趙啟謨站在船下, 望著汪洋, 並無登船的念頭，他對已經上船的胡瑾和蘇司理說：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到魚腥——畢竟巡檢船可沒有客船整潔, 他手下那幫小子還喜歡公船私用, 開去釣魚。胡瑾回頭問蘇司理：“那我們過去”，蘇司理道好。

巡檢船上有士軍和弓兵, 還有幾位司理院的差役, 他們要去攔截一艘剛離港的海船，捕抓殺害髹商的兇手。

趙啟謨目送他們離去, 獨自留在港口, 想著不會這麽快返回, 在海港找到一家視野好的茶肆，悠然坐在裏邊等候。

茶肆裏都是水手腳夫，他這麽位世家子，坐在裏邊, 顯得特別突兀, 不過海港的人們見多識廣, 知道頗有些來歷，也沒人去招惹他。

約莫一個時辰，巡檢船返回，趙啟謨連忙趕出去，正見從船上押下一位個高壯實的年輕男子。

士軍和弓兵紛紛下船，胡瑾和蘇司理落在後頭, 而且胡瑾打橫抱著蘇司理。蘇司理的樣子十分狼狽，衣領沾染汙漬，官帽略有些歪斜，發絲則是淩亂。

“承信郎，將我放下。”

一登上陸地，蘇司理連忙擺脫胡瑾，然而他雙腳站不穩，整個人搖搖晃晃地，果然，頃刻就背對著胡瑾，痛苦嘔吐。

趙啟謨這時才想起，這位司理參軍籍貫吉州，那邊沒海。

“好些沒？”

胡瑾拍著蘇司理弓起的背，蘇司理含糊不清抱怨著什麽。

“會暈船你早說，我和手下那幫兵去抓就行。”

胡瑾現在抱怨他做什麽嘛，如果不是看他那張小俊臉蒼白得像紙，他胡瑾會隨便抱個男人嗎。

“咳……哪有人……將船開得……東扭西歪……唔。”

說到東扭西歪，蘇司理捂住口，差點又吐。

不會蘇司理感覺好受些，整理衣冠，和趙啟謨並肩走著，胡瑾押著犯人，走在最前方。四周早就聚集了圍觀的人民群眾，議論紛紛，指指點點。

抓到殺害髹商兇手的消息不脛而走，一時就像滾雪花一樣，一波又一波的人們跟隨、圍觀。午時，把本來熱鬧的朝天街堵得水洩不通。

“散開散開！”

士軍和弓兵也不得不去維持秩序，以防混亂中，出什麽岔子。

這麽群人，還沒路過滄海珠珠鋪，珠鋪裏的人早聞訊出來觀看。李掌櫃在你推我擠中，撞見合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什麽人嗎？”

“我哪知道。”合三長得矮，拼命在人群裏蹦跳，想一睹犯人的真容。

不過聽周圍人的議論，似乎也能聽出幾分信息，說犯人是位槳工，至於怎麽追蹤到他殺人，有說是髹商托夢官人，有說是有人知道內情報案。

李果用力擠進人群，他個頭不矮，他瞅到官兵裏邊有個紫色的身影，覺得像啟謨，看得不仔細。終於排開人堆，趙啟謨也走得有些遠，李果歡喜喊著：“啟謨！”四周如此喧鬧紛雜，趙啟謨卻仍是聽到李果的喊叫，他回過頭，正見李果在人群裏朝他揮手。

前夜，兩人才在一起，沿著朝天街行走。前夜，李果送趙啟謨回城東，趙啟謨怕他獨自回去，路途又漆黑，還讓阿鯉提燈送他到四合館。當時想著殺髹商的兇手還沒抓到，夜晚獨行不安全。

趙啟謨也不過是回頭一看，對視上李果，示意看到他了，又轉身回頭，和蘇司理在交談著什麽。

李果目送他們離去，直到消失於人海。

這日正午，兩人在人群中的四目交集，不過剎那，因為覺得隨時還能相遇，便也都沒當一回事。

殺害髹商的犯人，是艘海船上的槳工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧。這艘海船停泊在此地海港四日，本來今天離港，幸好得胡瑾幫忙，開巡檢船攔截。

對於如何抓到殺害髹商的兇手，路邊社議論紛紛，實際情況是這樣的：

就在髹商被殺後兩日，港口一處酒肆的店家報案說，他看到一位水手拿著髹商的錢袋，因為髹商往時運輸貨物，常去酒肆歇腳，所以和店家相熟，店家認得錢袋。

由此便也就追蹤到這位水手，及他所在的海船，而後知道並非水手，而是位槳工。至於如何追蹤到槳工身份及他所在的海船信息，這些則都是胡瑾的協助。

午後，蘇司理把胡三提審，胡三老實招供。他是夜深醉酒，手中缺錢，閑晃在懷遠橋，正好見到髹商獨自一人行走，心生歹意，趁其不備，朝他胸口捶上一拳，本想讓他失去抵抗，不想把人打死。從髹商身上搶得一袋錢，見錢袋材質好，沒舍得丟棄，留著用。

“這件剔紅可是被你砸毀？”

犯人伏案，蘇司理還不忘讓差役，將遭破壞的剔紅漆盒遞給犯人。

胡三跪在地上，一臉懵，一時沒反應過來堂上官人是要他幹麽，捶死人是死罪，死罪都認了，這砸漆盒還能加罪嗎？

“是被小的砸毀。”

胡三爽快承認。

“為何砸它？”

