書店裏,比伊莎貝拉想象中還要寂靜。

掛鐘是停擺的，鑲嵌著收發器的櫃臺是靜止的,就連兒童區域那些吱吱哢哢的紐扣玩偶，都悄無聲息地倒在小木桌上，發條散落一地。

事實上,聽慣了狄利斯鐘樓裏“叮叮當當”的小龍擺尾聲，這裏的寂靜讓她有些不舒服地抖了抖肩膀。

感覺像是有什麽人躲在陰影裏吐息似的——毛骨悚然。

安靜到窒息的程度。

但似乎只有伊莎貝拉自己產生了這種奇怪的厭惡感,走在前面的機械師看上去非常平靜,沒有受到任何影響。

盡管他剛才跨進店門前各種磨磨蹭蹭,但甫一潛入書店,狄利斯的行動沈穩而敏捷。

而且，他作出的第一個舉動，就是多跨了幾步，擋在伊莎貝拉前面。

真奇怪，這個弟弟會害怕童話裏那種怪獸，竟然不會害怕這種惡心的寂靜感嗎？

當那種古怪的厭惡再次襲上心頭——感覺類似於後背爬上了冒著膿泡的泥漿怪——公爵大人皺緊了眉,縮縮脖子,伸手去揪機械師一晃一晃的大衣衣角。

“……怎麽了？”

狄利斯似乎是回過了頭，但漆黑一片的店內環境讓伊莎貝拉看不清他的神情。

我感覺很怪，很不舒服。

但伊莎貝拉沒有說出口,她自詡是個比狄利斯年長的長輩，會對寂靜的書店產生類似害怕的情緒也太丟臉了——“狄利斯，給我一條小龍影。”公爵大人小聲咕噥，“太無聊了,我想抱著它玩。”

如果能聽到它們擺尾巴時清脆的鈴鐺聲，她古怪的厭惡感一定會消退很多。

黑暗裏，機械師說話時微微上揚的笑意無比明顯。

“咕咕，你今晚似乎很喜歡撒嬌。又是要看變魔術，又想玩小動物？”

公爵大人：“……我根本沒有讓你在店門前給我展示什麽矽酸鹽珊瑚！我只是讓你開鎖！”

“噓，小聲一點，咕咕，你會吵醒店主。”

“……是你先開始的！”雖然有點不忿，但伊莎貝拉還是相應地壓低了聲音，“狄利斯，給我一條小黑龍！”

“你想要什麽樣的？咕咕，量子傳送的小龍不能瞎玩，你抓到它後就有可能被傳送到海底——”對方那永遠上挑的輕浮語氣，在這樣的黑暗裏卻令人感到了愉快，“因為你的腦子可能只能觀測到水。”

伊莎貝拉：“……”

她咀嚼了這句話三十秒，發現對方在嘲諷她的腦子裏是水。

“狄利斯——！”

條件反射的，公爵大人一腳踹了過去。她被帶著體溫的舊大衣接住了。

雖然款式古老，顏色漆黑，外觀皺皺巴巴——但狄利斯的舊大衣，就像他那張堆滿了軟墊與毛毯的床一樣舒適柔軟。

“好點沒有？我說過你可以待在家裏休息……咕咕，害怕的話，就拽著我的口袋走。”

……嘖。

竟然被一個怕鏡子怪獸的小鬼安慰了。可惡。

“我才不要拽你的口袋呢，免得你那只導航用的坐標小龍被拽掉——到時候，我是可以找到家的位置的，你就只能餓死在某個迷宮裏了。”

雖然看不清狄利斯的表情，但被裹在大衣裏的伊莎貝拉感覺到了這貨抖了一下。

哼，小鬼。

“咕咕，我不會餓死在某個迷宮裏的……”受到致命威脅的狄利斯報覆道，“如果你堅持要這麽對我，我就一直牽著你的手，你必須要把我領出迷宮。”

這是什麽奇怪的報覆方式。

伊莎貝拉翻翻眼睛，剛要把吐槽說出口，就感覺籠罩著自己的溫暖大衣動了動，伸進來一只溫暖的手掌。

狄利斯低低地威脅：“咕咕，如果你不打算主動伸出手，我胡亂揮舞尋找你手的動作，可能會戳中你的臉上的嬰兒肥——再戳上好幾下，向你強調這一點。”

……臭弟弟！

伊莎貝拉咬牙切齒地伸出自己的手，搭上他的掌心。後者迅速合攏，讓她聯想起王都賭場裏的娃娃機夾手——它們總是不會按照你的心意來，夾住不該夾的玩偶。

氣得人只想拿鞭子砸了那只洋洋得意的破機械夾手。

“你沒必要現在就做保險措施。”被握住爪子的公爵大人想撓死這個嘴炮，“狄利斯，我保證，就算我要把你丟在迷宮裏，那也是我們離開這間漆黑書店之後。”

“不，咕咕，保險措施永遠是值得提前做的。而且這是你主動要求的——容我提醒，人類的掌心既能給你提供適應的溫度，也擁有毛細血管的匯集點，可以媲美一只小動物的心臟。”

伊莎貝拉：“說人話，狄利斯。”

狄利斯在她看不見的地方聳聳肩：“你說你要一只小動物玩，咕咕。所以我遞來了我的手。”

……嘖。

伊莎貝拉這才發現，不知什麽時候，後背那種毛毛的感覺已經消失了。

和一個三句話就能讓人氣得跳腳的嘴炮鬥嘴，已經完全轉移了她對周圍環境的註意力。

好奇怪。

與剛才截然不同的感覺，但同樣奇怪。

伊莎貝拉看不到自己的表情，也看不到狄利斯的感情——但她想，自己應該是皺緊了眉毛，撇著嘴巴，滿臉嫌棄的。

“狄利斯，你能不能收斂一點……最近一和你說話，我的肚子就很奇怪。”

