平樂？

這居然是平樂寫給她的信？！

桑湄難以置信地把紙翻來覆去掃了兩遍,最終懷著震動的心情,坐到了案前，認真看了起來。

案邊長燭靜靜燃燒,夜風過時,燭火偶晃，她眉尖微蹙，一字一句地閱過,唇角緊繃。

一遍看完,她深吸一口氣,滿臉覆雜，而後想了想,又從頭再看了一遍。

終於，再一次看到結尾時,她忍不住捏著信紙,輕輕閉上了眼。

平樂……平樂啊。

她們認識也有十餘年了，加起來說過的話都沒這信紙上多。

萬萬沒想到,她這個妹妹……竟然是這樣的人。

果然，是她小看她了。

夜已深，而戲班大門口的銅環卻被人輕輕叩響。

楚瑟就住在戲班裏面，又淺眠，她不得不重新披衣起身，走到門口問道：“是誰？”

當年戲班剛成立時，為了節省開支，把地址選在了較為偏僻的街巷。這麽多年下來，大家都習慣了,甚至連客人都習慣了來這裏聽戲,因此就算後面賺了不少錢,大家也沒想過要搬遷到更繁華的地方。不少已經成家的成員都搬出去住了，住在戲院裏面的，大多數都是一些年輕的學徒。

楚瑟的房間本是和芙珠在一起，但自從兩人吵架之後，芙珠就以要圖僻靜養病為由，搬進了戲院深處。現在沒睡著能來應門的，也只剩她了。

門外的人壓低聲音：“楚瑟姑娘，是我。”

楚瑟楞了一下。

她打開大門，只見一個單薄的人影站在面前，手裏提了盞紙糊的燈籠。

“問風姑娘，這麽晚了，是有什麽事嗎？”

問風看楚瑟來了，連忙道：“楚瑟姑娘，我昨天給你的那信……”

“你放心，今天我已經交到桑姬手中了。”

“已經交了是嗎？那桑姬有沒有說什麽？”

“沒有。”楚瑟搖搖頭，“她只是收下，卻並沒有當場就看，自然也沒有說什麽。”

看問風似乎有點著急的樣子，她忍不住道：“是還有什麽要我轉達的嗎？”

問風楞了一下，抿了抿唇：“沒有了，多謝姑娘。那我先回去了。”

“慢走。”

問風走出去兩步，猶豫了一下，覆又折返，道：“楚瑟姑娘，倘若之後桑姬還有什麽吩咐，麻煩轉告我一聲。我就住在百寶巷的東邊第二個人家。”

楚瑟有點納悶，不知道這對主仆怎麽回事，卻也還是應下：“好。”

問風提著燈籠，心事重重地離開了。

回到家中，一股彌散不去的藥味沖入鼻腔，她忍不住打了個噴嚏。

剛過十歲的妹妹從屋中走出，問道：“姐姐去了哪裏，怎麽現在才回來？”

問風沒有回答，而是反問道：“娘睡了嗎？”

“睡了。”妹妹有些高興地說，“姐姐最近買回來的藥很好用，娘晚上都睡得踏實了許多，再也不喊疼了。”

問風嗯了一聲：“那你也去睡罷。”

等她自己洗漱完上床，本以為已經睡熟了的妹妹卻卷著被子偷偷滾了過來，睜大了眼睛，在黑暗中問她：“姐姐，你現在為什麽不去王府了？”

問風沈默。

家裏人至今都不知道她因為犯錯被王府趕出來了，甚至在她去長安的那段時間，她們都以為她是回王府裏了。

“小孩子不要問那麽多，說了你也不懂。”

