第99章
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桑湄這個皇後,當得是極其穩當。
拋卻本身的帝王寵愛不談,她的舅舅孟敬升，一年之內連升三級,速度之快令人咋舌。他所負責督造的南北通水工程,試水一年，極其順利，沿岸經濟明顯有所提升,於是後續的工程,也就順理成章。老工部尚書正好親爹去世,回鄉守孝去了，這個空缺,便由孟敬升頂上。旁人就算心裏嘀咕，也沒法改變什麽。
不過現在人們的關註點早已不在桑湄身上了。
皇後日日來金鑾殿接陛下下朝,風雨無阻,大家早已習慣。而皇後娘娘得寸進尺，進出禦書房也逐漸大膽起來,饒是有臣子看在眼裏，也無話可說——說給誰？說給陛下嗎？還是說給其他人聯手討伐？要知道，如今的皇後娘娘，是又得帝心，又得民心，她出宮不受限制，偶爾來了興致還喜歡微服私訪，在長安城內外和普通百姓聊天，也因此不少官員倒黴落了馬,百姓還拍手叫好。以至於有一段時間,有些百姓還就是喜歡戴個面紗戴個帷帽上街,模仿皇後娘娘的打扮，如此一來，便不容易受人欺負。
這麽一想，和她對著幹，是嫌自己活得太長不成？
於是朝臣們的底線一退再退，一忍再忍。縱然有時候打開批覆的奏折，驚覺上面赫然是皇後的字跡，蓋的陛下的玉璽，也只能默默無語，安慰自己，至少陛下也看過了奏折，這就是陛下的意思。
不過，皇後也不是樣樣都完美的。
比如封後一年，至今無所出。
大家私下裏都有點懷疑，是不是娘娘不能生，但沒有人敢去觸陛下這個黴頭，提起納妃一事。
別人不知道，顧錦蘭卻是知道。
哪是什麽娘娘不能生，分明是陛下現在不想讓她生。盡管顧錦蘭已經再三提醒過，娘娘如今身體康健，要個孩子也不會有什麽問題，但陛下卻總是疑神疑鬼，擔心娘娘從前小產過，現在還未養好。
私下裏，顧錦蘭曾問過桑湄本人對此的想法。
桑湄並未直接回答，而是說：“陛下後宮只有我一人，我卻膝下無子，你覺得這合適嗎？”
顧錦蘭：“娘娘的意思，就是想要？”
“我以前曾親眼見過婦人生產，難受了好幾天。”桑湄扯了扯嘴角，“我在想，若是這世上有什麽辦法，能夠叫女子生產起來沒那麽痛苦，便好了。”
顧錦蘭皺眉：“娘娘若是想生，微臣定當竭盡所能。只是這生產難關，醫術再精湛的大夫也不敢保證萬無一失。但娘娘若是自己不願涉險，而陛下後宮又再無別人……”
倘若這後宮裏還有別的妃子，從其他妃子底下過繼一個到皇後膝下，也是宮中常有的事。但難就難在，這後宮裏也沒有別人了，她看皇後娘娘，也不是願意往皇帝身邊塞人的人。
陛下與皇後娘娘身體都康健，皇後娘娘更是據說從前還懷過孩子，可見這兩人並不是不能生。既然不是不能生，那總不能去宗室裏頭抱養一個罷！這像什麽話！
桑湄撐著腦袋，微感疲憊地閉了閉眼。
平心而論，她對小孩子本身並無喜惡之分，她只是因為親眼見證過生產的艱難，所以對這件事感到本能的畏懼——這種事情，人力僅能解決一部分，剩下的一部分，只能看天意和運氣。這樣的不確定性，令她不敢將自己的性命輕易交付。
可她是皇後，膝下又怎能無子？
她才封後一年，與奚曠年紀又並不算特別大，她未生子，群臣倒還不會說什麽。可倘若兩年、三年、五年過去，哪怕不是針對她本人，群臣也會擔憂起社稷的穩固來。
更何況，這萬裏江山，理當由她的後嗣來繼承。
至於所謂的過繼抱養，她從未考慮過。她若是有信心能教養好養子，那為何不幹脆直接自己生一個？這皇家之中，親生的父母兒女，都會有相殘之時，而抱養來的孩子，只會更多一層受人挑撥的風險。她絕不能埋下這個隱患。
從長遠來看，眼下應當是她生子的最佳時機。既不是發育未完全的少女，也不是身體漸衰頹的老婦，皇帝正在最愛她的時候，群臣正在最安分的時候，她若是於此時誕下麟兒，即使有一日奚曠去世，她也不會向歷代無子的皇後那樣，落得個淒涼晚年。
孩子，她必須有。
否則，若奚曠長期無子，那群臣只會逐漸倒戈向陳王奚映。
絕不能讓此種可能發生。
“娘娘？”顧錦蘭試探著喊了一聲。
桑湄回過神來，突兀一笑。
“娘娘笑什麽？”
“沒什麽，你先回去罷。”
顧錦蘭只得道是。
她退出去，秋穗進來：“顧太醫出去的時候表情甚是古怪，娘娘與她說了什麽？”
桑湄道：“她問我想不想生孩子。”
“那娘娘想生嗎？”