就像胃部有團揪在一起的東西被化開。

陪研究物瞎扯的時間，機械師已經摸索到了自己熟悉的那個書架拐角。裹在大衣裏的伊莎貝拉聽到了“沙沙”的紙頁翻動聲。

“是嗎？可你的晨間體檢報告很正常，咕咕。也許是牛奶喝多了，讓你有點消化不良。”

“……我想也是啦。”

可我迫切地想長高啊。

說到長高——伊莎貝拉的思緒，久違地飄到那個陰影中，自稱神明的奇怪男人。

他把自己變成了現在這幅狼狽的模樣……這種變化是永久性的，還是暫時性的？

如果是暫時性的，她能找到把自己變回來的方法嗎？

……整整一年，待在這個機械傳說的身邊，也不知怎的，伊莎貝拉很少去想那些事情了。

起初，她是出於躲避和尋求庇護，才在狄利斯身邊扮演一只幼崽。那時候整個大陸都貼滿了她的通緝令，各個勢力都瘋狂地派出軍隊或間諜，想要第一時刻找到她的屍體……

恢覆原本的身體意味著漫無止境的追殺——而且，在報紙上看到梅瑞娜公主旁站著的自己的副官後，伊莎貝拉就徹底失去了對所有舊部的信任。

雖然是令整個大陸聞風喪膽的那位公爵，人們談之色變的“惡鬼”……但一旦失勢，褪去公爵頭銜與武器長鞭的“伊莎貝拉”，沒有任何可以躲藏的地方。

所以她變成了“咕咕”。

帶有敵意、警惕、惡意滿滿、存著利用之心——變成了一個無害甜美的小女孩。

因為“咕咕”能贏得一個極強戰力——狄利斯的完全庇護。

狄利斯住在鐘樓裏，深居簡出，行蹤飄忽不定，其宇宙級的宅男屬性讓整個大陸都以為他是虛構的存在。跟隨著他，伊莎貝拉不會被任何勢力發現。

而且狄利斯性格很單純，沒有社會經驗，沒長期接觸過任何人類，更別提心眼——他就是個欠扁的缺心眼，各種意義上。

但是陪伴狄利斯住在鐘樓裏，度過了整整一年——這期間，有沒有合適的，恢覆身體的機會呢？

有的。還有很多。

各個勢力正在放松對她的警惕，皇室那裏出現了爭權奪位的亂象，亞歷克斯現在正忙著保住自己的王冠——對於“那位公爵”而言，這是個很好的覆出時間。

況且，對狄利斯的了解，讓伊莎貝拉確信：如果自己告訴他，她原本是個成年女性，因為某種奇怪的技術，被變成了幼年期的身體——對方一定會興致勃勃地展開研究。

而以狄利斯天才般的智力，他找到覆原自己身體的方法，只是時間問題。在這期間，只要伊莎貝拉隨口編一個類似“悲慘茶花女”的往事，狄利斯仍會保留對她的庇護。

臭弟弟真的很好騙。

騙光他口袋裏的全部金幣完全不是問題。

“咕咕。”

……為什麽她拖了整整一年，才想起這些可能性？

“咕咕。”

現在實行回歸計劃也不晚，但……

“咕咕。”

……躺在那些軟墊上，翻著有插圖的書籍宅在鐘樓裏曬太陽的生活……

“咕咕咕咕咕咕！”

伊莎貝拉：“……吵死了！狄利斯，我在想事情呢！”

你在學鴿子叫嗎！

“想事情？你在想什麽，咕咕，想如何通過喝牛奶以外的方式長高？”

瞬間被戳中內心的五歲崽崽：……這麽一想，剛才她那覆雜的心理活動都可以被概括成這個啊！

……完全不想承認好嗎！

伊莎貝拉沒好氣地放棄了深沈思考：“狄利斯，你喊我幹嘛？”

“啊，就是……”

對方輕飄飄地說：“我們被發現了，現在正被督察隊的奇怪機器追殺，咕咕。”

伊莎貝拉：？？？

可是她什麽都沒聽見，什麽都沒感覺，甚至連腳都沒挪動啊——哪門子的被追殺狀態？！

四周還是溫暖的黑乎乎一片，伊莎貝拉似乎還待在機械師的大衣裏——但她發現自己的手空了。

牽著自己的手的那個家夥不見了，他欠扁輕快的語氣卻近在咫尺。

“咕咕，聽著，不要慌。記得我剛才說過的量子傳送小龍嗎？在我聽到督察隊笛聲的第一時間，就讓它帶你躲到了安全的地方。現在你正在它制造的量子空間裏，不會有任何危險。”

“在原地好好等著，五分鐘後我來找你匯合，不要亂跑。”

伊莎貝拉：“等——”機械師上挑的尾音消失在一陣整齊劃一的“哢嚓”聲裏，伊莎貝拉的後背寒毛直豎，熟悉感讓上過戰場的公爵指尖發抖——那是鋼制火銃的上膛聲——“狄利斯？！餵，狄利斯？！你人跑哪去了？！你在哪裏？！”

作者有話要說：1關於機械師的大衣：他們第一次使用量子傳送小龍，是為了躲避梅瑞娜的追捕，從市集直接傳送到了鐘樓，當時伊莎貝拉就被裹在大衣裏，沒有絲毫移動的感覺。

不太懂的小夥伴可以把大衣當成一個無聲開啟的傳送陣哦。

2公爵大人奇怪的肚子當然不是消化不良，沒有面對狄利斯說話就會觸發的消化不良。

雖然是個臭弟弟，但面對自己的研究物，關鍵時刻是非常可靠的大人啊。

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