蘇司理命案已破，有的是閑情雅致研究這麽件奇異的事，雖然說無足輕重，可是以後破案要是還遇到類似的情況呢，要重視經驗的積累嘛。

“小的在船上聽海商說，剔紅裏邊都是金銀胎，就把它砸開，想找找有沒有金銀，誰知裏邊只是土胎。”

胡三頹然地坐在地上，想著也沒什麽可以再審了吧，砸漆盒這種事都被審問。

堂上的蘇司理點點頭，想著竟真被趙二郎說對。

將胡三押下去，蘇司理書寫文書，人命案得報給上頭審核。他這人熱愛工作，工作使他快活，一幹活就廢寢忘食。

直到一位家仆過來通告，外頭有人要報案。蘇司理才擡起頭，發現桌旁早點上油燈，外頭的天也不知道什麽時候漆黑。

可憐的蘇司理抵達廣州任職不久，一個家眷也沒在身邊，甚至沒人來問他會不會餓。

“什麽案子？”

蘇司理起身，扭扭僵直的脖子。想著這個時辰，院門應該關了，怎麽還有人闖進來，看來老門子又忘記關院門。

“回官人，是位珠鋪掌櫃，說他的夥計適才走在路上，被人劫走。”

“這麽說有目擊者啰？”

蘇司理夜晚本來不用受理案件，差役們早回家去，何況他肚中饑餓，但既然是被劫走，報案人又連夜趕來，必然是急事。

家仆執燈，蘇司理走在後，兩人來到堂上。蘇司理往下一看，堂下站著一老一少，著急地團團轉，見蘇司理出來，仿佛餓上許多天的人見到饅頭，撲到跟前來，那年少的更是一把眼淚一把鼻涕。

“別急，慢慢說。”

蘇司理挨著椅子，緩緩坐下，此時他感覺自己有些頭暈，特別想吃甜的東西，然而他還要辦公事呢。

“司理官人，我是城西滄海珠珠鋪的掌櫃，姓李，單名道。鋪中有位淳厚、勤快的後生叫李果，他天黑行路時，在澳口突然遭人劫走。”

“可是有人目睹他遭人劫走？”

蘇司理得問清楚先，上次有個老婦人報案她孫女被牙人抱走，其實睡在自家床底下。

“有的，就是我侄子，李棋，阿棋，你和官人講講當時的情景。”

李掌櫃推了推阿棋，阿棋上前，仍還在用袖子揩淚。

“官人，有四五個人，天好黑，穿什麽衣服分辨不清，他們先拿東西砸破我頭，我躺在地上，爬不起來，果子喊我快跑，是說他仇家。我看他們踢打果子，我拼命喊救命，可是沒人敢來幫我們，他們一直打果子直到把果子打暈，還套上麻袋，把人擡走，也不知道去了哪裏……”

阿棋哽咽，再說不下去話。好一會，他平覆情緒，繼續說：“官人我句句屬實，這是他們打的傷。”阿琪把額頭的發一撥，露出額上的血跡，那血跡沿著臉龐、脖子，滴落在衣領上。

蘇司理覺得駭人，聽得惱怒，憤然躍起，一拳拍在案上。這當眾施暴、劫人還有沒有王法了！

“你去，去喊胡瑾。”

蘇司理緩緩坐回椅子，覺得雙腳發軟，也是，他今天才吐得七葷八素，而且大半天胃裏湯水未進。

老仆領命，趕緊去找胡瑾。

深秋，天黑得早，珍珠鋪打烊，外頭就已經漆黑一片。

“果子，要不要去張七店吃燒鴨？”

阿棋夜晚空閑，想著四處走走。

“走，棋哥，我請你。”

李果豪氣攬著阿棋，他這兩日似乎特別開心，以往要讓他請一頓飯，可不容易，相當摳。

張七店就位於澳口，離李果住的四合館不遠，那是一家物美價廉的肉食店，賣燒鴨飯。

李果好久沒吃到油膩膩，脆嫩香噴的燒鴨，想起這美味，相當饞。

於是兩人結伴穿過暗巷，來到布滿食店的澳口右岸邊，還沒接近張七食店，突然就從角落裏竄出四五個人，阿棋沒反應過來是怎麽回事，頭上已被狠敲打一棍。阿棋攤在地上，一時被打楞，但聽到李果在叫他：“棋哥快跑，是我仇家！”阿棋茫然捂住汩汩流血的頭，朝李果看去，正見那些人在踢打李果，下手十分狠辣。阿棋惶恐極了，嘶聲喊著：“救命啊！救命啊！”雖然天色昏暗，四周沒有什麽人，然而阿棋明明看到是有人路過的，卻反倒落荒而逃。沒有人救他們，阿棋絕望地哭叫李果名字：“果子，果子！”

除去起先被痛打時的幾聲慘叫聲，此時的李果已經被打暈，軟綿綿躺在地上。

阿棋趔趄爬起來，想撲過去救李果，那些暴徒，卻只是把阿棋推開，一麻袋將李果套起，兩人擡著，迅速離去。

栽倒在路邊的阿棋，大概昏迷了一會，醒來發現自己滿頭的血，身邊早沒有李果和那群暴徒的蹤跡，他搖搖晃晃，走回驛街。路上也曾求救他人，無奈阿棋言語混亂，模樣嚇人，沒人肯幫他。

阿棋奔回衙坊，跟李掌櫃哭號果子被人劫走，把李掌櫃嚇得半死。想也沒想，李掌櫃就拽著阿棋，奔到司理院報案。

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