第50章
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申時將盡,參加比賽的年輕人們也陸陸續續帶著戰利品回來了。
除了極個別運氣差的一個也沒獵到,大多數人都獵得了一至三只野味。清點完各自的數量，記錄在冊,這一天的比賽就暫時告一段落了。
晚宴不再是男女分席,地方也從大帳裏搬到了露天的草地上，以門府區分，依次而坐,顯得更加熱鬧。
奚曠和桑湄自然是坐在最上首的。
有人獵了獐子回來,晚餐便多了一道獐子肉,眾人分食之餘，不忘誇讚獵者的高明。說著說著,又說到了今日各人的表現，去的人忙著描述自己所見所聞,吹噓自己英武不凡,沒去的人則好奇地打聽還有什麽新鮮事兒。
桑湄因為帶著面紗，不便進食,因此只在最開始的時候坐了一會兒，隨後便以身體不適為借口，離開了。
潘刺史瞧見了，悄聲問夫人：“她今日一直都戴著面紗嗎？”
潘夫人答：“倒也不是，與我們在帳中吃飯的時候摘了一會兒。”
“真如傳聞中那般貌美？”
潘夫人瞪了丈夫一眼：“你什麽意思？”
“問問而已嘛，這誰能不好奇啊。”潘刺史嘖了一聲，“下午桑姬來找了殿下一趟，有幾個人不過是多看了幾眼，你是沒見著殿下那臉色,就差把他們眼珠子摳下來了。寶貝成這樣,真是天仙下凡不成？”
若真是天仙,那也是被牛郎抱走了衣服的天仙。潘夫人腹誹一句，隨後對潘刺史道，“過幾日，我打算去王府拜訪一趟，你能否與殿下先通個氣兒？”
潘刺史嚇了一跳：“你想幹什麽？”
“不幹什麽，陪桑姬聽聽戲，給她帶點我自制的食儈佐料罷了。”潘夫人說，“與我和其他夫人常做的那些沒什麽區別。”
“好端端的，你去陪桑姬幹嘛？”潘刺史狐疑，“她有求於你？”
“這麽說也沒錯，你想想，那王府上桑姬都沒個解悶的人，又不常出來，可不得悶死麽。我瞧她也可憐，便想多去陪陪她。”
潘刺史沈吟。
幾個月前，剛聽說寧王殿下封地在通寧的時候，他還在猶豫，屆時是多與寧王殿下走動走動，還是與他保持距離。
畢竟，傳聞中寧王和太子的關系可不怎麽樣。
可經過這些日子的接觸，潘刺史斷定寧王是個聰明人，懂得急流勇退，韜光養晦。當今陛下正值壯年，少說也有幾十年壽數，再加上太子並非出類拔萃之人，將來局勢誰人知曉？寧王未必不能與其爭上一爭。
如今，自家夫人與寧王寵妾交好，自然不是什麽壞事。
但若真要去王府上打攪，寧王會怎麽想？
“不急。”潘刺史道，“回頭我探探殿下口風。”
潘夫人點頭道好。
在草地的另一頭，新紮了好些個營帳，比白日裏搭的那些帳子更為高大精致。且細節各不相同，一看就是各府自己準備夜裏歇息用的。
桑湄去的正是王府大帳。
帳子內芯是牛皮制成，裏外兩層縫了布幔，極為擋風遮光。三丈見方的地上，也同樣鋪了一大層皮革防蟲防潮。帳中擺了簡單的桌椅木架，以及一張寬闊的六足矮床，黑漆紅紋，上面端端正正鋪著從王府帶來的被褥枕頭。
桑湄在桌前坐下，對著銅鏡拆了簪發，洗了妝面。不一會兒，問風就提著食盒來了：“殿下讓桑姬多吃一些，免得夜裏餓。”
打開食盒，辛香撲面，正是剛烤好的肉，與一些清爽佐菜。
桑湄提箸，不知為何，突然想起白日潘夫人說的那句，“還是大家聚在一起吃才香”。
她嘆了一口氣，想起遠在長安的秋穗，又想起那日沒能把話說完的平樂，不知道她們，現在是什麽境況？
“是涼了嗎？奴婢再去熱一熱？”問風見她不動，不由問道。
桑湄搖了搖頭：“不必。你去和聽露準備一下，過一會兒我要沐浴。”
“是。”
桑湄慢吞吞地嚼著肉，望著問風的背影，擰起眉頭來。
她沒有跟奚曠說是哪個丫鬟騙了她，因為當時是想從他嘴裏確認，到底哪個是他派來的人。
但其實從始至終，她只問過一個丫鬟，讓其幫忙確認物價，那就是問風。
想不到，這問風看著是個比聽露穩重的，私下裏卻心存僥幸，在做這樣大膽的事。她並不負責采買，卻還幫忙掩飾，那就只能是與府上的采買娘子有勾結了。
只是要怎麽懲治，還須得多費點心神。
她一晚上都在思索這事，直到沐浴完出來，坐在桌邊，還在想著。
“桑姬是有什麽心事嗎？”問風站在身後，一邊幫忙絞幹頭發，一邊問了一句。
桑湄擡眼，從銅鏡裏望向她。
問風被她望得心裏一跳，下意識有些緊張起來：“奴婢弄疼桑姬了？”
桑湄沒有回答，卻反而問道：“聽露呢？”
“她去收拾浴具了，過一會兒殿下也該回來沐浴了。”
桑湄不陰不陽道：“殿下自己不是有柏樹嗎？你們是我的婢女，不是殿下的婢女。”
“可……”問風猶猶豫豫地說，“如今桑姬剛沐完浴，柏樹也不便進來……”
桑湄哼了一聲。
問風不知道是不是她今天被迫戴了一天面紗，心情不好，只知道若是再待下去，自己八成要倒黴。因此快速幫桑湄絞幹頭發後，便乖乖告退了。
