他們在這迷霧之中等了等。片刻後, 霧後出現了踉蹌倉皇的人影。

那人並沒有戴儺面，寇冬因此一眼便認了出來——那是今晚被指認的牛精。牛精是個中年女人，這會兒腿像是受了傷, 一瘸一拐朝著他們的方向走過來，在看清寇冬的白袍後, 猛地站住了腳步。

她的呼吸還沒平息下來, 劇烈地喘著氣，警惕地望著寇冬。

寇冬沖她舉起手, 表示自己並沒有傷害她的意思。

女人打量了他半天, 見他當真沒有過來, 便邁著步子向街道盡頭走去。雖然腿腳不太靈便，但好歹人活著。

在寇冬看來，這起碼已經算是一件好事。

葉言之問他：“走嗎？”

現在若是不走, 待會兒被村民發現是那個罪魁禍首，恐怕便沒有這麽容易走了。

寇冬說：“走吧。”

他沿著小路悄悄向回走，陸續聽見兩邊村民拉開房門的咯吱聲, 像是被孩子的哭叫聲驚擾了。有人拿著棍棒，已經從自家門中走了出來。要是寇冬再晚幾分鐘, 應當會被這些村民迎面堵上。

寇冬鉆進了自己的房間, 終於放下了心裏頭提著的那顆大石頭。他聽著外頭亂糟糟的聲響，腳步聲和喊叫聲響成一團, 淡淡道：“今晚應該會很不平靜。”

葉言之說：“這才是對的。他們也沒資格過平靜的日子。”

現在想想，他仍然對這幫恩將仇報的村民毫無好感，完全理解邪神的所作所為。

他從寇冬的肩頭跳下來，又不免有些狐疑, “今天在秦僮那裏，為什麽問到了檀香的事？”

青年這個人, 並不是會在重點事情上說廢話的人。但凡他說出了口，定然是發現了什麽。

寇冬回答：“是為了驗證我的猜想。”

葉言之：“驗證的結果呢？”

寇冬輕聲一笑，低聲道：“和我想象的一模一樣。”

“……”

“現在只差一個問題沒有理清了，”寇冬卸下渾身的力度，將頭重重靠在了枕頭上。他盯著高高的天花板，喃喃，“他——到底為什麽要報仇呢？”

他隱約覺得，這是徹底解決這個副本最重要的一個答案。

第二天，村中沒有響起鼓樂聲，沒有人出殯。

寇冬醒來時，發現自己的床頭又是鐘馗的面具，仿佛仍回到了第一天。

他走出門，看見有個儺神正蹲在街上，低聲抱怨著什麽。寇冬聽見那耳熟的聲音，便上前拍了拍對方——被拍的人扭過頭來，已然換成了竈神的儺面。

她上下瞧了瞧寇冬，道：“你又是鐘馗？”

寇冬點頭。

“鐘馗好啊，”昨天的二郎神、今天的竈神羨慕地說，“都說鐘馗能捉鬼……”

寇冬微微一笑，避開了這個話題，反問他：“你在這兒幹什麽呢？”

竈神說：“哦，我在看今天的村民。——他們好像不太正常。”

事實上，她說的已算委婉，村中遠比平日喧鬧。家家戶戶中都有些摔打吵鬧的聲音，有人拔腿跑出門來，滿臉痛苦地將自己頭往墻上撞。

簡直像是踏入了一個大型的精神病院。

寇冬比任何人都清楚眼前這一幕是怎麽來的，卻仍舊不動聲色，“怎麽回事？”

竈神說不知道啊，“這誰曉得，一覺醒來就這樣了，指不定是做了什麽虧心事。”

寇冬問：“為什麽你覺得他們是做了虧心事，而不是被誰害了？”

竈神擡起臉來看看他，好像十分不可思議。

“拜托——”她指著附近一個呆坐在墻角一言不發的村民，“你看看他們那身材，再看看村長那腿腳，他們能被誰害了？”

她的聲音驟然一頓，旋即又滲透進了冷意。

“變成這樣，都是他們咎由自取。”

