的緞光兒。

“文瑯，你真的在這裏……”

秦深下意識偏頭看了一眼邊上的玉娘。

這一動作落入文瑯眼中，他清俊風朗的臉上，露出了難得一見的冰冷慍色。

“為什麽帶她來這裏？”

他邁步上前，擡手攥住了秦深的手腕，輕輕往後一帶，把她藏到了自己的身後。

雖然他沒有用蠻狠的力道，但是秦深依舊感受到了他的堅決和慍怒。

玉娘笑得花枝亂顫，眉眼處藏不住的挑逗風情，若不是秦深還在場，她幾乎要黏到文瑯的身上去了。

“頭一次見你這般生氣，原來你也是有脾氣的呢~”

玉娘斂了幾分笑意，輕嘆口氣：

“別把人當成傻子，你的這位小娘子，心裏頭怕早疑著你了！你其實也門清兒，這事不是避開不談就能翻篇的，我現下替你掀了，那也是快刀斬亂麻呀~”

“我的家事，不需你來插手。”

文瑯現下後悔極了，當初就不應該為了銀子帶著秦深去樊樓。

玉娘面上輕浮著，心裏卻是忌憚文瑯的，見他生氣了，便無奈一聳肩不再言語了。

秦深一直被文瑯攥著，她覺得手腕上一陣陣發疼，知道玉娘幾次三番的調侃，文瑯都在極力在忍耐自己的脾性。

實在吃不消了，她悶哼出了聲兒，然後扯了扯自己的手——

文瑯這才意識到自己弄痛她了。

他忙松開手低頭看去，見其手腕上泛出了紅印，眼底露出了一抹無奈的歉意。

秦深溫笑地搖了搖頭，示意自己沒事，然後開口道：

“玉娘留了我吃飯，天太晚城門已經關了，我又執意要回家，她只好帶我走了這裏……既然這麽巧咱們碰上了，那便趕緊回去吧，再晚些，我娘和庚哥兒一定會擔心的。”

她絲毫不提別的，就像街頭偶遇一般，淺淡說著話兒。

不是不介意，只因她心裏明白：無論文瑯是什麽身份，哪怕他真是衛槐君的替死之身，那也是她和他之間的家事，容不得一個外人置喙挑唆。

文瑯聞言有些錯愕。

他原以為秦深會當場發飆，質問他近來的種種事情，甚是會責怪他的隱瞞，但她一句也沒有問，只是溫柔笑著，用自己溫熱的手回握上了他的……

心裏泛上點點暖意，他慍色盡消，清風和煦的笑意重回嘴角。

點了點頭，文瑯應道：

“好，咱們回家再說。”

……

回灘頭村的地下路，顯然文瑯十分的熟悉，不需要玉娘再引路。

“從宮裏出來走了水路了？怪不得你常常一身濕的回家，庚哥兒還說你走夜路不當心，摔進水溝子裏去了。”

從地下一處潮濕的泥洞鉆出，文瑯一手撐開掩在洞口的草苫子，一手把秦深給拉拽了上來。

“宮裏只能從水井口走，若碰上陰雨天，難免濕了衣衫，從前趕著回家下地幹活，也沒時間換一身幹凈衣服。”

“我說呢，就算是替主子們辦事，哪有經常出宮的道理，原來你也是偷摸著跑出來的呀？”

文瑯偏頭看了一眼秦深，想要說的話吞吐不出，最終還是化作了一抹苦笑。

從地下城出來，是京郊的一片竹林。

秦深認識這裏，這兒北面進入竹林，再走小道翻山麓過去，約莫走一個時辰就能到灘頭村了，比外頭的官道會快上許多。

月中宵，四下寂靜無聲。

秦深螓首微偏，見清輝月光，在文瑯身上渡了層朦朧的光兒，將他的身影拉得纖長。

他一直牽著她的手，溫熱的掌心包著她微涼的手指，兩個人腳步踩在竹林落葉上，沈默下，唯有沙沙之響。

這一路，她細想了想，大概也能想通幾件事。

大抵是因為文瑯做了衛槐君的替身，作為交換，衛槐君允他兩塊玉墜子，讓他能護下兩個人來。

他平日裏在宮中當值，做藏書閣一些閑散的活計，一日兩日消失不見，從地下城出宮去幫衛槐君做些替身之事，有東廠遮掩著，想必也不會惹人懷疑。

或許是察覺到她有心事，文瑯的步子也放緩了下來。

“你怕麽？”

