奚曠並不願意多談自己的母親,他長久地望著桑湄,像是要把這麽久以來錯過的所有時間，全都看回來。

“你瘦了。”他喃喃著。

她穿著素凈的白衣,長發披散,整個人看上去清減又柔弱。

桑湄卻直接道：“你怎麽找到的我？”

“今年科舉，翰林院擢選了一批新人，有個蹇州出身的進士身上戴著你刻的福牌,被我認出來了。”奚曠試探著伸手,抓過她的指尖,當發現昔日柔荑已遍布薄繭的時候，胸口仿佛被石舂碾過,鈍痛蔓延。

桑湄笑了一聲：“蹇州的讀書人竟然都能考上長安的進士？看來是我小覷了，早知道,便不該多和他說話。”

“與我回長安,好不好？”他懇求她，“你舅舅也在長安,秋穗也在長安，你不想見見他們嗎？”

秋穗……桑湄眼神微動。

“秋穗怎麽樣了？”

如果有機會一起逃走，她當然會毫不猶豫地帶上秋穗。可當時的時機千載難逢，她沒有辦法等到秋穗回來，只能自己先逃。她不知道秋穗一開始面對那燒毀了的多景臺時，是什麽感受，她也不敢去細想，只能寄希望於她們對於彼此的了解，讓秋穗不至於太傷心。

後來舅舅去了長安,秋穗一定能明白罷？

“她很想你。”奚曠說,“你如果真的想知道她怎麽樣,就和我一起回去看看。”

桑湄輕笑一聲。

竈臺下的火焰映亮了她的雙瞳，她托著腮，故作隨意道：“不必了，你既然敢這麽說，想必她過得不差。替我帶句話，讓她安安心心地留在長安罷，不要回來跟我過苦日子了。”

奚曠：“你就是不想再看見我，是嗎？”

“是啊，不然呢。”她烏黑的瞳仁盯緊了他，濃墨中包裹著躍動的火光，“我看到你，就會想起那死去的孩子……不，它甚至都算不上是個孩子……它連形狀都沒有。”

這個禁忌一般的話題終於被她提起，他再一次開始顫抖。

“你知道嗎，奚曠。”她垂下眼，眼睫在臉上投下細密的淡影，“我那時候懷疑自己有了身孕，卻又不敢找大夫看，唯恐是真的，我無法面對。我聽說孕婦不能飲酒，所以我特意找了一天同你喝酒，結果第二天什麽事都沒有。那時候我就想，要麽，就是沒有懷孕，要麽，就是上天讓我留下它。”

她唇角帶笑，可眼中卻有熱淚滾滾而落：“我還沒有想好該怎麽對待它，也沒有想好該怎麽告訴你，恰逢你要去長安參加千秋節，我想，這段時間，正好讓我一個人靜靜。我記得千秋節那天，府裏很安靜，我喝了一碗聽露遞過來的甜湯，然後躺在床上，眼睜睜看著有血從我身下流出來……你知道那種感覺嗎，奚曠？就在你已經說服自己，想要徹底接納這個生命的時候，它卻從你的身體裏，就這麽消失了……你甚至都做不了任何事……”

奚曠面色慘白。

“我不知道過了多久，總之，最難捱的疼痛已經過去，我沒力氣喊人，只能從床上爬下去，去推翻桌上的花瓶……可是我失手，也把燭臺推了下去……”她靠近了他，“我真後悔啊……要是一開始，我就沒打算留這個孩子，是不是就不會有這麽多事呢？就在我以為自己會被燒死的時候，窗戶開了，我以為進來的會是你的親衛，可進來的，卻是我從未見過的蒙面人。”

“……然後呢？”幾乎是鼓足了勇氣，奚曠才敢問出這一句。

“然後他把我帶走了。”桑湄眨了眨眼，又吸了吸鼻子，“他把我打暈了，我就什麽也不知道了。後來我發了燒，醒著和沒醒沒什麽區別，也不知道自己到了哪裏。我有問過他是誰，但他不說，給我餵藥的時候又極其粗暴，我便知道，他肯定不是什麽好人。你知道的，我不是那種會任人宰割的人，他只有一個人，而我又一直是病歪歪的樣子，所以他對我其實並沒有太大的防備。終於有一天，我病好得差不多的時候，我趁著他夜裏睡覺，用他的刀，殺了他。”

她輕描淡寫地敘述著，這都是她早就打好的腹稿，根本用不著多想，而落在奚曠眼中，卻是她在故作堅強。

他多麽想再一次將她擁入懷中，可是他害怕自己的接觸，會摧毀她單薄的身軀，害怕自己蒼白的話語，在她聽來只是不負責任的辯解。

“我不知道那是哪一天，也不知道那是什麽地方，總之我一路走，中途又得了好心人的幫忙，最後把我帶到了九沂鎮上。”桑湄說，“我問你，倘若你是我，剛被寧王府的人毒害，又被不知來歷的人劫走，你還敢回寧王府嗎？你還敢讓幕後的人，知道自己還活著嗎？”

