看了一會，他決定暫不說破。也許是比起滿足好奇心，他更害怕答案。

“沒什麽。”他扭頭進了隔間，玻璃門合上，熱水灑下來，升騰起霧氣。他站在花灑下，試圖讓自己冷靜下來。

蒼鷺星，在白鳥座第三恒星系。它的表面有一圈銀白機械環，那是人造環星空間站。很久以前，由於星球表面氣候惡化、土地沙化、資源流失等問題，星球住民便開始逐步向環星空間站轉移——之所以他們沒有移民向別的星系，是因為蒼鷺星的當地住民大多為古老氏族的後裔，他們守著先人故土，不願拋棄這片故鄉，帝國高層多次與當地住民交涉游說不成，最後才想出了在星球表面建造環星空間站這個兩全其美的辦法。

到現在，仍有一批古老宗族還繼續住在星球上，連空間站也不願搬。

星系維序官提交的資料中說，前不久，有一支星際刑警追蹤了很久的大毒梟組織潛入了星球地表，隨即，環星空間站拍攝到地面上有異常動靜，北部紅河沙漠不時冒出紅煙，時而又有大群走獸遷移現象。針對此反常情況，星際刑警隊懷疑可能是毒梟組織在地面搞不法舉動，於是和星政廳交涉，準許他們派出偵查組降下地面調查。

果然，偵查組最後回送的消息是，他們在地面遭遇襲擊，飛機墜毀。基西雅蓮給梅拉菲恩看的影像照片，便是偵查人員最後發回來的地面圖像。

梅拉菲恩不明白為什麽維序官或者星際刑警隊沒有進一步調查下去。他們的飛船直接在北部所羅門大陸登地。

所羅門大陸於千年以前，還是塊富饒土地，曾經文明發達，繁華璀璨，有“萬城都”之稱。帝國始建初期，還將這裏列為一級旅游名景，最出名的景色，便是到了深秋季，橫貫大陸的羅潔愛爾河就會因光線折射和河床地巖升溫變成美麗晶瑩的紅色，因此叫“紅河”。

可惜如今，大陸百分之六十已沙化，變成連綿沙海，曾經的萬城都殘跡逐漸淹沒在黃沙中。

地表溫度十分高，梅拉菲恩看了眼探測指數，有五十多攝氏度。他們穿著黑色防護服，外面再裹上褐色圍布作以偽裝，然而行走了沒多遠，就有一批身裹黑鬥篷的當地住民騎著沙鳥向他們圍過來，手持槍械和金屬武器，蒙面，來勢洶洶，看來不善。

洛倫佐道：“我們是不是闖了不該闖的地盤，讓你登陸前，先了解清楚地表情況，或者先在空間站登記入境。”

梅拉菲恩欲掏槍，又有所猶豫，對洛倫佐的馬後炮不屑道：“你當是來旅游的嗎，慢慢吞吞登記入境……當然是速戰速決，我怎麽知道帝國境內，還有這麽不友善的當地住民！”

梅拉菲恩簡單粗暴地想，大不了等會出示黑風軍團軍徽，帝國子民應該無不對基西雅蓮威名買賬。

圍上來的黑袍者們荷槍實彈將他們截住，一人上前來似與他們交涉，卻警惕地始終舉槍對準梅拉菲恩，真是相當不友善。

梅拉菲恩氣定神閑，冷冷笑了一下，將胸前軍徽摘下，拋過去：“我們是黑——”

還沒來得及自報家門，對方槍頭一晃，示意同伴們一擁而上，將他們統統壓制在地。

梅拉菲恩被反剪雙手，腦袋直接被按在粗糙的地巖砂礫上，霎時臉頰似乎磨破了一層皮，火辣辣的，又驚又怒道：“餵餵餵！你們給我聽著！我們是黑風軍團的高——”

