“我琢磨著, 還能壓價, 先別允諾他。”

周政敏哢吧喀吧吃著香脆炒豆子，今日他請喝酒, 在市井一家小小的酒肆裏。

今日, 李果去珠鋪找周政敏, 找個借口將他支出來，帶著周政敏到朱雀門街的一家什物鋪, 讓周政敏瞧瞧這地兒好不好。

這裏離市區中地帶有些遠, 可位置也還不錯，在街頭, 斜對面就有家巍峨華美的會仙樓正店, 往西是居民區, 往東多是官人宅邸。

這條商街上正好有位什物鋪東家折了本，打算將鋪子轉賣。

這下，鋪子也有著落了，只是價錢還沒談好。

“京城真是寸土寸金, 這珠鋪一開, 便只許贏不容輸。”

李果倒是覺得壓不了多少價, 這天子腳下的地，就是這麽金貴。

“那是，博輸了，我得披條破席上街要飯去啰。”

周政敏拍拍手上的豆皮屑，聽他口氣，倒是頗為不羈。

“政敏, 你還是先想想，到時開業，你伯父那邊要怎麽交代。”

周政敏伯父是家珠鋪東家，周政敏又私自出來開一家，同行競爭，等於搶他大伯生意。

“怎麽交代，涇渭分明，他賣他的，我們賣我們的，京城那麽多家珠鋪，也沒見誰和誰打起來。”

周政敏擺擺手，顯得無所謂，兵來將擋水來土掩。

“南橘，這要是把鋪子買下，你可不能再去食店當小二。”

周政敏拿眼瞟李果，他對李果這樣的行徑頗為費解。

“早不去了。”

李果為自己倒盞酒，小口喝下，他酒量不好，臉微微泛紅。

“這麽說，見著你那位舊友了嗎？”

周政敏好奇詢問。

“見著了，他明年可就是位天子門生、百姓的官人，我也不過是一個小商人。”

李果輕輕嘆息。

“要我說，交個朋友，又不是要婚配，還得講究門當戶。”

周政敏繼續手中剝炒豆子的動作，剝開兩粒，丟嘴裏，哢吧喀吧吃著。

李果拿筷子夾起一塊炸得香酥的肉片，放入口中，他的臉並耳根一起泛紅。

李果跟周政敏喝完酒，已是夜晚。李果有四五分醉意，他醉酒不會發酒瘋，但逢人便笑，他又明眸紅唇，實在好看得緊。想著李果一身錦服，年紀又小，長得秀美，周政敏怕他半道被人打劫了，這劫財還好，要是劫色……咳。周政敏親自將李果送回四方館。

李果回館後，喚館舍的仆役送來熱水，他用熱毛巾敷臉，讓酒氣散去。

待人清醒、舒坦，李果坐在桌前，取出筆紙，算籌，忙碌起來。

開家珠鋪，不是件容易的事，需要大量的本錢，不只是買鋪購珠，還有人工雇傭費用。

李果細細籌算，確實是筆不菲花費。李果心想著，自己的所有，再加上周政敏那張楠木老床售賣的錢款，能夠應付。

珍珠的進貨渠道，李果很熟悉，如何售賣，李果也在行，然而他和周政敏年齡畢竟小，嘴上沒毛，客人不放心。需要一位經驗豐富的老掌櫃——李果想到了滄海珠的李掌櫃。

覺察到腳冷手凍，李果才發現房中火盆的炭火微弱。

李果喚仆役進來添炭，進來送炭火的是位十四五歲的孩子，穿得單薄。

“你等等，我有兩身粗布衣服，往後也穿不上，給你。”

李果從衣笥裏取出衣服，厚厚一堆，遞給男孩。男孩惶恐，並不敢收，斷斷續續說著館主不許他拿客人的東西。

“你將這件襖子套上，若是問起，便說是甲房李南橘贈你。”

李果只得把一件夾棉襖子，披在男孩身上，男孩謝了又謝，歡喜穿著暖和的襖子離去。

李果見館內寂靜，想此時恐怕已是亥時，伸伸懶腰，李果準備去臥床入睡。

這兩日，李果閑不得，一閑他便要去想那個人。他不甘心，可又能怎樣？

李果剛脫衣臥床，就聽到仆役說：“客官，有人找你。”

李果驚訝，想這麽晚，會是誰？他爬起身，套上一件外袍，便去開門，門一打開，見門口站著一位年輕男子，披著一身雪花。男子正低頭摘風帽，風帽摘下，臉擡起，竟是趙啟謨。

“啟謨！”

李果震驚非常，他連忙幫趙啟謨解下風袍，將風袍上的雪花揚走。根本沒意識到自己喊了啟謨名字。

“快過來烤火。”

未作多想，李果已拽著趙啟謨的手臂，拉他到火盆旁坐下。李果挑亮炭火，將房內燒得暖和和。

火炭啪啪響，兩人坐定，趙啟謨看著李果，李果瞬間默然。雪夜，突然見到趙啟謨，李果第一個念頭是心疼他凍壞了，到此時，才真正意識到，趙啟謨出現在他面前，就在他房間裏！

“阿鯉與我說，你離開了瓠羹店。”

趙啟謨打破沈默，他話語裏帶著暖意。前來四方館前，趙啟謨還擔心李果已搬離，幸好他還在。

“我前日跟掌櫃辭工。”

李果將手掌伸到火旁，溫熱的火，烤得人很舒服。

“啟……是因為這件事，才過來嗎”

