來的奇怪，比之更奇怪的是夥計聽完這話，他立刻便沈了臉色，上下審視了番，二話不說側身讓開了道兒，恭敬笑道：

“小的沒眼力界兒，一時沒認出文爺……算來算去，這還是您頭回兒來這裏呢。”

“恩。”

文瑯不願意多答，只悶聲點了點頭。

他四面環顧，溫吞的目光在來往迎送的人群中流連，似乎在找著什麽人，他尋了一圈兒後，鼻下輕松了口氣。

秦深將他的反常之舉收入眼中，扯了扯他的袖子，湊近了些，低聲問道：

“你沒來過這兒，他們怎麽認得你？”

文瑯不答，只是回身攥住了她微涼的手，攏在自己的袖子裏。

他牽拉著她邁步上樓梯，不一會兒，便到了一處布置講究的雅間兒。

裏頭有一風韻艷骨的女子，正斜靠在窗牖邊兒望著下頭來往的轎輦，百無聊賴的撥弄著系在腰際的一方金色小算盤。

聽見響聲，她擡起頭，沖著文瑯和秦深淺淺一笑：

“來啦，坐罷。”

文瑯頷首低聲道了句：“麻煩玉娘了。”

那個被稱作玉娘的女子，笑得風騷艷美，但她的風騷較之勾欄脂粉堆裏的媚俗膚淺，莫名多了一絲精明的鋒利，令人不敢輕浮小覷。

“玉娘兩個字，從你嘴裏念出來，可比那位喚得溫柔的多了——”

她話未說完，已從文瑯的眼中看到了警告的目光，她咯咯笑了笑，轉眸瞥了一眼秦深，了然的斂裙坐下。

“無事不登三寶殿，既然來了，那便開門見山的說罷。”

玉娘架起了腿，拿起手邊茶幾上的水煙袋，悠悠抽了口，吐出一朵朵煙雲來。

不似農家漢子抽得旱煙，嗆口得很，這煙味清淡得很，甚至有一種沁脾的甘甜味兒。

玉娘似有若無挑釁的目光，落到了秦深的地方，似乎在等她開口說話。

秦深的手還被文瑯攥著，心裏卻很不是滋味——她能感覺其實文瑯並不想來這裏，不想見到這個叫玉娘的，更不想托她什麽事兒。

只是為了她，他還是來了。

這種求人辦事的感覺太糟糕，她回握了文瑯的手，輕聲開口道：

“不了，我沒有事求你——文瑯，我們走吧。”

玉娘深感意外，也不接話，只是拿一雙秋水眸子睇著文瑯，似乎在問他的意思。

文瑯怎不知秦深的心思？

只是困境當前，他的那幾分顏面、心裏的不適就算不得什麽了。吃喝不愁，再讓她買幾身新衣服，不必為了銀錢的事兒憂煩，是他現在真正在乎的事兒。

下定了決心後，他不會再動搖。

“確實有一樁事兒要玉娘你幫忙……我家裏腌了幾缸酸筍子，味道很是不錯，想來樊樓賣上一賣，家裏也好多一份貼補。”

“酸筍子？”

玉娘失笑出聲，意識到是自己無禮了，方止了笑意道：

“東西呢？叫我嘗嘗吧，若真吃著爽口好吃，我便推一個涼菜試試唄，不是什麽難事兒，文爺放心吧。”

“來得匆忙東西還在家裏，你這兒若能應承，明個兒我便拉車送來！”

文瑯立刻添了一句。

玉娘捂著嘴笑意不斷，她似乎很樂意看見文瑯這番情緒、這般的面貌，本就是一樁小事兒，偏生問東問西的。

她問了筍子的出處，大概的制作的時日，一次能出多少斤的貨兒，等聽了文瑯說現在還試不了菜，便裝作為難道：

“我都沒嘗過，哪有先應承你的道理？”

說罷，帶著挑釁的目光，偏頭看向了秦深。

秦深剛要開口說話，突然外頭傳來一陣吵嚷嚷的聲音，這聲音還極為耳熟，像是娘親廖氏和錢氏的。

一時沒法再談，她立刻從座兒上站了起來，走到窗口探頭看下去。

果然是娘親，怎麽那個陰魂不散的錢氏怎麽也跟著來了？

只見廖氏懷裏抱著一只藍布包袱，正滿臉焦急的探頭往大堂裏看，倒是錢氏雙手叉腰，跟門外的夥計爭得面紅耳赤，尖銳的聲音惹得圍觀群眾越來越多。

“是我娘！”