妹妹哼唧一聲，不理姐姐了。不多時，枕畔便傳來她均勻的呼吸聲。

而問風睜著眼，毫無睡意。

她想起自己被逐出王府的第二天。

她先是去當了桑姬給她的耳珠，換了一大筆錢，留了一部分鎖在家中，然後又帶了一部分，雇了快車送自己連夜西行，奔赴長安。

到長安後，她便馬不停蹄地打聽“衛國公府”的逸事。

結果不打聽不知道，一打聽嚇一跳。

原來這衛國公，是北炎世襲的爵位。只是一代代傳下來，傳到這一代，已經只剩下紈絝子弟，整日吃喝玩樂，不成大器。然而，再不成器的衛國公也是貴族的重要代表，這一代的衛國公，雖然本事沒有，但在奚存與老皇帝針鋒相對的時候，及時站對了隊，也因此能在奚存開國後，還繼續留有這一份封蔭。

衛國公此人，好美色，府上鶯燕多如牛毛，卻難有哪個能夠長久。然而近來，他卻獨寵一個新來的侍妾。這侍妾地位雖卑微，來頭卻不小，她是正兒八經的南鄔公主，若非一朝國破，又豈會淪落至此？

大約再別致的鶯燕，也沒有一個昔日的皇室公主來得新鮮。因此衛國公也對她多有縱容，不僅允許府中下人喚她一聲“小夫人”，甚至還允許她出府閑逛。

問風這才後知後覺地意識到，桑姬找的……原來是她在南鄔的親眷。

這個認知讓問風驚恐萬分。一旦暴露，少不得有個勾結的罪名，然而賊船她已經上了，現在想下船，為時已晚。

更何況，傳聞中的那位“小夫人”竟不知何時出現在了她的身後，持扇微笑道：“這位姑娘，我觀你似從外地風塵仆仆而來，不知為何，要在這茶館裏四處打聽妾身呢？”

問風冷汗涔涔而下。

環顧四周，方才還在侃侃而談的茶客，皆已作鳥獸散。

問風正在思索如何回答，卻聽“小夫人”猛地冷了臉色，厲聲喝道：“我看，這又是一個以為自己有些許姿色，便妄想攀附國公之人！來人，給我把她關進隔間！我倒要審審，這女人是想如何！”

茶館當然不敢不依。

等到隔間裏只剩下她們兩個人，“小夫人”才恢覆平靜的臉色，問她：“你從哪裏來？”

問風答：“通寧。”

“小夫人”一頓：“是……寧王所在的那個……通寧？”

“正是。”問風小心翼翼地道，“奴婢受桑姬所托，來長安打聽‘平樂’之事。”

“小夫人”沈默良久，忽地笑了，笑得眼角都沁出了淚花，喃喃道：“我就知道……我就知道！”

她擦了下眼睛，問道：“桑姬怎麽交代你的？”

“讓奴婢打聽衛國公其人如何，‘平樂’又過得如何。”

“我便是平樂，過得如何，想必你也有數了。”她說，“那她現在在寧王府……如何？”

問風遲疑了一下：“她出不來，所以才讓奴婢過來。讓奴婢打聽清楚，回去寫成信交給她。”

“小夫人”沈吟片刻，道：“你不必寫了，我親自寫給她，由你轉交。”

隔間裏正好有紙筆，問風背過身去，靜等她寫完。

也不知過了多久，身後窸窣之聲停止，“小夫人”讓她轉身，將一個用蠟油封好的信包交到她手中。

“勞煩了。”她輕聲說。

問風心中忽然蔓起無邊森冷。

她隱隱有種預感，自己不僅是上了這對姐妹的賊船，更是在走向一條不能回頭的路——終點在哪裏，她並不知道。

然而，她不過是這世上最微不足道的一類人，她的家人還拿捏在桑姬手中，她又能如何呢？

於是她只能躬下身，道：“奴婢定會帶到。”

臨走前，“小夫人”忽然回頭，盯了她半晌，道：“你對桑姬，是忠心麽？”

問風一下子慌了神，卻強撐鎮定道：“小夫人何出此言？若奴婢不得桑姬信任，又怎會被她派來做事？”