這一句話問得沒頭沒腦，秦深不知如何作答。

怕什麽？當宦妻的時候她沒有怕，嫁個有克妻之說的丈夫她也不懼，但是如今她卻搞不懂自己的心，一旦想到文瑯隨時可能替衛槐君去死，她心裏其實有些難過。

說不上怕不怕，只有願不願。

“只能這樣麽？至死方休？”

她沒有回答，反而將問題拋了回去。

文瑯停下的步子，立在一株青竹之下。

細細的葉，疏疏的節，斑駁了他似竹般的俊挺身姿。

“死對於我而言，才算得是解脫吧。沒有過去，也沒有未來，我就和這地上的影子一般，從來都不屬於我自己。”

他的聲音清冷空洞，其中湧動的情緒，也被竹林夜風吹散了。

“這是哪裏話！你有爹有娘，有名有姓，有妻有子，有家有室，這些都屬於你，你擁有的那麽多，怎麽舍得去死？你可得好好活著呢——”

秦深漸漸讀到了他眼底死灰覆燃的一點眸光，再接再厲，勾起一抹笑：

“不然等明年咱家種了麥，誰下地拖犁呀！少與我說那些混賬話兒，你得活著，歲歲年年，青絲白發。”

文瑯一瞬不動的看著秦深。

她臉上的癩疤好了七七八八，在夜幕之下，只見她生得柔美靚麗，一雙眼睛瑩光爍然。

文瑯抑住心中那份感動，上前將人摟入懷，緊緊攬住了她的腰，嗅著她雲鬢上的發香，在她耳邊啞聲道：

“無論生死，我定不負你。”

秦深讓他這一抱，有些緊張的僵起了身子，但怕現在推開他，有些辜負這撩人夜色，風月情關。

罷了罷了，若自己的這一份溫情，能讓他覺得舒服一些，淡了那些悲觀的念頭就好。

這般想著，她擡起了手，慢慢圈上了他的的腰，然後，頗有安慰意味的拍了拍他的後背：

“走吧，月色雖好，可山裏頭冷哇，我怕是要得風寒了——阿嚏！”

正說這話，一個打噴嚏打了出來，她身子跟著打了個寒顫。

文瑯這才想起自己身上的衣衫還是濕的，這樣抱著秦深，叫她讓夜風吹久了，非得病不可。

他搓了搓自己的手，待溫熱起來後，才伸手裹住了她的，然後拉上往前走：

“快到了，等回去我燒熱水給你，你洗了個澡，喝碗姜湯再睡。”

“恩，好。”

秦深跟在他身後，倆人挨著一起往林子深處走去。

地上一雙影子依偎著，叫浮動的月光拉得纖長。

049投繯

三更天之前，秦深總算回到了灘頭村。

荊禾沒有隨她一塊回來，只因離開之際，二毛那邊有了消息，說是騾子有了雇主，隔日就要發賣，叫著二毛帶人明天先去看看，若看中了便直接賣，全了二毛這份人情面兒。

既是如此，荊禾就留了下來。

他同二毛在廊房通鋪擠上一晚，明個兒再隨著一道去瞧那騾車。

秦深本以為西林院子會燈火通明，至少要等她回家後才熄燈，結果現下院子裏漆黑一片，豆大的油燈都沒有點上一盞。

奇了怪了，難道都睡了？

她偏頭和文瑯對視一眼，也從他眼底讀出了三分疑惑——庚子怕黑，又因為被閹過的關系，半夜時常會起夜，所以習慣性會護著一盞豆油燈在窗臺。

現在，這盞油燈也是滅著的。

“娘！庚哥兒？”

秦深去敲了東西屋的門，裏頭靜悄悄的，顯然一個人也沒有。

“是不是出事了？！”

秦深不自覺攥上了文瑯的袖口，神色緊張。

心中忐忑想著：會不會和東廠有關系？還是那貓二氣不過，又上門尋釁滋事，趁著她不在家把人給綁走了？

關心則亂，較之秦深方寸大亂，文瑯顯得冷靜許多。

他心裏明白，自己的舉動都在東廠的耳目下，若有外人欺上門，明目張膽的綁走了人，他早該知曉了。

“你先別急，這院子裏擺設好好的，晚飯桌子都擺出來了，你看那一共三副碗筷，菜飯只吃了一半，連桌子都來不及收拾。”