秦深道了聲，扭頭就要出雅間奔下樓。文瑯也很驚訝，倆人匆忙下樓，走到了大門外。

廖氏看到了秦深，立即招手道：

“深丫頭，你怎麽上這裏頭去了，這裏頭吃飯多貴呀，我方才瞧見了，在後頭叫你你不應，這裏的人又攔著我們，不叫我們進去找人……”

“娘，你怎麽來了？”

“你生著病，我怎麽放心的下，天一亮我就坐牛車進城啦，來，我帶了幹饃饃配著咱家的酸筍子，湊合吃一頓，回家娘再給你蒸雞蛋羹補補，這裏頭吃不得呀！”

……

錢氏一看秦深出來了，身後還跟著一位極美的女子，邊上的夥計低頭喚了聲“老板娘”，她心裏當下有了數，一雙招子溜來溜去的，跟著道：

“哎大嫂，銀子本就是給人使得，想來也是咱文爺是個本事人，姑娘跟著吃香喝辣，哪有什麽過錯喲！本就守了門活寡了，還不好好享福？”

這話說的刺耳，秦深狠狠瞪了她一眼。

玉娘此番爭執收入眼中，她纖腰款擺，走到了廖氏的身邊，笑盈盈道：

“酸筍子？買金的趕上賣金的，巧得這麽寸兒——不過這位嬸子，話可不是這麽說的，我家的樊樓怎麽就吃不得了，知道的呀，曉得您是嫌貴，不知道的呀，只當我這兒不幹凈，吃得壞肚子呢。”

廖氏叫玉娘一身貴氣迷了眼，忙不疊的道歉：

“不是這個意思！不是這個意思！”

“不是這個意思就好！”玉娘斜睨了一眼秦深，笑道：“既然來了，那就我做東，咱們吃上這一副酸筍子嘗嘗味兒吧。”

秦深本要推拒這飯食，奈何玉娘眼快手快，已經從廖氏懷裏接過壇子，遞給了夥計去後廚加工一番，炒個酸辣筍片出來。

錢氏一聽能在樊樓吃飯，當即笑得眉眼也不見了，心裏大呼：這趟陪著廖氏進城太賺啦！不過秦深這個賤蹄子，什麽時候攀扯上樊樓的老板娘了？

難不成是為了酸筍的事兒？

她心裏猜測著，跟著廖氏要進樊樓吃飯，誰料被玉娘呵住了！

“這位大嬸，我可沒叫你喲，你在我的地界撒潑罵人，還想吃上這口飯，我不賤也不傻，麻煩您挪個敞亮地兒，哪裏涼快哪兒待著去吧！”

“你、你！”

錢氏氣結，卻也無可奈何，當即把求助的目光投向了秦深。

秦深笑了笑道：

“嬸子不如上南城的二葷鋪子瞧瞧吧，您做的那門好生意，人掌櫃巴不得請你吃碗嘩啦面呢。”

嘩啦面，是耳光的另一種說法，原來她用餿臭的筍子去二葷鋪子騙錢的事兒已經被人戳破了啊。

像吃了一口屎，爭辯不出，錢氏臉色霎時跟鍋底一般漆黑。

028生意成了

席面上有魚有肉，雖稱不上珍饈百味，但比起農家菜來說，確實有雲泥之別。

秦深還好些，至少上輩子是個高級白領，好東西也沒少吃，多少還識得一些；只是苦了廖氏，滿桌煎炸油煮的各色美味，她竟一時不知怎麽下筷。

不說往日吃不著，有幾道菜她見也沒見過，甚至不知道怎麽吃。

因怕出洋相丟了女兒、姑爺的臉面兒，廖氏一直謹慎著，只肯夾面前的那盤百合腰果。

酸筍子被制成了兩道菜。

一道涼菜，略添了些麻油提香，就裝盤上了桌，另一道是酸辣筍子炒肉片，用的是肥瘦相間的五花肉。

兩道菜熱氣騰騰的被夥計端進雅間，擺在了吃飯圓臺面兒上。

玉娘嘬了一口梨花白，提筷嘗了嘗兩道酸筍——酒香甘醇下，原先因著竹筍的緣故，還稍稍澀的口感，但用酒香一佐後，便全然察覺不出了。

涼菜開胃爽脆，熱菜則口味更佳。

肉片三分瘦七分肥，加之蒜苗、紅辣椒佐以顏色，酸筍小炒肉賣相也極好。

玉娘嘗過後，點了點頭：

“東西是不錯，雖值不得幾個錢，到底勝在新鮮兒，那便放在樊樓試試吧——規矩想必你也懂得，價格咱們商量著來，只是賣與我了後，不可再供給別家了哦。”