這時，她的態度倒與葉言之的態度不謀而合。

寇冬沒有回答，只是又輕輕吸了吸鼻子。旋即，他也將目光擡起來，平靜地註視著這村中倉皇不已的村民。

“是啊，”他瞇起眼睛，道，“又能怨恨誰呢？”

人不願接受事實時，除卻催眠自己，還會催眠他人。

那些都是夢……

都是虛假的，並不存在

他們對自己說的次數多了，也就發自內心地相信了。不管鄰裏出殯時笑得如何開懷，不管自己的年歲再沒動過，不管村長腿腳不正常的靈便，鄰居家孩子一厘米也沒再往上長……他們都堅信，這一切不過是出自錯覺。

山海村裏住的仍是活人，可能犯下瀆神罪的，是那些異鄉人。

這句話說了許多，卻並沒能成為真的。

而如今，寇冬將這一層薄紗徹底挑破了。

剩下的只有殘酷的真實，血淋淋壓在他們身上。

山海村終於想起了自己試圖掩埋掉的過往。這份罪孽無比沈重，壓得他們喘不過氣來。

……他們殺了神。

他們殺了神……

沒有NPC再出來阻攔，這倒是讓儺面們探索村子探索的更加方便。寇冬告別了竈神，獨自去往神廟，發現門口負責守衛的兩個村民也沒了蹤影。

他索性大大方方，徑直推開了廟門。

佛像的神情不似先前悲憫。他凝視著門前，像是看到了村民的掙紮，唇角竟然浮現出了一絲冷笑。

葉言之如今看這邪神也不順眼的很，張嘴便道：“笑得好醜。”

寇冬：“……”

他家崽最近戾氣好重。

他順手揉了揉小人的臉。

葉言之的戾氣只是沖著神像去，到了寇冬這裏卻是溫存的。他抱住那根手指，臉頰在上頭輕微地蹭了蹭。

寇冬最後確認了一遍油燈的數目。

油燈還有一百五十七盞，現在只差村民的數量。

這個數量並不容易得，總不能挨家挨戶去敲門。

又不是人口普查。

寇冬倒是輕松，順口說：“那就將他們都喊出來。”

葉言之：“……怎麽喊？”

寇冬說的這麽輕松，倒是讓他有些不解。

話音未落，就見寇冬將油燈提起來了。

葉言之：“？”

寇冬瞇起眼，打量了一眼這些燒的正旺的燈。

“好多油啊。”

他意有所指地道。

葉言之：“？？”

寇冬取下了神像面前進貢的幾炷香，順勢借了油燈的一點火焰。火苗在香上微微燃燒起來，鮮紅的跳動著。

寇冬還嫌燒的不夠旺，又對神像說：“再借你點東西。”

他將上頭懸掛著的帷布扯下幾條來，也悉數點燃了。

葉言之看著他這一套行雲流水般的熟練動作，逐漸感覺自己不能呼吸，“你……”

你這操作，看得他有點慌啊！

火苗逐漸變為了火球。寇冬護著那火，冷靜道：“要幹就幹票大的。”

葉言之：“？？？”

“崽，”寇冬亢奮地道，“咱們把這個村子燒了吧！”

“……”

小人徹底懵了，一句話也憋不出來了。

他原本以為，寇冬是在說笑。

可等寇冬當真蹲在了一戶人家墻角下，開始認認真真地澆油，他才意識到，青年好像是來真的。

——是真燒。

長長的帷布浸透了油，像長地毯一樣在地上咕嚕嚕蔓延開去。

寇冬就在這面前低下了身，緩緩把手中火苗靠近。

隨著“噗”的一聲輕響，火焰驟然躥了起來，順著地勢一路向前，將這條路變為了流動著的橙紅色長河。

火勢熊熊，站立在寇冬肩膀上的葉言之神情裏寫滿懵逼。

他是在第二個副本才陪伴在寇冬身邊的，還沒見過寇冬火燒古堡的操作。如今有幸見識了，才知道寇冬這火玩的是真熟練，專挑這棟房子的木質結構下手，一燒一個準。一面澆油，一面還要大聲呼救，“著火啦，救火！”