奚曠走進大帳的時候，桑湄正背對著他，對鏡梳發。
她只穿了一件藕荷色的寢衣，細細的褲管垂到小腿肚上，露出纖細的腳腕。她赤著腳，腳尖點在鞋面上，腳跟卻翹起，顯得散漫又慵懶。
奚曠喉嚨動了動。
“你與潘夫人達成了什麽約定？”他問，“我聽潘刺史的意思，他夫人似乎很想與你多聚幾回。”
“看來潘大人很謹慎，還未把話挑明。”桑湄慢悠悠地說，“我只是給潘夫人賣了個可憐，讓她以後有機會多到府裏來陪陪我。”
奚曠顯然並不讚同這種行為。
不說別的，王府重地，裏頭說不準有什麽秘密，萬一被潘夫人這個外人撞見了怎麽辦？
“你放心，我知道輕重，她若是發現了你什麽不得了的機密，我也落不著好。你要是真的顧忌這個，那我當然更願意自己出門，去潘府裏頭坐一坐。”她回過頭來，沖他挑眉，“你敢麽？”
“你覺得她很有價值？”
“她的價值不比潘大人少。”桑湄捏著檀香木的梳子，梳齒從發絲間滑過，也仿佛從奚曠的心上滑過，“相信你也看出來了，潘夫人對潘大人極為重要。拿捏住了潘夫人，往後何愁沒有潘大人相助？再者說，有些風言風語，你們男人不屑於聽，但在女人堆裏卻傳得極快。這不正是你如今欠缺的麽？”
奚曠斟酌片刻，才道：“只一個條件，她上門時，須得是我在府上時。”
“可以。”桑湄痛快答應下來。
見他還站在原地不動，桑湄恍然：“你要沐浴？”
這裏不比王府，沒有隔斷的房間，除了一架屏風外，沒有任何可以遮擋的地方。
“你若介意，今日便算了。”
桑湄皺了皺眉：“那你還是去罷。我怕你身上有汗，臟。”
她說著，放下梳子，讓問風和聽露再把浴桶擡進來。
等熱水備好後，她就打了個呵欠，往床角一滾，蓋上被子道：“我先睡了，你隨意。”
奚曠本也沒指望她服侍自己，見她背對屏風安靜躺著，便繞到屏風後，擡手解了衣服。
明明早已是坦誠相見過的兩個人，此時此刻，卻都有些說不上來的不自在。
桑湄眉頭緊鎖，閉著眼，暗暗後悔方才怎麽沒找團棉花把耳朵堵起來，省得聽見背後窸窸窣窣的衣料摩擦聲就難受。
奚曠更是覺得不適。偌大的空間，仿佛一舉一動都被人觀察著——雖然他知道並沒有。但一張床，一道屏風，一個浴桶，尤其是床上已經有個洗好了澡的人，總讓他有一種自己是個要陪寢的煙花女子的錯覺。
他的呼吸不由濁重了幾分，邁入浴桶，將自己深深地藏起。
等沐浴完起身換好衣裳，他看了一眼床上一動不動的桑湄，讓問風和聽露把浴具全撤了。他也沒叫柏樹進來，自己把頭發擦幹，而後吹了燭，躺在了她的身邊。
身側傳來均勻的呼吸聲。
竟然真的睡著了。
看來他耗時著實有點久。
他伸出手，小心翼翼地攬過她的肩膀。
睡著了的桑湄，既不會張牙舞爪和他動手，也不會赤口毒舌跟他對嗆，更不會笑裏藏刀醞釀心計。
很溫順，很柔軟。
他擁著她，深深吸了一口氣。
桑湄夜裏是被奚曠推醒的。
她本來睡得正好，迷迷糊糊地醒過來，睜開眼卻發現壓根沒有點燈，天也還是黑的，這火氣一下子就竄起來了。
剛張口要問問奚曠發什麽神經時，卻被他及時捂住了嘴。
“想不想出去打獵？”他坐在她身邊，俯下身來低聲問道。
桑湄頓時瞪大了眼睛，以為是自己聽錯了。
奚曠又重覆了一遍，還補充了一句：“只有我們兩個人，誰也不驚動。”
桑湄把他的手掰開，小聲吃驚道：“你要幹什麽？”
“不幹什麽，我說了，只是帶你去打獵。”
“怎麽可能？”桑湄不信，“是不是這山裏有什麽秘密，你要帶我一起去探查？還是說你要去幹什麽大事，我就是個誘餌？”
奚曠無奈：“你要是非要這麽想，那就別去了。”
說著就要躺下。
桑湄噌地坐起來，拉住他：“你若是真心想帶我去打獵，我之前求了你那麽多次，你怎麽一次都不答應？而且就算是真要打獵，為什麽明天不能去，非得大半夜去？大半夜看得見獵物嗎？”
“我看你很羨慕別人，那個後生送姑娘狐貍的時候。”奚曠淡淡地說，“從沒見你用這樣的眼神羨慕過誰。”
桑湄哼笑一聲：“你不會覺得我是羨慕她有人送狐貍罷？”
“我知道你不是。”他說，“所以，我帶你一起去，帶你親自獵個獵物，送給自己。”
桑湄楞住。
她不得不承認，聽到這話的第一瞬間，她確實是有一瞬的心動。但緊隨而來的便是巨大的懷疑：無事獻殷勤，非奸即盜。奚曠突然如此討好於她，是想幹什麽？
他又瞞著她有什麽計劃？
“就你這臂力，連弓都拉不開，只靠自己是獵不到的。而如果我白天帶你進林，人多眼雜，你也不喜歡罷？”
桑湄眨了眨眼睛。
不管是出於什麽原因，既然他的確是要帶她打獵，那她憑什麽不要這個好機會？
“好。”想通了，她就應得飛快，“你讓我穿件衣裳。”
怕驚動人，他們沒有點燈，摸黑穿了外衣和鞋襪。