“你不是忠心，你只是畏懼。”“小夫人”卻篤定道，“我知道真正對她忠心的人該是什麽樣。可既然她選擇了你，想必是有她的道理。如果你畏懼她，你最好永遠畏懼，不要節外生枝。我這不是威脅，而是忠告。”

問風萬萬沒有想到今日會聽到這樣一番話，不由心裏一緊。

她低下頭，輕輕道了聲是。

看著她鵪鶉般的模樣，“小夫人”忍不住笑了一下，道：“我看你也不似愚蠢之人，看在桑姬的面子上，我便與你多說幾句。人這一生，瞬息萬變，出身高貴者，隨時可能碾落成泥，出身卑賤者，也未嘗不會平步青雲。選擇一條正確的路，有時候比人本身的才能更重要。”

問風嘴唇嚅動，最終也沒能說出什麽。

“小夫人”走了。

門外傳來她對婢女的抱怨：“果然是個外地來的，還嘴硬說是什麽找親戚，分明就是想借機打探國公府之事！如今真是什麽人都敢做夢進國公府了！哼，不過話說回來，這都是國公爺自己造的孽！”

婢女賠笑道：“小夫人莫氣了，和那些鄉下人一般見識什麽……”

聲音漸漸遠去了。

陌生的長安，陌生的茶館，本來沒讓問風覺得害怕，然而陌生的女人，卻帶給問風一種和桑姬相似的感覺，令她恐懼不安。

明明只是個“小夫人”，怎麽敢這樣公然議論國公爺的不是？

到底是有多得寵，才會有此膽氣？

或者說……難道南鄔的公主，都是如此厲害，既能輕而易舉得到男人的寵愛、又能膽大到反覆挑戰男人的臉面嗎？

長安，衛國公府。

衛國公今夜有宴飲，醉醺醺地回來，平樂耐心地服侍他睡下後，獨自出了房，往偏院走去。

路上的婢女看見了她，卻並沒有攔下她問她去哪兒，因為大家都知道，她是去看自己的妹妹。

當初她和她的妹妹，一起被發配到衛國公府當奴婢，結果後來這當姐姐的，不知靠什麽手段得了衛國公的青眼，竟放著滿府美人都不要，獨寵了她兩個月。連帶著她那個九歲的妹妹，都得以單住一間下人房，不必再和其他人擠在一處。

國公夫人體弱多病，與衛國公又是利益聯姻，本就沒多少夫妻情分，何況衛國公早就聲名在外，她對他的那些風流韻事，只要不鬧出孩子來，就睜一只眼閉一只眼。

也正因如此，才給了平樂出頭的機會。

平樂推開門，屋裏黑黢黢的。

她輕輕坐到床邊，蓋被子的動作驚醒了康喜，她有些迷蒙地揉了揉眼睛，喊了一聲：“姐姐？”

“嗯。”

康喜想坐起來點燈，卻被平樂攔住了：“沒事，睡罷。”

“姐姐是喝了酒嗎？”

“沒有，是國公爺喝的。”平樂說，“我就來看看你，馬上走了。”

“姐姐不能陪我睡嗎？”康喜有點難過。

“我得回去陪國公爺了，若是他醒來發現我不在，會生氣的。”平樂拍了拍她的腦袋，“白日裏沒有人欺負你罷？”

“沒有。給我安排的活也很簡單，澆澆花就好了。”

“那就好，缺什麽東西，就來告訴姐姐。”

康喜睜著眼睛，肉肉的小手勾著平樂的指節，然而平樂只是遲疑了一瞬，便抽走了自己的手。

“好夢。”她說完這句，便起身離開了妹妹的房間。

回到寢屋，見衛國公睡得正沈，她輕手輕腳地去凈房裏洗漱完，睡在了榻側。

結果剛閉眼沒多久，就感覺被子裏伸來一只粗糙的手掌，她一把握住，睜眼道：“國公爺沒睡？”