村民對火的畏懼無法磨滅，他們作為鬼時，便會被神像手心中的火燒的灰飛煙滅。縱使如今又變為了人身，那份恐懼也已經深深埋藏在了心底，只是聽見火這個字，心中便悚然一驚。

哪怕知曉自己此刻並不會被燒死，也仍是控制不住地奔出了門，迫不及待要離那跳躍著的火焰遠一些。

街上也是火焰，在這火的驅使下，他們不得不向著神廟門口集中。寇冬就蹲在這兒，跟等著豬崽回圈的養豬人一樣，慢騰騰地數驚慌失措跑進來的人數，“一個，兩個，三個……”

“一百五十個，一百五十一個……一百五十二個。”

他道。

“一共一百五十二個。”

葉言之說：“這也就是說，隊伍中共有五個鬼。”

寇冬糾正他：“是六個。”

還有一個鬼，因為被指認成功，燈已然滅了。

葉言之點點頭，倒是將他遺漏了。

“那麽，我們便可以回答問題了，”他道，“剛進入游戲時，共有六個人，六個鬼。倒也平衡。”

他說出這句話的同時，系統彈出了提示框。

【請確認該答案是否為最終答案，回答正確即可立刻離開副本。A：是。B：否。】

【請註意，每一次選擇，都將影響玩家的最終結局。請玩家慎重選擇。】

小人道：“這應當是最後答案，沒有別的村民了。”

所有的人都已集中在了這裏。

只是話雖這樣說，葉言之的眉頭卻仍然蹙著。

寇冬問他：“怎麽？”

“……太簡單了。”小人猶豫回答，“總覺得還有什麽不對的地方。”

他比這些玩家更懂得系統。系統對於寇冬的執念，絕不是輕輕松松便能概括的——為了將青年留下來，系統會在規則中鉆能鉆的一切空子，提升能提的所有難度。

但這樣得出答案，未免也太順遂了。

只要他們找出村民和鬼的對應關系，再與神廟中的油燈數量一對便可。——這對寇冬來說，並不能算是什麽難事。

他說完這句話，寇冬反而微微笑起來。他回答：“你說的對。”

說罷，便毫不猶豫地選擇了否。

系統框輕微地一卡，竟像是有些心不甘情不願，旋即才消失在了他們面前。

葉言之還坐在寇冬肩上，終於吐露出心中想法，“我總覺得，有一個儺面不太對。”

“誰？”

小人沈沈道：“總來找你的那個。”

他現在還記得那句“腰真細”，每每想起都覺得心中不爽，“她不像是玩家。”

反而更像是個NPC。

寇冬：“如果是NPC的話，應該也已經算在鬼的數目裏了。”

根本無需在意某一個特定的人究竟是不是。

葉言之仍然覺得不對。他猶疑道：“這個副本的主要NPC到現在還沒有出現。”

只有一個傻大個兒神像，一天到晚在他們面前晃蕩，這顯然不合情理。

而神像那智商，也不太像是能擔起一個副本的主要NPC……

寇冬用讚嘆的目光註視著自家崽，感嘆：“你可真是聰明。”

葉言之驟然被誇，居然還有點不習慣。

結果寇老父親的下一句馬上就跟著來了，“一看就是遺傳我。”

葉言之：“……”

神特麽遺傳。

“再找找吧。”寇冬道，“一定還有什麽沒有找到的。”

村民們驚慌失措集中在神殿的這段時間，寇冬去翻了村長的家。在一個已然落滿了灰的木箱裏，他發現了一本沈甸甸的本子，上頭寫著功德簿。

打開來，是村民對第一個神明的供奉記錄。

“某年某月某日，村中某某，進貢香油幾斤。”

“某年某月某日，村中某某，進貢酒幾瓶，香火錢若幹……”

厚厚一本，皆是這樣的記錄。神庇護了山海村幾百年，村中百姓便也供了他幾百年。

寇冬一直向後翻，在靠後的一頁上，忽然瞧見了不同於其他人的一條記錄。

“某年某月某日，鄰村無名，進貢白米一碗。”

