魏書渙跟著桑湄回到了披香殿。

披香殿沒有守衛,只要秋穗去支開那幾個灑掃的婢女,桑湄很容易就帶著他進去了。

魏書渙進了殿，仍低著頭,戰戰兢兢不敢吭聲。

他做夢也沒想到自己今夜經歷能如此跌宕起伏,逃出了太子的東宮，又能進公主的寢殿。

“坐。”桑湄客氣道。

魏書渙不敢坐，只敢跪。桑湄瞥了一眼,也不強求,只自己倚在美人靠上,問他：“今夜怎麽回事？”

魏書渙不敢隱瞞，一五一十地說了。

他本是衛城司一個小小的胥吏,偶然一次太子去衛城司辦事，見到他多看了兩眼,多問了兩句話,讚了幾句他做事認真，他還以為自己要發達了,因此今夜被傳入東宮候著的時候，並未多做他想，還準備了滿腹的經綸，等著太子考校。

然而，他在東宮等候時，一名內侍卻捧著一疊新衣進來，說是太子在宮宴上不慎翻倒了酒杯，衣服臟了得換，勞煩魏書渙等會兒為太子更衣。

魏書渙應了。等到內侍出去,堂中只剩了他一個人的時候,他才意識到好像哪裏不對。太子更衣,為何要他動手？魏書渙後知後覺地想起太子的那些桃色傳聞，環顧四周，也不覺得這裏像是太子的書房，不由當場冷汗就下來了。

他連忙以尿急之名遁走，卻因為沒進過宮，認不清路，誤打誤撞遇到了半路回宮的太子。

魏書渙嚇壞了，連忙逃跑，好在因為此事不光彩，太子也不想驚動別人，因此親自來追，所以才沒追上。

他誤入禦花園，撞到了一名女子，起初以為是哪個妃子，但看清她的穿著打扮、以及那張臉後，他便深知自己遇到了救星——清鸞公主大慈大悲，高潔出塵，就算她與太子有兄妹之情，也不可能放任此事不管的！

誰知、誰知……清鸞公主確實是管了，但是……他卻死也沒想到，公主竟是這樣的公主！

此時此刻，跪在披香殿裏的魏書渙後背已被冷汗浸濕，他正在滿心掙紮地思考，是放下尊嚴當一個太子的孌寵好，還是因為聽到了驚天秘密而被清鸞公主滅口好。

聽完了魏書渙的陳述，桑湄卻並不顯得意外，只嗤了一聲道：“原本以為皇兄只是好養小倌，好蓄美姬，誰知如今竟連朝中官員都不放過，著實荒唐。”

秋穗在旁邊為她斟茶，桑湄看了她一眼：“回去敷敷臉。”

秋穗道：“奴婢無礙。”

桑湄便取了個玉滾珠給她，讓她在旁邊滾著消腫。

再看向下面跪著的魏書渙，桑湄嘆了口氣，說：“本宮能救你一時，卻並不能救你一世。你避不過太子的。”

魏書渙見她似乎並沒有要滅口的意思，不由悄悄擡起頭，試探道：“啟稟公主，微臣家有年邁父母，實在得罪不起太子殿下，但若是順了太子殿下的意……微臣……微臣還有妻室，實在無顏……公主仁慈心善，懇請公主為微臣指條明路啊！”

說到最後，又磕起頭來了。

桑湄沈吟不語。

魏書渙又道：“微臣聽聞，公主常年禮佛清修，自回建康後，從未出宮。不知公主，是否缺一個——”

“魏書渙。”

“微臣在！”

“太子好美色，你若能狠下心，舍去你這張面皮，太子自然就不會對你再動心思。”

魏書渙忙說：“這當然可以！”衛城司中都是武人，他是少數幾個文職之一，常因生得眉清目秀而被同僚戲弄，他又不在禦前行走，添幾道疤對他來說根本算不了什麽。

“只是……若是太子殿下覺得，微臣此舉是在向他挑釁，可如何是好？”

“宮中有一處殿宇，因早年死過人，所以一直空置。我會給你指條路，你就當是解手時迷了路，誤闖進去，劃傷了臉，染了晦氣。”桑湄道，“父皇最忌諱這些，你身為外臣入宮，還沖撞了陰魂，他勢必會尋根究底，你既然是被太子的人帶進來的，那自然也好查。不必害怕丟了官職，因為太子定會說你只是他召來問事的，那便是在父皇面前過了明路。”

她抿了口茶：“也不必怕掉腦袋，因為你若是死得太快，那正是應了晦氣一說，父皇惱不了死人，只會更加惱太子多事。”

魏書渙深深拜道：“多謝公主指點。”頓了頓，又道，“公主大恩大德，微臣無以為報。微臣常年在宮外行走，不知有何處可以為公主效勞？”