“睡了，就是又醒了。”男人捏了一把她的腰，又往她臀上拍了一記，“去，倒點水來。”

平樂笑了一聲，起身倒了水來，坐在榻邊，把杯子遞到男人嘴邊。

昏暗的燭光中，衛國公像是一截剛灌好的香腸，從脖頸到臉，肉又實又厚，泛出一點新生的油光。

“你就是這麽伺候人的？”衛國公斜著眼看她。

平樂嘖了一聲，嬌嗔道：“國公爺事真多。”卻還是自己飲了一口，攀著他的肩膀，哺了上去。

衛國公滿意地捏住了她的下巴。

水杯掉在了地上，誰都沒有去撿。衛國公騰出一只手，從床邊的暗格中取出一只黑色的盒子，平樂餘光看見了，面色微微一變，卻又極快地掩飾了過去，笑道：“國公爺今兒不是飲了酒麽？怎麽還有這般興致？”

“那還不是為了你？”衛國公一邊從盒子裏摸索著什麽，一邊伸手剝開她肩頭的衣服，低聲道，“你說，當公主，哪有當我的女人快活，是不是？”

平樂嘻嘻地笑了起來。

衣物落下，露出她白皙後背一條又一條細長淡紅的痕跡。

……

平樂伏在床上，看著眼前晃動的床欄，想到的卻是，很久很久以前，久到她也不記得自己究竟是多大的時候，母嬪帶她去禦花園玩耍。

那時候康喜還沒有出生，母嬪孕肚初顯，坐在涼亭裏，微笑著看她一個人在采花玩。

只聽一聲：“皇後娘娘到——清鸞公主到——”

母嬪便急忙站了起來，將她從花叢中拽了出來，匆匆拍了拍她身上的草葉，然後握住她的手，忙不疊跪下道：“嬪妾見過娘娘，見過公主。”

她有樣學樣：“平樂見過娘娘，見過皇姐。”

她一直是知道這麽一個皇姐的存在的，因為清鸞公主不能碰海棠，所以宮中砍掉了所有的海棠樹。可不知怎麽的，有一天被清鸞公主知道了有個平樂妹妹愛吃海棠脯，便讓禦膳房從宮外采購原料，為她制作。

也正因如此，她對這個皇姐心存感激，母嬪甚至還帶她專程去皇後宮中，想要當面拜謝清鸞公主——只不過當然被婉拒了。

她們的交集到此為止。

甚至從來沒有見過，仿佛從來不曾活在一個世界中一般。

“起來罷。”皇後的裙裾似乎在她們面前停了一下，“幾個月了？”

母嬪老實答道：“四個月了。”

“那就好好養著，少出來亂跑。”皇後大約不太高興，丟下這一句，便走了。

而緊隨其後的，是一雙小小的腳，因為步長有限，所以邁得稍微快了些，然而即使是快了，也絲毫不見淩亂，連鞋尖上縫制的懸空金絲蝴蝶翅膀都沒有顫動一分。

幾乎是在一瞬間，難以遏制的好奇心讓平樂生出了一股難得的勇氣，她偷偷擡眼，朝那雙蝴蝶鞋面的主人望去。

只一眼，平樂就頓悟了，為何母妃提起“清鸞公主”時，總是充滿了一種微妙的酸澀與羨慕。

她生得那樣端莊美麗，就仿佛是全天下的父母最期望的那一種女孩的模樣。

平樂從來沒覺得自己和其他公主姊妹有什麽區別，然而這一刻，她卻明白，她們之所以沒有區別，是因為，有清鸞皇姐在，她們都會被比下去。

她快速低下頭，看到裙角上一片臟兮兮的花瓣時，自慚形穢，幾乎想羞愧得鉆到地下去。

可是幾乎所有後妃，哪怕明知道天資不同、背景不同，也都會暗暗希望自己的女兒能成為下一個清鸞公主。有些只有清鸞才能有的資源，她們接觸不到，也就罷了，可有些大家都能接觸到的資源，她們就會想盡方法同樣得到。