不過寥寥幾字。

寇冬翻來覆去地看這一條，再往下翻，卻再未看見過關於這位無名的任何記載。如此厚重一本功德簿中，只有這一條並非山海村人。

寇冬沈思片刻，將那一頁紙撕了，塞在口袋中。

他尋了個空隙徑直去問秦僮。秦僮始終覺得有愧於他們，知無不言言無不盡，見了這條記錄，皺著眉沈思許久，方才一拍手，“是了，有別人曾經來過！”

寇冬：“是誰？”

“不是山海村的，”秦僮回答，“是旁邊的顧家村……好像是他們村的一個乞兒。”

他說起來，又微微地嘆了一口氣。

“顧家村，如今已經沒了。”

“每個村都該有神明。但神說，他們村本該有的神明沒有正位，因此在那回地動中，便死了個幹幹凈凈——連一個人都不剩了。”

秦僮反覆思忖了會兒，又拿手比劃了下。

“那是個孩子，個子不算高，大概到這兒……父母都早死了，就剩下他一個人。村裏也沒人照顧他，家家戶戶都說他肯定是個災星，將他趕了出來……”

“我就在村裏見過他一回。那時他在神前獻東西，被村長抓住了。”

寇冬問：“是米？”

“對，就是普通的米，”秦僮回答，“這種米飯，誰家沒有——沒什麽稀奇的。神哪兒會需要這些！村長要他帶回去，可這孩子跑的挺快，一掙開人手就沒了身影。所以，花也就放那兒了。”

他說著，翻著這薄薄的一頁紙，也忍不住稀奇，“村長糊塗了？連這個也記？——這算什麽功德！”

寇冬蹙眉。

“你們就是這麽告訴他的？”

“自然，”秦僮道，“平平常常的東西，要來有什麽用？”

他們供奉神明，當然該是最好的。上好的酒，上好的瓜果，每一年最肥的豬羊，最飽滿豐碩的麥穗——與這些相比，不知從哪兒找來的一小碗米飯，甚至放的冷硬了，幾乎發黴，也不知道是在那孩子手裏頭存了多久。

這樣的東西，甚至不配出現在神座前。

寇冬的聲音猛然冷下來。他道：“珍貴不珍貴，並不是由你們說了算，而是這份心意的贈與者說了算的。”

秦僮動動嘴唇，看起來有些詫異，可寇冬已經不想聽了。他徑直轉過身，沈沈邁上了路。

“今晚八點，我們要早點到了，崽。”

寇冬對他肩上的葉言之說。

小人深以為然，“他想要動手，只能是在今天了。”

事到如今，寇冬已然捋清了大部分劇情，並且知曉了鬼的數量——只要將人的數量確定下來，他即刻便能完成游戲離開副本。NPC恐怕早已心急如焚。

他若想將寇冬留下，機會只剩下兩個。

那便是今晚的最後兩次指認。

若是能抽中他，並成功指認了寇冬為人，那寇冬自然輸了。

但若是沒能抽中……

寇冬也並不慌。如今他有了葉言之，運氣值早已大大提升，不再是當年那個幸運值為E的非洲人了。

脫非入歐，他如今白的很。

“只是這種事兒，不僅要靠運氣，”寇冬總結，“天時、地利、人和，一樣都不能少。”

天時地利倒是沒什麽辦法，但是人和嘛……

寇冬瞇起了眼，心裏頭劈裏啪啦撥響了小算盤。

晚上八點，寇冬第一個到達了神殿前。

白日的村民已經散去，他坐在第一張椅子上等眾人到來——這一次，十二張椅子上只剩下了八個儺面。

當日背叛魚精的笑和尚不在了。

剩下的這些儺面都沒有吭聲，幾日下來，大家早已對這一套流程駕輕就熟。連神像也熟練了，劈裏啪啦搖著抽簽筒，幅度遠比尋常時要大。

幾乎是立刻，有一根木簽從其中掉了出來，摔落在了地上。

神像俯身撿起了木簽，展示給眾人看。

有人低聲道：“是三——”