頓了頓，她又道：“不過，還是謝謝你今日來，讓我知道，原來不肯放過我的人，是你的父親。”

“他不是我的父親！”奚曠猛然開口，雙目赤紅。

“血緣上的父親，不必逃避。更何況若無你的父親，又何來今日稱帝的你？我也不想認我的父親，可若無他，又何來身為公主的我？”她淡淡地說，“你既然說鄭長史是他的眼線，想來我身邊的聽露也是鄭長史的眼線，叫她從大夫那裏看出了端倪。你父親想除掉我們的孩子，無可厚非。畢竟我出身南鄔皇室，傳出去，大乾血統不就成了笑話。但我理解他，卻不能原諒他，立場之爭，從來如此。”

“可是我……”

桑湄打斷他：“其實已經過去這麽久了，我心中也沒那麽怨了。現在的我，雖然每日都要為生計發愁，但沒了那些勾心鬥角的事情，我覺得很好。或許一開始就是我想錯了，當最尊貴的女人沒什麽好的，當個普普通通的人，才是最安穩的。”

安穩，她竟然和他講安穩。

那個城府深沈、野心昭彰的公主，那個自己就是危險化身的公主，如今竟被磋磨成了這樣。

是他把珍珠變成了魚目，是他讓雪蓮碾落了塵泥。

“我言盡於此，國不可一日無君，等天亮後，你就自己走罷。”她起身，朝床榻走去，“我很累了，就不送你了。”

這間屋子很小，中間幾乎沒什麽隔斷的墻壁，奚曠坐在竈臺邊，能直接看到對面的床榻。

他盯著她的背影，突然道：“你的腳怎麽了？”

“沒什麽。”桑湄剛坐到床上，掀開被子，就見奚曠沈著臉疾步走來，蹲下身，一把握住了她的腳腕。

她下意識掙了一下：“你幹什麽！”

“別動。”他脫下了她的鞋子，卷起她的褲腿，一截瑩白纖細的小腿便露了出來。

他指下一個用力，桑湄頓時倒抽一口冷氣。

“扭了？”他擡起頭，問她。

桑湄：“……嗯。”

“怎麽扭的？”

“下雨，路滑。”

“所以這幾天就一直沒有下山？”

“是啊。”桑湄垂頭看著他，平靜道，“你倒是把我打聽得挺清楚。”

奚曠站起來：“我去燒點熱水，給你敷一下。”

“不用了。都過了這麽多天，你要是晚一天來，說不定都好了。”桑湄扯了扯嘴角，“我要睡了，就別吵我了，好嗎？”

奚曠站在原地，進退兩難。

桑湄把褲腿放下，縮回了被子裏。

她沒有騙他，她確實困了，誰讓他在大半夜過來。

她閉上眼，過了片刻，感覺到有人把蠟燭吹熄了，眼前便徹底陷入了黑暗。

因為心裏有事，所以她後半夜這覺也睡得不怎麽安穩，醒過來的時候，雨已經停了，天剛蒙蒙亮，竈臺裏的火熄了，奚曠正站在窗前，對著窗外的山林出神。

聽到響動，他轉頭望來：“你醒了？”

桑湄皺眉：“你怎麽還不走？”

“我不會走的，除非你跟我一起走。”他註視著她，緩慢地說。

桑湄氣笑了：“當皇帝是你這麽當的嗎？為一個女人，舍天下於不顧，令百姓何等心寒！”

“我臨行前，已安排好了一切，短期的空缺，並無大礙。”奚曠道，“若你覺得我不對，那你便來陪我，糾正我，告訴我到底怎麽做才是對的。他們不止是我的子民，亦是你的子民。”

“你用百姓來威脅我？”

“不是威脅，是請求。”他跪倒在她的榻邊，執起她的手，摩挲著指腹上的薄繭，輕聲道，“你還會問我，‘皇帝是這麽當的嗎’，說明你其實也沒有徹底放下。既然如此，為何不能再給我一個機會呢？你不是恨我、怪我嗎？那你怎麽能咽得下這口氣，看著我成為萬人之上，而你家中，卻連一袋完整的米都沒有呢？”

桑湄與他對視，呼吸漸漸變得紊亂起來。

眼看她似乎有所動搖，他眼中亮起光來，連忙繼續說下去：“你知道嗎，按著長安的慣例，每年過年，皇帝都會率皇後登上長安最高的丹闕樓，點上天燈，為百姓祈福。大乾開國以來，還尚未有過，你不想親自去點燃大乾第一盞天燈嗎？”

今年和去年，都因為種種原因取消了點燈祈福的活動，但奚曠見過北炎最後一任帝後點燈的盛景，畢生難以忘懷。

星橋火樹，紅蓮萬蕊，一夜開遍。

“你是選擇在這裏蹉跎餘生，落到史官筆下，不過寥寥兩行字，以‘下落不明’作結，還是選擇回到長安，成為大乾第一位皇後，青史列傳，與我共賞這萬裏江山？”

作者有話說：

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