羅閥蹙眉, 困惑地看向眼前人。

只見此人容貌冷峻如刀鋒，身著名貴綾羅，看模樣卻不似東荒之人。

然而, 此人腰掛金魚符——這正是黃金臺常用的請柬, 與南陵的“拜帖”同作用，說明他也是這天明池苑的賓客。

但見宛陵霄彬彬有禮地行了中荒作揖禮：“羅大人，在下淩策, 中荒行商，做一些小本靈石生意, 也與靈石閣有一些聯系。此來黃金臺, 正是想拜謁羅大人。”

四周再度喧嘩。靈石閣，那可是執掌數多靈石礦的中荒大派。與之有聯系，此人絕不是等閑人, 也絕不會只擁有小本生意。

羅閥聽著, 恍然大悟道：“哦。你, 淩策, 聽我副使提過。”

宛陵霄：“今問羅大人安。”

羅閥正要笑，卻突覺有些不對。原來是他掌中那原本乖順無比的柔荑如魚一般滑走了。

慕槿全身一顫，竟是把手抽出來了，隨後小心地看向宛陵霄。

只見宛陵霄對羅閥禮儀有加，和她對上時目光卻冷如三九天的寒霜。

他絕對生氣了……慕槿想。

而她的判斷也沒錯。

宛陵霄現在的確火冒三丈。

……

實際上, 宛陵霄看了慕槿和龍女、羅閥對峙的全程。

“這是……”當時卓瑝也出來了, 乍見慕槿也出現在龍女行列中, 望向宛陵霄的眼中滿是震驚和不解, 可謂真情實感。而此處都是黃金臺的耳目, 宛陵霄並未與之相討。

而宛陵霄也沒急著出頭, 只是吩咐人快速去查探一番慕槿出現在這裏和卓府到底是怎麽回事, 隨後便沈心觀看慕槿與兩位一品的對峙。

開始，他只想摸個底，同時尋思慕槿騙羅閥和龍女的樣子和與他說話時還挺像。

但後來，在慕槿和羅閥對峙時，宛陵霄卻猛地蹙起眉棱骨。

他自然覺出慕槿在護住他這方的信息——

然而，她知道這羅閥是什麽人嗎？敢這樣編排刺激？

羅閥，鎮西統衛指揮使，鎮的就是西嶺。

霍家通敵，通的人也是他。

而宛陵霄得知，霍家和這個羅閥勾結時，還曾送中荒的少男少女過去。此人暴虐不堪，送去的人死得苦不堪言。

宛陵霄本打算用反間計破這羅閥，結果被半路殺出的血蓮案打亂了陣腳，只有算了。

他斂眉瞪慕槿時，慕槿也暗暗皺眉：宛陵霄要當著這些人認她，那他一會兒的計劃怎麽辦？不會被打亂嗎？

卻聽羅閥道：“你難道是……”

慕槿目光躲閃。

“晚生就是她口中的主人。”宛陵霄道，“但她其實是我認的妹子，本許下婚約，但半月前，我不過是與旁人多說了幾句話，她便氣急要離家出走。”

“我縱不得她性子，又因要來黃金臺脫不開身，就直接把她綁了來。沒想到，她騙了手下逃出來，還賭氣沖去東角樓街巷遇險，沖撞了貴人們。此乃家醜，見笑。”

慕槿楞了半晌，憋紅了臉，才咕噥了句：“是你說要推婚期。我怎麽知道何時才能成婚？”

卻見宛陵霄淡淡掃了她一眼，好像在隱晦地說——“看，你真能演”。

慕槿一噎，臉上紅退了些，沒退完，餘了一些。

宛陵霄又不滿地回頭：“鏡妹妹，我說了，我和那姑娘真沒什麽，我連她姓甚名誰都不知道，近幾年我不過想掙前程，所以拖了拖……你不會這麽不懂事吧？是被我寵過頭了麽？”

他語調霸道，眼含冰炭。

慕槿小臉一白。下一息，她已被宛陵霄一把拽了過去。

只見嬌媚的少女扭捏不安地掙紮，但雙手已被那中荒商人困在了手掌裏，如上了桎梏般扣在胸前，她動彈不得。少女紅通通的眼尾瞬間滲出兩滴淚，但卻是嬌聲喊道：“淩哥哥，不要……”

