第55章
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又是一個晴天。
這是自春獵後,桑湄第一次邀請潘夫人來府上做客。她遵守奚曠的規矩,先征得了他的同意，而奚曠雖在府上未出門,卻給她與潘夫人留足了空間,並未打擾她們二人相處。
潘夫人第一次進王府，難免有些拘束，然而桑湄見著她卻十分熱情,挽著她的臂膀,給她介紹府裏的陳設,漸漸地，潘夫人也放松下來了。
二人在府裏逛了一圈,逛累了，桑湄便帶著潘夫人回到西園,那裏已經備好了茶水點心,搭好了戲臺，就等觀眾落座。
潘夫人笑道：“原來今兒還有戲看？”
“可不是嘛。”桑湄親熱地道,“我聽說，這戲班子還是當初潘大人推薦給殿下的，我看了很是喜歡，常召他們來府上給我解悶兒。”
潘夫人道：“怪不得，我聽外面說這戲班子是愈發難請了，原本還以為是他們拿喬，原來，都是被你給捧起來的！”
桑湄抿嘴一笑，嗔道：“姐姐這是怪我的意思了？那今兒他們排的新戲,姐姐也別看了,我送姐姐回去罷！”
“哎？哪有趕客人走的道理？”潘夫人笑嘆,用手指戳了她一下，“快跟我說說，排的什麽新戲？”
“自然是還沒有在市面上露過面的新戲，在王府裏首唱。姐姐啊，今兒你可是占了便宜了！”
“喲，那可要多謝妹妹了！”
兩人說笑了一陣，戲臺邊的樂師開始奏樂，這戲，總算是拉開了帷幕。
然而看了一會兒，潘夫人卻忍不住咦了一聲，小聲問道：“這新排的戲，女主角竟不是芙珠姑娘嗎？”
大家都知道，芙珠與楚瑟乃是這戲班的兩大頂梁柱，什麽重要的戲都是他們兩個扛，可怎麽今日的新戲，卻只見楚瑟，不見芙珠呢？
桑湄也有些疑惑，朝戲班邊上待命的小廝招了招手。小廝顛顛地跑了過來：“貴人有何吩咐？”
“怎麽不見芙珠姑娘？”
小廝尷尬地笑了笑：“芙珠姑娘近來身體抱恙，不宜上臺，因此今日就由另外的姑娘頂了班，兩位貴人見諒。”
潘夫人道：“原來是生病了，那得叫大夫好好看看啊，多少人都還等著聽她唱呢。”末了，又忍不住感嘆一句，“這頂班的姑娘，雖然嗓子也不錯，可到底不如芙珠啊。”
桑湄擺了擺手，讓小廝退下了，道：“至少楚瑟還在，且聽著罷，說不定後面更好呢。”
這新排的戲，是自民間志怪故事改編而成，只不過這一回，魅惑人心的狐貍精成了個公狐貍精，變作的是個凡人書生模樣，考上功名後娶了高門小姐，結果發生了一系列混亂不堪的故事。
最離奇的一幕，當是小姐有一天突然生子，全府震驚，都說小姐是撞了邪，被不幹凈的東西上了身。因為她自打被查出懷孕，甚至還不足一月，卻已經誕下了一個成型的狐貍胎。小姐自己都被嚇了個半死，若不是男主角及時趕到，她和胎兒恐怕就要被家裏人一起帶走燒死了。
故事到這裏，上半場就結束了。
潘夫人意猶未盡地道：“好新奇的故事，只是我若是這小姐，恐怕要恨死了丈夫——他隱瞞身份，自己造孽，為何倒黴的卻是懷胎的妻子呢？”
桑湄垂下眼，摸著茶杯，有些勉強地笑了笑，道：“誰說不是呢。”
潘夫人：“對了，妹妹，府上這花果茶實在好，我方才忍不住多喝了幾口，不知……”
桑湄道：“姐姐喜歡，那等會兒便多帶一些茶包走好了。”
“不是不是，”潘夫人有些不好意思道，“我是說，我方才喝了太多，眼下……”
“……原來是這樣。”桑湄會意，笑了笑，轉頭吩咐，“聽露，帶夫人去更衣。”
聽露上前一步：“夫人請隨奴婢來。”
潘夫人便起身，在婢女的陪伴和聽露的指引下，往西園外走去。
如此一來，園中除了正在中場休整的戲班眾人，便只剩下了桑湄。
她一貫不愛帶太多下人，這次待客，也不便帶著奶娘，是以這會兒就她一個人坐在原地，顯得有些孤零零。
她招了招手，那小廝又趕緊跑了過來。
“去把你們楚瑟姑娘叫來。”
“好嘞！”
沒一會兒，剛換好下半場戲服的楚瑟便來到了面前，朝她行了一禮：“桑姬。”
“你們今兒這出戲，排得不錯，若是芙珠來唱，就更好了。”桑湄道。
聞言，楚瑟忍不住苦笑了一聲：“桑姬也覺得，芙珠無可替代是嗎？”
桑湄敏銳道：“怎麽，你們吵架了？”
這段時間，時不時都要上門，楚瑟已經摸清了這位桑姬的脾氣。她若是生氣，那必然威懾極強，叫人膽寒，在這樣一個聰明人的註視下，最好不要想跟她隱瞞什麽，還是實話實說，坦誠最好。如此，她便不會動怒，反而還能溫和相待。