桑湄看著秋穗：“我方才想了很多。生孩子，最壞就是死在現在，但假如順利，未來道路清晰可見，我只需往前走便是；不生孩子，雖無性命之憂，但我走的路便會加倍艱難——秋穗，你別看現在好像支持我的人挺多，但他們支持的，只不過是我當皇後罷了，如何才能讓他們一直支持我，乃至於支持我做出更逾矩的行為，這還需要許許多多年的經營。而在這許許多多年之中，會冒出多少新的風險，誰知道呢？但假如我有了孩子，很多風險，就可以扼殺在萌芽之中。”
“這麽說來，娘娘自己權衡之下，是願意生的，只是擔心安全？”秋穗皺了皺眉，“其實就算安全生產，後續也未必輕松。”
桑湄當然知道。有許多產婦，生產時母子平安，但卻由於種種原因，落下一系列後遺癥，又因為太過私密，痛苦終生，難以為外人道。
“可除此之外，我別無選擇。”她說，“秋穗，我想要更高的位子，不能沒有自己的孩子。即使現在不生，將來也要生，可那時候我年紀大了，生產只會更危險，且將來我權力愈大，要管的事情愈多，生孩子對我而言，就更容易變成拖累。”
她忽然想起很久以前，在從通寧逃往蹇州的路上，搭乘的一個商戶車隊。那商戶女兒李小姐告訴她，在他們老家，有一個女商人，丈夫死了，自己逐步撐起家業，家業做大之後，也沒有招贅，而是沒事就去逛相公館尋歡作樂。聽說她也沒有孩子，所以一身輕松，至於那偌大的家業往後交給誰，想來對方心裏有自己的主意。
“但我和那些普通婦人、甚至是世家婦都不同，她們不生孩子，最多只是名聲不好聽，若是鐵了心不生，想必也有不生的樂趣。可我不一樣，我不能把江山交到外人的手裏，不是自己的後代，焉知將來史書會如何寫我？我不怕後世非議，只要是我做的，如何評論都可以，但倘若史官迫於外力，連事實都歪曲，這叫我如何能忍？而只有自己的後代，因為身上流著我的血，無論如何都不會刻意將我抹殺。”
秋穗沈默。
“但是我想了這麽多，最後又忽然想起來一點。”桑湄扯了扯嘴角，“生孩子這件事於我而言，不過是一個政治鬥爭的工具，我在權衡這件事給我帶來的傷害大還是利益大的時候，其實壓根就沒把‘孩子’當成人。”
她苦笑一聲：“你覺得我會是一個好母親嗎？”
秋穗道：“奴婢覺得，娘娘對自己要求太高了。”
“有時候真羨慕男人啊。”桑湄靠在美人榻上，仰著頭長嘆一聲，“我在這兒計算，是現在生還是以後生，將來若是忙於政務，恐怕就沒法安心養胎，而若是要安心養胎，恐怕就得疏於政務，所以還是趁著現在事情不多，現在生為好——但男人就從來不必考慮這些。”
“那娘娘覺得，陛下會是一個好父親嗎？”秋穗問。
桑湄頓了頓，若有所思：“你若非要問我，那麽以我對他的了解，我覺得他會是。以前在擷陽郡賣酒的時候，他就很會哄小孩子開心。他又喜歡我，當然也會喜歡我們的孩子。”
說到這兒，她覆又低頭笑了一下：“他長得好，性格一開始也不錯，人也還算聰明，又有本事，集了奚家和虞家兩家的優點，我允許他，當我孩子的父親。”
秋穗道：“既然娘娘心意已決，那奴婢自當全力支持娘娘。只是容奴婢多嘴問一句，倘若，倘若娘娘真的時運不濟，沒能走過那道鬼門關，那麽這麽多年來的努力，不都成了竹籃打水嗎？”
桑湄默然良久，才道：“我也不是第一次賭了。在建康吞下那枚假死藥的時候，在孤身一人逃出寧王府的時候……我都在賭，賭我不會這麽倒黴。甚至在快到蹇州城的時候，我遇到了山匪，若不是魏庭輝出現及時，我早已成了刀下亡魂。而這次，也讓我心存僥幸一回罷，我好歹是個皇後，那麽多人看著我，總不能叫我這麽輕易死了。”
她既然選擇了要登上那個至尊之位，就得付出登上至尊之位的代價。
因為她有皇位需要人繼承，所以她需要孩子；又因為她要做的是一件史無前例之事，所以必須保證孩子不會成為自己的隱患；最後，因為她是女人，所以這個孩子，只能她自己生。
誰讓男人不能生呢？她就算找來十個八個面首，這十個八個面首也不能幫她生孩子。
“不過，想開點。”桑湄苦中作樂道，“至少我和男人不一樣，我沒精力搞出那麽多個孩子來，也就沒有什麽爭來搶去的手足相殘戲碼。”
金秋十月，桑湄被診出有孕。
何太醫已經老邁，前不久剛致仕回鄉，如今每旬來給桑湄請平安脈的，便只有顧錦蘭一人。
對於這個結果，桑湄並不意外：“我上個月便沒來月事。”
顧錦蘭問：“是否要報予陛下？”
“我自有分寸。”桑湄道，“另外，我確切有喜這件事，等兩個月後等脈象穩定了再說。”
顧錦蘭十分不解：“現在的喜脈已經很明顯，微臣應該不會把錯。”
桑湄道：“我怕月份太小，風聲傳了出去，對孩子不利。”
當初在通寧，她騙了來把脈的女醫，令那女醫以為是她脈象特殊，月份還小的時候不明顯。若是當初兩個月的喜脈都把不出來，如今一個月卻能把出來，豈不是笑話。
