【傑克在商業街飯店出現的同時,放學後的諾德學院，某棟隱蔽的教學樓前】

現在正是晚餐的時間點,學生們早已離去，留校值班的幾個教師也聚在食堂裏開小竈。

錢德勒院長左右環顧一圈,確認周圍沒有任何人影。

他所停留的教學樓是學院裏最高的建築物，但似乎已經荒廢了許久。

這棟樓的外表落後而陳舊——作為一個機械師學校的教學樓，它的墻體甚至沒有任何防銹的金屬保護層——僅僅由古老的紅磚砌成，能從滿墻的爬山虎中嗅出泥土的味道。

但錢德勒院長神情嚴肅地走近了這棟其貌不揚的老樓。他盯著滿墻的爬山虎端詳了一會兒,手掌在那些碧綠的葉子上滑動著……他停住了動作,撥開了某處的葉片。

密匝匝的藤葉下,是一塊用鎢鋼打造的小圓盤。小圓盤上標記著諾德學院的校徽,校徽下有一顆小小的圓孔。

錢德勒摘下自己圓腦袋上的胖禮帽,短而粗的手指在禮帽帽筒上那圈緞帶裏摸索了一會兒,拽住一枚細小的空心軸。

就像所有機械師那樣,錢德勒也擁有一雙靈巧的手。他以與外表完全不符的細膩，將空心軸插入這個空洞,並富有耐心地調試、旋轉了良久。

“哢噠。”

是鎖開的聲音。

錢德勒院長收回空心軸,看著鎢鋼做的小圓盤自動旋轉起來，便後退一步。

約莫十幾秒後,圓盤正下方，緊貼著墻根的位置,突然依次浮現了一根根銀亮的金屬階梯——由上到下，由長到短——隨著微微的嗡鳴，一個通往地下——通往“諾德學院精尖研究所”的秘密入口完整地出現。

錢德勒把圓禮帽重新戴回頭頂,略顯矮胖的背影消失在入口處。

他的步伐很快，不消一會兒，就抵達了自己想要抵達的目的地——一所寬敞明亮的地下研究室，規模龐大，周圍布滿微光閃爍的蒸汽管。

一個伏案工作的白衣人員看到錢德勒走來，連忙直起身說：“院長……”

步履匆匆的錢德勒，徑直掠過了他。

“我就是來簡單視察一下。”錢德勒煩躁地說，“那個實驗——與神殿聯盟合作的開發新火銃項目——進展怎麽樣了？”

他往那些寬大的桌子上瞟了幾眼，只看到了一堆被橫線與圓圈劃掉的數據。

錢德勒忍不住皺起眉毛。這說明實驗進展並不順利。

白衣人員似乎也有點尷尬，他連忙追上了院長，搶先擋在錢德勒面前，並將那些廢棄數據攏在自己的背後。

“實驗……我們還在研究……”

錢德勒不耐煩地打斷了他：“怎麽就你一個？所長呢？主任呢？”

“……現在是飯點，大家都去地面上吃晚餐了……”

唉。

錢德勒院長真的拿這幫沈迷研究的老學究沒有一絲辦法——沈迷普通的金屬機械他還能想辦法去砍砍價，可是沈迷研究高性能武器？還主動跑去神殿聯盟合作？

——他們諾德學院只有被賣了數錢的份！

“這個項目……經費……沒必要的昂貴化學配方……完全沒必要……”錢德勒院長嘟噥了一句，看見對面局促的年輕人，又咽下了這些抱怨。

他原本就是想來找所長商量削減經費的，現在找不到項目負責人，只想盡快打道回府。

“你們最近有什麽突破嗎？”

直接轉身離去似乎有些不近人情，錢德勒院長隨口問道，意思意思表達一下自己的重視。

年輕人的臉紅了：“我們發現了一個錯誤……”

