屋中燎香, 是龍涎香。

熟悉的氣息, 讓疲倦的李果昏昏欲睡，但他無法安然入睡, 不時還是會因為疼痛而睜開眼睛。一位大夫, 正在為李果食指上的傷口做處理, 用竹蔑清理傷口，澆撒藥水, 堪稱受刑。

專門用來鉸金銀的鉸刀, 極其鋒利，鉸傷了李果食指的指骨, 筋骨皆斷。這傷本來便嚴重, 何況還感染了。

“不疼不疼。”

吳英英站在床邊, 輕語，像哄小孩子那般。

她那句不疼不疼，令李果想起他縫合額頭傷口時，啟謨也曾這樣安撫他, 這般想著, 似乎也不那麽痛苦了。

吳伯靖請來的大夫是位京城名醫, 手法嫻熟，很快將骨渣剔去，敷藥，用竹片固定傷指，以細麻布條細細纏好。

“大夫，這樣包起來, 會自己長好嗎？”

吳英英好奇探頭，她不避嫌，人便站在李果床旁，她膽子也很大，不畏血。

“十天半月也未必能長好，先將藥煎了餵他喝下，病勢來得急。”

大夫把手捂在李果額頭，仍是滾燙。

“有性命之憂嗎”

吳伯靖站在一旁，話語憂慮。他知道傷創感染，不可小視。

“不至於，兩帖藥服下，燒便會退去。”

即是京城名醫，包你藥到病除。

吳伯靖起身，親自將大夫送出去。吳英英吩咐仆人去煎藥，她照看李果，搬張椅子坐在李果床旁。

吳伯靖回來，見妹妹正在用濕巾擦拭李果額頭的汗水，心情相當覆雜。

他倒是沒告訴英英這位少年是趙啟謨的情人，這叫他如何說得出口。只是想到他妹妹迷戀啟謨多年，竟是一心一意照顧著“情敵”，吳伯靖心裏有些不適滋味。

“哥，他看著很和善，怎麽把你得罪？你把人關著就算了，還把人手指鉸傷。”

吳英英指責兄長，她平素是驕縱，可傷天害理的事不幹，也還分辨得清是非。

吳伯靖被說得心虛，他想把人關著是事實，把人傷卻是出乎意料。

“他說他是趙二郎的朋友，是真的嗎？”

吳英英好奇詢問。她兄長和二郎是打小的朋友，兩人親如手足，即是二郎的朋友，兄長為何還傷他？

“不是。”

吳伯靖沈思一番，才做出回答。朋友和情人，全然不同。何況這人，和趙啟謨各自戴著象征婚誓的戒指。若他不是男子，那便該是趙啟謨的妻了。

也是荒誕，男子之間，何來婚誓。

啟謨那般親真意切的人，卻獨獨去迷戀一位男子。連自己這樣的交心朋友，都未曾透露一言，想想也是令人惱怒。

“那哥哥為什麽將他關起來？”

吳英英問不出個所以然，顯然不會輕易罷休。

吳家雖然是顯貴，可從來不會將個外人關在家中，這是犯法的事。不必說被家尊知道，就是被母親知曉，也得挨頓訓。

“這事你別問。”

吳伯靖不打算說出來，一則為啟謨著想；二則也是不忍傷親妹妹的心。

想想都覺痛心，京城那麽多小娘子，傾心於趙二郎，他卻喜歡男子。

瞞得真深，連他這位號稱“知心”的摯友，一度也不知曉。

“不問就不問，等他醒來，我不會問他。”

吳英英狡黠笑著。自從她被宣布不許隨便出閨房見人，她就被關了數載，關得生無可戀。身邊難得有一個新鮮的人，一件出奇的事。

“快回你院子去，以後還想不想嫁人了？”

吳伯靖對英英很是縱容，自己做事也經常不按常理。但是他遵循著表面一套的禮教，拿捏著世人最大的容忍度。

“哥，你明知道。”

吳英英難得害羞，竟聽話的起身離開。

明明知道她喜歡趙二郎，她怎麽可能不想嫁人，做夢都想嫁給趙二郎。

“早些把他忘了。”

吳伯靖輕輕說著，吳英英人已走出屋子，沒有聽到。

以往，覺得妹妹配不上趙啟謨，現而今，趙啟謨就是位狀元，前來吳宅求婚，吳伯靖也不會將英英嫁他。

可悲的是，以吳伯靖對友人的理解，他清楚那對一模一樣，被當做婚誓的番戒，意味深遠，趙啟謨往後的日子不會好過。滿城名門女子任選，卻獨獨選了一位南蠻地來的小商人，還是個男子。

這些還是往後事，眼下的事，是床上這人。

吳伯靖已不打算再關他，在最初的震怒過後，吳伯靖現在心情疲憊而沮喪。好好一個人進他家宅，被一鉸刀鉸出許多事。

想到那枚戒指，他死死捏在手心，始終沒松開過，吳伯靖心裏便有些愧疚。他想大抵男男之情，和男女之情也有類似、相同之處。

癡情如斯。

吳伯靖想著等李果燒退，再叫人人帶他回去。合該吳伯靖做壞事受懲罰，當夜晚，李果燒退清醒時，吳伯靖剛要派人護送李果回去，誰想趙啟謨找上門了。

就說周政敏那邊，昨夜找了一夜李果，沒找著。阿小倒是找著了，可阿小也說不出個所以然。問他怎麽獨自一人，李果呢？他說吳宅的人告訴他李果回去了，然後他便也就稀裏糊塗出吳宅。無奈不識路，語言又不通，在路上迷路。