很識時務。

桑湄看著他，剛成家不久的青年官員，還有些為國盡忠的熱忱，只是不知今夜這場鬧劇過後，還能剩下多少？

“魏大人。”桑湄道，“本宮與太子的對話，你聽到了多少？”

魏書渙叩首：“微臣什麽也沒聽到。”

“聽到了也無妨。”她說，“古人有雲，‘今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢，奉之彌繁，侵之愈急’*。自從前些年打了敗仗，每年南鄔都會被北炎占便宜，邊疆百姓敢怒不敢言。魏大人，說句實話，你覺得如今的南鄔皇帝，以及未來的南鄔皇帝，能解決此事嗎？”

魏書渙擡起頭，難以置信地看著她。

“殿下明察，公主名為避世修行，實則與被軟禁無異，因緣際會救了魏書渙一回，所以才靠他保持與外界的聯系。”秋穗說道，“殿下想必也能查到，公主身後最大的倚仗，即先皇後母族孟氏一家，已因政鬥失敗，外放到了東南。除了魏書渙，公主在建康實在沒有什麽人可用了，魏書渙欠公主一命，所以在北炎攻城消息傳來後，安排了他的家人逃走，自己留下來接應公主。”

“既是接應，又為何要行刺本王？”奚曠冷冷道。

“公主雖與賀暄合作，但對假死藥的藥性並不是十足放心，就算藥沒問題，也難保中途出什麽岔子。因此公主對奴婢與魏書渙有言在先，如果她不幸罹難，或是杳無音信，無論如何都不能放過賀家。”秋穗道，“事到如今，魏書渙遲遲聯系不上奴婢與公主，自然是想著要去完成公主的‘遺願’——殿下，魏書渙不是武將，所以行刺幾乎不會成功……”

亡國已成定局，哪怕真的殺了北炎的主將，南鄔也無力回天，反倒會引起更大的騷亂與鎮壓。

“所以，哪怕明知不會成功，也要把賀家私造禁藥的事情捅出去？甚至不惜嫁禍給她的兄弟？”奚曠冷道。

“兄弟？”秋穗咀嚼著這個詞，忍不住涼涼一笑，“殿下可知，當年將公主逼出建康，又想將公主嫁去北炎的，正是南鄔太子？”

……

桑湄醒來的時候，殿中空空蕩蕩，安安靜靜，只有她一人。

她坐起來，穿好了衣裳下床，將門悄悄拉開一條縫。

幾乎是立刻，守在門外的秋穗便靠了過來：“桑姬醒了？”

“殿下呢？”她開口，呵出一團白氣，這才驚覺外頭比裏面冷了許多。

“殿下有事去忙了，奴婢服侍桑姬洗漱罷。”秋穗進門，一如既往地妥帖。

等用完了早膳，桑湄起身打算回披香殿了，秋穗卻把她按了回去：“殿下說，您就在這兒待著，等他回來。若是無聊，就看看閑書。”

桑湄一怔：“等他回來？他有事要找我？”

“奴婢也不知。”

桑湄默了默，道：“我身上不大舒服，叫些水來沐浴罷。”

於是很快所有人都心照不宣地明白，昨夜，寧王殿下趁火打劫，幸了那失憶的南鄔明珠。

而側間裏，桑湄脫下衣服，秋穗看著她光滑幹凈的皮膚，反倒楞了楞。

桑湄伸手試了試水溫，跨進去，睨了她一眼：“很失望？”

“……沒有。”秋穗回神。

早上奚曠來找她興師問罪的時候，陰陽怪氣說桑湄“人還活著”，實在很難讓她不多想，昨夜他到底對公主做了什麽。

如今看來……竟是什麽也沒做？

水聲涓涓，秋穗低聲道：“他查到魏書渙是公主指派行刺的了。”

桑湄的臉微微一繃，隨即道：“他問你了？”

秋穗點了點頭：“奴婢承認了。”

桑湄沈默了一會兒，才道：“算算日子，不出意外的話，魏書渙的家人也應該到舅舅那裏了。”

在那個有驚無險的初遇夜晚，當她問出那驚世駭俗的一句“南鄔皇帝能否解決北炎禍患”時，她就靜靜地觀察魏書渙的反應。

在最初的震驚之後，魏書渙閉口沈思了許久，才憋出一句：“敢問公主，是否已經盯上微臣有些時日了？”

否則他實在不敢相信，才第一次見面，桑湄就敢跟他交這種底。

桑湄輕輕地笑起來。

和聰明人說話果然就是要輕松許多。

她自打從擷陽郡回來後，就沒打算安安分分地清修，父皇裁撤了她的公主衛隊與仆人，但也管不著她和舅舅暗中謀劃。

她沒有親生兄弟倚仗，想要扳倒太子，最好的辦法就是在其他皇子中找個人結盟。但舅舅人在建康這麽幾年，都沒找到合適的人選，她回來觀察了一年，當然也沒找到——在桑湄眼中，這些所謂的兄弟和扶不上墻的爛泥沒什麽區別，要純粹是廢物也就罷了，廢物還有自知之明，懂得合作才能雙贏，問題就在於她的那些兄弟個個都很有主見，不是好駕馭的人物。

