婉心喝了一杯水，給胡護衛四個人打了個手勢，四個人立刻分出來兩個去警戒。

婉心這才說道：“姑娘，事情鬧大了。”

宋小青心裏那根弦就繃緊了。

婉心繼續說道：“他們是從林平行省過來的。”她放下杯子，伸手蘸了茶水在桌面上畫出來一幅簡易的地圖，“姑娘，林平行省在大夏的西南，這裏多山多林，山勢較高，地形比較覆雜，人煙稀少，但是物產還算豐富。

“很多藥材都是市面上稀缺的。這裏出產的楠竹也非常好，行銷全國，是當地居民的主要生活來源。只是毒物也比較多。”

數百年前，這裏便是大周最大的罌粟種植之地。罌粟帶給當地的利益是不可估量的，原本這裏因為地形地勢的原因，交通不便利，百姓生活困苦。

正是因為罌粟的巨大價值，當地百姓曾經有過一段短暫的富裕生活，直到後來罌粟被大面積鏟除。

那時候，當地百姓還和官府發生了數次沖突。後來大周官府出面，把當地百姓遷出來，遷居到富庶的平原地帶，並且分配了房屋和土地，還有一部分補償金，才算是平息了此事。

不過，盡管大部分百姓信賴和畏懼官府，可也有一部分百姓對官府的做法不讚同甚至是懷恨在心。尤其是靠著種植、販賣罌粟發家的那部分人。

所以，留在當地的人這樣的人占了很大比例，此外還有一些是老人，出於故土難離的思想，不願意遠離家鄉。

原本西南便人煙稀少，經過這一次搬遷之後，就更加少了。因為當地的土地適合種植莊稼的並不多，要是去進山打獵或者說尋找野物，又充滿了危險。

相比較而言，種植和販賣罌粟才是最好的維持生計的方法。他們未必不知道罌粟的危害，可是在他們看來，別人的好歹都比不上自己的衣食飽暖。

當年，大周極為重視此事，歷經多年，數次進山反覆檢驗，要確定沒有人去大規模種植罌粟。

可當地百姓為了保住自己的安身立命之本，便開始和官府的人鬥智鬥勇，漸漸形成了剽悍的民風。

大周為了避免罌粟流毒天下，當年查抄鏟滅的力度也是非常大的。當地百姓再怎麽剽悍到底也不能和朝廷正式的軍隊抗衡，所以就算是有人偷偷種植，也是非常小規模的，還要選在不易被發現的隱蔽之所。

大周還在西南設立了巡察司，每個月不定時進山巡察，一旦發現有人種植罌粟，絕對會從嚴發落。這在一定程度上也起到了震懾作用。

所以西南出產的罌粟數量並不多，大多數都偷偷賣給了醫館、藥鋪。

後來朝代更替，大夏取代了大周，原本曾經跟大周朝廷對抗過的西南百姓竟然對大夏的抵觸是最強的，大夏立朝之後，經過了十幾年的漫長歲月，才完全將西南收覆。

公允地說，大周對於西南的管理非常成熟而穩定，所以大夏便沿襲了大周的治理方式，對西南進行管理，多年來，並未出現任何紕漏。

為了穩定，西南選任的官員絕大多數都是西南本地人，但認真算起來，他們都是許多年前，大周時期從內地遷過去的官員親眷後裔。

只不過經過數代繁衍，和當地百姓不斷通婚，他們已經被同化為當地人了。

大夏立朝之後，鑒於西南貧窮，又不適合開荒種地，為了保證當地百姓的生計，所以還專門去修了路，鼓勵當地百姓種植楠竹，建立專門的驛站負責將楠竹運往全國各地。

如此一來，在一定程度上就改善了當地百姓的生活，雖然和富庶之地比起來，他們還算是貧窮的，但和全國的平均水平相比較，已經不算差了。

十幾年前，西南幹旱少雨，竹子大面積枯死，他們重新恢覆了極端貧窮的狀態。

用茶水畫出來的地圖很快就幹了，婉心重新蘸了水，在原本西南所在的位置畫了一個圈，“這些年我在全國各地行走，走過了大夏大部分國土，但唯獨就沒有去過西南。”

宋小青忍不住插了一句：“什麽‘這些年’？你怎麽說話這樣老氣橫秋的？你今年能有多大？”

婉心歪著腦袋俏皮地笑了一下，“姑娘，請原諒，我一直都沒跟您說實話，我今年可不是二十歲，我都快要三十了。”

“啊？”宋小青瞪圓了眼睛，看起來一點都不像好麽！難道她練的是那個返老還童的功夫？

婉心笑著搖了搖頭，“姑娘，我們在外頭行走的人，對於易容改裝頗有心得。再加上我們修習內功的人對於駐顏也有一定的幫助，所以才在外貌上具有一定的欺騙性。”

宋小青點點頭，心裏是非常羨慕的，可她也明白，自己沒有那方面的天賦，現在棄文從武也太晚了，註定是學不會人家的駐顏之術了，只能用自己的方法內外兼修。

那兩位護衛對於她們這樣無聊的話題根本不感興趣，可是鑒於婉心的身份，又不敢打斷，只好耐著性子在一旁聽著。

宋小青很快就察覺了，也覺得有點不好意思，自己關註的重點不太對啊！忙道：“你接著說！”

婉心重新把話題拉回來：“如今看來，西南的問題不少。雖然說大周當年的體制沒有問題，可是有時候上面的當權者出發點明明是好的，底下的官吏卻會硬生生扭曲了原本的意思，或者說是幹脆鉆空子，為私人牟利。

“官匪勾結的事情，屢見不鮮，相信在西南已經是個問題了。

“再有，原本小規模種植的罌粟，如今已經發展成為大規模種植了，當地官府作為保護傘，遮擋的是上面的目光。

“從我打探來的消息看，這一次他們販賣的貨品只是其中的一小部分，之所以選擇在這裏長久包房子，是因為他們需要在這裏脫手。這一次不知是何緣故，買家遲遲不來。”

宋小青在桌子上輕輕敲了敲，“到底是什麽買家，胃口這麽大？”

“他們很謹慎，”婉心搖搖頭，“我也只是趁機進去粗略看了一下，並沒有特別的發現。但是這件事已經超過了我的職權範圍，姑娘，我必須上報了。”

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