趙啟謨從睡夢中醒來, 先是覺察床板太硬, 既而是發覺懷中有個人。李果趴在趙啟謨身上，手指還不老實, 在觸摸趙啟謨的眉眼、臉龐。

四周昏暗, 透過床帳, 隱約可見窗外青灰的天，低頭, 對上身邊這人微笑的臉龐。

兩人親密貼在一起, 能聽到相互間起伏的呼吸聲。

昨夜之事，是黑暗中發生的事, 趙啟謨想起, 直覺血氣上湧。趙啟謨拉開李果在他身上亂摸的手指, 他將李果摟抱，翻身覆罩在李果身上。

兩人均是年少，一晌貪歡。

體溫在被中氤氳，兩人滿頭汗水, 交頸相偎。待心跳漸漸平緩, 趙啟謨恢覆冷靜, 他坐起身，將掉落在地上的衣服撿起。

此時，窗外通明，竟是錯過了，頂著最後一抹夜色離去的機會。

李果纏上來，從背後抱著趙啟謨, 他雙臂摟住趙啟謨的腰，頭枕在趙啟謨肩上，溫熱的氣息拂在趙啟謨耳際。

李果並非挽留，只是還迷戀，還不舍。

趙啟謨將散落在地上的衣物撿上床，李果則辨分兩人的衣物，把它們分開。

兩人默默在床帳內穿衣，不時還要擡眼去看對方。

見到趙啟謨左手臂上的刀傷，李果伸手去觸摸，心疼全寫在臉上。趙啟謨註視李果大腿上猙獰的傷痕，他雙眸黯然，手掌輕輕撫上傷痕，默然無語，他心裏必是極難受。

“沒事，衣服遮擋起來，看不到。”

李果拉開趙啟謨的手，他表現得無所謂。

趙啟謨仍是默然，他神色凝重，將李果攬入懷。

昨夜，大腿上這猙獰的傷痕，被趙啟謨發現。趙啟謨詢問是因何受傷，李果講了採蚌、刺鯊。當時，趙啟謨默然無語，緊緊摟抱李果，他臂勁很大，勒得李果險些喘不過氣來。

好在今晨，趙啟謨沒再這麽勒李果，只是輕輕攬抱。

“啟謨，我有錢了，不會再為了錢冒險、受傷。現在，連王鯨也不敢欺負我，他還要怕我爹幾分。”

李果笑語，他這份喜悅，發自內心深處。

“嗯。”

看著李果喜悅的笑容，趙啟謨以指為梳，幫披頭散發的李果整理發絲。

趙啟謨很清楚，於這人世，想恣情恣意的活著，光有點錢，根本無濟於事。

“啟謨，你的頭發也亂了，我幫你梳。”

李果取來一把梳子，讓趙啟謨坐好，他幫趙啟謨梳發。李果手指很靈巧，但李果會盤的發髻，無不是平頭百姓常款。趙啟謨的發髻樣式覆雜、講究，出自心靈手巧的侍女之手。

趙啟謨沈穩坐在床上，任由李果胡來，不嫌棄李果給他梳出一個土氣、過時的發髻。

頭發梳好，趙啟謨起身穿衣。李果在旁看著，閑不得，又上前幫趙啟謨穿衣服。先是白色的衫子、而後是褙子，再後則是外袍。再在腰間系上革帶，墜上佩玉。似乎忘記了什麽，還要戴上巾帽。李果取來巾帽，幫趙啟謨端端正正戴上。一位雍容閑雅、翩翩甚都的少年郎站在李果面前。

李果忙退開兩步，難得羞澀地看著趙啟謨，同時還傻傻笑著。

趙啟謨瞅瞅門外，確認無人聲，他上前親了李果，低語：“我下遭，再來看你。”李果赧紅臉，輕輕回著：“嗯。”

趙啟謨悄無聲息走出驛館，他騎馬回國子監。李果打開窗戶，站在窗前，看趙啟謨離去。趙啟謨若無其事離去，一路沒有回頭。

待趙啟謨走遠，身影消失於鬧市。李果關上窗戶，突然雀躍地跳起，撲到床上打滾。

也不管自己還披頭散發，只穿著最貼身的衣物。

李果抓抱散發著龍涎香氣息的被褥，躺在床上傻笑。

傻笑過後，想起兩人那些最為親昵的事，則又滿臉通紅，把被子拉高，將臉捂住。

清早，穿戴整齊的李果，返回城南租住的宅院。

這處宅院，就位於珠鋪後面。

李果剛邁進門，迎面遇上綠珠。綠珠問他：“果哥，你回來啦”

昨晚，李果跟綠珠說要和京城的一位友人應酬，可能不回來過夜。

“啊，是……”

李果心虛，好在綠珠沒懷疑他。

“可是酒還沒醒，怎麽滿臉通紅。”

綠珠連忙進屋，幫李果準備濕巾擦臉。

“綠珠，我自己來。”

李果接過巾布，胡亂抹把臉。

綠珠站在一旁，她聞到李果身上有陌生香味，不過也沒放在心上。

既然是去應酬，難免沾染胭粉香藥氣息，這本也是常事。

“你要是累了，先趴床歇息，我去買些吃食過來。”

綠珠在從廣州前往京城的路上，便總是照顧李果起居、飲食。

“我，倒真是餓了。”