被文瑯一提醒，秦深忙看向右邊山墻處，那裏還擺著飯桌，上頭是有三副碗筷！

她、文瑯、荊禾都不在家，哪裏來的三個人？

她立刻去竈房找出兩只火把，然後跟文瑯一起出院往村口找去。

心裏想著，要不先上隔壁殷老伯家問問，看傍晚的時候有沒有聽見響動。

才出院門幾步，迎頭就遇上殷老漢了。

“文爺？”殷老漢年老眼花，湊進了一步才認準人，待看到邊上的秦深後，他忙大聲道：

“文娘子，你可算回來了，你家老娘被人攛掇著去秦家院子鬧了！這會把你奶奶逼得吊了脖子，大家都往那邊趕呢！你快些去哇！”

秦深大吃一驚，萬不敢相信：

“我娘性子和順，對秦家逆來順受的，又怎麽會去撕鬧？再說家分了，錢氏也被休，到底還有什麽可掰扯的？”

“哎！要怪還是怪山子他娘，這娘們半點見不得人好，又喜歡攛掇來事兒”殷老頭吸了口旱煙，巴咂著嘴繼續道：

“這不——非說你家有秦家院子的房契，拉上你老娘，趕去問你奶奶討要房子，晚上就要把人趕出家門哩。”

秦深心一緊，聽到房契二字，心裏已經明白過來。

山子娘就是王嬸，她因平日和娘親相厚，故而常來家裏吃飯。

上次筍子的事兒也是她碎嘴，話裏話外，都在眼紅錢氏的金鐲子，說是錢氏是借了印子錢才買的鐲子。

她們一定是吃飯吃到一半，娘親不知怎麽尋出了那份房契，叫王嬸瞧見了，當即攛掇著去了秦家院子，要把房子當晚給收回來。

娘親耳根子軟，又沒什麽主見，這就給人當槍使，渾渾噩噩的就去了。

庚子放心不下，一道跟去，院子這才空空蕩蕩，到了三更都沒人回來。

得知這個消息後，秦深跟著殷老漢一塊兒，匆匆就往秦家院子趕。

頭隱隱作痛，心裏浮躁窩火。

一天天跟秦家掰扯不清，她好不容易弄走了一個錢氏，本以為能享幾天太平日子，誰想竟還有被外人攛掇，自己上門去撕的糊塗事！

快步走到了秦家院兒。

果然，一只只火把燒紅了夜色。

哭聲、嘈雜聲，吵鬧聲驚得狗吠連連——隔壁孩子夜裏難眠，哇哇哭得震天響，父母抱著孩子出門就罵，把秦家從頭到家罵了個底兒掉，包括秦深也被牽連在內。

心裏窩著火，秦深推開人群擠了進去，她一眼就看到了娘親，還有在邊上護著的庚子。

“娘——！”

秦深眉頭緊鎖，箭步上前攥住了她的手腕，極力忍住了慍色：

“三更半夜您在這裏鬧什麽？就算有什麽事不能等我回來再說麽？我是您腸子裏爬出來的，還能存著壞心害你？您信別人挑唆，也不願等我？”

廖氏叫秦深問的滿臉通紅。

她本就是騎虎難下，忐忑的對峙在院中，要不是山子娘堅持著，她早就無地自容的想要逃回去了。

“我……我……”

說不出話來，她只好扭頭看向一邊的王氏。

王嬸叉腰擼袖，一副仗義出手的豪爽模樣，她見秦深來了，眼中放著精光，頗有邀功意味的揚起了下巴：

“深丫頭你可算回來了，你娘說你藏起房契，一定是懼怕這死老太婆的淫威，不敢上門來要房子！別怕——嬸子今兒替你出頭，一定幫你把房子要回來！”

豬一般的隊友，說的就是這種人。

秦深一點都不領情，反而冷冷刺了回去：

“嬸子，你既然幫了，那不如幫到底吧？我這就替你尋把刀來，你幫著我娘一刀捅死那個欺壓她多年的惡婆婆，才算是徹底為我們出頭了！”