楚瑟攏著袖子，垂眉深深嘆了一口氣：“不瞞桑姬，班主年紀大了，有意讓民女與芙珠接手戲班。只是在將來的規劃上，民女與芙珠看法有些不和，因而芙珠便生了民女的氣，已經好幾日抱病不演，想讓民女妥協了。”
桑湄挑眉：“竟是如此。可她耍脾氣，還耍到我頭上來了？莫非連這王府都請不動她了？”
“桑姬恕罪。”楚瑟忙躬身拱手道，“芙珠也不是故意裝病，她確實是因為近日和民女有口角，所以身子不適，不適合上臺，幹脆就一邊休息，一邊想給民女一個下馬威罷了。”
“你們兩個人吵架，可對戲班不好。說說看，到底是什麽地方出了問題，或許，我也能幫幫你們呢？”桑湄斜倚在椅子中，道，“畢竟，要是這戲班散了，我還上哪去聽這麽好的戲呢？”
“能得桑姬的青眼，是我等的榮幸。”楚瑟嘆了口氣，“這說來也簡單，民女是覺得，咱們這班子，在通寧周邊唱了十幾年，已經到頭了。與其將來固步不前，日漸式微，被新人取而代之，還不如去更大的地方闖一闖——民女想帶著戲班一起去長安試試，可芙珠卻覺得長安競爭太大，我們在長安又沒有人脈，要是輕易挪動，反倒容易損了根基。”
“你想去長安？”
“正是。”
“那我當然是支持芙珠了。”桑湄眨了眨眼，“你們要是去了長安，我豈不是沒有樂子了？”
“桑姬……”看出她在揶揄，楚瑟有些無奈道。
“罷了，不逗你了。”桑湄清了清嗓子，“只是我聽了半天，這似乎都是你與芙珠二人之間的爭論，可戲班不是你們兩個人的戲班，你們考慮過其他人的意願麽？若是大多數人想要留下，你自己想去長安有什麽用？若是大多數人想出去闖蕩，她堅守通寧又有什麽用？”
楚瑟楞了一下。
“與其你們兩個互不相讓，不如問問其他人的意思。”她意味深長地微笑起來，“換句話說，要想當好一個班主，不是光靠老班主指定就行的。尤其是你們還是兩個人。誰能讓聽話的人多，誰才是能一錘定音的那個人，你說是麽？”
楚瑟緩慢地眨了下眼睛，若有所悟。
桑湄點到即止，換了個話題：“你常在外面行走，我倒有件事要麻煩你。”
楚瑟回神，忙道：“請桑姬吩咐。”
“只是這件事因涉及我女兒家的私密，所以不能叫第三個人知道，你可能做到？”桑湄十分嚴肅。
女兒家的私密？
楚瑟有些摸不著頭腦，莫非是桑姬有什麽隱疾？但她既然都開口了，自己又豈有推拒之理。再者說，這段時日承蒙桑姬照顧，戲班收益水漲船高，她也獲利不少，理當要有所報答。
她當即答道：“民女定不負桑姬囑托。”
“若是寧王殿下問起呢？”
楚瑟一呆，忍不住摸了摸後腦，道：“民女……什麽都不知道啊。”
桑姬笑起來：“甚好。”
楚瑟摸了一把後腦的冷汗。
既然是女兒家的私密，又只能由自己一個外人去辦，想必是什麽涉及王府內宅之事。說不定是桑姬無法懷孕，要去求藥？所以才要瞞著王府裏所有人？
正胡思亂想間，就聽桑湄壓低聲音說道：“你可發現，我之前身邊有兩名婢女，今天卻只有一名了？”
楚瑟點頭。
“另一名，是受我所托，出府辦事去了。過段時間等她回來，她會來找你，讓你幫忙轉交一樣東西。屆時你收到了東西，就來跟門房講一聲，說戲班的新戲重排了一遍，要過我的眼，我便知道是你來送東西了。”
楚瑟一一記下，又忍不住問道：“既是重要的東西，那婢女為何不親自回府交給桑姬？”
剛說完，她就意識到自己問話的愚蠢。
桑姬的婢女，桑姬自然有安排，輪得到她置喙什麽？說不定是另有要事去辦呢？
“她不便入府，因此只能托你轉交。”桑湄執起楚瑟的手，嫣然一笑，“楚瑟姑娘，能辦到的罷？”
“那是自然。”楚瑟被她這麽看著，腦子都空白了，下意識地回答道。
“那便有勞楚瑟姑娘了。”
“民女不敢。”
桑湄順手從手腕上褪了只玉鐲子下來，放進楚瑟手心：“今日戲班各位也辛苦了，拿著這鐲子，回去多犒勞大家罷。”
楚瑟連忙謝恩，捧著鐲子回去了。
回到後臺，有人問道：“師姐，桑姬又找你說了什麽話，去了這麽久？”
“就是提了些建議罷了，畢竟是剛排的戲，還有些許不足。”楚瑟看著大家忐忑的眼神，笑了笑，安撫道，“不過，瑕不掩瑜，桑姬還是很欣賞咱們的，這不，還賞了咱們戲班一只玉鐲子，讓我回去後，好好犒勞犒勞大家呢！”
眾人紛紛小聲歡呼起來。