宛陵霄：“……”

她似又抗拒，又羞澀，關系已一切盡在不言中。

此景，也真像霸道巨賈抓住出逃未婚妻。

羅閥瞇眼：“所以，鏡鏡姑娘，你方才說謊了。你不是說，此人把你當外室，辱你罵你，你才逃出麽？現在看來……”

然而，慕槿如心虛般眨了眨眼，還沒答話，便聽宛陵霄狠狠斥道：

“鏡妹妹，是我把你寵壞了。你才這般。”

他又回頭對羅閥恭聲道，“回羅大人，我這位妹子，常仗著一點美貌，任性地小謊不斷。當年，她便是費盡心思接近於我，被我一眼看出還不承認，把破綻擺到她面前她才馬馬虎虎默認。”

他頓了頓，“她本答應我不再說謊，但她任性起來，卻還是愛編排我。只是針對我，並非有意欺瞞指揮使，還望見諒。”

慕槿：“………………”

宛陵霄你內涵誰呢。別以為我聽不出來。

只見四周圍觀者看向她，目光已從剛剛的同情轉為動搖和質疑。慕槿只又紅著眼掙了掙被宛陵霄拿住的手腕，卻被宛陵霄狠狠剜了眼後，放手往後一推。

她被直接推到了他手下那裏。

“姑娘。”她被扶了起來，擡眸，卻見宛陵霄又不卑不亢地對羅閥行了一禮。黃金臺，只有黃金臺和南陵平民需拜大臣，中荒人只行中荒揖禮，也顯禮數。

羅閥哈哈大笑：“你們倒是有趣……”

他掃了眼慕槿，卻是手指敲了下扳指，啞聲道：“淩生好眼光，這位鏡鏡姑娘實在美啊。”

話中有弦外之音，宛陵霄眼珠微挪，卻是裝聽不懂道：“是。在下自知鏡妹妹的美。但她不止如此，看似嬌弱無依，但韌如蒲絲，多年來，與在下患難與共是她，不離不棄是她。在下當不棄。”

羅閥臉色一凜，眼露兇光。一個中荒商人，也敢拒絕他一個黃金臺大臣，不識好歹的東西，他要——

“不過，鏡妹妹實際一鄉野村婦，上不得臺面。在下有其他好物，想獻給羅大人。”

然而，羅閥還沒發難，宛陵霄已一把截住了話頭，“這絕對是世人眼中的絕世珍品——一品飛流石和定風珠。”

人群炸開了。

“定風珠——真的麽？聽聞羅大人家長子修定風訣，正需此絕品，求之已久未得，今日竟被送來了？”

“一枚定風珠，可值中荒半城啊。”

羅閥目□□光。

他本想就“鏡鏡”一事發難，但是……一品飛流石、定風珠，眼前人實在給得太多了，足以換上萬“鏡鏡”。

羅閥坐直身體，瞬間把“鏡鏡”拋到九霄雲外，問：“可當真？不對，你一位中荒商人，怎麽得到定風珠這種法寶的？”

“在下自有一些門道。但是為立身之本，請恕在下不多言。”宛陵霄道，“但在下已請鑒寶閣鑒過。”

他回首一示意，便令屬下送上了一竹箋，羅閥定睛一看，上面印有黃金臺鑒寶閣的漆印，寶珠之名為“定風珠”，說明已被鑒過，是真的。

羅閥身子往前一靠，喜道：“不錯。”

但想起方才被駁了面子，羅閥又惱怒起來，眼見宛陵霄冷傲地立在那兒，突覺更加礙眼，只想還是得狠狠敲打、羞辱他一番。

“淩……”羅閥瞇眼，卻沒想到宛陵霄再次搶白了。

“羅大人。”

宛陵霄又行了一禮，不卑不亢，“在下就知，羅大人眼力不同凡響，必會收下此二物。而在下此次前來，也因仰慕羅大人已久，裱有一聯獻醜，特想奉上——”

羅閥冷哼一聲，只想看宛陵霄究竟想做什麽。

卻見他一轉身，聲音清越，如金石擊地。

“治世能臣，氣吞中荒，武並陽龍先雄

對酒當歌，威震中閣，文開天明先河（註1）。”