王嬸被這話一刮刺，臉色青白一陣變化，半天哽不出句話兒來。

這廂王嬸不吭聲，那邊林氏卻哭得昏天暗地，聲嘶力竭。

幾日不見，林氏又老了一圈兒，她鬢邊冒出了許多白發，眼袋跟著耷拉下來，滿眼都是紅血絲。

她脖子上還纏著一根藍灰色的布條，是她方才上吊用的。

秦深聽邊上人嘀咕，知道林氏不是真的要尋死，她連凳子都沒舍得踹開，只是一邊哭一邊嚷著要去死，演場戲給大夥兒看。

是要讓所有人知道：秦家大兒媳上門搶房，要逼得婆婆上吊自殺，要叫廖氏不容世俗，被人戳斷脊梁骨，再不敢來討要這所房子，才算如了她的意。

裏正老頭兒也在，他顯然對這場撕逼束手無策。

房契，實實在在的在廖氏的手裏攥著，而她又是長房長媳，肚子裏懷著秦山的遺腹子，是有權承繼這處院子的……但林氏又是長輩，若她死活不肯搬，難道真要兒媳婦逼得婆婆上吊了才算？

那可成了灘頭村最大的笑柄了。

見著秦深來了，裏正老頭忙出聲詢問：

“文娘子！這房契大夥兒都曉得，是被秦老二抵還印子錢的帳了，現下怎麽在你的手裏？你娘這樣來討要房子，是你出的主意？”

林氏把秦深母女恨到了骨子裏，她指著秦深的鼻子就罵：

“就是她，她這個小賤人，一定是她跟貓二勾結，引著錢氏去借印子錢的，等騙了房契、地契，再要趕我這個孤婆子出家門——哎喲，老頭哇，你看看這幫不肖子孫哇，我還是隨了你去吧，活著叫小的們欺負，我活著有啥意思哇……”

說罷，她一陣哭一陣嚎的念叨起來。

裏正老頭被她哭吵的心煩，但確實心裏也有疑問，不免將目光投在了秦深的身上。

050打工還債

“文娘子，你倒是說說看，這房契究竟是怎麽一回事？”

秦深有些猶疑，若照著自己之前的打算，直接說是花錢從貓二那兒贖回來的，未免叫人難以相信。

本打算等娘親生產後再提這事兒，那時家裏已經攢下了銀子。

無論是酸筍子也好，海腸粉也罷，她是有能力去贖回房契的，不會叫外人口舌碎嘴。

但現在時候太過尷尬，離著事兒這才幾日光景？

她免不得要被人說上一嘴：既有這個贖契的錢兒，為啥當日不拿出來借上一借？只冷眼看著奶奶林氏被逼得昏過去，還害得自家嬸子斷了手掌。

“這房契……是我……”

“是我討回來的。”

文瑯清冷開口，雖聲兒似竹林之風，但其中篤定態度，不容任何人質疑。

邊上眾人立即發出嗡嗡的議論之聲。

文瑯雖在灘頭村住了有些年頭，但因住所偏遠，人又難得回來幾次，故而沒幾個人與他打過交道，更別說親眼見他摻和這種扯皮的破落事了。

裏正老頭見文瑯插話，目露詫異之色，順著他話兒又問了一句：

“是文爺花錢給贖回來的？”

文瑯沒有直面裏正老頭的問題，岔開了話茬兒道：

“秦家院子其實早被人惦記上了——面著溪河，背靠青山，離官道也近，京城裏的華榮染布坊很想要這所宅子，本已和貓二談好了價格，卻被我討回來了。”

這話讓秦深也很吃驚，想不到背後還有這層利益關系！

怪不得，貓二會把主意打到錢氏這種鄉下婦人身上，不是稀罕她那八十兩銀子的利錢，而是一開始就是沖著秦家宅子來的。

裏正聞言臉色一變：

“果真？那文爺是咱們村的恩人啦！真要叫染布作坊占了溪河源兒，那咱們下游幾家都不必喝水洗衣了！華榮布坊是過街老鼠，沒人肯賣地給他們的。”

邊上眾人一聽這事兒也關乎著自己的利益損害，他們頓時來了精神，七嘴八舌的議論開來。

“放他閹貨的狗臭屁！”

一聲怒喝拔地而起，林氏中氣十足的，一點不像哭斷了肝腸的喪老婆子。

她認定是秦深合謀王氏一起來搶奪她的房子。

扶著門框從地上站了起來，啐了一通不堪入耳的汙話，都拿著文瑯的殘缺處說事兒，最後才把話鋒轉向王氏：

“還有你個賤骨頭，別以為我不知道你那點腌臜事兒！”