譬如清鸞看過的書。

宮中有專為皇子皇女開設的藏書閣，比起普通的書閣，更多了一些皇室內部才能參詳的資料。

這些資料大多是多年前的機密文檔，時過境遷，已然不再適用，但若是公之於眾，也不妥當，因此，便用來作為皇子們的宮中教習與課餘補充。

在清鸞之前，幾乎沒有皇女愛看這種東西。但或許清鸞是皇後的獨女，要受不一樣的教導，所以看的東西往往和其他皇女不一樣。

於是其他人也紛紛效仿。

經常前腳是清鸞公主遣人還回一本什麽書，後腳是這本書就很快被別的公主借走。

平樂也不例外。

有一回，她在與其他公主一起上課時，課間聽別人抱怨，清鸞皇姐看的書好生無聊，真不知道是怎麽看進去的。自己硬著頭皮看完，結果一合上書什麽也不記得。

平樂也有同樣的感覺，但她總覺得，比起其他人，自己和清鸞多了一層“海棠脯”的關系，哪怕可能對方早忘了，但在她心裏，自己和清鸞的關系總是不太一樣的。也正因如此，她才會更渴望想要去模仿好她。

藏書閣的那些書，偶爾會留下清鸞的信筆批註——皇女們借了書，大多不敢動只敢看，唯有清鸞還敢在上面題字。有時候，平樂會看那些批註看得津津有味。

譬如她就一直記得，在一本講南鄔開國的史書裏，有一章專門講的是如何利用月弧山脈這樣的天險作戰。內容枯燥乏味，看得她昏昏欲睡，然而卻有一頁，寫著清鸞的批註：“前人栽樹，後人何不乘涼？棄之荒廢，著實可惜。”

這話把平樂看醒了，她又連忙從頭再看這一頁究竟寫了什麽——原來寫的是月弧山脈上的那些密道。

平樂沒有想到，多年之後，自己竟然還會記得這些，甚至——派上用場。

身上猛地傳來一陣痛意，平樂情不自禁地叫了一聲。

衛國公果然對她的叫聲十分滿意，道：“方才在想什麽呢？”

“當然是在想著國公爺您……”平樂莞爾，翻了個身，勾住衛國公的脖子，“國公爺，明日再帶妾身去趟王侍郎府上好不好嘛？”

“又是去找那個南鄔小婢？”衛國公捏了一下她的鼻子，“小賤人，可別坑我。”

“怎麽會？妾身認識的人就這麽幾個，南鄔又早就滅亡了，妾身想找故人說說話都不行嗎？”平樂委屈道。

衛國公摸了一把胡髯，瞇了瞇眼，嘆道：“可惜就一個小婢……若是她主子還在……”

平樂頓時生氣：“妾身就知道，國公爺壓根就不是喜歡妾身，就是惦記著妾身那個姐姐！國公爺還是死了這條心罷，人家早就被寧王看上了！”

“你這是說的什麽話？嗯？我就隨口說這麽一句，還呷醋？”衛國公顯然對她的反應十分受用，連手上力度都放輕了一些。

“千秋節快到了，國公爺的壽禮準備好了嗎？”平樂問。

衛國公頓時覺得精神一萎。

大乾建國第一年，又是陛下過的第一個千秋節，這壽禮怎麽挑，可真是愁掉了他的頭發。

“罷了，明天就去一趟侍郎府……”衛國公嘟囔道，“看看那王侍郎的樂舞準備得如何了，說不定還能有一些靈感……”

沒了繼續的興致，衛國公躺平唉聲嘆氣。平樂起身，把床上淩亂的東西都一一擦幹凈，收進盒子裏。

熄燈睡下的那一刻，她望著簾外朦朧的窗影，想，那封信，送到皇姐手上了嗎？

作者有話說：

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