大約是經常夜裏行軍作戰，奚曠夜視很好，在桑湄還得摸著桌沿找自己的發帶時，他就已經佩好了劍，背好了弓囊。
“好了麽？”他低聲問。
桑湄匆匆綁了個頭發，也顧不上歪沒歪了，疊聲道：“好了好了。”
奚曠掀開大帳門簾。
簾外守夜的兩個人，一個柏樹，一個聽露，竟然全都倒在地上睡著了。
而本該在附近值守的親衛，此刻也全都不見蹤影。
桑湄探出個腦袋，左顧右盼：“不會被其他人發現麽？”
她指的是在不遠處也搭了營帳的官員和世家們。
“不會。”奚曠篤定道。
他拉起她的手，把她悄無聲息地送上了他的那匹踏雪寶馬。而後猱身而上，躍坐在了她的身後。
他甚至都沒有說一聲“駕”，只是一夾馬腹，一扯韁繩，通了人性的駿馬便揚蹄飛奔起來。
一聲驚呼被桑湄壓在了喉嚨口。
“抓緊了。”他貼在她耳畔道。
流星透疏木，走月逆行雲。*
靜的夜，清的風，冷的露。
他們奔馳在遼闊的山野之中。
桑湄已經太久太久沒有騎過馬了，上一次騎馬，大約還是母後在世時。但她的水平也就是普普通通，這麽久不碰，都快忘了怎麽騎。
她抓緊了馬鞍，手心發汗。
再穩的駿馬也免不了上下顛簸，她被顛得東倒西歪，不得不靠在奚曠胸膛，尋求一個支點。
“你的馬，叫什麽名字？”她問。
“踏雪。”
桑湄：“……”
全天下四蹄雪白的馬都叫踏雪。四爪雪白的貍奴也流行叫踏雪。
真是不動腦子的男人。
他們已經跑出了營地很遠，幾乎都快看不清營帳的位置了。
頭頂明月高懸，清輝遍灑山巒，曠野的風綿長又持久，從她的鼻尖吹入肺腑，浸出薄薄的涼意。
漸漸地，風小了，周圍的樹木多了起來，踏雪的速度也慢了下去。
一叢一叢的灌木出現在視野中，踏雪慢騰騰地走著，時不時甩一甩尾巴。
“真的能獵到嗎？”桑湄狐疑，“它們晚上不睡覺嗎？”
奚曠：“白日裏人多嘈雜，有些動物受了驚嚇，躲藏起來，夜深人靜時才敢出來。”
他把背上的弓取下，又抽了一支箭，遞到桑湄手裏：“試試。”
桑湄接過，被那弓沈得胳膊一墜，險些栽下馬去。
她怒道：“既然是帶我出來，為何不給我備把更合適的？”
奚曠擡手，雙臂環繞住她，一同拉起弓弦：“臨時起意，只有這一把。”
嗖！
一只箭離弦而出，直接釘入前方樹幹。
弓弦還在嗡鳴輕顫，桑湄還有點沒回過神來：“就這樣？”
“箭術本就如此，講究快準狠，沒有那麽多花裏胡哨的把式。”
桑湄道：“你松手，我自己來。”
“當真？”
“少廢話。”
奚曠松了手，看她舉著弓吃力的模樣，又忍不住擡手扶住了她的腰。
桑湄努力瞇了瞇眼睛，但沒有了奚曠的幫助，她不僅連弓都舉不穩，就連弦也拉不滿。
這非她長處，但她不想認輸，還是一咬牙，盡最大能力拉開弓弦，然後一松手——
咻！
箭直直紮進了草地裏。
桑湄：“……”
她惱羞成怒地回頭，果然看見奚曠唇角若有若無的一絲笑意。
“是故意來看我笑話的？”她把弓塞回他懷裏，“就為了讓我認清一個事實，證明我離了你根本成不了事？”
奚曠斂了笑意：“我絕無此意。”
他跳下馬，把草地裏的桑湄的箭撿起來，又走到樹幹邊，用力將他的箭拔了出來，一齊丟進箭囊裏。
桑湄坐在馬上看著他。
他走過來，牽著馬，帶她往前走去。
“我以前也不會射箭。”他忽然沒頭沒腦地開始說，“是我投奔了父親之後，才開始練習的。”
桑湄沈默了一會兒，才道：“你在公主府待了兩年，都沒什麽長進，一從公主府出去，就搖身一變成了寧王。這麽說來，你合該感謝我。”
奚曠笑了笑：“感謝苦難？我沒有這麽大度。”
“既然不大度，那你現在是帶著我在做什麽？是在自討苦吃？”
奚曠停下腳步，轉頭看向她。
月色下，她穿著白日裏的紗裙，水青色到了夜晚，就變成了泛灰的白色，把她襯得像一個孤高幽冷的山精，仿佛隨時都要乘風而去。
“對不住。”他突然道。
桑湄一凜。
這是他這麽久以來，第一次跟她道歉。
“為什麽？”她不為所動。
“是我沖動，才對你做了不好的事。”奚曠坦率道，“你因此恨我，也無可厚非。”
桑湄：“你想說什麽？”
“可否原諒我？”
桑湄終於震驚：“……什麽？”
“你若肯原諒我，那我們往日恩怨，一筆勾銷。你我都當沒有過去，一切從頭開始。”他註視著她，神情全然不似作偽。
喉嚨有點發幹，風刮過耳畔，連聲音都變得有些虛幻起來。
她說：“我不信。”
開什麽玩笑，他和她有殺身之仇，他為了這個甚至可以認祖歸宗跟他爹造反，就為了回來滅她的國，囚她的人，還對她做下種種侮辱之事。
現在跟她說，他不計較了，想讓她也不計較。
這都超出議和的範疇了！
這分明是想要冰釋前嫌、重修舊好！
但這怎麽可能？她現在願意跟他好好說話，和平相處，不代表她就真的可以當做一切從未發生。