飾演女主角的師妹小心地問道：“桑姬也覺得我還行嗎？”
“當然了，桑姬誇你前途無量。”楚瑟拍了拍她的肩。
師妹松了口氣，臉上終於露出了笑意。
不多時，潘夫人回來了。
稍事休整一番，下半場也開始了。
聽了一會兒，潘夫人驚訝道：“是不是嗓子開好了，這小花旦聽起來比方才唱得穩了不少。”
桑湄也沒想到會如此，但她約莫猜到了什麽，只是抿了口茶，並不回答。
潘夫人也只是順口感嘆一句，並不是要求個回應，說完便沒放在心上，又專心看戲了。
這下半場主要講的就是狐貍精如何暴露了身份，引發百姓慌亂，但好在這狐貍精沒有壞心，略施法術，讓天上降下甘霖，救了苦旱的百姓，又動用自己靈氣，治好了好幾個重傷的病人。也因此，這狐貍精被皇帝封為國師，禮遇上座，那高門小姐誕下的狐貍胎，自然也就被視為祥瑞，連小姐都一齊被百姓歌頌。
潘夫人笑道：“這夫妻重歸於好，自然是再好不過。不過我倒有個疑問，若是這狐貍精真這麽厲害，它又為什麽非得在人間做官呢？”
桑湄道：“凡有能者，皆需為陛下效力。這麽演，自然能討上面的歡心了。”
潘夫人真的只是隨口一問，沒想到桑湄的回答如此僭越，她臉色一變，忙握住了桑湄的手，小聲道：“妹妹，慎言啊。”
左右看看，還好也就只有她們二人的婢女，還因為站得遠，所以肯定聽不見。
桑湄嘆了口氣，眉間似有愁色。
潘夫人察覺到了，一時間也顧不上臺上還沒演完的戲了，關心道：“怎麽了？你是和殿下吵架了嗎？”
“那倒不是。”桑湄輕咬嘴唇，似乎是下定很大決心，才看向了潘夫人，“姐姐，我想問你一個問題。”
“你問。”
嘈雜戲聲中，桑湄睫毛輕顫。烏黑的眼珠，宛如一汪暗湧的深泉。
“姐姐當年懷孕時，是什麽癥狀呢？”
“我當年懷孕，是什麽癥狀？”
這個問題來得過於突然，潘夫人茫然片刻，忽地反應過來，垂眼看向桑湄的小腹：“莫非你——”
“姐姐！”桑湄慌忙打斷她。
潘夫人輕咳一聲，往她身邊又靠了靠，以扇掩面道：“莫非你……有了？”
“我……我不知道……”桑湄臉上泛起紅暈，“我只是覺得……不大舒服……但我還不想叫大夫來，所以就想先問問姐姐……”
“尋常的不舒服，怎麽會想到這上面來？”潘夫人來了勁，連忙問道，“你多久沒來小日子了？”
桑湄遲疑：“上個月就沒來……這個月……似乎也還沒有……但我想，可能也是水土不服、身體不好的原因？”
“那你有沒有過想吐的時候？”
“有過一點……”桑湄皺眉，“有一次燉魚湯，我聞著有些惡心，就沒喝。”
潘夫人沈吟：“偶然一次，也不能說明什麽，我畢竟不是大夫，也不敢亂下定論，還是給你去請個大夫來罷，你看如何？”
“不要！”桑湄急忙道，“不要叫大夫！”
“為什麽？”潘夫人詫異，“若是真的，那就早作準備，若是假的，那心裏也卸掉個事，為何要拖拖拉拉？”
“我……”桑湄難以啟齒。
潘夫人打量著她的表情，慢慢品咂出些味道來：“你……不想要孩子？”
桑湄低頭，絞著自己的衣帶：“也不能這麽說，只是……”
唉。
潘夫人在心裏長嘆一口氣，心想，這便是女人的苦命之處。
嫁了個不喜歡的男人，但是吃穿用度也還過得去，便容易產生動搖，覺得日子這麽過也不是不可以。從心而論，並不想給這個人生孩子，但倘若孩子真的來了，又不想輕易放棄這個存在自己身體內的小生命——人就是這麽奇怪。
她見多了世事，便想當然地覺得桑湄也是為此而憂愁。偏偏這是王府的事，涉及皇室子嗣，她不好胡亂說話，只能安慰道：“不管怎麽說，你自己一個人想，會越想越不對。還是趁著時候早，叫個大夫來看看罷，也好早做打算。”
桑湄點點頭，再擡頭時，眼眶便有些紅：“姐姐，此事我只告訴了你一人，你幫我保密好不好？”
潘夫人有些猶豫。
倘若桑姬真的有孕，她又不想要這個孩子，屆時東窗事發，被寧王查到她瞞而不報，是否會連累潘家呢？
“姐姐……”
眼見桑姬泫然欲泣，潘夫人忙道：“好好好，我答應你。”懷孕的人最是敏感多思，這時候，還是不要觸著孕婦的逆鱗為好。
桑湄這才寬慰地笑了起來。
“但是你也要答應姐姐，找大夫看過後，不管是什麽結果，都要告訴姐姐，好嗎？”
“好。”桑湄點頭，“姐姐是過來人，我信姐姐的。”
潘夫人這才放下一顆心來。
臺上的戲終於落幕，潘夫人賞了一些銀子下去，便和桑湄並肩往西園外走去。