“高級將領”四個字說出口前，只聽黑袍者們嘰裏呱啦說了一串鳥語，彼此呼應。他一怔，驚訝竟不是帝國通用語？聽不懂？？

這是在帝國境內嗎？？皇帝統治之下，率土之濱莫非王臣，這些人竟不說帝國語？

梅拉菲恩生於高門，又是皇帝黨，自然視貴族階權為上，有些想法秉承了貴族集權的陋習。他當即想斥責這些野民有藐視皇權之嫌，洛倫佐在他身邊道：“別反抗，他們可能是當地的地頭勢力，我們寡不敵眾，反抗沒有益處，最好見機行——”

梅拉菲恩立即想到，洛倫佐是有過類似經歷的，他為了躲避家族，逃到魔靈星，結果被神會抓住，做了二十年縮頭烏龜。人啊，真是本性難移，現在遇到相同情況，果然第一反應就是慫！

是以他沒聽完洛倫佐的話，便用力掙紮，反嘴噴道：“你他媽就是只膽小的老鼠！碰上誰都低頭服小，這也不敢惹那也不敢碰，越是這樣，他們越敢欺負到你頭上來！我——”

一番豪言壯語沒說完，他後腦勺猛地受到重擊，並且夾帶著強電流刺激，身體劇烈一顫，昏了過去。

失去意識前，聽到的最後一句話，是洛倫佐的喊聲：“別殺他！他沒有惡意！不要！不要——！”

輾轉折騰了半天，還是驚動了星系維序官楊捷。他們追蹤到有外來飛船未經登記，就登陸了地面，知道大事不妙，再一查，來者是黑風軍團基西雅蓮提督的部下。楊捷一開始還不能相信。

“基西雅蓮的部下，怎麽會那麽冒失莽撞，不跟我們打聲招呼，就擅自登地。”

老邁的副官道：“傳聞，這位梅拉菲恩中將，確實囂張跋扈，他是普林家族的長公子，身為貴族子弟中的公子爺，又是長子嫡孫，世襲繼承人，想想當年那個令久頤，普林家族跟當年的令家一樣正得勢，養出來的公子難免不知天高地厚。”

副官言語一頓，又犀利地說：“況且，近兩年基西雅蓮將軍逐漸如日中天，成為皇帝面前的第一紅人，他的部下自然借勢上位，更加的恃寵而驕。”

得知如此情況，楊捷一想，索性不著急：“那還是讓他吃點苦頭的好，吸取教訓，知道並不是帝國任何地方都能讓他隨便亂闖。我就當替基西雅蓮，管教管教這位公子爺，免得以後再惹事。”

於是楊捷去地面跟黑袍者們交涉，是三天後的事。倒不是他故意放慢腳步，而是那些人本來就固執，談判很不容易。

梅拉菲恩餓得頭昏眼花，在空間站補充了水食，緩過氣來後，才慢慢聽說了那些黑袍野民的事。

氏族戰爭時，有一支大氏族為躲避紛爭殺戮，保全族人性命，漂泊星海，最後發現了宛如世外桃源般的蒼鷺星，於是擇良地沃土開拓，決定長久定居。為了告誡後嗣，他們躲避戰亂，安家興族以求細水長流的初衷，便在所羅門大陸某山建造了巨大宗陵，祈願後代子嗣皆能安居於此，長眠於此。

可惜後來，後代中仍有人忘了前輩本願，棄隱世族訓，出山隨開國皇帝遠征伐戰、求功名利祿去了。

留下的族人，仍然守著先人祖陵，直至今日，他們一族被叫做“守靈族”。

隨著大陸沙化，雄偉祖陵逐漸被沙漠淹埋，但守靈族仍鍥而不舍地守著那些殘跡。

楊捷說：“幾十年前，那支大氏族出山開功立業的後代，因得罪皇帝，遭誅族。皇家派人來要燒毀他們的祖陵，守靈族拼死抵抗，死了大半族人，於是與帝國皇權樹下矛盾。皇帝後來又下令，保全這一族血脈，讓我們盡量不與他們起沖突。如今，他們大概還有一萬人左右，族人連年在減少，又不肯搬到空間站來。我們星政廳都要對他們容忍三分，盡量暗中施以保護，所以不敢大陣仗下去緝拿毒梟組織。”