唉。

也許是不想讓院長失望，年輕人急忙補充道：“只是一個很小的錯誤……院長，咳，你知道，我們把新火銃所能在中彈者身上制造的異象稱為‘回溯’……”

錢德勒點點頭。

“老年期的小白鼠會變成壯年期的小白鼠，壯年期的小白鼠會變成幼年期的小白鼠，幼年期的會直接變成一團胚胎……”

“沒錯。”

年輕人點頭，“根據神殿聯盟提供的資料與設備，我們配合他們的研究，成功逆向了這種變化。只要在小白鼠上施加某種——呃，關於這方面的詳細信息都在神殿聯盟那方——施加某種東西後，再搭配我們的‘回溯’，就可以控制對方在身體年齡上‘變大變小’。”

錢德勒院長有點想回去了。地下的空氣總是不太好。

他直接打斷了年輕人的侃侃而談：“那你們犯了什麽錯誤？”

“哦，錯誤，就是……我們錯估了‘回溯’現象出現的規律。”

年輕人緊張地捏著桌子上被劃去的數據：“我們一開始都以為……我是說，所長也認為……‘回溯’現象是有時效性的。一個被神殿聯盟施加過影響的幼年期小白鼠，經歷‘回溯’後變成壯年期，但總會在某個時刻重新恢覆為‘幼年期’。我們以為，這之間存在著某種時間規律……也就是‘時效性’……”

錢德勒院長開始低頭看表了。

他表現出的明顯不耐煩讓喋喋不休的年輕人結巴起來。

他慌張地吐出總結結論：“總、總之……我們發現，不是這樣！沒有時效性……只要出現了一次‘回溯’現象，就必然會出現後續許多次……不需要再接觸我們的火銃……只需要一次即可……所以，‘回溯’是被【激發】的，不會隨著時間的流逝而消退……”

錢德勒聽懂了。

簡單來說，研究所的人員本以為‘回溯’是一次性用品，用完即丟，下次再用還要購買——誰知道它其實是盞不規律的紅綠燈，隨時處在待激發狀態，於綠燈“正常”與紅燈“異常”之間來回跳票。

唉。

諾德學院的院長嘆了口氣，問道：“那你們找到了【激發】的規律嗎？”

“沒、沒有，先生……我們剛剛才發現了這個錯誤……”

院長搖搖頭，敷衍地拍拍倉皇至極的年輕人，以示鼓勵後便轉身離去。

向上爬樓梯的時候，他終於沒忍住自己的嘀咕：“總是這樣，明明知道我是個胖子，還弄這麽多樓梯……”

“……浪費金錢……浪費時間……有這個空，還不如研究研究怎麽覆刻“機械傳說”的鐘樓呢……那幫老家夥肯定把經費花在了什麽別的地方……”

“竟然還申請小白鼠以外的實驗對象？瘋了，真是瘋了……我要去找所長好好談談……”