頓了頓，林氏表情刻薄，手指幾乎要戳到她的鼻梁上去：

“你家都窮得要賣炕了，山子多大了討不進一房媳婦，可這幾天工夫，你就發了橫財了？呵，還托媒婆給你家山子說親事，開出了十八吊的禮錢吶！我擡錢氏回門才十五吊錢，你足足越過三吊去，你倒是說說哇，這錢哪裏撿來的？你說哇！”

王氏心虛了，她眼光躲閃著，梗著脖子回了句：

“你泥菩薩過江，少管別人家的事，我、我早給山子攢下的錢不成麽？”

“呸，你個偷雞摸狗的賤婦，錢氏的蒜頭金鐲子那天就不見了，我就盤算被人偷撿去，等著看著誰沈不住氣呢，你個勾兒的賤貨，這般得了廖氏的好，跑來與我做對的是不是？”

“我……我……”

王嬸有些慌張，四顧周圍，見秦深一雙泠泠的眸子正盯著她看，不免心慌意亂，大聲辯解道：

“沒抓住的事，憑啥賴我頭上，你們家這破事，我不管了還不成麽！”

撂下話兒，她瞥了一眼廖氏，說了句“先回去”便匆匆逃走了。

周遭眾人哄笑起來。

這時有人對著王嬸的背影大聲道：

“你既得了那只蒜頭金鐲，那可得小心些哇，夜裏睡覺仔細別叫錢氏的斷手抓住了腳踝，一並拖到地獄去砍手跺腳哩~”

王嬸聽到了這句話，嚇得腿肚子打顫兒，黑夜中踩到了石子一絆，當著眾人的面摔了個狗吃屎！

“哈哈哈哈！”

在奚落的笑聲中，王氏落荒而逃。

……

鬧劇過了，正事還需解決。

今日之事雖是王氏牽頭攛掇，但事情既擺在了臺面上，總歸還是要解決的。

裏正老頭心裏承了文瑯的情，一來感激他出手討回房契，免得秦宅落入華榮染布坊的手裏，壞了整村的水源；二來忌憚他的人脈勢力，覺得他既可以從貓二手中討回地契，想必也是認識了什麽厲害的人物，幫著平了事的。

幾番權衡後，他捋了捋胡子，斟酌開口道：

“既是如此，那我老頭子出個主意，你們看成不成吧——房契是秦水抵出去的不假，是由長房收回來的也真，一出一進由廖氏承繼宅子也說得過去，但不能不顧及孝道，叫自家婆婆流落街頭，要不先借了錢給秦家老二，另起座宅子住了？”

秦深擰著眉頭不說話。

這個處理方法看似公允，其實大有問題在。

若自家二叔是個能耐出息的，那她幫著墊錢先起屋子來日償還，也並無不可。但他一副慫包軟蛋、好吃懶做的模樣兒，這筆錢她用腳趾頭想也知是討要不回來的。

虧本生意決計不幹！

只是話不能這麽說，措辭一番後，秦深還是照例哭窮：

“雖說文瑯有幾分顏面，但也是要花錢的，為了這房契我家已是一窮二白的，哪裏有錢再借給二叔起宅子？這事兒既是您出面的，不若叫二叔先問您借借，來日償還？”

這一記皮球踢回去，裏正老頭不幹了。

他搖了搖頭，長嘆一口氣：

“我都這把歲數了，還能活多久，這種扯皮的事兒是再也管不了的。要不這樣，你們就叫人先住著，只當是租借出去的，欠下的錢讓秦老二每月上工償還給你吧！”

秦深細想了想，讓他每月還錢也不是保險的事兒，那還不如叫他給自己當小工佃戶，幹活的工錢只當替房租了。

“房子繼續給住，我家的地頭算是佃給二叔了，砍竹子、搬筍子、澆菜地的活也要幫著幹，我中午管他一餐飯，每月末再發兩百文銅錢贍養我奶奶，三年後，我娘再把房子收回來。”