而且，她也並不在乎能不能得到他的原諒。時至今日，她也未曾有過後悔之意。當時那般境況下，要想不去和親，只有自毀清白。不是他，也會是別人。
“我只是累了。”奚曠說著，遙遙望向無邊的山巒。
“那就證明給我看你的誠意。”桑湄盯著他，“先解我的禁足，再把秋穗給我帶回來。”
“解了你的禁足，你還如何博取潘夫人的同情？”奚曠話鋒一轉，“但也不是不能適當放寬。至於秋穗……也可以。”
桑湄楞住。
她難以置信地看著他，懷疑自己方才是幻聽。
她本來就只是隨口一提，諷刺他的虛偽，誰承想他竟然真的答應了！
還答應得如此順利，仿佛就是在挖好坑等她往下跳！
“你怎麽會連這也答應？你不是最害怕我和秋穗串通嗎？還是說秋穗現在就在你手上？”
她急急開口，連珠炮似的提問讓他瞇了瞇眼。
她也只有在事涉秋穗時才會如此急切。
“她不在我手上，但我可以想辦法要回來。畢竟當時是禮部侍郎從我這裏走了個人情，把她要走的。”奚曠道，“當初我把你和她分開，是覺得你們主仆二人心眼太多。但說到底，她也只是個聽命於你的婢女，只要你答應我，往後與我勠力同心，不要再糾結往日恩怨，我就把她帶回來。”
“好！”她果斷道，“你說話算話，什麽時候帶她回來？”
“回王府後，我就修書一封，寄往禮部侍郎府。”
桑湄緊緊抿著唇，疑惑、擔憂、期盼、雀躍種種情緒混雜在一起，令她有種入墜雲霧的錯覺。
如果奚曠真的說話算話，那答應他這些條件，也無妨。
不就是重修舊好嗎？她若是認真起來，也不是不行。
反正奚曠又不能把她的心掏出來看。
她正胡思亂想間，就見奚曠忽然擡起手指，朝她比了個噤聲。
她茫然望去，卻見不遠處的草叢裏有什麽東西一動，窸窸窣窣，在這寂靜的夜裏格外清晰。
她睜大了眼睛，想要看清，卻見奚曠悄無聲息地翻身躍上馬背，將長弓往她手裏一塞，然後環住她的臂膀，以手把手的姿勢，拉滿弓弦——
一箭射出！
箭風如電，眨眼沒入草叢深處。
奚曠驅動踏雪，踏雪小跑幾步，停在了草叢邊。
不等奚曠動手，桑湄已經迫不及待地先跳下了馬，把草一撥，輕呼道：“原來是兔子！”
一只雪白的兔子躺在地上，被奚曠一箭貫穿，沒了聲息。
她把它捧在手裏，折身回來，舉到奚曠面前，喜悅道：“是兔子！”
“嗯，我知道。”奚曠垂眼。
懷裏多了一個人，加上夜色草叢，終究是沒有那麽穩，射偏了一點點，破壞了完整的毛皮。
“幫我拔下來。”她指著兔子身上的箭道。
奚曠接過，把箭拔了，剛想說給它擦擦血跡，卻被桑湄又奪了過去，捧在手裏，放回了原來的草叢。
奚曠不解地看著她。
桑湄卻道：“你下來！我自己射，我不信這次還射不到！”
奚曠楞了一下，反應過來她想幹什麽，不由失笑。
原來還是對被人帶著射獵心懷芥蒂，想要自己親自玩一把。但又十分清楚自己的水平不可能獵到活物，所以就獵個死物過過幹癮。
他下了馬，把桑湄扶了上去，又把長弓和箭囊遞給她。
桑湄費勁地背好箭囊，拉好弓箭，煞有介事地瞇起一只眼，瞄了半天，終於在手臂不堪重負之前，射出了一箭。
不得不說，她學架勢還是挺快的，只是吃虧在力氣上。
但這一箭已經比先前那箭靠譜了許多，看樣子方向上也大差不差，只是有著草叢的遮擋，看不分明。
“去看看中了沒有！”她探著身子，指使奚曠。
奚曠在心裏嘆了口氣，走上前查看。
可惜，這一箭雖然力度、方向都不錯，但就是沒有射中，離兔身只有一指之遙。
“怎麽樣？”桑湄催促。
“中了。”奚曠撿起兔子，不動聲色地分了兩指拔出箭矢，借著身形的遮掩，紮進了兔子的後腿中。
“真的中了？”桑湄在馬上晃了一晃，看得奚曠三步並作兩步行到她身邊，扶穩了她的身子。
他舉起那後腿中箭的兔子，道：“確實中了。只不過力道有些欠缺，紮得不深，若它還活著，八成能負傷跑掉。”
“那也足夠了！”桑湄喜滋滋地接過兔子，對著那個箭口看了又看。
她當然是看不出個所以然的，只是鮮少看到她如此純粹的快樂，奚曠不忍心破壞。
“假以時日，說不定我也能成材。”她微笑起來，居高臨下地瞧著奚曠，“屆時，若是殿下有負於我，可要好好考慮後果了。”
有負於她……
他咀嚼著這個詞，唇角漸漸露出笑意。
“我不負卿卿，但願卿卿也不負我。”
“可我只不過是你的侍妾。”
“我也不會有別人。”
“你承諾過我，要讓我做這天下，最尊貴的女人。”
夜風悄悄，他們二人在此進行著大逆不道的對話。
“是。”他仰望著她，緩慢又堅定地說。
她笑得愈發開懷，抱著那只死去的兔子，俯下身，與他額頭相貼。她甚至不顧手上沾到的鮮血，撫摸著他的臉頰，輕聲呢喃道：
“殿下，我桑湄這一生，心高氣傲，除了最尊貴的那個位置，我什麽都不要。”
作者有話說：
*出自賈島《宿山寺》