他向梅拉菲恩毫不客氣地一橫眼，輕描淡寫譏諷：“中將閣下一來，就闖了他們領地，打草驚蛇嚇得他們如臨大敵，真叫本官不知所措。”

星系維序官，又稱星系執行官，雖是白鳥座這個荒僻星系的地方小長官，可基西雅蓮也當過毒女星系的維序官，楊捷等於曾和基西雅蓮平級。又素來耳聞他強勢獨斷，政風剛烈，是共和黨中翹楚，鶴立雞群，獨樹一幟。現在，梅拉菲恩不但事先沒通過他批準，還在他轄區惹了事，不僅給基西雅蓮丟面子，還等於不把他放眼裏，他自然揪著大肆犀利一通。

梅拉菲恩自己吃點皮肉苦倒完全不放心上，可連累重枝受苦，他就心裏過意不去，氣焰總算收斂了些，蠻不甘心地磨著嘴皮，手指輕輕敲打扶手：“那個毒梟組織藏在紅河沙漠裏，我總得進沙漠，不能通行也得進去。要麽從別的入口進？”

如果使用機甲，應該可以強行突入。可惜，機甲傳送鏈給守靈族順走了。

楊捷冷笑：“紅河沙漠就是守靈族所守的祖陵所在，除了穿過他們的城鎮進入沙漠，別的入口都被強度十級以上的沙塵暴包圍，閣下若執意要另辟蹊徑，我勸您先立好遺囑。然後單槍匹馬去，您那幾個部下，看起來都還年輕，就別多送那麽幾條人命了。”

楊中將可能是梅拉菲恩最頭痛的一型，梅拉菲恩一邊黑著臉，一邊讓步道：“那楊長官，你說怎麽辦！”要他讓步，委曲求全，那真是太難得了。

楊捷又冷笑：“謝謝閣下丟給我這麽大個難題，還身體力行增加了更大難度。守靈族向來排斥蠻橫無理的帝國軍官，這下，恐怕是成了一副僵局。下官只能抓破頭皮再想想辦法。閣下趁有空，多對著鏡子練練如何和顏悅色，再學幾句他們的族語，語言相通，總能多幾分親近，希望就大一點。”

梅拉菲恩估計楊捷回頭就得在基西雅蓮面前給他穿小鞋。

“那就麻煩楊長官了，有需要的地方，我一定配合！”他勉強說了句客道話，嘆著氣走出辦公室。

吃一塹長一智，這下他也不敢再任意妄為。畢竟楊捷比他更熟悉蒼鷺星的情況，他還是得聽從楊捷的建議。

重枝依舊等在走廊上，見他出來，跟上來一步。

梅拉菲恩看著他，皺眉道：“一定要去看他？”

重枝點頭，語氣略嚴厲：“他因為您，吃了狠虧，您不去慰問下，說不過去。”

梅拉菲恩輕輕嘀咕著麻煩，轉身邁步往洛倫佐的休息間去：“還不是他自己那張臉能惹禍！醫生怎麽說，要不要緊？”

重枝垂下眼皮，皺眉不語。

梅拉菲恩道：“說！照實說！”

重枝道：“其實……他身體有大半都換了人造的假肢，守靈族人可能以為他是仿真人機器人，試圖拆了他。醫生現在給他全換了新的，不知道會不會有排斥。降臨神會的技術，遠超過我們的醫學，醫生也拿捏不準他的身體。”

梅拉菲恩面色陰暗下來，輕輕道：“別廢了就行。”他暗自咬牙，手指捏拳的力道，只有他自己知道有多麽痛。

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