這法子合情合理，也留足了親戚臉面和做人的餘地，可以說，是很寬容的解決辦法了。

三年後，若秦家老二還是沒能耐，那流落街頭也是自己作的，他怪不得任何人。

裏正看向秦水和林氏，見兩人雖鐵青著臉，但得知不必被掃地出門，奪走房子，也就忍了下來。

無非是幫著幹活種地，每月還有工錢拿，實在是好事一樁。

要知道自打家裏的地契被收走後，秦水也去尋過活兒幹，但不是碼頭賣力氣，就是被人差役當奴才使，一月也沒幾個錢進賬。

可以說，是秦深給了他一條活路。

裏正見兩家都沒有異議了，終於長抒一口氣。

口說無憑，他讓兩家當場立下字據，一式三份，留了一份在自己地方做底，日後若再有糾紛，也好有個憑證。

終於有了結果，秦深覺得渾身酸軟，只想回家上炕好好歇上一覺。

廖氏面有愧疚，挪到秦深的邊上，嘴唇翕動著想說些什麽。

秦深握上她的手，示意沒關系，輕聲道：

“沒事的娘，咱們家去吧，你不一直想回秦家院子麽？再等個三年吧，那時候弟弟也大了，不然我還真不放心你與我住的這般遠呢。”

“怪會逗娘開心，你生得火眼金睛，這就知道是弟弟了？”

“那可不，我天橋底下算過命的，你們吶，誰也瞞不住我！”

說罷，她偏首笑著打量了一眼文瑯，笑意中帶著一絲莫名的意味。

文瑯點了點她的額頭，清朗開口：

“這都幾更天了，還不回家去？”

“這就回去了！庚哥兒，咱們走了！”

秦深扭頭，拉上一直站在邊上的庚子，四個人齊齊往西林院子方向走去。

夜色如墨，人聲漸消，只聽秦深喃喃自道：

“再過幾日就是端午了，文瑯你留下了一起過節麽？我娘做的五毒餅可好吃了，我特地學了怎麽炸韭菜餃兒，那天，咱們再去割一扇肉，沽幾兩小酒……你說好不好？”

“……”

文瑯沈默著沒有回話，臉上露出的一絲擔憂，被夜色很好的掩藏了起來。

秦深沒有察覺他的異樣，只是盡情暢想端午美食：

“文瑯？”

“恩？什麽？”

“什麽什麽，我叫了你好幾遍，你說咱們喝雄黃酒好，還是沽二兩梨花醉來嘗嘗？這次你可不能提前跑了，我都知道了，你幾時回去都是可以的。”

文瑯意識到秦深喚了他好幾遍。

聞後言，他勾起一抹無奈的笑意，因不忍拂了她的好興致，只好溫聲開口：

“好，我留下來陪你過端午。”

051初一

一入端月，天兒整個熱了起來。

夾衣是穿不住了，得換了夏衫上身才覺涼快些。

為了這事，秦深特地買了兩匹三梭和苧麻布，另還為文瑯買了細棉布做裏衣，好叫他穿得舒服一些。

她自己針線不好，便邀了村裏幾個待嫁的閨女來西林院子做衣裳，也不白幫忙，不僅她們管著一頓中飯，還貼補一日十文的工錢。

灘頭村窮，閨女不僅要下地幹活，還需偷攢著針線錢兒來日貼補自己的嫁妝，所以一聽說這樣的好事兒，她們都是願意來的。

初一這日，西林院子熱熱鬧鬧。

堂屋裏女孩子們說笑著裁作衣裳，外頭院子裏也忙得熱火朝天。

文瑯拎著一桶漿糊，把幾間屋子的厚窗紙給卸了下來，然後糊上了一層透風涼爽的冷紗布。

這冷布透風，夜裏風來涼爽舒適，也可防夏日蚊蟲叮咬。

正忙著，荊禾從城裏把騾車拉回來了，老遠處就能聽見騾子的叫喚聲。

半舊不新的車架子剝落了紅漆，倒還是騾子顯得精神些，它毛色油亮，四肢看起來也很健碩。

荊禾跨坐在騾車上，他穿著那身太簇送的錦衣，俊俏模樣，惹得屋子裏的姑娘探頭來看——

還以為哪家富家貴公子來了，他們一見是荊禾，紛紛嬉笑取鬧，笑聲似鈴鐺般悅耳。

荊禾架不住女孩子們的取笑，當即鬧了個紅臉，扭頭見秦深也笑瞇瞇的盯著他看，忙解釋了句：

“我怕穿得寒酸，叫二毛他伯叔瞧不起，他們城裏人談買賣講究個頭面兒，所以我才……”

秦深剛把新鮮的筍子腌下，同庚子你推我滾的，把壇子挪到了山墻邊兒。

她扭頭對荊禾笑道：

“我可沒說你什麽，不過是一件衣裳，你日日穿著也好，這顏色很襯你，你自己覺得合身，又有哪個會來說你配不上它？”