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除了極個別運氣差的一個也沒獵到,大多數人都獵得了一至三只野味。清點完各自的數量，記錄在冊,這一天的比賽就暫時告一段落了。
晚宴不再是男女分席,地方也從大帳裏搬到了露天的草地上，以門府區分，依次而坐,顯得更加熱鬧。
奚曠和桑湄自然是坐在最上首的。
有人獵了獐子回來,晚餐便多了一道獐子肉,眾人分食之餘，不忘誇讚獵者的高明。說著說著,又說到了今日各人的表現，去的人忙著描述自己所見所聞,吹噓自己英武不凡,沒去的人則好奇地打聽還有什麽新鮮事兒。
桑湄因為帶著面紗，不便進食,因此只在最開始的時候坐了一會兒，隨後便以身體不適為借口，離開了。
潘刺史瞧見了，悄聲問夫人：“她今日一直都戴著面紗嗎？”
潘夫人答：“倒也不是，與我們在帳中吃飯的時候摘了一會兒。”
“真如傳聞中那般貌美？”
潘夫人瞪了丈夫一眼：“你什麽意思？”
“問問而已嘛，這誰能不好奇啊。”潘刺史嘖了一聲，“下午桑姬來找了殿下一趟，有幾個人不過是多看了幾眼，你是沒見著殿下那臉色,就差把他們眼珠子摳下來了。寶貝成這樣,真是天仙下凡不成？”
若真是天仙,那也是被牛郎抱走了衣服的天仙。潘夫人腹誹一句，隨後對潘刺史道，“過幾日，我打算去王府拜訪一趟，你能否與殿下先通個氣兒？”
潘刺史嚇了一跳：“你想幹什麽？”
“不幹什麽，陪桑姬聽聽戲，給她帶點我自制的食儈佐料罷了。”潘夫人說，“與我和其他夫人常做的那些沒什麽區別。”
“好端端的，你去陪桑姬幹嘛？”潘刺史狐疑，“她有求於你？”
“這麽說也沒錯，你想想，那王府上桑姬都沒個解悶的人，又不常出來，可不得悶死麽。我瞧她也可憐，便想多去陪陪她。”
潘刺史沈吟。
幾個月前，剛聽說寧王殿下封地在通寧的時候，他還在猶豫，屆時是多與寧王殿下走動走動，還是與他保持距離。
畢竟，傳聞中寧王和太子的關系可不怎麽樣。
可經過這些日子的接觸，潘刺史斷定寧王是個聰明人，懂得急流勇退，韜光養晦。當今陛下正值壯年，少說也有幾十年壽數，再加上太子並非出類拔萃之人，將來局勢誰人知曉？寧王未必不能與其爭上一爭。
如今，自家夫人與寧王寵妾交好，自然不是什麽壞事。
但若真要去王府上打攪，寧王會怎麽想？
“不急。”潘刺史道，“回頭我探探殿下口風。”
潘夫人點頭道好。
在草地的另一頭，新紮了好些個營帳，比白日裏搭的那些帳子更為高大精致。且細節各不相同，一看就是各府自己準備夜裏歇息用的。
桑湄去的正是王府大帳。
帳子內芯是牛皮制成，裏外兩層縫了布幔，極為擋風遮光。三丈見方的地上，也同樣鋪了一大層皮革防蟲防潮。帳中擺了簡單的桌椅木架，以及一張寬闊的六足矮床，黑漆紅紋，上面端端正正鋪著從王府帶來的被褥枕頭。
桑湄在桌前坐下，對著銅鏡拆了簪發，洗了妝面。不一會兒，問風就提著食盒來了：“殿下讓桑姬多吃一些，免得夜裏餓。”
打開食盒，辛香撲面，正是剛烤好的肉，與一些清爽佐菜。
桑湄提箸，不知為何，突然想起白日潘夫人說的那句，“還是大家聚在一起吃才香”。
她嘆了一口氣，想起遠在長安的秋穗，又想起那日沒能把話說完的平樂，不知道她們，現在是什麽境況？
“是涼了嗎？奴婢再去熱一熱？”問風見她不動，不由問道。
桑湄搖了搖頭：“不必。你去和聽露準備一下，過一會兒我要沐浴。”
“是。”
桑湄慢吞吞地嚼著肉，望著問風的背影，擰起眉頭來。
她沒有跟奚曠說是哪個丫鬟騙了她，因為當時是想從他嘴裏確認，到底哪個是他派來的人。
但其實從始至終，她只問過一個丫鬟，讓其幫忙確認物價，那就是問風。
想不到，這問風看著是個比聽露穩重的，私下裏卻心存僥幸，在做這樣大膽的事。她並不負責采買，卻還幫忙掩飾，那就只能是與府上的采買娘子有勾結了。
只是要怎麽懲治，還須得多費點心神。
她一晚上都在思索這事，直到沐浴完出來，坐在桌邊，還在想著。
“桑姬是有什麽心事嗎？”問風站在身後，一邊幫忙絞幹頭發，一邊問了一句。
桑湄擡眼，從銅鏡裏望向她。
問風被她望得心裏一跳，下意識有些緊張起來：“奴婢弄疼桑姬了？”
桑湄沒有回答，卻反而問道：“聽露呢？”
“她去收拾浴具了，過一會兒殿下也該回來沐浴了。”
桑湄不陰不陽道：“殿下自己不是有柏樹嗎？你們是我的婢女，不是殿下的婢女。”
“可……”問風猶猶豫豫地說，“如今桑姬剛沐完浴，柏樹也不便進來……”
桑湄哼了一聲。
問風不知道是不是她今天被迫戴了一天面紗，心情不好，只知道若是再待下去，自己八成要倒黴。因此快速幫桑湄絞幹頭發後，便乖乖告退了。
奚曠走進大帳的時候，桑湄正背對著他，對鏡梳發。
