春日細雨輕柔得帶了點羞怯，落在秀女們錦緞織就的衣衫上，如同充滿憐愛的撫慰。

打扮得花枝招展的少女們小心翼翼地邁開步子，還未長開的身段拘謹著，雛鳥樣跟著教習嬤嬤穿過一道道宮門。每有少女腳步蹣跚亂了儀態，不小心將繡鞋或衣袖探出隊伍，就會有隨隊的嬤嬤將之請出秀女的隊伍，遣送回家。

宮門九重，身上的衣飾厚重繁覆，即使是從小按宮中規矩教養的官家小姐有不少都暗中松了肩背上的勁，試圖混在隊伍中避過嬤嬤的利眼。

這時候便可看出秀女們背後各家的人脈作風。

沒打點的，第一批被請走；沒打點好的，也就晚一會兒的事；打點好但實在不堪造就的，得看最後留下的人數多少，結局往往在嬤嬤一念之間。

當然，也有實打實按著規矩走的秀女，但能堅持到最後的太少，多半得累暈在半途。

忽而，幾個穿藍綠圓領窄袖衫子的太監出現在隊伍旁。

他們都帶著黑色的紗帽，臉皮白凈，神情肅穆，乍一看竟似長了一個模樣。

為首的一個，懷抱白馬尾塵尾，眼長而窄，腰間掛白玉牌，上書“尚寶”二字，是尚寶監的太監。

領隊的嬤嬤長眉一壓，比門板還硬實的背脊軟和下來，好生和氣地迎上去：“不知公公有什麽事？”

韓偉皮笑肉不笑地道：“底下人辦錯了事，竟把葛公公未過門的夫人的名字也寫在了今年的秀女單子上。公公派小的來找找，找到了帶回府裏，免得把笑話鬧到皇上面前去。”

嬤嬤面露難色，暗中瞥一眼韓偉的鞋面兒上的圖樣，才應聲道：“敢問葛夫人名諱，婢子好尋冊找人。”

“姓邱名月，京城富戶邱列之女。”

秀女三年一選，宮中嬤嬤分工明確，將這“盛事”安排得井井有條，沒一會兒就找到排在第三隊末尾的美麗女子。

這邱月能勞動葛公公硬生生將其從秀女名單上拔了去，姿容自然不俗——檀口娥眉，是當今聖上最愛的長相，穿一身桃紅薄衫，腰間綁紫紅繡花腰帶，更顯得身段婀娜，在一群還青澀的小姑娘中尤為出挑。

這等女子到了皇上眼前，絕沒有被刷下去的可能。

可宮門九重，她們才過了第三道門，離皇上遠著呢。

嬤嬤二話沒說就拿炭筆把邱月的名字從單子上劃去，作儀態不良算。

邱月臉色慘白，身子微微發抖。她連宮門都過了幾重了，眼看就要飛上枝頭變鳳凰，驟然被打回原形，哪裏能甘心？

她不動，自有小黃門來拉。

邱月最後望了一眼近在咫尺的第四道宮門，長嘆一聲，終究軟了腰肢，沒有掙紮。

已是山窮水盡，逃能逃到哪裏去？

尚寶監在二十四衙門中屈居中流，但架不住主管的葛公公跟腳硬實。那是從小伺候皇上的老人兒，十監中最四平八穩，隱然有些孤臣的意思，常人很難和他扯上關系。

這不說明他勢力不大，正相反，因他舉棋不定，引得各方勢力都上趕著討好拉攏。

葛公公住福壽宮，韓偉帶著邱月抄近路也要走小半個時辰，就這小半個時辰，又出了波折。

迎面來了好大的儀仗，韓偉遙遙瞅見，立刻帶著邱月止步避讓。

十餘人，男的個個穿孔雀藍圓領窄袖衫，女的容貌昳麗，春衫透薄，行走間發上腰間的配飾叮咚作響。眾人圍著一床榻大小的梨木步輦，上坐一偉岸男子，龍袍上的繡紋在陽光下閃閃發光。

是皇上！

邱月眼睛驟然一亮，嬌弱的軀體裏驟然生出一股力量，居然一把推開隱隱將自己包圍的黃門，向步輦沖去，口中呼道：“民女有冤，求皇上做主！”

皇上自幼長於冷宮，成年後還不及出宮建府就被派往戰場，也是在那裏，他鹹魚翻身，不僅數次逃過必死之局，之後更兵逼京城，迫得自己兄長傳位自殺，一躍化龍。

所以現在，他喝最香醇的美酒，睡最美麗的女人，唯獨，住不慣這金碧輝煌的皇宮。閑暇時就愛讓太監們擡著自己，在宮裏瞎轉悠。

他不止一次對周圍人抱怨，頭頂的土石太大太重，礙著他的眼。

頭一眼瞅見明艷照人的邱月，皇上先壓了壓眉毛，揮揮手讓擡輦的太監把自己擡過去。

韓偉臨危不亂，見事已至此，也不阻止邱月嚷嚷，一邊暗中招呼小黃門向葛公公報信，一邊快步迎上皇上儀仗，坦然請安：“皇上吉祥。”