也許，是時候多留幾個心眼了——錢德勒心裏閃過一絲不安。

安插一個屬於第三方的機械師進項目……來監視一下這個項目？

【回到諾德學院外圍，商業街】

時間回到伊莎貝拉的奶茶杯碎裂的一瞬間。

被侍從們簇擁著，卻狼狽地跛著腳站立的傑克；困惑而惶恐地在一旁圍觀的路人們；狀態稍微平覆，一張嘴依舊把傑克氣得腦仁疼的狄利斯……

他們的腦子裏，都在計劃著掌控接下來的時刻。

傑克在想，他的腳真的很疼，他的精神真的很憔悴，他一定要想出一個能給這個賤民帶來最大影響的報覆方式，然後請假去高檔酒店度假，好好放松一段時間。

路人們在想，這兩個人究竟都是誰？現在的局面是被控制住了吧？我什麽時候可以回家？店裏要打掃幹凈肯定要花好長時間了……

狄利斯在想，這個傑克嘴裏的“伊莎貝拉”真實性存疑，但我仍舊要從他嘴裏得到全部的信息。冷靜下來，分析他的性格，尋找他的弱點……只有保持理智，才能得到真理。

然而，在這三方之外，有什麽東西正迸裂開來。

【血。】

【鮮紅的血。】

【流血。】

【受傷。】

【痛苦。】

【戰場。】

——本該與狄利斯完全無關的元素——與被她所保護的狄利斯完全無關的元素——怎麽敢……

怎麽敢？！

公爵大人瞪著地上的奶茶杯碎片，顫抖著彎下了腰。她突然感到一陣揪心的起伏——不僅僅是情緒上的滔天怒火，更是身體上的物理反應——就像是，數天前，那個把自己關在狄利斯的臥室裏，瞪著鏡子中自己陌生的身體後產生的……是的，就是那種感覺。

激發。

迸裂。

隨著迸裂，是某種無形之物在空氣中斷弦的音響——“砰！”

燈滅了。

店內一片漆黑。

對接下來的時刻都作出種種設想的三方都楞了一下。

“……剛才那是什麽聲音？燈泡炸了嗎？”

“嘖，窮鄉僻壤的小店果然沒什麽好設施……漢納，你去把店主找過來……”

“哪位客人再來搭把手？……嘶，這家夥比剛才掙紮得厲害多了！”

亂糟糟的詢問、咒罵、掙紮、悶哼交織在一起。

人們在黑暗中跌跌撞撞地摸索著，被打落在地的飯菜氣味顯得更加濃郁。

而之前一直吃瓜看戲，還帶著一個受驚小女孩的服務員下意識伸手去旁邊拍了拍。

“小妹妹，不要害怕，大概是短路……小妹妹？”

服務員沒有摸到小妹妹毛茸茸的發頂，或者瑟瑟發抖的背部。

她摸到了一片柔韌而光滑的——……咦？

黑暗中，在她的耳邊，浮出一道略略發啞的磁性女聲。

“抱歉。借你的外衣用一下，會償還。”

女服務員還沒來得及開口，就感到側頸一痛——她徹底失去了知覺。

【一分鐘後】

狄利斯發現，壓制住自己的人們出現了微小的騷亂。

可能是停電導致的不安？……這家飯店會突兀停電，的確有點古怪。

機械師記得很清楚——根據他前幾天在這家店裏的粗略觀察，飯店老板使用的是自己獨立的儲蓄池……其實與外界的線路是相對隔開的。

不過，這些事情先放到一邊。

現在是個不錯的逃跑機會，狄利斯有把握掙脫開這些人。

……但逃跑之後呢？

他不想逃跑，傑克說他認識【伊莎貝拉】，這麽好的機會……趁機示弱，等他們啟動備用電源後，進一步降低警惕心……

狄利斯已經冷靜到了自己的正常水平。

他不再恍惚——嘴角也傳來火辣辣的疼痛感。

他飛快地思考著從對方嘴裏套話的快捷方式——在不違法前提下的快捷方式——如果傑克要報覆自己，可能又會接近來揍自己……到時候……談判……

“誰？誰在那裏？！”

然而，斯斯文文的機械師才將自己的“精神淩虐式話療誘導術”設計到“嘲諷其腦容量大小”這一步時——一道風風火火的拳風，早已襲向了傑克王子的嘴角。

“傑克，我艹你xx。”

王子殿下恐懼地瞪大了眼睛，這個語氣與這個聲音——“伊莎貝——嗷！”

“誰？！誰在那裏？王子殿下？殿下？”

“什麽東西，什麽東西……唔啊啊啊！”

正準備斯文話療對方的機械師：……？

他動動自己的尖耳朵，能依稀分辨出那些聲音：“啊啊啊啊！”

這是人類的慘嚎與痛呼，這些人聽上去都有點耳熟——大概是王子的侍從、或者那些參與鬥毆的客人……因為狄利斯聽出這些聲音的方位就在自己附近。

“我xx的……你xx……狗xx的xx……”