“姐姐當真不留下來用飯嗎？”桑湄問。
潘夫人笑道：“我不是在同你客氣，是我家裏三個小崽子，難管得很。他們被他們爹寵壞了，非得我管教不可，若是我回去遲了，怕是能上房揭瓦了。”
桑湄羨慕道：“姐姐這樣的日子真好。”
潘夫人本想再多說兩句，安慰她有孩子也沒有想象中那麽可怕，但斟酌之後，還是咽了回去，只道：“我這次帶來的香料，你也可以多讓廚房試試，調出自己喜歡的口味，別虧待了自己。”
“那是自然，姐姐有心了。”
望著潘夫人離去的背影，桑湄在心裏沈沈地嘆了一聲。
她其實很喜歡這位夫人，也確實有結交拉攏之意。只可惜……千秋節來臨，她不能不把握住這個機會。
對不住了，夫人。
“你去瞧瞧，戲班子收拾完了沒。”桑湄對聽露道。
“是。”
每次戲班子來府上唱戲，都會由聽露負責收尾，確保沒有閑雜人等留在王府中，同時，還會派一些粗仆把西園打掃幹凈。
桑湄一個人往奚曠寢殿走去。
門口的柏樹朝她行了一禮：“桑姬。”
桑湄嗯了一聲，推門而入，便瞧見奚曠正穿著單薄衣衫，獨自在房中舞劍。
“你怎麽開始練劍了？”桑湄反手關上門，順便揉了揉自己的腰。
嘖，看戲坐了太久，坐得腰酸背痛。
“不過是看看恢覆得如何。”奚曠收勢，長劍入鞘，被他重新掛回墻上。
“如何？”
“與從前無異。”
“看來是大好了。”
“尚可。”
桑湄懶散地靠在墻邊，問他：“這一箭，是太子算計你，你此去長安，可要找他報仇？”
“報仇？”奚曠凝神想了想，笑道，“你所謂的報仇，是什麽呢？”
“自然是他害怕失去什麽，你就奪走什麽。”
“這難道不是我一直在做的事麽？”他說，“略施小懲，於他不痛不癢，並無意義。不如靜靜蟄伏，一擊必殺。”
桑湄看了他半晌，問：“你是不是有自己的私兵？”
奚曠一頓，看向她的目光，犀利如刀。
她揚唇：“怪不得沒了兵權，還如此自信。你放心，聽到你有私兵，我很慶幸，總算不是個愚蠢的腦子。”
“聽你的意思，你仿佛對此很有經驗。”奚曠道，“莫非你從前也有私兵？”
“我？我當然沒有。我要私兵幹什麽？造反嗎？”她聳了聳肩，“誰當皇帝，我不都是公主？我只要公主衛隊就夠了。只可惜，這也沒有給我留下。”
“我不在的時候，會留一隊親衛在府上保護你。”
“也是為了監視我罷？”她笑盈盈道。
“桑湄。”他有些不快。
“好好好，不提了。”桑湄轉而道，“既然你傷好得差不多了，潘夫人這次又帶了兩壇好酒來，不如你我今晚便喝上一壇？”
“可。”
天色昏暗，天邊最後一抹晚霞即將謝幕，王府中已經處處點上了燈，光輝搖曳。
倘若潘夫人在此，定會大為震驚。
疑似懷孕的桑姬，正與寧王殿下一人一杯酒，推杯換盞，豪飲不歇。
“烈嗎？”她問。
“烈。”他答。
桑湄握著杯子，咯咯笑了起來，雙頰飛紅，燦若雲霓：“這次我不是裝的，奚曠。我是真的想喝醉。”
“為什麽？”
“因為喝醉了，就能忘記很多事情……”她喃喃道，“你覺得我不會累嗎？我累極了。有時候我會想，為什麽不幹脆讓我真的失憶算了。傻傻地活著，其實比聰明地活著要幸福很多。”
奚曠不語。
他酒量本就一般，如今也有些醉了，桑湄在他眼中，都仿佛變成了兩個影子。
“你又怎麽了？”他有些頭疼。
“這麽烈的酒，我在想，倘若喝完之後我什麽事也沒有……那我就去……”她最後含混說了什麽，但奚曠沒有聽清。
一壇酒被她喝了大半，奚曠擰眉道：“你想做什麽？”
“我想做什麽？我想做的事情很多啊……可是……我能做嗎？”她反問道。
奚曠：“你又想跟我說，你要自由？”
“不，不，我不要了。”她哈哈大笑起來，“我以前想過要，可是現在，我不想要了。這世上怎麽會有人真的自由呢？只要是活在人世中，就總得受各種各樣的規矩鉗制。”
“所以你究竟想要說什麽？”
她勾過他的肩膀，仿佛稱兄道弟一般，與他撞了下酒杯。
可說出的話，卻像是某種警告的讖言：“奚曠，我不會自由的。你也不會自由的。”
作者有話說：
友情提醒：都是演的。所謂酒後吐真言也是演的。我怕演得太真把你們也騙過去了，所以特意說一聲。（ps不要再問有沒有做了！之前做過了！（對著文檔裏的未刪減版狠狠吸一口煙）
18:00還有。