顧錦蘭便沒再堅持，只囑咐了幾句桑湄近期要註意的事情，又和秋穗交代了一些。
當夜，奚曠宿在棲鸞宮，輕輕蹭著她的脖子，想要暗示什麽。
桑湄卻一把按住他不老實的手：“不可。”
“為何？”奚曠問，“你來月事了？”
“恰恰相反。”桑湄擡眼，平靜地望著他，“我已有月餘不曾來月事。”
奚曠一楞，隨即臉色大變：“什麽意思？”
“我懷疑我有孕了。”桑湄蹙了蹙眉，“但我今天召了顧太醫來把脈，卻不是什麽喜脈。”
“怎麽會有孕？”奚曠豁然坐了起來，焦慮不安，“明明每次都用了羊腸衣……”
“那又不是萬無一失的。”桑湄微微嘆了口氣，“不過你也別太緊張，若是真的，那又沒什麽關系。顧太醫不是早就說過了嗎，我好得很。”
“不行，得讓她再來把把脈。”奚曠想下床，卻被桑湄一把拉住。
“你這是做什麽？大晚上的，讓不讓人睡覺了？她白天把過了，不像喜脈，難不成就過了幾個時辰，脈象就變了？”桑湄說，“再者說，若是真的有喜，你難不成就不要它了？”
奚曠怔住，喃喃道：“不是……”
“沒事的。”桑湄抱住他，輕輕撫了撫他的腦袋，“若是真的有，便是天意如此，接受就是了。”
明明她才是那個孕婦，怎麽反過來要安慰的卻是他。
奚曠問：“那你有沒有什麽別的感覺？口味變了？身體不適？”
桑湄搖頭：“都沒有，也許是月份還小。”
“會不會不是有喜，而是生了什麽別的病，才會導致月事推遲？”奚曠擰眉，“再換個太醫來瞧瞧罷。”
“行了，你消停點。”桑湄說，“我之前也是這樣的，都有癥狀了，還把不出喜脈來。再耐心等等就是了。還是說，你寧願是想讓我生別的病，也不希望我有孕？”
“我不是那個意思……”奚曠抱緊了她，“我只是，我只是……”
上一次她有孕的時候，他不僅沒能察覺出她的異樣，甚至還不在她身旁，叫歹人鉆空下了毒手，剜心蝕骨之痛，畢生難忘。
“沒關系，這一次，不會再有了。”桑湄依偎在他懷裏，輕聲道，“你喜歡小孩子嗎？”
喉頭微哽，奚曠艱難出聲：“……喜歡。”
“喜歡男孩還是女孩？”
“只要是我們的孩子，都喜歡。”
她笑了，仰起頭來，眼睛微微發亮。
奚曠如臨大敵了兩個月，終於在新春將近的時候，桑湄被確定為有孕。
“當真？真的是喜脈？”
“千真萬確，恭喜陛下！恭喜娘娘！”顧錦蘭跪在地上笑道，“娘娘體質特殊，前陣子把脈，脈象不明顯，微臣也不敢亂下定言，但如今脈象已十分明顯，娘娘確實已有孕將近三個月！”
“好，好啊。”奚曠坐在榻上，神色恍惚，“下去領賞。”
“謝陛下！”顧錦蘭提著藥箱剛要出去，卻又被奚曠叫了回來。
“顧太醫，娘娘這胎，穩不穩？健不健康？需不需要吃什麽補藥？這宮裏頭，有沒有什麽孕婦不能碰的東西？你趕緊檢查一下。”
顧錦蘭忍俊不禁：“陛下放心，早在娘娘脈象還不明顯的時候，為防萬一，微臣已經檢查過這宮裏的東西了。有什麽要註意的地方，也全都跟秋穗姑娘交代好了。一切都是按照娘娘有孕的情況吩咐下去的，如今也只是確定了這一情況而已，並不需要其他什麽改變，還請陛下放心。”
奚曠這才松了一口氣，讓她下去了。
桑湄坐在床上，莞爾望著他：“這下石頭終於落地了？”
奚曠點了點頭。
桑湄會懷孕，雖然出乎他的預料，但真的有孕，又怎能不讓他心生歡喜。一想到即將可能擁有他們兩個的孩子，可以將當初的悔恨與遺憾彌補起來，他就夜不能寐。但又唯恐只是竹籃打水，所以他也不敢表現得太過明顯，反倒叫桑湄傷心。
如今終於放心，他忍不住緊緊擁住了她肩膀，低聲道：“辛苦你了。”
桑湄道：“還好，我倒也沒有十分辛苦，比起一些孕婦來說，我已是相當幸運了。”
她只是有些易感疲勞，愛睡覺，挑食，孕吐之類的反應倒不特別明顯，也不知道是太醫院調養得好，還是老天憐惜。
“我近來有一個想法，想與你說說。”桑湄道。
奚曠：“你說。”
桑湄的手輕輕搭在小腹上：“這個孩子，來之不易，我想做些事情，為自己和它積攢功德。”
“你要去燒香麽？”奚曠問。
“非也。”桑湄說，“我想聯合太醫院和女醫署眾位醫官，出一本醫經，專門整理婦人從懷孕到生產後的一系列癥狀及應對之法。我知道以前也有過此類醫經，但那大多數是寫給大夫看的，給大夫做參考學習，普通百姓不知道也想不到去看。而我想讓人整理的這本醫經，不僅要收集各類病例，讓大家方便對癥下藥，內容更要通俗易懂，即使是不懂醫理的普通人，看了也能明白該怎麽辦。”
奚曠沈吟：“這倒確實是個好事。只是即使寫出來了，普通百姓一看是醫書，大約也不想看，更別提還多的是不認字的百姓，這豈不是白費了一番心血？”