一串略低啞的兇暴粗口，夾在這些慘嚎聲之中……難道是諾丁杉市集附近的街頭流氓幫會闖了進來嗎？

“砰！”肉|體被砸到什麽堅硬物體表面上的悶響。聲音又重又悶，狄利斯辨出是用力的“砸”，而不是“倒”。他無端想到了柔道中的必殺技——過肩摔。

“嘩啦啦！”

玻璃器皿的滑脫與碎裂……哦，之前被砸到的堅硬物體表面大概是餐桌。

“哐啷啷哐啷！”

重覆地砸著什麽……反覆拎著摔？

“不，不可能，不不不不，不……不，不是你，不是你，卡斯蒂——”陡然變尖的尾音，這是歇斯底裏的傑克王子殿下。

隨著時間的流逝，狄利斯感到壓在自己身上的力量越來越小——那些樂於助人的客人們，要麽就被那個不明生物襲擊了，要麽就四散逃走了吧？

只剩下機械師趴在地上，數著自己的脈搏。六分鐘。計時六分鐘——這裏一片寂靜。

嘶。

似乎沒受到攻擊的只剩自己了。

“哢哢……”

踩著一片狼藉的地板，的確有什麽生物在逼近了……不是他設想中吱哢作響的非主流馬丁靴嗎？腳步聲倒挺輕的。

狄利斯安靜地把手按向自己的褲子口袋……他在裏面藏了不少“小玩意兒”。

但這裏一片漆黑，沒辦法看清對方的要害……他無法確保自己出手後，會不會把對方殺死。

遵守法規的機械師猶豫了一瞬，便放棄了投擲出“小玩意兒”。

我正趴在地上，沒關系，我可以假裝一具屍體。

腳步聲更近了。

狄利斯等著這個生物走過去，或者踩自己一腳。

——然而，下一秒，腳步聲戛然而止。

這個生物停在了狄利斯的“屍體”前。

它甚至蹲了下來，狄利斯能感覺到它打量著自己的視線，浮在他頭頂的輕輕吐息。

“嗤。”

……被識破了嗎？

宇宙級嘴炮狠下心來，直接硬著頭皮把話療術施展在對方身上：“你好，我只是一個被欺壓的無辜路人，我既要贍養一個更年期的姐姐，還要撫養一個脾氣不好的五歲小女孩，請你放過我——我的錢包就放在我左側的衣服內袋裏，裏面裝了很多很多金幣，我還特別喜歡機械摩托、馬丁靴、朋克搖滾，一有時間我就打算去弄一個莫西幹發型——我是你們一夥的，真的！我敬仰街頭藝術和街頭幫派，我還可以幫你給你的機械摩托免費裝上八對七彩滑翔翼！只要你放過我！別打我！”

良久的沈默。

一道微啞的女聲在他頭頂響起：“你要是真打算這麽向街頭幫派混混求饒，人家會把你頭都打爆，狄利斯。”

神他媽|的八對七彩滑翔翼。

狄利斯眨眨眼睛，他迅速從大腦中檢索出這個自己耳熟的成年女聲——伴隨著被甩在機械馬上一路顛簸的夜晚——“……咕咕？你現在變成……？”

“嗯。”

伊莎貝拉伸手，擡起了他的下巴，伸手去摸索狄利斯的臉，想稍微察看一下他嘴角的血跡。

即便是把傑克那玩意兒用拳頭、椅子腿、啤酒瓶、吊燈支架盡數招呼了一遍——公爵大人現在心情依舊很不爽，很不爽。

但是，就在伊莎貝拉即將觸碰到他嘴角的時候——狄利斯猛地伸出手，“啪”地握住了她的手腕。

“咕咕，剛才這裏有一個起碼對成年男人施展了三次過肩摔的怪物！它走了嗎？它有沒有傷到你？你還好吧？你應該沒有笨到從桌子底下鉆出來給它打吧？我之前看到你自動鉆進桌底的時候，還特別欣慰於你的安全意識呢！沒想到……”