“在下仰慕羅大人智謀心胸，因此裝裱此聯，本想壽宴獻上。今日擇日不如撞日，當獻給羅大人。”

宛陵霄屬下又獻上裝裱精致的對聯。羅閥展開一看，氣吞山河，鐵畫銀鉤。

一羅閥下屬也看見了，當即拍馬道：“啊，此乃好聯。氣吞中荒，講的可不是將軍當年隨閼壅人皇鎮中荒的英雄事跡，那等氣魄，這可是天下獨一份。而這威震中閣，點的便是我們將軍一步步權握中閣，成為能臣啊。”

眾人都仰看羅閥，七嘴八舌地奉承起來。

羅閥見卷面那慷慨氣魄，有一瞬仿若墜入雲裏霧裏，氣更是消了一大半。

只因宛陵霄此聯，的確正好點出了他最自豪的兩件事——隨當今閼壅人皇鎮中荒；還有一步步手握權柄，就連龍女見他，都要被壓兩個頭。

羅閥哂笑了聲。罷了，既然都把他架得“氣吞中荒”了，他再為一個小美人發作，倒顯得小心眼了。

“淩生，你有心了。”羅閥哈了聲，原本想行的重重羞辱化為了輕輕敲打，“但講情義是好，但人應分清輕重緩解，莫要英雄難過美人關啊。”

宛陵霄拘禮，斂目未答，冷淡中顯出敬意。

羅閥也未再計較，擺了擺手。宴時已至。眾人簇擁上去，捧著羅閥進天池苑。

“淩哥哥……”慕槿擡眸，望著宛陵霄背影，卻蹙眉。她明明記得，宛陵霄只打算贈羅閥一品飛流石，這定風珠帶來，大概是後面才用的，他現下就送出了，是……

“太女安。”

宛陵霄冷淡聲起。慕槿又一楞。

宛陵霄竟對著那血紅的乘輿補了一禮。

坐在高處的女子，正在看他。

那裏正是先前失去了焦點的龍女，她秀麗的臉白裏透紅，手捏團扇，姿勢的每一寸都寫著“端莊”二字。

與宛陵霄對視，她高傲頷首，微微一笑：“先生好勇氣。”

她聲音甜如蜜，似乎全然忘了之前的不快。

隨即，她揮了揮手，在眾官的簇擁下也被擡入了天明池苑。

所謂血玉飄帶落，龍女芳蹤隱，只餘一地暗香。

宛陵霄凝視對方背影，目光逐漸變暗。然而，他的衣袖卻被拉了下。

他回頭，是慕槿小心翼翼地貼過來，問：“你看什麽呀？”

他們這才四目以對。只見慕槿雪臉沾汙，脖頸和手腕都滲著血，恰如落難的金絲雀。宛陵霄蹙眉。慕槿則張唇，似乎吃驚於他出現在這裏，想問和解釋什麽。

宛陵霄道：“老實點。”

慕槿抿唇。

……眾目睽睽之下，的確不是說話的時候。

……

黃金臺與西嶺的風大不相同。西嶺之風寒冽，黃金臺卻帶颯爽之氣，風吹皺一池春水。

慕槿跟著侍從，被帶入天明池外閣。

天明池苑，宴閣分內外，內閣尊者入，此時羅閥、太女和黃金臺重臣在其中。

宛陵霄為中荒行商，便與普通賓客被安置在外閣。

而伴隨慕槿進入外閣，走到紫衣男子身後時，風吹來一陣幽香。

宛陵霄回首，卻一楞。

只見慕槿已換了身衣服。不同於她過往穿的清秀雅致素裙，她身著黃金臺制式的裙袍。

她頭戴燦然的金色珠花，身著鑲金邊黃袍。雖相貌嬌柔，此時卻多了股別致的傲氣和貴氣，引人註目。

——當時宛陵霄本想送她走。是羅閥邀她入宴的。她也被侍者帶去換了身衣袍。

宛陵霄沈沈看了她一眼，便又挪開了目光。

宴會已進行一段時間了。方才，宴開，龍女和羅閥已在眾人面前於荷池鬥棋，以龍女惜敗為結果。此時已至中宴，外閣眾人可自行交談，觀樂吃食。

慕槿在宛陵霄身側跪坐下來，看他細致地剝著魚，尋思，他不是來刺殺龍女的麽，怎麽毫無動靜？還吃得如此安逸。

然而，卻倏然聽宛陵霄冷冷問：“鏡妹妹，你先前說不再見我，此時卻跑到天明池尋我，是何意？你想主動認錯？”