“所以我才要以皇後的名義去做，看在我是皇後的份上，總得有人給給面子的。”桑湄微笑，“至於不識字的百姓，我當然沒辦法逼著他們看。只是我想，最先一批識字的百姓看了，若是覺得內容好，自然會口口相傳，傳到不識字的百姓耳朵裏。”
“那你便放手去做。”奚曠道，“不過，你是怎麽會想起來做這麽件事的？”
以往高門貴婦或是深宮嬪妃，想要給孩子積攢功德，要不就是燒香拜佛，要不就是去布施行善，鮮有人會有如此奇怪的著書想法，著的還是不易傳播的醫書。
“我以前當公主，如今當皇後，卻從未有人教過我，女子懷孕後該怎麽辦。我所聽到的知識，全都是懷孕後大夫告訴我的，可在這之前，我卻對此一概不知。我只知道，肚子裏會有個新生命，卻不知道為此我要付出什麽，因此初初懷孕時，才會日夜恐慌不安。倘若我早就知道自己要面對的是什麽，我想，當真的來臨的時候，也就不會那般恐懼。”
“還有你。”桑湄也看向奚曠，“這段時間以來，你也很擔心罷？你的擔心，無非就是出於對女子懷孕一事的不了解。那倘若你能知道得更多，是不是就能消減這部分的擔心？抑或者是，因為了解得更多，所以可以對更具體的事情擔心，知道要怎麽做才能解決，而不是像個無頭蒼蠅一樣，不知道癥結出在何處。”
她當初在蹇州，親眼見到了魏書渙的妻子是如何生下的嬰兒，帶給她的震撼，難以言表。因為親眼看過，所以對“懷孕生子”一事，才會有了更深刻的認知，才知道所謂的懷孕生子，並不是如自己所想象的那般。
人人皆知生產兇險，卻不知具體是如何兇險，如此一來，便會有更多搏命、或被迫搏命的人。就像人人皆知山林兇險，然而因為說不出究竟哪裏兇險，便總是擋不住冒險人的一顆心。
“我想讓世上的女子都知道，懷孕、生子，究竟是怎麽一回事。如果在不知道要面臨什麽的時候，就被人哄勸生了孩子，那便是天真被騙；但如果知道了這些還願意去生，那便是自己願意——無論是真心喜歡孩子，還是只是為了完成任務，那至少，她已經清楚了代價，也願意為此承擔後果。但人海泱泱，總不能指望人人都是好人，最壞的情況，就是女子不願生，卻要被迫生，倘若真的沒辦法阻止這件事情，那她如果曾經有機會看過這本醫經，知道一些應對之法，總比全然不懂、傷害自己要好。”
奚曠怔怔地望著她。
他是男子，他當然從未想過這些事情。但他覺得她說的有道理。
“每年因生產而亡的女子、嬰孩多如牛毛，若是這本醫經能對百姓有所幫助，自然是天大的功德。”奚曠說，“著書所耗費的銀錢，便從國庫裏出。”
“此書會由太醫院和女醫署牽頭編纂，同時我也打算多派一些年輕醫官，去東南西北各地跑一跑，當地總會有一些知名的婦科大夫，也許能提供一些特別的病例，或是獨到的經驗。又或者，某個病情在當地常見，卻在其他地方不常見，或許就是與當地的氣候或當地人的生活習慣有關。如此一來，官府便能明白，當地的人口問題究竟出在了哪裏，也好及時想辦法解決。”
奚曠忍不住感嘆：“你想得真多。有些事情果然只有女人才能想得到。”
“我想得多些，後面人才能想得少些。”桑湄說著，便情不自禁地打了個呵欠。
奚曠趕緊道：“有什麽事明天再想罷，現在少操點心，快躺下歇著。”
桑湄依言躺下，又忽然想起什麽，抓住了他的袖子：“我記得你說過，你有一本當年南鄔賀家配藥的冊子，那東西只有你有，別人沒有罷？”
奚曠奇道：“自然只有我有。問這個做什麽？”
“那你之前給你父皇下毒時，不是還讓惠太妃的宮女經手過那毒藥嗎？會不會洩漏呢？”桑湄微微皺眉，“你別誤會，我只是擔心那藥方流出去，萬一被有心之人利用，那我的孩子……”
奚曠一頓。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，他與她，確實都再經不起新的折騰了。惠太妃的宮女是他安排的暗樁，固然可靠，但也確實經手過毒藥，保不準會不會在宮裏什麽角落留下遺毒，萬一一個不慎……
桑湄道：“往者不可諫，已經過去的事情也沒法再查，不如還是防患於未然。你將那冊子給顧錦蘭抄一份，我讓她先備幾份解藥，以防萬一。”
“顧錦蘭？”奚曠猶豫。
“她是我親點的女醫，若是要害我，早就害了，哪裏輪得到現在。”桑湄道，“除了她，我倒還真不習慣太醫院裏其他的太醫。”
“也好。”奚曠道，“你先睡，我回趟太極宮，再召顧錦蘭過去。”
“好。”桑湄擁著被子，溫順地合上了眼睛。
作者有話說：