這是無可厚非之事，秦深沒有二話。

“這是應當，只是話說在前頭，我家的酸筍子沒有什麽特殊的方子，全靠占了一個先字兒，若過陣子市面上有相仿的出來，您算不得是我違約吧？”

玉娘輕瞥了秦深一眼，心中暗自納罕：

本以為是個愚笨的村野婦人，能跟樊樓做成生意，該高興瘋了才是，她倒是一副淡定從容的樣子，還把可能出現的紕漏和情況周全考慮到了。

“我豈非皂白不分之人，文娘子問心無愧就是了。”

玉娘沖著她笑了笑後，掏出系在腰帶上的小算盤，纖細的指尖飛快撥動，很快便開出了價兒：

“一斤酸筍子五十個錢，送滿一百斤後，我再給你提價兒。”

秦深心裏算了算，自己一缸大概能腌十斤左右，家裏現在有五個大肚缸兒，若是全腌滿，那交貨一次就有二兩半銀子，滿打滿算一個月能交貨兩次，那就是五兩銀子！

添上文瑯雷打不動的三兩例銀，便是八兩的進項！

對於一般的農戶，這個收入已經很不錯了。

但是這個一百斤以後提價，口說無憑，當然她理解玉娘是出於市場考量，若這酸辣筍子不好賣，便沒有後續的合作了，現在談好提價是有些多餘。

秦深想了想，添了一句：

“現在送的都是竹筍，往後若挖了冬筍或毛筍腌下做酸筍子，得算一百文錢一斤，可行？”

玉娘不計較這幾十個錢的生意，她看了文瑯一眼，笑得意味深長，當即敲定了生意。

隨後，她吩咐夥計拿來紙筆，寫下兩方文書，又撥了三兩銀子做定金，叫著明後天先把第一撥筍子送到樊樓來。

秦深吹了吹文書上未幹的墨跡，仔細看了一遍，確認沒有問題了，她才好生收起來，貼身藏進衣兜裏。

三兩銀錁子煞白可愛，她一並放到錢囊裏。

感受到銀子的分量，她心中免不得松了一口氣：這單生意成了，終是可以解一解燃眉之急了。

廖氏在邊上傻楞楞的，她萬不敢相信這種粗賤的筍皮，竟然能賣到樊樓裏來？無本買賣，竹林裏遍地都是竹筍，居然能賣上五十文一斤？一扇豬肉才百來文哩！

趁著沒人，她偷偷在袖子底下掐了自己一把，痛得渾身一哆嗦，才知原不是夢，喜上眉梢，臉上的笑意怎麽也藏不住了。

“娘，我們走吧，先給你去抓些藥，再上南街肉杠子鋪切扇肉回去。”

秦深辭別了玉娘，同文瑯一塊走出雅間，一路出了樊樓的大門。

“不不，到處都是使銀子的地方，我這胎穩得很，不必再吃了，那肉更是可以免，不年不節的別鋪張浪費，掙些銀子不容易的。”

“我心裏有數兒，你的坐胎藥斷不得，這就去抓來吧……家裏好些日子沒開葷腥，荊禾和庚子正是要補的時候，別的尚且能將就，養身子的事兒耽誤不得。”

“誒，好吧，這家是你當著，你來盤算使錢的事吧。”

秦深攙上廖氏的胳膊，等她小心跨過半膝高的門檻兒，才放心放手。

出了門，就撞上了錢氏，她還沒走，一直在樓外頭等著。

錢氏氣得胸膛起伏，見著秦深像見著了仇人！

只因秦深不讓她進樊樓吃飯，她自己身上又沒個銅板子，不能搭牛車回村子，她只好眼巴巴等著她吃罷了山珍海味出來，為得這丟人現眼的事兒，她沒少受邊上轎夫們的取笑刮刺。

見人出來了，錢氏上前就要擰她的胳膊：

“小賤蹄子，自己胡吃海喝，晾了我在這裏！你娘只生了你沒養你是吧，你個沒良心的小賤人，讓我叫人笑——笑！”