她只穿了一件藕荷色的寢衣，細細的褲管垂到小腿肚上，露出纖細的腳腕。她赤著腳，腳尖點在鞋面上，腳跟卻翹起，顯得散漫又慵懶。
奚曠喉嚨動了動。
“你與潘夫人達成了什麽約定？”他問，“我聽潘刺史的意思，他夫人似乎很想與你多聚幾回。”
“看來潘大人很謹慎，還未把話挑明。”桑湄慢悠悠地說，“我只是給潘夫人賣了個可憐，讓她以後有機會多到府裏來陪陪我。”
奚曠顯然並不讚同這種行為。
不說別的，王府重地，裏頭說不準有什麽秘密，萬一被潘夫人這個外人撞見了怎麽辦？
“你放心，我知道輕重，她若是發現了你什麽不得了的機密，我也落不著好。你要是真的顧忌這個，那我當然更願意自己出門，去潘府裏頭坐一坐。”她回過頭來，沖他挑眉，“你敢麽？”
“你覺得她很有價值？”
“她的價值不比潘大人少。”桑湄捏著檀香木的梳子，梳齒從發絲間滑過，也仿佛從奚曠的心上滑過，“相信你也看出來了，潘夫人對潘大人極為重要。拿捏住了潘夫人，往後何愁沒有潘大人相助？再者說，有些風言風語，你們男人不屑於聽，但在女人堆裏卻傳得極快。這不正是你如今欠缺的麽？”
奚曠斟酌片刻，才道：“只一個條件，她上門時，須得是我在府上時。”
“可以。”桑湄痛快答應下來。
見他還站在原地不動，桑湄恍然：“你要沐浴？”
這裏不比王府，沒有隔斷的房間，除了一架屏風外，沒有任何可以遮擋的地方。
“你若介意，今日便算了。”
桑湄皺了皺眉：“那你還是去罷。我怕你身上有汗，臟。”
她說著，放下梳子，讓問風和聽露再把浴桶擡進來。
等熱水備好後，她就打了個呵欠，往床角一滾，蓋上被子道：“我先睡了，你隨意。”
奚曠本也沒指望她服侍自己，見她背對屏風安靜躺著，便繞到屏風後，擡手解了衣服。
明明早已是坦誠相見過的兩個人，此時此刻，卻都有些說不上來的不自在。
桑湄眉頭緊鎖，閉著眼，暗暗後悔方才怎麽沒找團棉花把耳朵堵起來，省得聽見背後窸窸窣窣的衣料摩擦聲就難受。
奚曠更是覺得不適。偌大的空間，仿佛一舉一動都被人觀察著——雖然他知道並沒有。但一張床，一道屏風，一個浴桶，尤其是床上已經有個洗好了澡的人，總讓他有一種自己是個要陪寢的煙花女子的錯覺。
他的呼吸不由濁重了幾分，邁入浴桶，將自己深深地藏起。
等沐浴完起身換好衣裳，他看了一眼床上一動不動的桑湄，讓問風和聽露把浴具全撤了。他也沒叫柏樹進來，自己把頭發擦幹，而後吹了燭，躺在了她的身邊。
身側傳來均勻的呼吸聲。
竟然真的睡著了。
看來他耗時著實有點久。
他伸出手，小心翼翼地攬過她的肩膀。
睡著了的桑湄，既不會張牙舞爪和他動手，也不會赤口毒舌跟他對嗆，更不會笑裏藏刀醞釀心計。
很溫順，很柔軟。
他擁著她，深深吸了一口氣。
桑湄夜裏是被奚曠推醒的。
她本來睡得正好，迷迷糊糊地醒過來，睜開眼卻發現壓根沒有點燈，天也還是黑的，這火氣一下子就竄起來了。
剛張口要問問奚曠發什麽神經時，卻被他及時捂住了嘴。
“想不想出去打獵？”他坐在她身邊，俯下身來低聲問道。
桑湄頓時瞪大了眼睛，以為是自己聽錯了。
奚曠又重覆了一遍，還補充了一句：“只有我們兩個人，誰也不驚動。”
桑湄把他的手掰開，小聲吃驚道：“你要幹什麽？”
“不幹什麽，我說了，只是帶你去打獵。”
“怎麽可能？”桑湄不信，“是不是這山裏有什麽秘密，你要帶我一起去探查？還是說你要去幹什麽大事，我就是個誘餌？”
奚曠無奈：“你要是非要這麽想，那就別去了。”
說著就要躺下。
桑湄噌地坐起來，拉住他：“你若是真心想帶我去打獵，我之前求了你那麽多次，你怎麽一次都不答應？而且就算是真要打獵，為什麽明天不能去，非得大半夜去？大半夜看得見獵物嗎？”
“我看你很羨慕別人，那個後生送姑娘狐貍的時候。”奚曠淡淡地說，“從沒見你用這樣的眼神羨慕過誰。”
桑湄哼笑一聲：“你不會覺得我是羨慕她有人送狐貍罷？”
“我知道你不是。”他說，“所以，我帶你一起去，帶你親自獵個獵物，送給自己。”
桑湄楞住。
她不得不承認，聽到這話的第一瞬間，她確實是有一瞬的心動。但緊隨而來的便是巨大的懷疑：無事獻殷勤，非奸即盜。奚曠突然如此討好於她，是想幹什麽？
他又瞞著她有什麽計劃？
“就你這臂力，連弓都拉不開，只靠自己是獵不到的。而如果我白天帶你進林，人多眼雜，你也不喜歡罷？”
桑湄眨了眨眼睛。
不管是出於什麽原因，既然他的確是要帶她打獵，那她憑什麽不要這個好機會？
“好。”想通了，她就應得飛快，“你讓我穿件衣裳。”
怕驚動人，他們沒有點燈，摸黑穿了外衣和鞋襪。
大約是經常夜裏行軍作戰，奚曠夜視很好，在桑湄還得摸著桌沿找自己的發帶時，他就已經佩好了劍，背好了弓囊。