還不等他說完，視線中忽然多了一道站起來的身影。這個環節之前從未有過，儺面們都將臉轉過來，盯著第一個座位上的鐘馗，滿心懵逼。

這是幹什麽？

鐘馗一言不發地站起身，旋即大步朝著第三個座位走去。他猛地伸手一推，楞是把第三個座位上的儺面推倒在了地上，隨即自己穩穩當當坐了上去。

眾儺面：“……”

神像：“……”

這也可以？！

神像的木手直發顫。

這也……

這也太不要臉了！

第四位的儺面也有些看不下去，低聲道：“你怎麽換了位？”

“怎麽，”寇冬倒是挺茫然地看了他一眼，“不能換位？也沒人說啊。”

“……”

沒人說是沒人說，可你在抽出結果來之前換位也就算了，在抽出結果之後換位……

這不是明擺著作弊嗎！

第四位儺面膽戰心驚地擡頭看了看神像，生怕他因此發了脾氣，直接連人帶椅子都燒成灰燼。

神像倒是想發脾氣，偏偏這一條規則的確是沒有寫過。

從沒說過不能換位。

它憋著滿肚子的火發也發不出來，只能牢牢盯著寇冬，蹙著眉，試圖用這樣的目光讓寇冬感覺羞愧。

……只可惜他面對的是寇冬。

青年在他的目光下坦然自若地站起身，走上空地，別說羞愧了，心虛都沒有半點。他大大方方往中間一站，伸出手來，在眾儺面之間盤旋，“我選……”

幾乎所有儺面都提起了心。

寇冬的手指在眾人間繞了一圈，驟然停了下來，徑直指向其中一個儺面。

“我選擇你。”

他淡淡道，“請你出來吧。”

被指著的儺面像是十分不可思議，驚訝道：“……我？”

不是旁人，正是今日的竈神、昨日的二郎神。

“對，你。”寇冬仍然指著她，“你可以過來了。”

竈神依言站起身，站在了寇冬身邊。她低聲道：“你是不是弄錯了？……你為什麽要指認我？”

寇冬搖了搖頭，卻沒有半點猶豫。

“不會錯，”他說，“就是你。”

“你瘋了！”竈神壓低聲音，“你想指認我是什麽？——指認我是人？你想害死我？還是指認我是鬼，打算害死你自己？”

“——你還不快醒醒！”

無論她如何說，寇冬都沒有絲毫改變心意的意思，最終，竈神也只能站在他面前，等著聽他指認自己什麽。

眾儺面也在聽這個回答。

是人？

是鬼？

讓鐘馗冒了這樣大風險去指認的，究竟是對還是錯？

寇冬平靜地凝視著眼前人。他鼻間又嗅到了那淡淡的香氣，不是從他身上，而是從對面人身上散發出來的。

那是神廟中才會點燃的檀香。

從昔日那個被世人厭棄、被稱為天煞孤星、即使是的乞兒，到為了神沖冠一怒，屠盡全村的邪神。

其實這並不難猜測。

除了他，又有誰會不受控制地被吸引來自己身邊呢？

“我想指認你。”

寇冬一字一頓。

“你既不屬於人，也不屬於鬼。”

椅子上靜了靜，旋即猛然傳來嘈雜的議論聲。在這樣的聲浪裏，寇冬微微提高了聲音，直直地註視著面前的竈神。

不知何時，竈神的身軀居然顯得高大起來，與她甜美的女聲全然不符。她沈默地站立著，形態像極了旁邊的雕像。

“你是神。”

“——你就是山海村新生的神明。”

作者有話要說：

【為防止細節相撞，改了一部分設定：

攻身世改為天煞孤星；進貢東西從白花改成飯。

但說真的，花只是因為神像大多手裏拿花，想讓原本的神明在接受攻的進貢後將花拿在手裏。

而白色，只是因為象征純潔的愛……】

葉言之：今天也是等長大的一天呢。

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