伊莎貝拉：……

她想甩開這個傻逼的爪子，又顧忌到他身上可能存在的傷勢。

“是我，狄利斯。”公爵大人沒好氣地說，“我比較擅長偷襲——行了，快起來，這裏不是說話的地方。我們回家再聊。”

雖然那幫家夥基本都被她揍癱了，但難保不會有落網之魚跑出去搬救兵。自己目前的身體樣貌絕對不能暴露在其他人眼裏……還是趕緊撤離。

可是，面對伊莎貝拉的解釋，狄利斯一個字都不信。

——介於店中一片漆黑，伸手不見五指，公爵大人覆原後那沖擊性極強的外貌與身材，並沒有呈現在狄利斯的視網膜中。

他理所當然地把她當作五歲小女孩對待：“別說謊，咕咕，說謊是不對的。”

伊莎貝拉：瑪德智障。

她想伸手糊這個弟弟後腦勺一巴掌，但再次想到了他嘴角的血跡。

“你剛才自己還說喜歡非主流馬丁靴和莫西幹頭呢。”

伊莎貝拉沒好氣地懟回去，“說謊是不對的？”

狄利斯：“……這要具體視情況而定……”

逼逼逼，逼逼逼，明明都受傷了還要逼逼逼！

傷患就應該好好躺著，嘴巴上貼著膠帶（？），讓她查看具體傷勢如何！

公爵大人煩不勝煩，直接反握住狄利斯的手，牽著他，讓其強行貼在了自己的肚子上。

“喏。知道了？”

伊莎貝拉冷哼：“使用一些巧勁，借助黑暗的隱藏……我當然可以對成年男性使出三個過肩摔。”

“因為我以前……我現在成年的身體，有馬、甲、線，弟弟。”

狄利斯僵住了。

僵若木雞。

【五分鐘後】

地殼，地核，地幔，。

地心引力，天體運動，火山爆發。

——狄利斯被公爵大人拉扯地踉踉蹌蹌，深一腳淺一腳跟在她身後，精神恍惚——且是與剛才出發點完全不同的恍惚——思考著深刻的科學。

為什麽呢？

究竟是為什麽呢？

“那個人不見了……他是不是往這邊跑了？快追！追！把他帶給我！你們這些吃幹飯的……快！”

不遠處傳來王子殿下隱含著恐懼的叫喊聲——可能傑克覺得，剛才那一切都是狄利斯搞的鬼吧。

伊莎貝拉敏銳地聽見了後方的呼喊聲，急忙回頭催促：“狄利斯，別磨蹭，跑快點！”

——等等。

傑克的叫喊，就像一個警鐘，立刻把昏頭昏腦思考科學的機械師敲醒了。

他喃喃道：“伊莎貝拉……那個人知道伊莎貝拉。”

公爵大人忙著朝前奔跑，尋找兩人的退路：“你說什麽？大聲點，我聽不清楚！”

伊莎貝拉。

就算是虛假情報，我也一定要……

狄利斯再次甩開了咕咕的手。

就像他之前把咕咕留在桌底，自己卻恍惚地離開。

“你先走吧。你先回家，咕咕。”

機械師輕聲說，“我要回去——我要去問那個傑克……信息……必須得到……”

公爵大人難以置信地瞪著他。

……什麽玩意兒？！

“你是不是腦子有毛——”“應該就是這個方向！地上有血！快追！”