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這是自春獵後,桑湄第一次邀請潘夫人來府上做客。她遵守奚曠的規矩,先征得了他的同意，而奚曠雖在府上未出門,卻給她與潘夫人留足了空間,並未打擾她們二人相處。
潘夫人第一次進王府，難免有些拘束，然而桑湄見著她卻十分熱情,挽著她的臂膀,給她介紹府裏的陳設,漸漸地，潘夫人也放松下來了。
二人在府裏逛了一圈,逛累了，桑湄便帶著潘夫人回到西園,那裏已經備好了茶水點心,搭好了戲臺，就等觀眾落座。
潘夫人笑道：“原來今兒還有戲看？”
“可不是嘛。”桑湄親熱地道,“我聽說，這戲班子還是當初潘大人推薦給殿下的，我看了很是喜歡，常召他們來府上給我解悶兒。”
潘夫人道：“怪不得，我聽外面說這戲班子是愈發難請了，原本還以為是他們拿喬，原來，都是被你給捧起來的！”
桑湄抿嘴一笑，嗔道：“姐姐這是怪我的意思了？那今兒他們排的新戲,姐姐也別看了,我送姐姐回去罷！”
“哎？哪有趕客人走的道理？”潘夫人笑嘆,用手指戳了她一下，“快跟我說說，排的什麽新戲？”
“自然是還沒有在市面上露過面的新戲，在王府裏首唱。姐姐啊，今兒你可是占了便宜了！”
“喲，那可要多謝妹妹了！”
兩人說笑了一陣，戲臺邊的樂師開始奏樂，這戲，總算是拉開了帷幕。
然而看了一會兒，潘夫人卻忍不住咦了一聲，小聲問道：“這新排的戲，女主角竟不是芙珠姑娘嗎？”
大家都知道，芙珠與楚瑟乃是這戲班的兩大頂梁柱，什麽重要的戲都是他們兩個扛，可怎麽今日的新戲，卻只見楚瑟，不見芙珠呢？
桑湄也有些疑惑，朝戲班邊上待命的小廝招了招手。小廝顛顛地跑了過來：“貴人有何吩咐？”
“怎麽不見芙珠姑娘？”
小廝尷尬地笑了笑：“芙珠姑娘近來身體抱恙，不宜上臺，因此今日就由另外的姑娘頂了班，兩位貴人見諒。”
潘夫人道：“原來是生病了，那得叫大夫好好看看啊，多少人都還等著聽她唱呢。”末了，又忍不住感嘆一句，“這頂班的姑娘，雖然嗓子也不錯，可到底不如芙珠啊。”
桑湄擺了擺手，讓小廝退下了，道：“至少楚瑟還在，且聽著罷，說不定後面更好呢。”
這新排的戲，是自民間志怪故事改編而成，只不過這一回，魅惑人心的狐貍精成了個公狐貍精，變作的是個凡人書生模樣，考上功名後娶了高門小姐，結果發生了一系列混亂不堪的故事。
最離奇的一幕，當是小姐有一天突然生子，全府震驚，都說小姐是撞了邪，被不幹凈的東西上了身。因為她自打被查出懷孕，甚至還不足一月，卻已經誕下了一個成型的狐貍胎。小姐自己都被嚇了個半死，若不是男主角及時趕到，她和胎兒恐怕就要被家裏人一起帶走燒死了。
故事到這裏，上半場就結束了。
潘夫人意猶未盡地道：“好新奇的故事，只是我若是這小姐，恐怕要恨死了丈夫——他隱瞞身份，自己造孽，為何倒黴的卻是懷胎的妻子呢？”
桑湄垂下眼，摸著茶杯，有些勉強地笑了笑，道：“誰說不是呢。”
潘夫人：“對了，妹妹，府上這花果茶實在好，我方才忍不住多喝了幾口，不知……”
桑湄道：“姐姐喜歡，那等會兒便多帶一些茶包走好了。”
“不是不是，”潘夫人有些不好意思道，“我是說，我方才喝了太多，眼下……”
“……原來是這樣。”桑湄會意，笑了笑，轉頭吩咐，“聽露，帶夫人去更衣。”
聽露上前一步：“夫人請隨奴婢來。”
潘夫人便起身，在婢女的陪伴和聽露的指引下，往西園外走去。
如此一來，園中除了正在中場休整的戲班眾人，便只剩下了桑湄。
她一貫不愛帶太多下人，這次待客，也不便帶著奶娘，是以這會兒就她一個人坐在原地，顯得有些孤零零。
她招了招手，那小廝又趕緊跑了過來。
“去把你們楚瑟姑娘叫來。”
“好嘞！”
沒一會兒，剛換好下半場戲服的楚瑟便來到了面前，朝她行了一禮：“桑姬。”
“你們今兒這出戲，排得不錯，若是芙珠來唱，就更好了。”桑湄道。
聞言，楚瑟忍不住苦笑了一聲：“桑姬也覺得，芙珠無可替代是嗎？”
桑湄敏銳道：“怎麽，你們吵架了？”
這段時間，時不時都要上門，楚瑟已經摸清了這位桑姬的脾氣。她若是生氣，那必然威懾極強，叫人膽寒，在這樣一個聰明人的註視下，最好不要想跟她隱瞞什麽，還是實話實說，坦誠最好。如此，她便不會動怒，反而還能溫和相待。