她這一記下了死手，秦深逃避不過，覺得手臂上的一寸皮肉叫她擰了個轉兒，疼得當即抽起了涼氣！

奮力掙脫開，她擡起手就要一個耳光子扇去！

無奈身子太瘦弱，還沒摸上壯如牛的錢氏，已經反手被她抓住了手。

眼瞅著秦深要吃虧，文瑯擰著眉頭，上前手一挑，不著痕跡的卸去錢氏的力道——錢氏一臉懵逼，不知這個閹人使了什麽壞招。

“媽呀，打女人啦！這閹貨為了姘頭打自家長輩啦！”

錢氏耍起了潑，張牙舞爪就要上去撕扯文瑯的衣衫，想著在他臉上抓幾道血痕，一個醜癩子，一個醜閹貨，才是絕配。

她這意頭才起，突然一道疾風而過！

一粒小石子瞬間打在了她的虎口處，痛得她哇哇直叫。

秦深見勢反應過來，立刻意識到邊上有人幫忙，忙扭頭去看——

大街上圍著一堆看熱鬧的人，石子是從人堆裏飛出來的。

“誰！誰！”

錢氏捂著手掌，怒目圓瞪，點著人群破口大罵，可她還沒完整痛快的罵上一句，下一粒石子轉瞬便至，這次是直奔她的牙口來的。

上會兒秦水閹死人的時候，她已經被打落了門牙，好不容易將補了一顆，這下好了，叫石子又給打了個稀碎！

滿口是血。

“唔……個……等……找！”

錢氏這才知道怕了，匆匆丟下句話，她恨恨瞪了一眼秦深和文瑯，一把推開擋路的廖氏，避著人群低頭跑去。

秦深也找到了那個相幫之人。只見他穿著一身黑色勁衣，身姿挺拔，但是頭低垂著看不清容貌和表情。

等錢氏走了後，他跟著背身離開，一拐彎藏到樊樓後面去了。

“這個人……是誰？”

秦深喃喃自問，餘光處見文瑯臉色沈著，垂在身側的手已經握成了拳。

難道，剛才一進門文瑯在找的人，就是他？

不等她再有多問的機會，文瑯很快調整好了情緒。

他提步拉上她的手，一往南邊方向走去，一邊溫聲道：

“得了錢，趁著天色還早，咱們去把該辦置的都辦置了——藥要抓、肉要割，春夏的衣衫我也想給你添兩件。”

“衣服？我這三兩銀子哪夠使得！”

“不急，我曉得個估衣鋪，那裏有七八成色的舊衣，多是富貴家典當在當鋪的死當，價格便宜得多，咱們去看看。”

廖氏聽了也在一邊道：“你聽姑爺的話兒，行頭是該整一套，你看那樊樓的老板娘，那衣服妝面兒，都是頂好的，你與她開始做生意得常來京城，頭臉些的衣服少不了的。”

秦深暗嘆一聲：人靠衣裝沒錯，可臉上的癩疤不好，再美的衣服她也提不上興致。

罷了，美不美兩說，至少得齊整些，現在這些灰舊補丁實在是拿不出手了。

點了點頭，她便跟著文瑯一道去了南城估衣鋪。

……

待人走遠後，玉娘又從樊樓步出，她輕輕依在門外的紅漆柱上，對著身後的黑衣男子調笑道：

“如何，還是他比較可愛吧？真羨慕那個醜婦呢~”

“……”

男子默不作聲，闔眸抱胸不發表任何意見。

他的任務，只是負責保護他而已，別的事情一概不會過問。

029豐收

到了市集，啥東西都有的買。

秦深先割了一扇肉、又買了些二羅細面兒，緊接著文瑯便領她去尋一家估衣鋪。

往南頭大街上走就有估衣鋪子。

估衣鋪是賣二手舊衣服的，衣服大多是貨郎走街串巷收來的，或者是當鋪裏過了時間死號的當頭兒。

他們不必親自走進鋪子裏去挑選，已有夥計在門口就擺起了長攤子。

攤子上衣服一件壓著一件，疊成一大堆，每件衣服上都寫有暗碼，標著衣服的底價，這件衣服最低賣多少都有定例，只不過是用當鋪的“當字”寫得，一般人不認得。

“唉——這件大皮襖咯，大灘羊的筒子，三九只當過個春喏，五百個大子兒一件啦，要了我再給砍點，您要您開了口嘞”