李果捂住咕咕叫的肚子。

一刻鐘不到，李果已經坐在桌前，狼吞虎咽吃著早飯。他往嘴裏塞完最後一個包子，就見周政敏走來。

周政敏大大咧咧找個椅子坐下，摩拳擦掌說：“果員外，大家都好了，就等你啦。”

“唔，我這就好。”

李果大力咽下包子，洗手擦巾，和周政敏走出房間，來到院子裏。

院中，李掌櫃、阿棋、阿小都在，齊刷刷看著李果，確實都在等他。

“我也要去。”

綠珠聞聲從廚房跑出，往圍裳上擦手。

“我可以幫忙灑掃，拖洗。”

綠珠怕李果不讚成，連忙說明她的用途。

“一起去。”

李果拿綠珠沒辦法，他本來是想讓綠珠待在家中，不用去拋頭露臉，還打算給綠珠找個丫環伺候。

然而，綠珠以往在妓館被關怕了，她有顆向往自由自在的心。

珠鋪的桌椅、木櫃都已制作好，木匠在珠鋪裏忙碌一個多月，留下一地狼藉。

李果、周政敏等六人，在珠鋪裏打掃，李果是裏邊唯一帶小廝的人。眾人讓他和周政敏去一旁坐著——畢竟他們是東家。

李果哪閑得住，挽起袖子，就去撿地上的碎料。周政敏向來平易，他到外頭和阿棋提水。

嘩嘩倒水入盆，綠珠和阿小灑掃、抹擦桌櫃。

一群人熱火朝天忙碌一天，自不必說。

夜晚，在宅院裏，眾人聚在一起，商議珠鋪的名字。李果和周政敏想了許多名字，都覺得不是那麽好，李掌櫃說：“不如，就取你們兩人的姓，並成李周，就叫李周真珠鋪。”

“好，這個店名簡單明了。”

周政敏第一個讚同。

“就用它吧。”

李果點了點頭，也覺得簡簡單單挺好。

開珠鋪的錢，李果出了七成，周政敏出了三成。由此李掌櫃將“李”擺在“周”前。周政敏為人灑脫，並不介意這些。

李果租下的這處宅院，有六間大房，一處廳堂，一處廚房。

李掌櫃和阿棋各住一間、綠珠一間、李果一間，阿小就住在李果隔壁的小間。餘下還有兩間空房。

周政敏夜裏便睡在宅院裏，有空房給他睡。周政敏心思全投入珠鋪，畢竟他身家財產全在裏邊。

李果請了位廚子買菜做飯，負責他們三餐。住在宅子裏的人也不少，總不能讓綠珠整天在廚房打轉，和油膩、鮮腥打交道。

即使如此，綠珠仍是負責李果的起居、飲食，綠珠說：

“你要是讓我什麽都不許做，那我還不如去瓦肆賣唱，還自在點。”

李果無奈，也只能由綠珠去了。

珠鋪開張前，忙碌數日，這些時日周政敏把宅院當家，都沒回周家睡過一晚。

一日夜晚，眾人在一起吃飯，李果問他：“政敏，你就是不回家換衣服，也該回家看看你娘啊。”

周政敏嗅嗅袍袖，聞到一股臭汗味，一張俊臉垮下，喃語：“還真是發臭了。”

“噗。”

綠珠在旁捂嘴偷笑。

周政敏臉色頓時漲紅如豬肝。

“我午時回去過，娘在家，挺好的。我一忙，就忘記要帶換洗衣服過來。”

周政敏小聲辯解。

“先拿我的衣服穿，阿小，我有身絳紅袍子，你去取來。”

李果講究穿著，衣服不少，他那一件絳紅袍子，正好又寬又長，借周政敏穿正合適。

“那就謝謝果員外了。”

周政敏作揖，十分感謝。

深夜，四周靜寂，眾人入睡。周政敏沐浴後，穿著單薄衫子，蹲在院中搓洗袍子。

他在井邊點著盞油燈，面無表情，洗著自己那身臟衣服。

周政敏家裏，以往是有仆人的，並且也頗富有。然而周爹死時，周政敏太小，周政敏的娘賀氏是一位遵守婦道的人，不管事，家產大抵是被幾位伯父貪墨了。

家裏沒有仆人，做飯洗衣都是賀氏在做。自賀氏身體不好後，周政敏的衣服，就自己洗了。然而他一個大男人，不好意思當著人前去做，只能偷偷洗。

“這麽晚，你在這裏幹麽？”

綠珠聽到院子裏有聲響，舉燭出來查看。

“喝，你一個女子，三更半夜，獨自一人出來做什麽？”

周政敏聽到身後有聲音，被嚇著一跳。見是綠珠，他更加不好意思，惱羞之下，語氣不免重了。

“我家院子，我怎麽不能出來了？”

綠珠護著手中燭，理直氣壯頂回去。

“啊，你在洗衣服？”

綠珠走進一看，詫異說著。

周政敏慌張做了個噤聲的動作。

“我幫你洗吧。”

綠珠將聲音降低，她也實在是看周政敏有些可憐。

“孤男寡女，成何體統，你快回屋去。”

周政敏見綠珠挨近，連忙躲開。

“就知道呵斥人。”

綠珠氣鼓鼓返回屋。她自幼被賣妓館，也不大懂，做為一位良家女子該是怎麽的。

周政敏這麽斥責，綠珠心裏難免有點難過。心想還是果子好，果子就從來不會說女子該怎樣怎樣。

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