荊禾點頭應下，心中感激。

他小心脫下了身上的錦衣藏去屋子裏，換上平日裏幹活的粗布褐衣後，才把騾子牽到了牲口棚去，同那只小牛犢關在一處。

捎帶手兒的，他彎腰撿了把苞米桿兒，在自己膝蓋上一折，然後塞進了餵食的木槽裏頭，用手敲著槽邊，喚著騾子來食。

秦深見他幹活手腳麻利，想到他馬上要去宮裏當差了，心裏還挺不舍的。

可她沒法開口留他，挨上那麽一刀，只為進宮當太監，他生病的老爹和孤弱的妹子，都盼著那筆進宮的月例銀子過活呢。

輕嘆一聲，趁著文瑯也在，她開口問道：

“征選的日子快到了，荊禾若能選得上，也不知會分去哪裏當值？”

這也正是荊禾關心的，見秦深提起這茬，他跟著把目光投向了文瑯：

“聽別人說，一進宮得認個師傅，先給他跑腿伺候，等學好了規矩才有指派出去的機會，給小主娘娘們當家養奴才，或是去膳房、花園幹官事兒……我不怕吃苦，只要能混出個人樣來，就是給師傅倒夜壺，刷屎盆子都成！”

文瑯仔細掖好了冷紗布，從水缸裏舀出水，洗了洗指縫裏的漿糊。

淡然似竹，溫潤開口：

“入了宮，只肖記得一個字便算大成。”

“什麽字？”

荊禾攥緊了手。

“熬。”

文瑯輕聲淺淡，這一個熬字從他口中出來，沒有半分苦大仇深的怨念，反而有幾分超脫之感。

這樣的答案顯然不能叫荊禾滿意，他追問道：

“熬是一定的，都說吃得苦中苦，方為人上人，我熬得住，也吃得了苦，只要您給我指點條路，叫我少走些彎路——聽說萬貴妃權傾後宮，榮寵不衰，連中宮皇後也對其忌憚三分，她宮裏的奴才更比其它地方的有頭臉些，我來日得了指派，也該往她宮裏頭紮對吧？”

文瑯看了他一眼，搖頭道：

“我久在藏書閣當差，後宮帷墻裏的事兒，我沒法幫你，你自己做下了決定，但求無愧無悔就是了。”

說了等於沒說，荊禾心裏悶著郁悶之氣，只是礙著秦深還在，沒有表露分毫。

他點了點頭，只道了聲：

“知道了，我再想想，先過了征選再做打算吧。”

秦深站在邊上，心中難免感慨一番：

太監是宮中最腌臜之人，沒人把他們當人或者說是完整的人。

與他們自己而言，被奴役差事是小事，打罵取樂也是常事，最怕的是迷失了自己，在欲望中泯滅良心，走上一條惡欲之路，到頭來登高跌重，連性命也丟了。

其實在宮裏，雪中送炭遠比錦上添花要有用，與其紮破頭去萬貴妃宮裏謀富貴，不如權衡下局勢，把眼光放的長遠些。

但這只是她個人的想法，究竟宮裏頭是何情況，她跟盲人摸象一般，萬不敢給荊禾瞎出什麽主意。

畢竟凡事還是要靠他自己的。

只是當初她答應過他，要教他一些本事再進宮，近來家裏扯皮事兒多，她一直沒空閑下來，現在離他征選還有半月時間，得盡快把這個事兒提上議程啦。

晌午，到了吃飯的時辰。

今兒院子裏人多，秦深提早借來一張大的圓臺面，架在四方桌上，在院子裏擺了一大桌。

為得這頓飯，還特意割了扇肉回來。

買不起豬脊肉，她便選了些五花肉來做硬菜，脖子肉來做餅子餡兒，奶脯肉來渣油子燉湯吃。

還有糙米還有半袋二羅面兒。

平日裏煮面條包餃子二羅的面粉便足夠了，一羅到底的粗糙不堪，只能烙粗餅，還有三羅的飛白面，那是做高級點心之用或供給富貴人家的面粉。

蔬菜自家地裏就有，清早庚子就挎著小籃子，去割了一茬新鮮的韭菜和蕨菜回家。

庚子分好碗筷，秦深便去堂屋把幾個姑娘喊出來食飯。

“開飯啦開飯啦，歇歇眼睛，吃過了飯再做活吧——”