楚瑟攏著袖子，垂眉深深嘆了一口氣：“不瞞桑姬，班主年紀大了，有意讓民女與芙珠接手戲班。只是在將來的規劃上，民女與芙珠看法有些不和，因而芙珠便生了民女的氣，已經好幾日抱病不演，想讓民女妥協了。”
桑湄挑眉：“竟是如此。可她耍脾氣，還耍到我頭上來了？莫非連這王府都請不動她了？”
“桑姬恕罪。”楚瑟忙躬身拱手道，“芙珠也不是故意裝病，她確實是因為近日和民女有口角，所以身子不適，不適合上臺，幹脆就一邊休息，一邊想給民女一個下馬威罷了。”
“你們兩個人吵架，可對戲班不好。說說看，到底是什麽地方出了問題，或許，我也能幫幫你們呢？”桑湄斜倚在椅子中，道，“畢竟，要是這戲班散了，我還上哪去聽這麽好的戲呢？”
“能得桑姬的青眼，是我等的榮幸。”楚瑟嘆了口氣，“這說來也簡單，民女是覺得，咱們這班子，在通寧周邊唱了十幾年，已經到頭了。與其將來固步不前，日漸式微，被新人取而代之，還不如去更大的地方闖一闖——民女想帶著戲班一起去長安試試，可芙珠卻覺得長安競爭太大，我們在長安又沒有人脈，要是輕易挪動，反倒容易損了根基。”
“你想去長安？”
“正是。”
“那我當然是支持芙珠了。”桑湄眨了眨眼，“你們要是去了長安，我豈不是沒有樂子了？”
“桑姬……”看出她在揶揄，楚瑟有些無奈道。
“罷了，不逗你了。”桑湄清了清嗓子，“只是我聽了半天，這似乎都是你與芙珠二人之間的爭論，可戲班不是你們兩個人的戲班，你們考慮過其他人的意願麽？若是大多數人想要留下，你自己想去長安有什麽用？若是大多數人想出去闖蕩，她堅守通寧又有什麽用？”
楚瑟楞了一下。
“與其你們兩個互不相讓，不如問問其他人的意思。”她意味深長地微笑起來，“換句話說，要想當好一個班主，不是光靠老班主指定就行的。尤其是你們還是兩個人。誰能讓聽話的人多，誰才是能一錘定音的那個人，你說是麽？”
楚瑟緩慢地眨了下眼睛，若有所悟。
桑湄點到即止，換了個話題：“你常在外面行走，我倒有件事要麻煩你。”
楚瑟回神，忙道：“請桑姬吩咐。”
“只是這件事因涉及我女兒家的私密，所以不能叫第三個人知道，你可能做到？”桑湄十分嚴肅。
女兒家的私密？
楚瑟有些摸不著頭腦，莫非是桑姬有什麽隱疾？但她既然都開口了，自己又豈有推拒之理。再者說，這段時日承蒙桑姬照顧，戲班收益水漲船高，她也獲利不少，理當要有所報答。
她當即答道：“民女定不負桑姬囑托。”
“若是寧王殿下問起呢？”
楚瑟一呆，忍不住摸了摸後腦，道：“民女……什麽都不知道啊。”
桑姬笑起來：“甚好。”
楚瑟摸了一把後腦的冷汗。
既然是女兒家的私密，又只能由自己一個外人去辦，想必是什麽涉及王府內宅之事。說不定是桑姬無法懷孕，要去求藥？所以才要瞞著王府裏所有人？
正胡思亂想間，就聽桑湄壓低聲音說道：“你可發現，我之前身邊有兩名婢女，今天卻只有一名了？”
楚瑟點頭。
“另一名，是受我所托，出府辦事去了。過段時間等她回來，她會來找你，讓你幫忙轉交一樣東西。屆時你收到了東西，就來跟門房講一聲，說戲班的新戲重排了一遍，要過我的眼，我便知道是你來送東西了。”
楚瑟一一記下，又忍不住問道：“既是重要的東西，那婢女為何不親自回府交給桑姬？”
剛說完，她就意識到自己問話的愚蠢。
桑姬的婢女，桑姬自然有安排，輪得到她置喙什麽？說不定是另有要事去辦呢？
“她不便入府，因此只能托你轉交。”桑湄執起楚瑟的手，嫣然一笑，“楚瑟姑娘，能辦到的罷？”
“那是自然。”楚瑟被她這麽看著，腦子都空白了，下意識地回答道。
“那便有勞楚瑟姑娘了。”
“民女不敢。”
桑湄順手從手腕上褪了只玉鐲子下來，放進楚瑟手心：“今日戲班各位也辛苦了，拿著這鐲子，回去多犒勞大家罷。”
楚瑟連忙謝恩，捧著鐲子回去了。
回到後臺，有人問道：“師姐，桑姬又找你說了什麽話，去了這麽久？”
“就是提了些建議罷了，畢竟是剛排的戲，還有些許不足。”楚瑟看著大家忐忑的眼神，笑了笑，安撫道，“不過，瑕不掩瑜，桑姬還是很欣賞咱們的，這不，還賞了咱們戲班一只玉鐲子，讓我回去後，好好犒勞犒勞大家呢！”
眾人紛紛小聲歡呼起來。
飾演女主角的師妹小心地問道：“桑姬也覺得我還行嗎？”