“是小韓子啊。”皇上一手支頷，盤腿坐在繡滿雲紋的蒼藍錦被上，神態慵懶，“昏曉可好？”

他五官粗獷而威嚴，尤其兩道又黑又濃的劍眉和下巴上黝黑發亮的一把美髯，哪怕靜靜坐著，都如虎踞龍盤，天生一股子傲視眾生的霸氣。

“皇上，民女……”

邱月跪在地上急急開口，卻被皇上身邊一個圓臉太監打斷：“大膽賤民，皇上面前哪有你說話的分！”

邱月被他嚇得怔住，再看眼前儀仗威嚴，氣度斐然，皇帝倦倚如天上神人，不由喉舌僵硬，吐不出話來。一鼓作氣，再而衰，她胸中激蕩已久的那口氣散了，想起自己的膽大妄為，跪在地上簌簌發抖。

韓偉不慌不忙，帶著笑道：“回皇上的話，師傅一切都好，就是這些日子偶感風寒，吃什麽都沒味兒。”

葛公公全名葛昏曉，打小身子骨就差。當年皇上被太上皇派往邊境，十監中的老人兒除了留在宮中照顧太後的現禦用監王吉王公公，只有他因病錯失了與皇上同甘共苦的機會。很有一部分人暗地裏念叨，葛昏曉如今這中不溜秋的地位，都是病害的。

皇上搖頭笑道：“那小子肯定是看著現在春天了，百花齊放，也不試試冷暖就把襖子脫了。”

韓偉一個激靈！

卻聽皇上接著道：“昨個皇後送來的酸棗糕不錯，胖子你去皇後宮裏要些，給昏曉送去。”

方才訓斥邱月的圓臉太監笑著應了。

他也是十監之一，陳胖子，身為大內總管，專門貼身伺候皇上。

只聽方才幾句話，陳胖子就知道，葛昏曉比自己之前想的還要重要。

且不說皇上看見邱月的面相體態，立刻就猜到是葛昏曉起了色心，可見主仆了解頗深。最要緊的是，皇上接下來的敲打只有輕飄飄一句，賞賜卻是直接通過他從皇後手裏討。

今天他從承乾宮到坤寧宮，再到葛昏曉住的福壽殿，一圈跑下來，宮裏恐怕沒人不知道葛公公盛寵正濃了。

“你，”皇上一指跪在地上的邱月，“有事嗎？”

邱月哪裏知道宮裏的彎彎繞繞，聽見皇上終於問起自己，深吸一口氣，稍稍鎮定，啞聲道：“民女邱月，本是今年入宮的秀女，正過宮門，這位公公就突然出來要帶民女去見葛公公，說，說……葛公公有意納了民女。求皇上給民女做主！”

她待選時專門塞錢問過嬤嬤，皇上最討厭女子哭哭啼啼糾纏不清，故而答話時但求將事情說得清楚明白。

“她利欲熏心，誣陷公公！”韓偉聞言“噗通”一聲跪在地上，指著邱月憤慨道，“皇上有所不知，這邱月急著攀龍附鳳，不顧父母之命，自己讓丫鬟在選秀名單上畫了押。邱月之母卻舍不得女兒出嫁，求到公公面前。公公不忍她們母女分離，心軟答應了，這才派小的趕在邱月進宮之前把她帶出去。公公完全是一片好心，竟被賤人這般誣陷，皇上明察啊！”

邱月怒道：“我爹爹早被你們打入大牢，母親怎會去求你？”

“邱列窩藏朝廷欽犯，罪有應得。他膝下只得邱月一女，邱母有意令邱月招婿延續邱家香火，自然不願意讓她進宮待選。”

有理有據，即使皇上招來邱母對峙，他都不懼——邱母早已屈服，願用女兒換丈夫一命。

邱月慌了，她不明白，這個人怎麽能把謊話說得那麽天衣無縫！她紅眼道：“明明是你派人威脅母親，若不將我嫁給葛公公，就讓我父親死在牢裏！”

韓偉眼睛一亮，道：“皇上，此女先前還說奴才‘突然’把她從秀女隊伍裏帶走，現在又說奴才早有逼迫之舉，前後矛盾，可見全是信口雌黃，不足為信。”

邱月俏臉通紅，她之前只想坐實葛昏曉從皇上手裏搶人的罪名，竟被韓偉捉了把柄！

陳胖子趁機尖聲道：“大膽刁民，竟敢欺君！”

緊要關頭，邱月雙目含淚，仰起臉望著歪坐輦上的九五之尊，淒然拜道：“皇上明鑒！”

楚楚可憐的少女，面容嬌艷得像早春的嬌花，趴伏在地更顯出她凹凸有致的身段。她年紀比旁的秀女大了些，卻更具風情，秀氣的眉眼間藏著幾分狠意，幾分經過磨礪才煉得出來的剛毅。

一看就是個經過事兒的姑娘。

皇上打量著她，似乎在權衡，權衡她的美貌是否值得讓自己降罪於從小陪伴自己的葛昏曉。

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