小夥一件接著一件唱賣，有聲有色，十分吸引人。

皮襖子秦深只有看看的份，她倒是替文瑯選了件半新的對襟棉襖，雖然上頭打了個補丁，可料子還是松軟暖和的，另配著棉褲，毛窩一套。

她想著文瑯在宮裏頭當值，半夜天冷，就是現在買了冬天也可少算一件，便擡手問夥計要價兒。

“是給這位兄弟選的吧？沒得說，保準暖和，您是個眼光人，這件最是實惠，只要三百個子整一套您拿走！”

夥計見來了生意，便歇了嗓子專心招呼。

“不必了，現天轉暖，宮裏頭三季衣裳都給做，不必慮著我——本就是替你來買的。”

文瑯搖頭，示意不必替他忙活看，他見秦深心裏惦念著自己，面上雖還是淡淡的，但心坎裏一陣流著暖意。

秦深細想也是，便不和夥計還價了。

她還是在攤子上挑選，瞅見一件八九分新的杏色春裙，薄棉內襯外頭也是料緞子，袖口上還繡著幾朵暗紋杏花，心裏十分中意，可琢磨一定不便宜就放到了一邊。

夥計是什麽人精，忙拿起春裙對她道：

“喜歡就帶走，就沖娘子你這眼光，一定給你個實價，半兩銀子成不成？”

“貴了些。”

秦深搖了搖頭，順手又拿起邊上的石青色衫裙裏外翻看，料子柔軟，成色也還不錯，想著這顏色買去給娘親穿，也十分襯人。

夥計眼珠提溜轉兒，跟著撈起石青衫裙道：

“這套也好，給家裏的長輩穿，最是大方的！娘子莫要猶豫，不如兩套帶走，我折算個便宜價兒給你？”

秦深沈吟了會兒，比出一個四的手勢，淡淡討價：

“四百文，兩套我都拿走。”

夥計怪叫一聲，連連搖頭，笑得十分為難：

“這不是開玩笑麽，這兩件衣服放到布莊裏去，沒個三兩銀子下不了！就是自己扯布做，也不及我賣的便宜，七百文，不能再少了。”

“那算了，我再別處看看。”

秦深試探著說了一句。

這裏賣衣服的行情她還真不了解，憑著原主的記憶，也從未買過成品的衣服，都是自家扯布來做，就是扯一般些的三梭布，也要大幾百文一匹，做成衣服少不得也要三四百文一套。

難道真的是她還價還狠了？

眼瞅著夥計沒有要挽留她的意思，秦深心裏一嘆，只好扭頭走開。

可方擡步出去，手卻被文瑯拽住，佇步在原地，只聽他溫吞開口，如春風拂面：

“小哥兒，我娘子是真喜歡，只是礙著囊中羞澀，只好還你個底價，我另添你二十文，你做個人情半賣半送吧。”

夥計聽這話，擰著眉頭好一陣不吭聲，只是文瑯一臉溫笑，說話也彬彬有禮，好商好量的叫人遍體舒暢。

罷了罷了，就算個人情賣了吧。

“成吧，四百二十文，我做你回頭生意！”

落地砸坑就這麽定了。

秦深摸出一粒銀錁子，夥計捧著去邊上的銀樓，用銀剪子對半剪開，稱了恰好半兩銀，又另找了八十個銅板子給她。

收好衣服，她還想著去邊上的布莊看看，能不能挑匹三梭布，回去給荊禾和庚子做兩套春衫來穿。

路上遠了估衣鋪，秦深喃喃道：

“就差了二十文錢，還是你有面兒，他單是賣與你了。”

文瑯淺笑著解釋與她聽：

“我認得衣服上的當字，兩件兒加一塊的底價就是四百文，他白吆喝半天，哪能一杯茶水錢也沒撈到？自然是不肯賣你的，多添了二十文，他便也順坡下驢了。”

秦深不禁對文瑯刮目相看，竟還有認當字的本事兒？

文瑯低首，扣好她鬢角的散落的頭發，淡道：

“宮裏藏書閣多是這種雜書，我閑來無事翻到的，那時覺得家裏窮困，多是要典當東西出去，怕叫黑心的當鋪蒙騙了，便起了興致學了些，不想今日便用到了。”

那件杏色的春衫很襯秦深，能為她買下了，他心裏也高興。

文瑯的溫柔神態，讓秦深心中一悸，她略有些慌亂的別開眼，為自己莫名臉紅找了個理由，甕聲道：

“頭發……好些日子未洗了，油得慌，你別摸——”

“去買些皂角和藻豆吧，還有洗澡用的茯苓豬胰子，女兒家別虧著自己。”

“還是別了吧……錢不得用在刀口上嘛？”