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拋卻本身的帝王寵愛不談,她的舅舅孟敬升，一年之內連升三級,速度之快令人咋舌。他所負責督造的南北通水工程,試水一年，極其順利，沿岸經濟明顯有所提升,於是後續的工程,也就順理成章。老工部尚書正好親爹去世,回鄉守孝去了，這個空缺,便由孟敬升頂上。旁人就算心裏嘀咕，也沒法改變什麽。
不過現在人們的關註點早已不在桑湄身上了。
皇後日日來金鑾殿接陛下下朝,風雨無阻,大家早已習慣。而皇後娘娘得寸進尺，進出禦書房也逐漸大膽起來,饒是有臣子看在眼裏，也無話可說——說給誰？說給陛下嗎？還是說給其他人聯手討伐？要知道，如今的皇後娘娘，是又得帝心，又得民心，她出宮不受限制，偶爾來了興致還喜歡微服私訪，在長安城內外和普通百姓聊天，也因此不少官員倒黴落了馬,百姓還拍手叫好。以至於有一段時間,有些百姓還就是喜歡戴個面紗戴個帷帽上街,模仿皇後娘娘的打扮，如此一來，便不容易受人欺負。
這麽一想，和她對著幹，是嫌自己活得太長不成？
於是朝臣們的底線一退再退，一忍再忍。縱然有時候打開批覆的奏折，驚覺上面赫然是皇後的字跡，蓋的陛下的玉璽，也只能默默無語，安慰自己，至少陛下也看過了奏折，這就是陛下的意思。
不過，皇後也不是樣樣都完美的。
比如封後一年，至今無所出。
大家私下裏都有點懷疑，是不是娘娘不能生，但沒有人敢去觸陛下這個黴頭，提起納妃一事。
別人不知道，顧錦蘭卻是知道。
哪是什麽娘娘不能生，分明是陛下現在不想讓她生。盡管顧錦蘭已經再三提醒過，娘娘如今身體康健，要個孩子也不會有什麽問題，但陛下卻總是疑神疑鬼，擔心娘娘從前小產過，現在還未養好。
私下裏，顧錦蘭曾問過桑湄本人對此的想法。
桑湄並未直接回答，而是說：“陛下後宮只有我一人，我卻膝下無子，你覺得這合適嗎？”
顧錦蘭：“娘娘的意思，就是想要？”
“我以前曾親眼見過婦人生產，難受了好幾天。”桑湄扯了扯嘴角，“我在想，若是這世上有什麽辦法，能夠叫女子生產起來沒那麽痛苦，便好了。”
顧錦蘭皺眉：“娘娘若是想生，微臣定當竭盡所能。只是這生產難關，醫術再精湛的大夫也不敢保證萬無一失。但娘娘若是自己不願涉險，而陛下後宮又再無別人……”
倘若這後宮裏還有別的妃子，從其他妃子底下過繼一個到皇後膝下，也是宮中常有的事。但難就難在，這後宮裏也沒有別人了，她看皇後娘娘，也不是願意往皇帝身邊塞人的人。
陛下與皇後娘娘身體都康健，皇後娘娘更是據說從前還懷過孩子，可見這兩人並不是不能生。既然不是不能生，那總不能去宗室裏頭抱養一個罷！這像什麽話！
桑湄撐著腦袋，微感疲憊地閉了閉眼。
平心而論，她對小孩子本身並無喜惡之分，她只是因為親眼見證過生產的艱難，所以對這件事感到本能的畏懼——這種事情，人力僅能解決一部分，剩下的一部分，只能看天意和運氣。這樣的不確定性，令她不敢將自己的性命輕易交付。
可她是皇後，膝下又怎能無子？
她才封後一年，與奚曠年紀又並不算特別大，她未生子，群臣倒還不會說什麽。可倘若兩年、三年、五年過去，哪怕不是針對她本人，群臣也會擔憂起社稷的穩固來。
更何況，這萬裏江山，理當由她的後嗣來繼承。
至於所謂的過繼抱養，她從未考慮過。她若是有信心能教養好養子，那為何不幹脆直接自己生一個？這皇家之中，親生的父母兒女，都會有相殘之時，而抱養來的孩子，只會更多一層受人挑撥的風險。她絕不能埋下這個隱患。
從長遠來看，眼下應當是她生子的最佳時機。既不是發育未完全的少女，也不是身體漸衰頹的老婦，皇帝正在最愛她的時候，群臣正在最安分的時候，她若是於此時誕下麟兒，即使有一日奚曠去世，她也不會向歷代無子的皇後那樣，落得個淒涼晚年。
孩子，她必須有。
否則，若奚曠長期無子，那群臣只會逐漸倒戈向陳王奚映。
絕不能讓此種可能發生。
“娘娘？”顧錦蘭試探著喊了一聲。
桑湄回過神來，突兀一笑。
“娘娘笑什麽？”
“沒什麽，你先回去罷。”
顧錦蘭只得道是。
她退出去，秋穗進來：“顧太醫出去的時候表情甚是古怪，娘娘與她說了什麽？”
桑湄道：“她問我想不想生孩子。”
“那娘娘想生嗎？”
桑湄看著秋穗：“我方才想了很多。生孩子，最壞就是死在現在，但假如順利，未來道路清晰可見，我只需往前走便是；不生孩子，雖無性命之憂，但我走的路便會加倍艱難——秋穗，你別看現在好像支持我的人挺多，但他們支持的，只不過是我當皇後罷了，如何才能讓他們一直支持我，乃至於支持我做出更逾矩的行為，這還需要許許多多年的經營。而在這許許多多年之中，會冒出多少新的風險，誰知道呢？但假如我有了孩子，很多風險，就可以扼殺在萌芽之中。”
