏了頭！

明明知道藥理，知道那肉桂、黃酒是大熱大燥的東西，給荊母喝就罷了，偏偏沒個腦子去給荊老爹吃，這才害他癆疾加重，咳血致死。

她不敢上前勸慰，倒是殷忠一臉悲戚之色，跪在靈前狠狠捶了自己一拳，對著荊禾道：

“都怪我！我昏了頭，是個沒良心的東西，竟想出那麽個昏招，是我害死了二老，都是我！你殺了我把，我把命賠給你爹媽——”

殷忠拽上了荊禾的手，直往自己身上捶打。

荊禾怒吼了一聲，猛地推開了人！

他踉蹌爬了起來，要去棺材邊兒見爹媽最後一眼，雙拳緊握，他憤恨的捶著棺材沿兒，放聲大哭，這時候，眼中淚水才斷了線似得湧了出來，混著鼻涕糊了一臉。

秦深怕他傷心太過，魯莽行事，忙跟了過去攙住了他的胳膊：

“荊禾，你冷靜一些，叫你爹媽好走吧！”

“你走！別管我！”

荊禾怨恨的掃了一眼秦深，猛地扯回了自己的臂膀。

秦深乍一失力，頹然向後倒去，若非死死掰住了棺材邊兒，險些整個人栽了進去。

可就是這麽一撞，她突然看見棺材裏，荊老爹的指甲蓋兒泛著青黑！

怎麽可能會這樣？

她大吃一驚，顧不上哭成煞筆的荊禾，立即跑去又查看了荊母的指甲，見也是一般的青黑色，心裏一個念頭浮現了出來——

竟是雙雙中毒致死的？

秦深強行忍住了心中翻騰的怒火，她沈默著掃了一圈院子裏的人，最終把目光落在了廖梳杏的身上。

廖梳杏低著頭啜泣，偶然間擡首，對上了秦深犀利質問的目光。

她心中咯噔一聲響，閃過一絲慌張的懼意。

荊禾慟哭了一天，又守至半夜，終是體力不支昏睡了過去。

小妹亦是支持不住，也被毛氏強行帶回去休息了。

自家院子裏掩上門，廖氏忐忑的坐在椅子上，不知女兒一臉陰沈為了何事，見她找了梳杏過來，更是納罕費解。

“你尋她來做甚麽，靈堂這會兒空蕩蕩的，總該有個人守著才是。”

秦深把房門落了閂，聽聞此言，不免冷笑一聲：

“夜半三更，魂魄未散，她一個人守在那裏，也不怕叫鬼魂鎖了命走？”

這話說的人涼颼颼的，廖氏輕打了下她的後背，嗔怒道：

“說什麽渾話！屍骨未寒，只拿死人作甚麽玩笑話！”

秦深按著圓桌坐下，玩味的看了看廖梳杏，呵呵笑道：

“是啊，屍骨未寒，不趁著這個當口把真正害死荊家二老的兇手拿出來，等人入了土，閉了眼，可就再不知道了！”

話畢，她抄起桌上的杯子，就砸在了廖梳杏的身上，怒道：

“與你什麽仇怨了，你竟下了這等死手，要絕了人家的生路！？”

廖梳杏一聽，嚇得花容失色，頻頻搖頭，否認道：

“表姐你在說什麽，我聽不懂啊，荊老爹本就生了癆病，時日無多的，你們送來那杯肉桂黃酒，他喝了以後就一直咳血，才死了的，那荊伯母想來是太過傷悲了，氣血攻了心猝死的，大家都這麽說哇。”

廖氏也萬分不解，見秦深斥得梳杏渾身顫抖，她忙挺身而出，幫其說話：

“哪有你這般做姐姐的，胡亂誣陷自家妹子，為了外人在這裏充老爺，審犯人的？杏兒怎麽可能害死人，你許是昏了頭了吧！”

秦深沒心思和廖氏爭執什麽，只一昧緊盯著廖梳杏：

“白日我見荊老爹指甲蓋成青色，是中毒致死的，若非念著你是我妹子，我大可扭送了你去官府，找個仵作驗屍，就是一樁人命官司，趁著我現在還好好與你說話，你快老實交代了吧！”

廖梳杏心思轉得飛快，想著就算仵作驗出了什麽，也沒證據指著就是她做的，於是拒不承認。

秦深見她掰扯一通，還想抵賴，便點了點頭道：

“好，那我問你，我叫你處理的雷公藤的根皮兒，你埋在哪裏了！”

廖梳杏當即變了臉色，只是強行按捺住了，略有些結巴道：

“在、在院子的槐樹地下……”

“我不聽這個，憑你說個地方，到時候挖不出來，你便諏話說叫狗刨了，或叫人挖走了，總歸是個不知道的結果。”

頓了頓，秦深繼續開口，一字一

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