“當然了，桑姬誇你前途無量。”楚瑟拍了拍她的肩。
師妹松了口氣，臉上終於露出了笑意。
不多時，潘夫人回來了。
稍事休整一番，下半場也開始了。
聽了一會兒，潘夫人驚訝道：“是不是嗓子開好了，這小花旦聽起來比方才唱得穩了不少。”
桑湄也沒想到會如此，但她約莫猜到了什麽，只是抿了口茶，並不回答。
潘夫人也只是順口感嘆一句，並不是要求個回應，說完便沒放在心上，又專心看戲了。
這下半場主要講的就是狐貍精如何暴露了身份，引發百姓慌亂，但好在這狐貍精沒有壞心，略施法術，讓天上降下甘霖，救了苦旱的百姓，又動用自己靈氣，治好了好幾個重傷的病人。也因此，這狐貍精被皇帝封為國師，禮遇上座，那高門小姐誕下的狐貍胎，自然也就被視為祥瑞，連小姐都一齊被百姓歌頌。
潘夫人笑道：“這夫妻重歸於好，自然是再好不過。不過我倒有個疑問，若是這狐貍精真這麽厲害，它又為什麽非得在人間做官呢？”
桑湄道：“凡有能者，皆需為陛下效力。這麽演，自然能討上面的歡心了。”
潘夫人真的只是隨口一問，沒想到桑湄的回答如此僭越，她臉色一變，忙握住了桑湄的手，小聲道：“妹妹，慎言啊。”
左右看看，還好也就只有她們二人的婢女，還因為站得遠，所以肯定聽不見。
桑湄嘆了口氣，眉間似有愁色。
潘夫人察覺到了，一時間也顧不上臺上還沒演完的戲了，關心道：“怎麽了？你是和殿下吵架了嗎？”
“那倒不是。”桑湄輕咬嘴唇，似乎是下定很大決心，才看向了潘夫人，“姐姐，我想問你一個問題。”
“你問。”
嘈雜戲聲中，桑湄睫毛輕顫。烏黑的眼珠，宛如一汪暗湧的深泉。
“姐姐當年懷孕時，是什麽癥狀呢？”
“我當年懷孕，是什麽癥狀？”
這個問題來得過於突然，潘夫人茫然片刻，忽地反應過來，垂眼看向桑湄的小腹：“莫非你——”
“姐姐！”桑湄慌忙打斷她。
潘夫人輕咳一聲，往她身邊又靠了靠，以扇掩面道：“莫非你……有了？”
“我……我不知道……”桑湄臉上泛起紅暈，“我只是覺得……不大舒服……但我還不想叫大夫來，所以就想先問問姐姐……”
“尋常的不舒服，怎麽會想到這上面來？”潘夫人來了勁，連忙問道，“你多久沒來小日子了？”
桑湄遲疑：“上個月就沒來……這個月……似乎也還沒有……但我想，可能也是水土不服、身體不好的原因？”
“那你有沒有過想吐的時候？”
“有過一點……”桑湄皺眉，“有一次燉魚湯，我聞著有些惡心，就沒喝。”
潘夫人沈吟：“偶然一次，也不能說明什麽，我畢竟不是大夫，也不敢亂下定論，還是給你去請個大夫來罷，你看如何？”
“不要！”桑湄急忙道，“不要叫大夫！”
“為什麽？”潘夫人詫異，“若是真的，那就早作準備，若是假的，那心裏也卸掉個事，為何要拖拖拉拉？”
“我……”桑湄難以啟齒。
潘夫人打量著她的表情，慢慢品咂出些味道來：“你……不想要孩子？”
桑湄低頭，絞著自己的衣帶：“也不能這麽說，只是……”
唉。
潘夫人在心裏長嘆一口氣，心想，這便是女人的苦命之處。
嫁了個不喜歡的男人，但是吃穿用度也還過得去，便容易產生動搖，覺得日子這麽過也不是不可以。從心而論，並不想給這個人生孩子，但倘若孩子真的來了，又不想輕易放棄這個存在自己身體內的小生命——人就是這麽奇怪。
她見多了世事，便想當然地覺得桑湄也是為此而憂愁。偏偏這是王府的事，涉及皇室子嗣，她不好胡亂說話，只能安慰道：“不管怎麽說，你自己一個人想，會越想越不對。還是趁著時候早，叫個大夫來看看罷，也好早做打算。”
桑湄點點頭，再擡頭時，眼眶便有些紅：“姐姐，此事我只告訴了你一人，你幫我保密好不好？”
潘夫人有些猶豫。
倘若桑姬真的有孕，她又不想要這個孩子，屆時東窗事發，被寧王查到她瞞而不報，是否會連累潘家呢？
“姐姐……”
眼見桑姬泫然欲泣，潘夫人忙道：“好好好，我答應你。”懷孕的人最是敏感多思，這時候，還是不要觸著孕婦的逆鱗為好。
桑湄這才寬慰地笑了起來。
“但是你也要答應姐姐，找大夫看過後，不管是什麽結果，都要告訴姐姐，好嗎？”
“好。”桑湄點頭，“姐姐是過來人，我信姐姐的。”
潘夫人這才放下一顆心來。
臺上的戲終於落幕，潘夫人賞了一些銀子下去，便和桑湄並肩往西園外走去。
“姐姐當真不留下來用飯嗎？”桑湄問。