“這麽說來，娘娘自己權衡之下，是願意生的，只是擔心安全？”秋穗皺了皺眉，“其實就算安全生產，後續也未必輕松。”
桑湄當然知道。有許多產婦，生產時母子平安，但卻由於種種原因，落下一系列後遺癥，又因為太過私密，痛苦終生，難以為外人道。
“可除此之外，我別無選擇。”她說，“秋穗，我想要更高的位子，不能沒有自己的孩子。即使現在不生，將來也要生，可那時候我年紀大了，生產只會更危險，且將來我權力愈大，要管的事情愈多，生孩子對我而言，就更容易變成拖累。”
她忽然想起很久以前，在從通寧逃往蹇州的路上，搭乘的一個商戶車隊。那商戶女兒李小姐告訴她，在他們老家，有一個女商人，丈夫死了，自己逐步撐起家業，家業做大之後，也沒有招贅，而是沒事就去逛相公館尋歡作樂。聽說她也沒有孩子，所以一身輕松，至於那偌大的家業往後交給誰，想來對方心裏有自己的主意。
“但我和那些普通婦人、甚至是世家婦都不同，她們不生孩子，最多只是名聲不好聽，若是鐵了心不生，想必也有不生的樂趣。可我不一樣，我不能把江山交到外人的手裏，不是自己的後代，焉知將來史書會如何寫我？我不怕後世非議，只要是我做的，如何評論都可以，但倘若史官迫於外力，連事實都歪曲，這叫我如何能忍？而只有自己的後代，因為身上流著我的血，無論如何都不會刻意將我抹殺。”
秋穗沈默。
“但是我想了這麽多，最後又忽然想起來一點。”桑湄扯了扯嘴角，“生孩子這件事於我而言，不過是一個政治鬥爭的工具，我在權衡這件事給我帶來的傷害大還是利益大的時候，其實壓根就沒把‘孩子’當成人。”
她苦笑一聲：“你覺得我會是一個好母親嗎？”
秋穗道：“奴婢覺得，娘娘對自己要求太高了。”
“有時候真羨慕男人啊。”桑湄靠在美人榻上，仰著頭長嘆一聲，“我在這兒計算，是現在生還是以後生，將來若是忙於政務，恐怕就沒法安心養胎，而若是要安心養胎，恐怕就得疏於政務，所以還是趁著現在事情不多，現在生為好——但男人就從來不必考慮這些。”
“那娘娘覺得，陛下會是一個好父親嗎？”秋穗問。
桑湄頓了頓，若有所思：“你若非要問我，那麽以我對他的了解，我覺得他會是。以前在擷陽郡賣酒的時候，他就很會哄小孩子開心。他又喜歡我，當然也會喜歡我們的孩子。”
說到這兒，她覆又低頭笑了一下：“他長得好，性格一開始也不錯，人也還算聰明，又有本事，集了奚家和虞家兩家的優點，我允許他，當我孩子的父親。”
秋穗道：“既然娘娘心意已決，那奴婢自當全力支持娘娘。只是容奴婢多嘴問一句，倘若，倘若娘娘真的時運不濟，沒能走過那道鬼門關，那麽這麽多年來的努力，不都成了竹籃打水嗎？”
桑湄默然良久，才道：“我也不是第一次賭了。在建康吞下那枚假死藥的時候，在孤身一人逃出寧王府的時候……我都在賭，賭我不會這麽倒黴。甚至在快到蹇州城的時候，我遇到了山匪，若不是魏庭輝出現及時，我早已成了刀下亡魂。而這次，也讓我心存僥幸一回罷，我好歹是個皇後，那麽多人看著我，總不能叫我這麽輕易死了。”
她既然選擇了要登上那個至尊之位，就得付出登上至尊之位的代價。
因為她有皇位需要人繼承，所以她需要孩子；又因為她要做的是一件史無前例之事，所以必須保證孩子不會成為自己的隱患；最後，因為她是女人，所以這個孩子，只能她自己生。
誰讓男人不能生呢？她就算找來十個八個面首，這十個八個面首也不能幫她生孩子。
“不過，想開點。”桑湄苦中作樂道，“至少我和男人不一樣，我沒精力搞出那麽多個孩子來，也就沒有什麽爭來搶去的手足相殘戲碼。”
金秋十月，桑湄被診出有孕。
何太醫已經老邁，前不久剛致仕回鄉，如今每旬來給桑湄請平安脈的，便只有顧錦蘭一人。
對於這個結果，桑湄並不意外：“我上個月便沒來月事。”
顧錦蘭問：“是否要報予陛下？”
“我自有分寸。”桑湄道，“另外，我確切有喜這件事，等兩個月後等脈象穩定了再說。”
顧錦蘭十分不解：“現在的喜脈已經很明顯，微臣應該不會把錯。”
桑湄道：“我怕月份太小，風聲傳了出去，對孩子不利。”
當初在通寧，她騙了來把脈的女醫，令那女醫以為是她脈象特殊，月份還小的時候不明顯。若是當初兩個月的喜脈都把不出來，如今一個月卻能把出來，豈不是笑話。
顧錦蘭便沒再堅持，只囑咐了幾句桑湄近期要註意的事情，又和秋穗交代了一些。