於是她轉而和舅舅商議，這幾年舅家勢力日漸衰頹，要想重振門楣，奪回公主應有的權力——甚至是逾越的權力，那便必須得拉攏其他官員。建康陣營早已涇渭分明，要想獲得新勢力，便只能從外地世族與官員下手，畢竟外地的世族總想著要往建康擠，而成績優秀的外地官員，也終有回建康任職的一日。

結果就在一切按部就班穩中推進的時候，北炎大將奚存起兵造反了。南鄔皇室以為北炎內亂，可以暫得喘息之機，桑湄卻覺得不大對勁。攻打南鄔，向來是奚存領兵幹的事，若真的造反成功，那南鄔豈不是會更加危險？

北炎內亂了大半年，奚存還是坐上了皇帝寶座，桑湄不由悚然。

毫無疑問，南鄔的兵根本打不過北炎，這種時候自保最重要。舅舅立刻犯了個不大不小的錯誤，被太子黨借機彈劾，被外放到了東南。帶著一大家子人離開前，舅舅曾讓人到披香殿遞過話，問她如何自處，她只道，等到合適的時機，她一定會去找舅舅。

父皇猶在，她不可能離開建康。兵臨城下，她更加逃不掉。

於是她找賀暄和魏書渙做了兩手打算。

最好的情況，當然是賀暄與她合作成功，再由魏書渙接應逃離，最壞的情況，就是她死了，然後魏書渙為報恩，完成她的遺願——死也要拉著賀家和太子墊背。

結果誰都沒想到，原來還能有更壞的情況。

即她沒死，但魏書渙不知道。

她沒能討到半點好處，魏書渙更是死得不值。

桑湄將臉埋在了水下。

秋穗靜靜地梳洗著她的長發。

半晌，桑湄才從水裏擡起頭，眼睫上掛著水珠，幾分暗紅洇透在她眼底。

“秋穗。”她輕輕地說道，“一個人，若是善良，即使愚蠢點，也能自得其樂。抑或者，是個壞人，但聰敏些，也能成事。最糟糕的，便是心腸不夠好，但又不夠聰明的。成事不足，敗事有餘。”

“公主……”

“他的屍體在哪兒？”

秋穗搖了搖頭：“奚曠沒說，大約是已經處理了罷。”

桑湄的手指擱在浴桶邊緣，緩緩扣緊：“你可知，他生前與我說的最後一句話，是什麽？”

在那個北炎軍兵臨城下，無數宮人倉皇出逃的夜晚，她靜靜地坐在空曠的披香殿內，對面坐著趁亂混進宮的魏書渙。

起初她和魏書渙合作，魏書渙靠她保命，而她靠魏書渙獲取太子手下衛城司的情報。

現在她和魏書渙合作，魏書渙靠她安排妥當家人的去處，而她靠魏書渙接應假死脫身的事宜。

對完了服藥後的安排，魏書渙起身，戴好兜帽，正欲離開，卻冷不丁被桑湄叫住：“魏大人。”

魏書渙扭頭：“公主還有何吩咐？”

她一身素衣，身旁炭盆燒得暗紅，風雪從魏書渙推開的門縫中卷進，很快化成水珠凝結在地。

“若本宮當真死了……”她忽地笑了一下，“其實你做不做，都不會有人追究的。”

她若是死了，秋穗多半也得死。而她在寄給舅舅的信中，只托他對魏書渙家人照拂一二，並未明言魏書渙本人到底去幹了什麽。

也就是說，如果魏書渙自己不願履約，那也沒有任何人能管得了他。

魏書渙默然片刻，才擡眼道：“公主，微臣從小並無出挑之處，全靠死讀書，乃至於花了點小錢，打點了一些關節，才能當上這個小小的衛城寺胥吏。本以為此生也就糊塗過了，誰知道竟還能插足一回國家大事，也算是不枉此生。”

桑湄安靜地看著他。

魏書渙笑了：“天下熙熙，人雖各有志，但也難免身如飄萍。微臣走到如今，絕非微臣本意，公主走到如今，想來也非本意，但時局已定，公主只能往前。明珠蒙塵，微臣也只能做這一朵浪，濯清明珠，推波助瀾。”

“公主既有野心，便命不該絕。微臣告退。”

作者有話說：

*出自蘇洵《六國論》

年前就更到這裏！一共更了4章，大家註意核對自己有沒有漏看的哦~下次更新在大年初一（1月22日）晚上11點，各位朋友到時候再來看喔！祝大家春節快樂，大有錢兔！啵啵！

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