“你不想要？”

文瑯笑著反問一句。

“想……”

秦深老實的點了點頭，太他媽想了！

上輩子作為對自己嚴格要求的美容顧問，別說最基本的個人衛生了，每日補水面膜、美白精華導入那都是少不了的功課，可到了這裏，連洗頭洗澡都成了奢侈的事兒。

由著文瑯寵著縱著，她終是抵不過內心的欲望，進了一家水粉鋪子，買了些藻豆和皂角回去。

值得一提的是，她問了問鋪子裏的胭脂水粉，那價格高的令她瞠目結舌。

心裏隱隱有個念頭：其實古代的脂粉無非是米磨出來的，工序也簡單，若她能自己做些出來，又是一條掙錢的路子。只不過現在手裏沒本錢，也沒工夫，只好來日再看了。

點了點買下的東西，真是大豐收。

豬肉面粉兒、藻豆皂角、還有成衣布匹，她另給庚子買了一提細白糕點，滿當的裝了一背簍。

兩人這般花銷，三兩銀子已去了一半，不過秦深心裏卻十分滿足。

至少家裏又多了一條來錢的路子，不必每月緊巴巴盼著文瑯的例錢，她自己也可以掙錢養活，不然總伸手問文瑯討錢花，她自己也不舒坦。

想著回去能美美洗個澡，她腳步輕快，不自覺便哼起了小曲兒。

文瑯一路凝著笑意，說笑打趣。

兩人追著西落的太陽，搭著南城門外的牛車，一晃一搖的回家去。

030懷疑

倆人歸家，一背簍的好東西自然惹了村裏人的眼。

不少長舌婦在人後咬耳朵——她們討論著西林院子哪裏來的錢兒？能頓頓上小貨棧買米買糧，還能去城裏割肉扯布，甚至連成衣都舍得花錢買了。

“嘖嘖，那杏色多俏，白瞎了這麽漂亮的衣裳，給個滿臉癩子的醜婦穿在身上。”

“甭羨慕人家，指不定半年就出喪了，趁著能喘氣還不得多花幾個子兒？”

……

秦深只當沒聽見，下了牛車，與文瑯一路往西林院子走去。

“你也不生氣？”

文瑯偏頭笑問了一句。

“生氣有什麽用，以後我的小日子越過越好，別說割肉扯布，就是起磚瓦大院兒也是不遠的事兒，若把旁人嫉羨的話都郁在心裏，豈不是短了自己的壽數？”

秦深絲毫不減愉快的心情，還在村口的榆樹下撿了一咕嚕榆錢兒，打算回家蒸著添個菜。

文瑯見其心裏坦蕩從容，說得不像是氣話，自然也就放心了。

於是，他無聲笑笑不再多言。

兩人順著鄉道兒，一路往西林院子走。

路過成片的麥地時，文瑯見麥子開始落花灌漿，便想起自己家裏的幾分地該除草了，還有被牲口踩踏的壟子也該補補。

不由一嘆：哎，農活還有一大堆呢。

西林院子裏，廖氏是早秦深一步回來的，她已經餵好了雞和豬崽子，正打算生火開竈。

見倆人回來，便高興的招呼道：

“回來啦？晚上想吃啥，娘給你們做——今兒是個好日子，咱們稱心如意。”

“甘薯餅？”

荊禾在院子裏劈柴，見秦深和文瑯回來，才歇手擦汗，應答了一句。

“不吃甘薯餅了，咱們吃雜面吧！要厚厚的面臊子！”

這話是庚子說的。

他從大肚壇子後探出頭來，亦是滿臉高興的神色，看來廖氏已經同大夥兒說了。

他圍著院子裏的腌筍壇子轉來轉去，小心摸著壇子上的光釉，像是期待著裏頭鮮美酸脆的腌筍。

秦深聞言，笑著從背簍裏提出一條肉，接話兒道：

“好，豆子都是現成的，二羅面兒我也買了，加上這提肉，做一頓臊子雜面綽綽有餘啦——娘，今天就吃雜面吧。”

“誒，好！”