當夜，奚曠宿在棲鸞宮，輕輕蹭著她的脖子，想要暗示什麽。
桑湄卻一把按住他不老實的手：“不可。”
“為何？”奚曠問，“你來月事了？”
“恰恰相反。”桑湄擡眼，平靜地望著他，“我已有月餘不曾來月事。”
奚曠一楞，隨即臉色大變：“什麽意思？”
“我懷疑我有孕了。”桑湄蹙了蹙眉，“但我今天召了顧太醫來把脈，卻不是什麽喜脈。”
“怎麽會有孕？”奚曠豁然坐了起來，焦慮不安，“明明每次都用了羊腸衣……”
“那又不是萬無一失的。”桑湄微微嘆了口氣，“不過你也別太緊張，若是真的，那又沒什麽關系。顧太醫不是早就說過了嗎，我好得很。”
“不行，得讓她再來把把脈。”奚曠想下床，卻被桑湄一把拉住。
“你這是做什麽？大晚上的，讓不讓人睡覺了？她白天把過了，不像喜脈，難不成就過了幾個時辰，脈象就變了？”桑湄說，“再者說，若是真的有喜，你難不成就不要它了？”
奚曠怔住，喃喃道：“不是……”
“沒事的。”桑湄抱住他，輕輕撫了撫他的腦袋，“若是真的有，便是天意如此，接受就是了。”
明明她才是那個孕婦，怎麽反過來要安慰的卻是他。
奚曠問：“那你有沒有什麽別的感覺？口味變了？身體不適？”
桑湄搖頭：“都沒有，也許是月份還小。”
“會不會不是有喜，而是生了什麽別的病，才會導致月事推遲？”奚曠擰眉，“再換個太醫來瞧瞧罷。”
“行了，你消停點。”桑湄說，“我之前也是這樣的，都有癥狀了，還把不出喜脈來。再耐心等等就是了。還是說，你寧願是想讓我生別的病，也不希望我有孕？”
“我不是那個意思……”奚曠抱緊了她，“我只是，我只是……”
上一次她有孕的時候，他不僅沒能察覺出她的異樣，甚至還不在她身旁，叫歹人鉆空下了毒手，剜心蝕骨之痛，畢生難忘。
“沒關系，這一次，不會再有了。”桑湄依偎在他懷裏，輕聲道，“你喜歡小孩子嗎？”
喉頭微哽，奚曠艱難出聲：“……喜歡。”
“喜歡男孩還是女孩？”
“只要是我們的孩子，都喜歡。”
她笑了，仰起頭來，眼睛微微發亮。
奚曠如臨大敵了兩個月，終於在新春將近的時候，桑湄被確定為有孕。
“當真？真的是喜脈？”
“千真萬確，恭喜陛下！恭喜娘娘！”顧錦蘭跪在地上笑道，“娘娘體質特殊，前陣子把脈，脈象不明顯，微臣也不敢亂下定言，但如今脈象已十分明顯，娘娘確實已有孕將近三個月！”
“好，好啊。”奚曠坐在榻上，神色恍惚，“下去領賞。”
“謝陛下！”顧錦蘭提著藥箱剛要出去，卻又被奚曠叫了回來。
“顧太醫，娘娘這胎，穩不穩？健不健康？需不需要吃什麽補藥？這宮裏頭，有沒有什麽孕婦不能碰的東西？你趕緊檢查一下。”
顧錦蘭忍俊不禁：“陛下放心，早在娘娘脈象還不明顯的時候，為防萬一，微臣已經檢查過這宮裏的東西了。有什麽要註意的地方，也全都跟秋穗姑娘交代好了。一切都是按照娘娘有孕的情況吩咐下去的，如今也只是確定了這一情況而已，並不需要其他什麽改變，還請陛下放心。”
奚曠這才松了一口氣，讓她下去了。
桑湄坐在床上，莞爾望著他：“這下石頭終於落地了？”
奚曠點了點頭。
桑湄會懷孕，雖然出乎他的預料，但真的有孕，又怎能不讓他心生歡喜。一想到即將可能擁有他們兩個的孩子，可以將當初的悔恨與遺憾彌補起來，他就夜不能寐。但又唯恐只是竹籃打水，所以他也不敢表現得太過明顯，反倒叫桑湄傷心。
如今終於放心，他忍不住緊緊擁住了她肩膀，低聲道：“辛苦你了。”
桑湄道：“還好，我倒也沒有十分辛苦，比起一些孕婦來說，我已是相當幸運了。”
她只是有些易感疲勞，愛睡覺，挑食，孕吐之類的反應倒不特別明顯，也不知道是太醫院調養得好，還是老天憐惜。
“我近來有一個想法，想與你說說。”桑湄道。
奚曠：“你說。”
桑湄的手輕輕搭在小腹上：“這個孩子，來之不易，我想做些事情，為自己和它積攢功德。”
“你要去燒香麽？”奚曠問。
“非也。”桑湄說，“我想聯合太醫院和女醫署眾位醫官，出一本醫經，專門整理婦人從懷孕到生產後的一系列癥狀及應對之法。我知道以前也有過此類醫經，但那大多數是寫給大夫看的，給大夫做參考學習，普通百姓不知道也想不到去看。而我想讓人整理的這本醫經，不僅要收集各類病例，讓大家方便對癥下藥，內容更要通俗易懂，即使是不懂醫理的普通人，看了也能明白該怎麽辦。”
奚曠沈吟：“這倒確實是個好事。只是即使寫出來了，普通百姓一看是醫書，大約也不想看，更別提還多的是不認字的百姓，這豈不是白費了一番心血？”