“好了麽？”他低聲問。
桑湄匆匆綁了個頭發，也顧不上歪沒歪了，疊聲道：“好了好了。”
奚曠掀開大帳門簾。
簾外守夜的兩個人，一個柏樹，一個聽露，竟然全都倒在地上睡著了。
而本該在附近值守的親衛，此刻也全都不見蹤影。
桑湄探出個腦袋，左顧右盼：“不會被其他人發現麽？”
她指的是在不遠處也搭了營帳的官員和世家們。
“不會。”奚曠篤定道。
他拉起她的手，把她悄無聲息地送上了他的那匹踏雪寶馬。而後猱身而上，躍坐在了她的身後。
他甚至都沒有說一聲“駕”，只是一夾馬腹，一扯韁繩，通了人性的駿馬便揚蹄飛奔起來。
一聲驚呼被桑湄壓在了喉嚨口。
“抓緊了。”他貼在她耳畔道。
流星透疏木，走月逆行雲。*
靜的夜，清的風，冷的露。
他們奔馳在遼闊的山野之中。
桑湄已經太久太久沒有騎過馬了，上一次騎馬，大約還是母後在世時。但她的水平也就是普普通通，這麽久不碰，都快忘了怎麽騎。
她抓緊了馬鞍，手心發汗。
再穩的駿馬也免不了上下顛簸，她被顛得東倒西歪，不得不靠在奚曠胸膛，尋求一個支點。
“你的馬，叫什麽名字？”她問。
“踏雪。”
桑湄：“……”
全天下四蹄雪白的馬都叫踏雪。四爪雪白的貍奴也流行叫踏雪。
真是不動腦子的男人。
他們已經跑出了營地很遠，幾乎都快看不清營帳的位置了。
頭頂明月高懸，清輝遍灑山巒，曠野的風綿長又持久，從她的鼻尖吹入肺腑，浸出薄薄的涼意。
漸漸地，風小了，周圍的樹木多了起來，踏雪的速度也慢了下去。
一叢一叢的灌木出現在視野中，踏雪慢騰騰地走著，時不時甩一甩尾巴。
“真的能獵到嗎？”桑湄狐疑，“它們晚上不睡覺嗎？”
奚曠：“白日裏人多嘈雜，有些動物受了驚嚇，躲藏起來，夜深人靜時才敢出來。”
他把背上的弓取下，又抽了一支箭，遞到桑湄手裏：“試試。”
桑湄接過，被那弓沈得胳膊一墜，險些栽下馬去。
她怒道：“既然是帶我出來，為何不給我備把更合適的？”
奚曠擡手，雙臂環繞住她，一同拉起弓弦：“臨時起意，只有這一把。”
嗖！
一只箭離弦而出，直接釘入前方樹幹。
弓弦還在嗡鳴輕顫，桑湄還有點沒回過神來：“就這樣？”
“箭術本就如此，講究快準狠，沒有那麽多花裏胡哨的把式。”
桑湄道：“你松手，我自己來。”
“當真？”
“少廢話。”
奚曠松了手，看她舉著弓吃力的模樣，又忍不住擡手扶住了她的腰。
桑湄努力瞇了瞇眼睛，但沒有了奚曠的幫助，她不僅連弓都舉不穩，就連弦也拉不滿。
這非她長處，但她不想認輸，還是一咬牙，盡最大能力拉開弓弦，然後一松手——
咻！
箭直直紮進了草地裏。
桑湄：“……”
她惱羞成怒地回頭，果然看見奚曠唇角若有若無的一絲笑意。
“是故意來看我笑話的？”她把弓塞回他懷裏，“就為了讓我認清一個事實，證明我離了你根本成不了事？”
奚曠斂了笑意：“我絕無此意。”
他跳下馬，把草地裏的桑湄的箭撿起來，又走到樹幹邊，用力將他的箭拔了出來，一齊丟進箭囊裏。
桑湄坐在馬上看著他。
他走過來，牽著馬，帶她往前走去。
“我以前也不會射箭。”他忽然沒頭沒腦地開始說，“是我投奔了父親之後，才開始練習的。”
桑湄沈默了一會兒，才道：“你在公主府待了兩年，都沒什麽長進，一從公主府出去，就搖身一變成了寧王。這麽說來，你合該感謝我。”
奚曠笑了笑：“感謝苦難？我沒有這麽大度。”
“既然不大度，那你現在是帶著我在做什麽？是在自討苦吃？”
奚曠停下腳步，轉頭看向她。
月色下，她穿著白日裏的紗裙，水青色到了夜晚，就變成了泛灰的白色，把她襯得像一個孤高幽冷的山精，仿佛隨時都要乘風而去。
“對不住。”他突然道。
桑湄一凜。
這是他這麽久以來，第一次跟她道歉。
“為什麽？”她不為所動。
“是我沖動，才對你做了不好的事。”奚曠坦率道，“你因此恨我，也無可厚非。”
桑湄：“你想說什麽？”
“可否原諒我？”
桑湄終於震驚：“……什麽？”
“你若肯原諒我，那我們往日恩怨，一筆勾銷。你我都當沒有過去，一切從頭開始。”他註視著她，神情全然不似作偽。
喉嚨有點發幹，風刮過耳畔，連聲音都變得有些虛幻起來。
她說：“我不信。”
開什麽玩笑，他和她有殺身之仇，他為了這個甚至可以認祖歸宗跟他爹造反，就為了回來滅她的國，囚她的人，還對她做下種種侮辱之事。
現在跟她說，他不計較了，想讓她也不計較。
這都超出議和的範疇了！
這分明是想要冰釋前嫌、重修舊好！
但這怎麽可能？她現在願意跟他好好說話，和平相處，不代表她就真的可以當做一切從未發生。
而且，她也並不在乎能不能得到他的原諒。時至今日，她也未曾有過後悔之意。當時那般境況下，要想不去和親，只有自毀清白。不是他，也會是別人。