廖氏搓了搓手，幫著秦深一塊兒把面粉袋子搬進了竈房。

發面的面劑子是早備下的，揉面、搟面兩不耽誤，另還要起鍋做臊子鹵，一時砧板咄咄聲不斷，油煙四處炊起。

因著竈房逼仄，兩人擠著施展不開，秦深幫不上什麽忙，便準備去屋裏拾掇，順帶手把積攢了兩日的臟衣服洗了——新買衣衫也得下水才能穿。

腋下夾著木盆子，秦深收了庚子和荊禾的臟衣裳，推開堂屋門，走到自己的屋裏。

找了一圈兒，咦，文瑯的衣裳呢？

聽娘親說他回來那晚鄉道路黑，連輪毛月亮也沒有，像是摔過水汪子，整個人都濕漉漉的……那總該換下臟衣裳吧，咋尋不見呢？

秦深撓了撓頭，溜兒著炕坐下，翻手倒了杯茶水。

才呷了一口，餘光處瞅見炕邊角落有衣料一角，應該是文瑯的衣服。

心裏不禁郁悶：男人都一樣，看起來風骨郎朗的，也是個衣服亂丟的邋遢鬼。

無奈趴在地上翻揀出來，她抖了抖上頭的浮灰，正要丟到木盆裏去——倏然，她瞧見衣服裏襯沾著大塊大塊的血跡！

文瑯受傷了？

不、不可能！他好端端的，這必然不是他的血！

汗毛伶仃，那種熟悉的懷疑之感又重新回來了。

她差點忘了，他之前六個新婚妻子沒有一個活過半年的。如若她一直弄不明白文瑯身上的秘密，豈不是也難逃一死？

秦深心中暗自計較，她透著炕窗的東昌紙，見文瑯頎長溫潤的身影印在上頭，聽他笑聲如松林風偃，清朗無華，讓人根本沒辦法將他和血腥之事聯系在一起。

搖了搖頭，她告誡自己——定要多存一份心，如果可以的話，她要去庚子那裏套套話兒，畢竟他與文瑯相處的更久，或許會知道一些事情。

翌日，文瑯去地裏鋤過草，補過壟子後，下晌邊就回宮裏頭去了。

剩下的農活只能交給荊禾和秦深。

荊禾養了這麽些日子，身子已經好多了，家裏能出力的地方他都義不容辭。後山還有一塊菜地，其間拾掇擔水，也都是他一人做的。

但是總歸剩不了多少時日，他就要進宮遴選報道，那時候家裏沒個青壯勞力，秦深可是極為犯愁的——她得加快掙錢的速度，好早些請個佃農過來，把家裏的地都佃種出去。

隔壁殷老漢的兒子媳婦，在城裏頭開了一家藥鋪，聽那裏捎回的消息，樊樓生意最近極好，酸辣筍子意外成了平價的招牌菜，嘗過的都說好吃。

聽著這個消息，秦深心裏的石頭總算落了地，她的酸筍子總算經受住了市場的考驗，這樣的成績她已經十分滿意了。

盤算下面的生意，她想著第一撥送去的腌筍不多，照著樊樓這樣的賣法，恐怕幾日便斷貨售罄了，所以她打算趁著這月份筍子尚鮮，趕緊再去竹林挖一趟！

說幹就幹，家裏用過晌午飯後，留著廖氏一人看家，荊禾背上扛著鋤頭，挑起大簸箕率先去了後山竹林。

秦深背起背簍，在腰後別上一把鋒利的鐮刀，拉上庚子也跟著去了。

三人到了竹林外，還沒進去，便覺得不太對勁。

往日竹林風拂面，涼意中帶著竹香，可今日怎麽有股子汗酸味，甚至隱約還有騷臭的黃湯味？

有人在竹林尿尿了不成？這得多大的一泡屎尿？

心中存疑，秦深提步進了竹林，一進去就傻眼了……

像是進了強盜，林子裏的竹子被人砍得歪歪斜斜，地上的土也被翻得七零八落，滿地都是飄落的竹葉，地上的竹筍像是平地蒸發了一般，放眼望去竟看不見一株了！

邊上還挖了個大坑，屎尿的臭味都是從那裏飄過來的。

“有人把整個竹林的筍都挖光了！”

荊禾不信這個邪，抿著唇，一言不發的沖進竹林，足足奔進去有十幾丈，這麽偌大的一個地方，真的一株竹筍也尋不到了。

庚子氣得小臉通紅，狠狠砸了手裏的小鏟子。

秦深也緊咬著牙，她用腳趾頭想也知道是誰幹得漂亮事兒！

想跟著賺竹筍的錢，可以呀，各自憑本事兒啊！

真要做這門生意，她不攔著也攔不住，可一夜之間挖光了所有的竹筍，錢氏根本沒有時間也沒有精力一次性全腌完，無非就是絕了別人的路子，自己腌不完寧願叫它們爛透了，也絕對不給別人沾半點便宜。