潘夫人笑道：“我不是在同你客氣，是我家裏三個小崽子，難管得很。他們被他們爹寵壞了，非得我管教不可，若是我回去遲了，怕是能上房揭瓦了。”
桑湄羨慕道：“姐姐這樣的日子真好。”
潘夫人本想再多說兩句，安慰她有孩子也沒有想象中那麽可怕，但斟酌之後，還是咽了回去，只道：“我這次帶來的香料，你也可以多讓廚房試試，調出自己喜歡的口味，別虧待了自己。”
“那是自然，姐姐有心了。”
望著潘夫人離去的背影，桑湄在心裏沈沈地嘆了一聲。
她其實很喜歡這位夫人，也確實有結交拉攏之意。只可惜……千秋節來臨，她不能不把握住這個機會。
對不住了，夫人。
“你去瞧瞧，戲班子收拾完了沒。”桑湄對聽露道。
“是。”
每次戲班子來府上唱戲，都會由聽露負責收尾，確保沒有閑雜人等留在王府中，同時，還會派一些粗仆把西園打掃幹凈。
桑湄一個人往奚曠寢殿走去。
門口的柏樹朝她行了一禮：“桑姬。”
桑湄嗯了一聲，推門而入，便瞧見奚曠正穿著單薄衣衫，獨自在房中舞劍。
“你怎麽開始練劍了？”桑湄反手關上門，順便揉了揉自己的腰。
嘖，看戲坐了太久，坐得腰酸背痛。
“不過是看看恢覆得如何。”奚曠收勢，長劍入鞘，被他重新掛回墻上。
“如何？”
“與從前無異。”
“看來是大好了。”
“尚可。”
桑湄懶散地靠在墻邊，問他：“這一箭，是太子算計你，你此去長安，可要找他報仇？”
“報仇？”奚曠凝神想了想，笑道，“你所謂的報仇，是什麽呢？”
“自然是他害怕失去什麽，你就奪走什麽。”
“這難道不是我一直在做的事麽？”他說，“略施小懲，於他不痛不癢，並無意義。不如靜靜蟄伏，一擊必殺。”
桑湄看了他半晌，問：“你是不是有自己的私兵？”
奚曠一頓，看向她的目光，犀利如刀。
她揚唇：“怪不得沒了兵權，還如此自信。你放心，聽到你有私兵，我很慶幸，總算不是個愚蠢的腦子。”
“聽你的意思，你仿佛對此很有經驗。”奚曠道，“莫非你從前也有私兵？”
“我？我當然沒有。我要私兵幹什麽？造反嗎？”她聳了聳肩，“誰當皇帝，我不都是公主？我只要公主衛隊就夠了。只可惜，這也沒有給我留下。”
“我不在的時候，會留一隊親衛在府上保護你。”
“也是為了監視我罷？”她笑盈盈道。
“桑湄。”他有些不快。
“好好好，不提了。”桑湄轉而道，“既然你傷好得差不多了，潘夫人這次又帶了兩壇好酒來，不如你我今晚便喝上一壇？”
“可。”
天色昏暗，天邊最後一抹晚霞即將謝幕，王府中已經處處點上了燈，光輝搖曳。
倘若潘夫人在此，定會大為震驚。
疑似懷孕的桑姬，正與寧王殿下一人一杯酒，推杯換盞，豪飲不歇。
“烈嗎？”她問。
“烈。”他答。
桑湄握著杯子，咯咯笑了起來，雙頰飛紅，燦若雲霓：“這次我不是裝的，奚曠。我是真的想喝醉。”
“為什麽？”
“因為喝醉了，就能忘記很多事情……”她喃喃道，“你覺得我不會累嗎？我累極了。有時候我會想，為什麽不幹脆讓我真的失憶算了。傻傻地活著，其實比聰明地活著要幸福很多。”
奚曠不語。
他酒量本就一般，如今也有些醉了，桑湄在他眼中，都仿佛變成了兩個影子。
“你又怎麽了？”他有些頭疼。
“這麽烈的酒，我在想，倘若喝完之後我什麽事也沒有……那我就去……”她最後含混說了什麽，但奚曠沒有聽清。
一壇酒被她喝了大半，奚曠擰眉道：“你想做什麽？”
“我想做什麽？我想做的事情很多啊……可是……我能做嗎？”她反問道。
奚曠：“你又想跟我說，你要自由？”
“不，不，我不要了。”她哈哈大笑起來，“我以前想過要，可是現在，我不想要了。這世上怎麽會有人真的自由呢？只要是活在人世中，就總得受各種各樣的規矩鉗制。”
“所以你究竟想要說什麽？”
她勾過他的肩膀，仿佛稱兄道弟一般，與他撞了下酒杯。
可說出的話，卻像是某種警告的讖言：“奚曠，我不會自由的。你也不會自由的。”
作者有話說：
友情提醒：都是演的。所謂酒後吐真言也是演的。我怕演得太真把你們也騙過去了，所以特意說一聲。（ps不要再問有沒有做了！之前做過了！（對著文檔裏的未刪減版狠狠吸一口煙）
18:00還有。
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