廖氏擦著手上的油，從竈房裏把菜都端上了桌。

硬菜有兩碗。一碗是壇子肉，一碗是肥肉蒸蕨菜。

為了讓肉看上去更實在、更經吃一些，秦深特意教廖氏，用肉汁鹵了素雞，並著五花肉和肥肉一起下鍋，做了滿兩大盆的菜。

另有一盤是全素做的葷菜。

用藕片瀝水掛糊，伴著料兒下油鍋炸成排骨，聞上去、瞧上去竟和糖醋排骨一個模樣。

還有醋溜白菜和炒蕨菜兩盤素菜，並一碗油渣豆腐白菜湯。

一盆盆菜上桌，香味撲鼻，惹得人不停的咽口水。

廖氏擦了擦手上的水，笑道：

“這快趕上除夕年夜飯了，都是硬肉菜，咱莊稼人哪裏吃過這麽好的東西？今日吃了，也不知你個小妮子五月節吃啥去！”

秦深分好了筷子，拉開條凳，笑道：

“其實沒多少實在肉，費不了幾個錢，只是聞著像罷啦！”

大夥兒上了座，同廖氏道了聲“辛苦”後，迫不及待的開始提筷夾菜，呲溜呲溜的吃得歡快。

幾個姑娘本以為胃口不大，誰想都是莊戶的女兒，吃起來一點也不比男子少。

秦深想著飯鍋裏沒剩幾兩飯了，怕文瑯和荊禾不夠吃，她便扭身回了竈房——

往飯甑裏另蒸了些糙米飯，還放了幾個豬頸肉做的大肉包子下去。

正吃飯熱鬧的時候，殷老漢從青山采了藥材回來，恰好路過西林院子，聞著飯香味兒佇步不走了：

“好香哇，文娘子，這麽大的席面，你竟也不來喊我老頭子？”

“您來啦？快裏頭坐！我去拿碗筷！”

秦深笑著請人進來，去竈房新拿了一副碗筷出來，後道：

“您屋裏沒人，只有阿黃看著家門哩，我只當您又進山采草藥，得傍晚邊才回來。”

提起采藥的事，殷老漢不免嘆了聲：

“不提也罷，都是我那不孝順的兒子媳婦，非說宮裏頭有人重金尋一味草藥，叫我去山裏找，我活了這麽大歲數了，從來也沒見過，這從何找起啊？”

秦深和文瑯對視一眼，顯然倆人都對這個事，存了一份好奇之心。

052拔罐減肥

“大伯，您跟這青山裏的藥材打了那麽多年的交道，還有您不識得的草藥？”

秦深給他添了碗酒，又搓了火紙，幫著他點起旱煙。

殷老漢抽了口旱煙，感慨道：

“要是一般的東西，怎會有人賞重金來收？說是要尋一味九重坤草，坤草我倒是知道的，只是這九重坤草，不知是什麽樣子的，哎……”

九重坤草，聽起來就像偏方。

秦深也有些懵——坤草又名益母草，是治女人月事不調，氣血兩虧的溫補藥材，既是宮中花了重金來民間求訪，想來是關於子嗣的，就是不知道是哪宮的娘娘了。

說起宮闈秘事，女人們總有天生的八卦之心。

不用等秦深開口，邊上一道吃飯的姑娘便發聲問道：

“天下最好的大夫都在皇宮裏，咋還往外頭求藥哩？肯定是疑難雜癥，連最好的太醫也瞧不好呢。”

殷老漢哈哈一笑：

“這事兒說是辛秘，其實也很多人知曉了。老漢的兒子在城裏頭開了家藥鋪，早聽說宮裏的皇後娘娘這麽多年下不了蛋，連個女娃娃都沒有，這才讓萬貴妃蓋過風頭去，半點大房老婆的威勢都沒有咯！”

女孩子捂著嘴低呼一聲：

“皇後娘娘好生可憐，叫妾室踩在了頭上，女人若是不會生養，就是犯了七出之條，哪怕是皇後的位子，也得讓給小老婆去呀……”

她一臉戚戚之色，倒是叫秦深挪榆打趣回去：

“你個小妮子，這會兒還沒許人家呢，就滿口生養不生養的葷話，也不知羞！”

這話說得她臉紅羞赧，嗔怪了秦深一嘴，埋頭吃飯再不搭腔了。

秦深輕笑出聲，扭頭同殷老漢說話：

“怕是病急亂投醫了，正經的方子尚且治不好，滿山亂尋一味偏方藥材，哪裏又能如願

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