李果期許的望著趙啟謨，火光將兩人的臉龐映得通紅。

“直喚名字無妨。”

趙啟謨想是一年的阻隔，和之前會面的疏遠，讓李果連一個名字都喊得吞吞吐吐。

“我來見你，有事問你，你往後有什麽打算？”

獨自一人前來京城，吃住用都要花費，現下又把工辭了，何況已入冬，挨餓受凍不說，找份糊口的活，也不容易。

“我初十要啟程回刺桐，回去過年。”

李果輕輕說著，距離下月初十還有十二天。

“可有盤纏？”

聽到李果說將回去刺桐，趙啟謨一陣沈默。

這是件極重要的事，卻在這幾日相互疏遠下，他不問，李果不說。

“有，我身邊有錢。”

李果身上披的袍子，有著精美紋樣，何況這四方館舍，也不是一位食店夥計能住得起。李果說他身邊有錢，趙啟謨相信。

“聽胡承信說，我離開嶺南，你便去了廉州，這一年過得如何？”

兩人離別已有一年之久，當時趙啟謨跟李果說：你我雲泥殊途，來日無期。

李果將頭低下，回想被誣陷偷珠、被打被踹，受冤入獄，這是趙啟謨走後便發生的事情；而後去廉州，也險些命喪於刺鯊之口，然而也因此獲得一顆六分珠，也因此被王鯨勒索，本以為百金散盡，後來，爹回來了。

這一年，發生了這麽多事，豈是三言兩語能說完。至於那些遭罪、受苦的事情，李果也不想告知趙啟謨。

“我過得挺好，在廉州幫瑾娘看珠倉。”

趙啟謨知李果沒說實話。哪怕時至今日，趙啟謨還常想起他離開嶺南時的決絕，及隨即李果所遭遇的苦難。

“我與胡承信有書信往來，他告知我，你離開珠鋪的事。”

其實，我都知道。

“胡郎都說了什麽？”

李果仍未將頭擡起，他被人欺淩的事，竟被胡郎告訴了趙啟謨嗎？

“四分珠、紫袍，你遭人陷害的事。”

趙啟謨記得很清楚，當時胡瑾那封信，他讀了數遍。

“啟謨，我也有事問你。”

李果腦中閃過一個念頭。

“你想問什麽？”

聽李果喊他啟謨，趙啟謨的聲音溫柔。

“我前往廉州後，刺桐家裏收到五兩金，可是你托人寄出？”

這五兩金，後來果娘問李大昆是否是他寄出，李大昆說不是。那麽也只有一個人會寄，而這人遠在京城，金卻從廣州寄出，是因為胡瑾在幫忙嗎？

“啟謨？”

“是我托胡瑾寄出。”

趙啟謨啟唇回答。

他擔心李果在廉州吃苦，無力養家，擔心李果因為貧困，而活得更艱難。

“你明明說你我雲泥殊途。”

李果眼角發紅，他還記得趙啟謨當時說的那些傷人的話。

然而，啟謨，終究是啟謨，他並未曾改變。

“看來胡瑾說關撲的事，也是真的。”

李果隔著布料，看不見趙啟謨手臂上的傷痕，他還是盯著趙啟謨手臂看。

見李果目光落在他左臂上，趙啟謨便知道，胡瑾把關撲賭刀的事說了。

“啟謨，你為何這麽做？竟和王鯨賭刀。”

別再拿冷漠的語氣，絕情的話語唬他，他再也不信。

這本是有意隱瞞的事，不想還是被李果知曉。

“幼時，你從海中將我救起，我欠你一份情誼。”

趙啟謨平緩陳述，想必他後來回憶與王鯨賭刀的瘋狂行徑，也是以此為借口吧。

“不是，你不承認罷了。”

李果搖頭，如果趙啟謨今晚沒來找他，他幾乎真的相信了他的漠然。

趙啟謨心思很深，往時他常不理會李果，但他卻不是厭煩，似乎為了某些事。

“啟謨，讓我看看傷痕。”

李果伸手碰觸趙啟謨的袖子，他挽起趙啟謨的袖子，看到手臂上一條長長的刀痕。

可見胡瑾說切得很深，傷得很重並不假。

“你不讓我知道，還搶我香囊，說那些絕情的話。”

李果手指碰觸手臂上的傷痕，指尖仿佛能感受到到傷口曾經的疼痛，這讓李果越發心疼、難過。

“你說我有邪念，讓我早早斬斷，那你呢？”

李果拽著趙啟謨的袖子，他身子挨靠趙啟謨，他聞到趙啟謨衣物上的龍涎香氣味和淡淡的體味，他將一只手掌貼熨在趙啟謨胸口。

“啟謨……”

李果溫熱的氣息糾纏趙啟謨的脖頸，他目光落在趙啟謨緊抿的雙唇上，李果的臉龐往上貼近。

趙啟謨本就是理虧，何況一旦動情，心思最難遮掩，縱使才高八鬥，一時也被李果駁得無言以對。李果挨近的溫熱身體，趙啟謨並非不想擁入懷，只是他不能。

“你我皆為男子，八尺之軀，屹立天地。”

趙啟謨大力推開李果，他的神情冷厲，義正言辭。

李果站在一旁，仰起的臉一道淚痕。

“李果，莫要再來糾纏。”

趙啟謨這句話，聽著竟似在請求。

作者有話要說： 趙啟謨：我還能再忍兩章

胡瑾：我真是可愛的小信鴿

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