“我只是累了。”奚曠說著，遙遙望向無邊的山巒。
“那就證明給我看你的誠意。”桑湄盯著他，“先解我的禁足，再把秋穗給我帶回來。”
“解了你的禁足，你還如何博取潘夫人的同情？”奚曠話鋒一轉，“但也不是不能適當放寬。至於秋穗……也可以。”
桑湄楞住。
她難以置信地看著他，懷疑自己方才是幻聽。
她本來就只是隨口一提，諷刺他的虛偽，誰承想他竟然真的答應了！
還答應得如此順利，仿佛就是在挖好坑等她往下跳！
“你怎麽會連這也答應？你不是最害怕我和秋穗串通嗎？還是說秋穗現在就在你手上？”
她急急開口，連珠炮似的提問讓他瞇了瞇眼。
她也只有在事涉秋穗時才會如此急切。
“她不在我手上，但我可以想辦法要回來。畢竟當時是禮部侍郎從我這裏走了個人情，把她要走的。”奚曠道，“當初我把你和她分開，是覺得你們主仆二人心眼太多。但說到底，她也只是個聽命於你的婢女，只要你答應我，往後與我勠力同心，不要再糾結往日恩怨，我就把她帶回來。”
“好！”她果斷道，“你說話算話，什麽時候帶她回來？”
“回王府後，我就修書一封，寄往禮部侍郎府。”
桑湄緊緊抿著唇，疑惑、擔憂、期盼、雀躍種種情緒混雜在一起，令她有種入墜雲霧的錯覺。
如果奚曠真的說話算話，那答應他這些條件，也無妨。
不就是重修舊好嗎？她若是認真起來，也不是不行。
反正奚曠又不能把她的心掏出來看。
她正胡思亂想間，就見奚曠忽然擡起手指，朝她比了個噤聲。
她茫然望去，卻見不遠處的草叢裏有什麽東西一動，窸窸窣窣，在這寂靜的夜裏格外清晰。
她睜大了眼睛，想要看清，卻見奚曠悄無聲息地翻身躍上馬背，將長弓往她手裏一塞，然後環住她的臂膀，以手把手的姿勢，拉滿弓弦——
一箭射出！
箭風如電，眨眼沒入草叢深處。
奚曠驅動踏雪，踏雪小跑幾步，停在了草叢邊。
不等奚曠動手，桑湄已經迫不及待地先跳下了馬，把草一撥，輕呼道：“原來是兔子！”
一只雪白的兔子躺在地上，被奚曠一箭貫穿，沒了聲息。
她把它捧在手裏，折身回來，舉到奚曠面前，喜悅道：“是兔子！”
“嗯，我知道。”奚曠垂眼。
懷裏多了一個人，加上夜色草叢，終究是沒有那麽穩，射偏了一點點，破壞了完整的毛皮。
“幫我拔下來。”她指著兔子身上的箭道。
奚曠接過，把箭拔了，剛想說給它擦擦血跡，卻被桑湄又奪了過去，捧在手裏，放回了原來的草叢。
奚曠不解地看著她。
桑湄卻道：“你下來！我自己射，我不信這次還射不到！”
奚曠楞了一下，反應過來她想幹什麽，不由失笑。
原來還是對被人帶著射獵心懷芥蒂，想要自己親自玩一把。但又十分清楚自己的水平不可能獵到活物，所以就獵個死物過過幹癮。
他下了馬，把桑湄扶了上去，又把長弓和箭囊遞給她。
桑湄費勁地背好箭囊，拉好弓箭，煞有介事地瞇起一只眼，瞄了半天，終於在手臂不堪重負之前，射出了一箭。
不得不說，她學架勢還是挺快的，只是吃虧在力氣上。
但這一箭已經比先前那箭靠譜了許多，看樣子方向上也大差不差，只是有著草叢的遮擋，看不分明。
“去看看中了沒有！”她探著身子，指使奚曠。
奚曠在心裏嘆了口氣，走上前查看。
可惜，這一箭雖然力度、方向都不錯，但就是沒有射中，離兔身只有一指之遙。
“怎麽樣？”桑湄催促。
“中了。”奚曠撿起兔子，不動聲色地分了兩指拔出箭矢，借著身形的遮掩，紮進了兔子的後腿中。
“真的中了？”桑湄在馬上晃了一晃，看得奚曠三步並作兩步行到她身邊，扶穩了她的身子。
他舉起那後腿中箭的兔子，道：“確實中了。只不過力道有些欠缺，紮得不深，若它還活著，八成能負傷跑掉。”
“那也足夠了！”桑湄喜滋滋地接過兔子，對著那個箭口看了又看。
她當然是看不出個所以然的，只是鮮少看到她如此純粹的快樂，奚曠不忍心破壞。
“假以時日，說不定我也能成材。”她微笑起來，居高臨下地瞧著奚曠，“屆時，若是殿下有負於我，可要好好考慮後果了。”
有負於她……
他咀嚼著這個詞，唇角漸漸露出笑意。
“我不負卿卿，但願卿卿也不負我。”
“可我只不過是你的侍妾。”
“我也不會有別人。”
“你承諾過我，要讓我做這天下，最尊貴的女人。”
夜風悄悄，他們二人在此進行著大逆不道的對話。
“是。”他仰望著她，緩慢又堅定地說。
她笑得愈發開懷，抱著那只死去的兔子，俯下身，與他額頭相貼。她甚至不顧手上沾到的鮮血，撫摸著他的臉頰，輕聲呢喃道：
“殿下，我桑湄這一生，心高氣傲，除了最尊貴的那個位置，我什麽都不要。”
作者有話說：
*出自賈島《宿山寺》
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