慕槿蹙眉，卻瞬間明白，宛陵霄是在隱晦地問她為何會出現在這裏。

“啊……”但她未立刻表現出明白可，直到119提醒她，她才恍然大悟般地全身一顫，如怨如訴地盯著宛陵霄。

“淩哥哥，你又冤鏡鏡。”慕槿眼裏帶了淚，一聲“哥哥”喊得嬌聲嬌氣，“你難道不知道麽……你不在，旁人並不敬我。什麽人都往我這裏帶。你不管，我卻忍不下，我就出走啦……結果不止遇到歹人，還被趕到禦街受貴人冤枉……”

宛陵霄也瞬間明白她的意思。是有她不認識的人擅闖卓府攻擊她。結合她和龍女的對話，大概率是秘翎衛。被龍女帶來是陰差陽錯。

但其中疑點甚多，宛陵霄並不急著表態。

“活該。誰讓你不聽話。但此事我自會查。”宛陵霄道。

然而，下一息，卻見慕槿紅著眼，越貼越近。她小手一翻，竟伸到他掌中，如尋求安全感般，強令他的手裹住了她的。

“我害怕……”慕槿氣吐幽蘭，如過去一般，說出了她那最常說的臺詞。

宛陵霄：“……”

他下意識想抽出手，但礙於此時情形，他冷著臉忍住了。

雪白的小手滑滑膩膩，不老實地再一翻，和他牢牢十指相扣。

卻突然聽到前方傳來聲音。

“淩大人。”

竟是龍女身旁的宮人走來，手托金盤，其中兩顆寶珠：“太女說，遠來是客。方才讓貴客的妹妹受了委屈，著實慚愧。還望淩大人收下南珠，此乃太女歉意。”

此話通情達理，但說話時只看宛陵霄，不看慕槿。擺明，宛陵霄在這些宮人眼中是更有用的。

慕槿瞇眼。這南珠生輝，價值的確不菲，是她在宮中時常用來賞賜人的。

卻聽宛陵霄微微一笑：“不敢收。”

女官挑眉。

慕槿也微露訝色。

宛陵霄又補充：“太女殿下天女之姿，此珠明凈生輝，與她相宜。而在下常年中荒行走，血汙沾得多，只怕不配收此珠。而且方才，我這妹妹也錯得多，太女殿下太客氣，大可不必。”

女官臉色稍緩，但眼中還是餘有不滿。此人說得倒是體面。

但黃金臺之中，敢拒龍女所賜之物，就沒幾個人。

這一介商人，到底是想——

“不不，我收，我收。多謝太女賞賜。太女殿下既然賜給哥哥此物，想必不會與我見怪了。”慕槿卻倏然站起來，粲然一笑，竟把龍女的宮人笑得一僵。

隨即，她行了標致的禮，接過了寶珠。宛陵霄亦補了一禮。周到的禮數，挑不出錯處。宮人走了。

宛陵霄回首，卻見慕槿已把南珠收入囊中，不由挑眉。

慕槿說得風輕雲淡：“……這些好東西，不要白不要，不是麽。你又不怎麽給我。”

“……是。”宛陵霄險些給她氣笑了。

“但哥哥，你方才為什麽要拒太女之物。”慕槿眼中都是訝色，歪頭看他，似乎真的很吃驚。

“我方才說的便是緣由。”

宛陵霄答得不明所以。

但他看向那向南的天明池內閣，心裏想的卻是另一遭。

早在來黃金臺之前，他便打聽過這位龍女的事跡，知曉這是一位易收人心，也喜收人心的“善人”。

而這種人，往往對什麽感興趣呢？

大概是無法立刻獻出“人心”之人。

而宛陵霄，就是要利用這個興趣。

他沈眸，無聲摩挲酒樽，不過半盞茶時間，倏見那官人又回來了：

“龍女請淩公子去內閣吃茶。”

宛陵霄起身，本正想對慕槿說什麽，卻見又一人來了：“羅指揮使請淩鏡姑娘去內閣喝酒。”

作者有話說：

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