人心貪婪自私，可見一斑。

031競爭危機

費了許多功夫，秦深才從竹林深處勉強淘出幾株小竹筍。

竹筍零散地攤放在簸箕裏，荊禾用鋤頭一挑，扛起簸箕後，撣了撣身上的泥土。

趁著天色還沒有完全暗下來，他回頭道了一句：

“咱們先回去吧，附近也不只這一片竹林，明個兒我上別處尋尋，師傅你別急。”

庚子冷著一張小臉，唇線抿得緊緊的，聽著荊禾這般說，添了一句：

“爹說灘頭村澇，發著濕氣才成了這片竹林，再往西邊走都是旱田了。”

說完，他擰著眉峰偏首看了眼秦深，一副少年老成的模樣下，他的眼底似乎有些憂慮的擔心。

怕秦深難過灰心，於是，他強迫自己盡量“可愛”一些，擠出一絲笑，安慰道：

“或許我爹也是瞎說的，我跟著荊禾大哥一起去，竹林哪裏不能有？”

秦深曉得他們寬慰的心意，只輕嘆了聲，不再說喪氣話：

“不急，家裏還腌著好幾壇，這個月應付也該夠了的——走吧，我們先家去。”

庚子點了點頭，彎腰拾起地上的鐮刀，跟著荊禾往竹林外走去。

秦深走在最後，在他們瞧不見的時候，她一點點顰起了眉頭。

她倒不是擔心筍子來處的問題，畢竟是賤物，有心去找，哪裏都能挖到——雖不至於像這裏有這麽大一片竹林，但找些竹筍子還是件簡單事兒。

怕就怕那個錢氏貪多又嚼不爛，會大量腌制粗糙的筍子，然後賣到京城各個酒家鋪子去！

這年頭農貨沒有什麽商標概念，大家本就圖個新鮮勁兒，現在叫錢氏這一攪和，恐怕也會壞了樊樓的名聲，從而徹底黃了她與玉娘的生意。

沈默著，她一時想不出什麽好主意來，心煩意亂的。

回到西林院子。

秦深腳還未邁進，便聽見裏頭有婦人高聲說笑的聲音。那聲音得意又張揚，刮刺著秦深的耳膜，讓她渾身上下沒處舒坦地兒。

那樣令人厭煩和嫌惡，除了老秦家的錢氏，還能有誰？

她又來幹什麽？

錢氏一身簇新的裙衫，水紅色的裙邊兒，臉上塗脂抹粉，鬢角處還綴了朵紅彤彤的絹花，整個人俗氣的不行。

她正說笑著回頭，恰好也看見了秦深。

錢氏見秦深一身灰撲撲的，竹篾簸箕裏只裝了沒幾個竹筍，心下了然。

眼角處堆砌的笑意便越加明顯，她實在想張口大笑一番，只想起自己還豁著口的門牙，這才收斂些，只捂著嘴笑道：

“唷，深丫頭回來啦，怎麽灰頭土臉的，還滿身屎臭味呢，去挖筍子啦？哎喲怎麽不早說呀，你不藏著掖著自己偷摸著發財，我怎麽會誤打誤撞挖光了筍子，這不傷了咱們親戚的情分麽？”

看著錢氏這一副嘴臉，秦深真的很想一鋤頭往她腦袋上揮去！

什麽玩意，我還沒來找你算賬，你倒自己湊上門來挑釁？

只是大殷律法森嚴，對建州人法外開恩，對低等的漢人嚴刑峻法。漢人別說殺人傷人了，就是偷竊之罪，那也是要流放苦寒地，甚至會牽連族裏、村裏，與連坐論罪並沒有什麽區別。

秦深不想為了賤人，還要連累自家受累蹲大獄，便打消了動手的念頭。

深吸一口氣，她用盡最後一絲教養，冷冷道：

“天色不早了，嬸子該家去做飯了，免不得奶奶又該說你偷奸耍滑，最後倒成了是我害得你。”

說罷，便不理睬人，扭頭看向娘親廖氏，緊接著說了句：

“娘，晚上起風，竹林叫幾只狗刨得都是土渣子，咱家在下風口，一吹一嘴泥——晚飯就不擺院子裏，咱們關上門進堂屋裏頭食吧？”

這話又趕又罵，錢氏一聽臉就黑了。

她肚子裏不過都是些婦人之間，耍潑作狠的破落話兒，

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