眾人擔心李果，艱難熬到清早。天一亮，周政敏就去報官，帶上官府的差役來吳宅。不想差役一見是吳駙馬府，反倒將周政敏斥責一頓。確實沒憑沒據，說吳宅扣留了李果，誰親眼見過呢。人家堂堂一個駙馬府，又怎會去和一個小珠商過不去，何況平日無冤無仇。

高門深院，周政敏實在進不去，現下連差役都幫不上忙，把周政敏急得要死。

李果昨晚確確實實一宿未歸，果子失蹤了。

李果平日外出，都會知會一聲，他絕無可能不聲不響離去。

報官無用，周政敏垂頭喪氣回到租住的宅院，李掌櫃問他找著人了嗎，他直搖頭。

“果哥在廣州時，也曾失蹤過一次。”

綠珠記得清楚，那一次還遭了仇家的毒打。

“那是被他仇家給抓走，後來報官，正好趙舍人在，才幫忙找回來。”

還是李掌櫃和阿棋去報的官。

“要不再去找趙舍人幫忙。”周政敏想起差役連進吳宅詢問都不敢的樣子，他也不指望官府了。

“剛登科，想是忙得很，不過，還是要想辦法見一見。”李掌櫃雖然對這位趙舍人很陌生，但是他知道，這人是李果極好的朋友。

“我去趙宅試試。”

周政敏把阿棋喊上，兩人出門去。

吳宅不好進，同樣是朱門高墻的趙宅，也沒那麽容易進去。

周政敏和阿棋在車水馬龍的趙宅門外待半日，始終進不了趙宅，跟趙家仆人說要見趙二郎，更是被當成來搗亂的給攆走。

周政敏不甘心，蹲在墻角不走，想著總能等得趙二郎出來吧。

然而今日，趙二郎並沒在趙宅，好在午時，阿鯉出現，問了阿鯉才知道趙二郎和登科的其他士子參與禮部的宴會，尚未歸家。

托付阿鯉務必轉告，阿鯉顯得很吃驚，一再和周政敏確認是在吳宅失蹤。

這日，無論是李掌櫃、阿棋，或者周政敏、阿小，都出去尋找李果。找到夜晚，也還是沒見李果回來，更無李果一丁點消息。李果就這麽悄無聲息，失蹤兩日。

夜晚，眾人拖著疲憊的腳步回來，坐在一起商議該如何是好，忽然聽到院外傳來馬蹄聲。連忙去開門，前來的並非李果，而是盛裝的趙啟謨。

趙啟謨顯然剛從宴會裏出來，他帽子上插戴簪花，穿著白襕衫，倉促騎馬過來，竟是一個仆從也沒跟。

“南橘還沒回來嗎？”

“沒有。”

“駕！”

趙啟謨未做停留，行色匆匆，策馬離去。

“趙舍人，等一等！”

周政敏追出院子，哪還有趙啟謨的人影。阿小牽匹馬出來，周政敏跨上，趕了過去。

夜晚，李果從昏睡中醒來，負責照看他的侍女，便端湯藥餵他。李果燒退，神智清楚，他打量四周，確認他被換了房間。先前，他待在仆從的房間裏，而此時這間寢室燈火通明，雕梁畫壁，觸目所見之物，無不窮極奢靡。

這是間主人房，來時意識模糊，並未留意。

“醒了？”

吳伯靖推開簾子走進來，他隔著半透明的帷帳，遠遠打量李果。

李果聞聲，警惕看向吳伯靖，一時失了反應，楞楞由侍女拿手帕擦拭他嘴角的藥汁。

“燒退了？”

吳伯靖站在帷帳外詢問。

侍女伸手去捂李果額頭，立即回道：“郎君，燒退了。”

“你想做什麽？”

李果質問吳伯靖，他現在很混亂，已不清楚自己的處境。

本來是要關他到殿試結束的，不過兩天，便又想將他放了，吳伯靖也覺得自己所為，著實荒誕無稽。

“不做什麽，我讓人送你回去。”

吳伯靖淡漠說著。

趁著這夜深人靜的時候，將李果送出去也好。

李果狐疑看著吳伯靖，暗自揣測。侍女過來幫他穿鞋，穿戴衣物。李果不解，在他昏睡間，這位吳伯靖發生了什麽轉變，現在看來，是不打算關他了嗎？。

先前大夫前來治療，因為要上藥，李果礙事的寬袖長袍被脫下，此時由侍女幫他再穿上。一頭淩亂的頭發，也由侍女幫他細細梳理，綁系。

就在侍女才為李果梳好頭發時，阿合突然沖進屋內，神色慌慌，神神秘秘貼在吳伯靖的耳邊稟告：“二郎來了。”

饒是輕慢、冷靜的吳伯靖，臉上也難掩慌意。他邁出屋子迎見，趙啟謨人已來到階下。趙啟謨手裏執著馬鞭，身上穿著青色的公服，襆頭上插著二色簪花，分明是剛從禮部酒宴上趕過來。他神色凝重，兩步做一步，來到吳伯靖跟前，啟唇問；“他人在哪？”

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