……地上有血？

公爵大人瞳孔猛地一縮，低頭去看狄利斯所站立的地方——他們已經跑出了漆黑一片的餐館，正位於一條羊腸小道上。

現在已經是太陽落山之後，這條小道的照明只有從市集中心漏過來的霓虹彩光，以及依稀的月光。

事物還是黑糊糊的一片，只不過輪廓比在餐館時清晰一些。

所以，狄利斯的襯衫和小道的地上，伊莎貝拉也依稀看見幾滴黑糊糊的液體。

【血。】

【鮮紅的血。】

狄利斯回頭望了望那邊逼近的，浩浩蕩蕩的人群……很平靜地咳嗽了一會兒。

“我有過目不忘的記憶力，咕咕。我記得諾丁杉市集地圖的每一個細節……雖然我總是會迷路。”

他輕聲說，“我可以告訴你，就在這條小道前方，再跑幾米，向右拐的地方……就有一個岔口。我看不懂那個岔口是什麽，但你告訴過我，地圖上的岔口要麽是小巷，要麽是拐角……”

“他們只想抓住我，這些事和你這個小姑娘無關。去藏到那裏，或者拐彎離開，我也不清楚……”

即便伊莎貝拉真正變回了叱咤風雲的公爵，她依舊比狄利斯矮一點。

後者還是輕易摸到了她的頭，揉了揉，並將一顆水果糖放在她的掌心。

“快去吧，你先回家。我晚點會回來的。”

不太好的照明中，黑糊糊的咕咕低著頭沒說話。

狄利斯認為這就是答應。

他轉身，邁步往回走——巧勁、偷襲、一股能把三個男人過肩摔摔到地上的力氣，扯住了他的肩膀。

並帶著他向前一沖，向右一撞——“嘭！”

狄利斯被抵在了墻上。

他的確不會看地圖……這個小岔口，是某個即將被堵死的小巷子。只不過這項工程還未完成——用來封堵小巷的水泥墻上鋪著用來保濕的棚布，而棚布遮擋住了水泥墻墻根處的一個缺口。

剛才，公爵大人直接拉著他撞進了棚布，穿過了缺口，又把他摔在了水泥墻後、原本那個小巷的古老側壁上。

“血跡到這裏就沒有了……繼續追！快點！他跑不遠！”

他們被擋在充滿著機油味的棚布下，缺口處影影綽綽的人影閃過去。

但狄利斯沒辦法集中註意力去留心外面的追兵——發了瘋的咕咕把他死死抵在墻上，一只手扼住他的喉嚨，一只手按著他的肩膀。

……但那力道其實不是很大。她的手都在顫抖，狄利斯只需要輕輕一撥。

但機械師沒有這麽做，因為她的眼神就像著了火……狄利斯從中讀出，只要自己敢反抗，她就拉著他一起摔出去——一起摔到那些追兵面前。

他應該甩開她。很輕易地甩開她，今晚第三次甩開她了。

但鬼使神差地，機械師並沒有這麽做。

他盯著她熊熊燃燒的眼睛，認真解釋：“我有不得不確認的信息……我要找伊莎貝拉。”

“你還想跑？！”對方充耳不聞，說話就像從牙縫裏擠出來似的，“你xx還想跑？”

“咕咕，我——”“受傷的人就應該xx的好好滾回家、好好躺上床、好好喝藥養傷睡覺！”

公爵大人忍不住揪住了機械師衣領，兇狠地逼近他——他們貼得極近，而她這幅架勢仿佛要咬掉對方的鼻子——墨藍色的眼睛對上赤紅色的眼睛。

從死井裏爬出來的執念對上從火焰裏燒出來的憤怒。

“找什麽xx的伊莎貝拉？老娘的名字也xx的叫伊莎貝拉！老娘xx的讓你跟著我——不準甩開手、不準回頭——一、起、回、家！”

作者有話要說：註：其實馬甲線應該是在小腹上的，因為害怕“貼小腹”會被綠江和諧，所以改成了“貼肚子”。

是加更日更二合一~說到做到啦啦啦~上一章說打哈哈敷衍還是拖著掉不了馬的小天使請留下評論哼╭(╯╰)╮

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