“所以我才要以皇後的名義去做，看在我是皇後的份上，總得有人給給面子的。”桑湄微笑，“至於不識字的百姓，我當然沒辦法逼著他們看。只是我想，最先一批識字的百姓看了，若是覺得內容好，自然會口口相傳，傳到不識字的百姓耳朵裏。”
“那你便放手去做。”奚曠道，“不過，你是怎麽會想起來做這麽件事的？”
以往高門貴婦或是深宮嬪妃，想要給孩子積攢功德，要不就是燒香拜佛，要不就是去布施行善，鮮有人會有如此奇怪的著書想法，著的還是不易傳播的醫書。
“我以前當公主，如今當皇後，卻從未有人教過我，女子懷孕後該怎麽辦。我所聽到的知識，全都是懷孕後大夫告訴我的，可在這之前，我卻對此一概不知。我只知道，肚子裏會有個新生命，卻不知道為此我要付出什麽，因此初初懷孕時，才會日夜恐慌不安。倘若我早就知道自己要面對的是什麽，我想，當真的來臨的時候，也就不會那般恐懼。”
“還有你。”桑湄也看向奚曠，“這段時間以來，你也很擔心罷？你的擔心，無非就是出於對女子懷孕一事的不了解。那倘若你能知道得更多，是不是就能消減這部分的擔心？抑或者是，因為了解得更多，所以可以對更具體的事情擔心，知道要怎麽做才能解決，而不是像個無頭蒼蠅一樣，不知道癥結出在何處。”
她當初在蹇州，親眼見到了魏書渙的妻子是如何生下的嬰兒，帶給她的震撼，難以言表。因為親眼看過，所以對“懷孕生子”一事，才會有了更深刻的認知，才知道所謂的懷孕生子，並不是如自己所想象的那般。
人人皆知生產兇險，卻不知具體是如何兇險，如此一來，便會有更多搏命、或被迫搏命的人。就像人人皆知山林兇險，然而因為說不出究竟哪裏兇險，便總是擋不住冒險人的一顆心。
“我想讓世上的女子都知道，懷孕、生子，究竟是怎麽一回事。如果在不知道要面臨什麽的時候，就被人哄勸生了孩子，那便是天真被騙；但如果知道了這些還願意去生，那便是自己願意——無論是真心喜歡孩子，還是只是為了完成任務，那至少，她已經清楚了代價，也願意為此承擔後果。但人海泱泱，總不能指望人人都是好人，最壞的情況，就是女子不願生，卻要被迫生，倘若真的沒辦法阻止這件事情，那她如果曾經有機會看過這本醫經，知道一些應對之法，總比全然不懂、傷害自己要好。”
奚曠怔怔地望著她。
他是男子，他當然從未想過這些事情。但他覺得她說的有道理。
“每年因生產而亡的女子、嬰孩多如牛毛，若是這本醫經能對百姓有所幫助，自然是天大的功德。”奚曠說，“著書所耗費的銀錢，便從國庫裏出。”
“此書會由太醫院和女醫署牽頭編纂，同時我也打算多派一些年輕醫官，去東南西北各地跑一跑，當地總會有一些知名的婦科大夫，也許能提供一些特別的病例，或是獨到的經驗。又或者，某個病情在當地常見，卻在其他地方不常見，或許就是與當地的氣候或當地人的生活習慣有關。如此一來，官府便能明白，當地的人口問題究竟出在了哪裏，也好及時想辦法解決。”
奚曠忍不住感嘆：“你想得真多。有些事情果然只有女人才能想得到。”
“我想得多些，後面人才能想得少些。”桑湄說著，便情不自禁地打了個呵欠。
奚曠趕緊道：“有什麽事明天再想罷，現在少操點心，快躺下歇著。”
桑湄依言躺下，又忽然想起什麽，抓住了他的袖子：“我記得你說過，你有一本當年南鄔賀家配藥的冊子，那東西只有你有，別人沒有罷？”
奚曠奇道：“自然只有我有。問這個做什麽？”
“那你之前給你父皇下毒時，不是還讓惠太妃的宮女經手過那毒藥嗎？會不會洩漏呢？”桑湄微微皺眉，“你別誤會，我只是擔心那藥方流出去，萬一被有心之人利用，那我的孩子……”
奚曠一頓。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，他與她，確實都再經不起新的折騰了。惠太妃的宮女是他安排的暗樁，固然可靠，但也確實經手過毒藥，保不準會不會在宮裏什麽角落留下遺毒，萬一一個不慎……
桑湄道：“往者不可諫，已經過去的事情也沒法再查，不如還是防患於未然。你將那冊子給顧錦蘭抄一份，我讓她先備幾份解藥，以防萬一。”
“顧錦蘭？”奚曠猶豫。
“她是我親點的女醫，若是要害我，早就害了，哪裏輪得到現在。”桑湄道，“除了她，我倒還真不習慣太醫院裏其他的太醫。”
“也好。”奚曠道，“你先睡，我回趟太極宮，再召顧錦蘭過去。”
“好。”桑湄擁著被子，溫順地合上了眼睛。
作者有話說：
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