京兆尹循聲望過去，見說話的這個人竟然是文安伯，便知是事實。

文安伯見他看過來，便大大方方問道：“需要老夫上堂作證嗎？老夫絕對敢保證所言非虛！”

京兆尹擺擺手，“這倒不必。”

他低頭文跪在底下的兩個掌櫃的，“你們說是沈家惡意坑害，可有直接證據？你們所說他們惡意購進你們家的花卉，蓄意謀害，也不過是推測而已。”

“大人，”其中一個掌櫃從懷裏掏出一塊腰牌來，“我們花田裏也是有人看守的，當晚上聽見動靜，趕過去查看的時候，便看到黑影幢幢，正在做壞事，但因為彼此人數相差懸殊，對方有恃無恐，所以花田還是遭受到了毀滅性的傷害。

“後來驚動了旁人，那些人奪路而逃，在撕扯過程中，我們的人無意中得到了其中一個人的腰牌。”

衙役過來把腰牌呈了上去，京兆尹一看，不由得大怒，京城裏所有人家的仆人身上都佩帶著相應的腰牌，以示區分，這些賣身為奴的人都是在官府登記造冊過的，腰牌上刻著名字和府中的印記，抵賴不得。

掌櫃繼續說道：“我們也是怕這是有人想要栽贓嫁禍，所以莊頭就帶著人悄悄追了上去，因恐被對方發現，不敢跟得太緊，遠遠地就發現他們進了沈家的莊子，再出來的時候已經換了裝束，不再是之前那種黑衣黑褲的打扮，都穿上了沈家仆人的衣裳。

“其中一個人的確少了腰牌，還在那裏發愁。我們的人聽見他們說要讓那人出去暫避一時，等到風聲過了，跟官府申報一聲，說是不慎遺失了，再補辦一塊。”

大夏律例規定凡賣身為奴者，都要到官府備案制作腰牌，原則上，這些腰牌要跟隨終生，除非這仆人能夠給自己贖身脫去奴籍。

第一次辦理腰牌的時候是免費的，但若是一旦遺失，就需要重金補辦。

否則的話，三年一度的人口普查若是被查出來是沒有身份的黑戶，便會被送入礦上終身做苦役，主人家也會被處以白銀一千兩以上三千兩以下的處罰。

這樣大的代價也不是隨便什麽人都能付得起的，補辦一個象征身份的腰牌也不過是十兩銀子而已，誰也不會放著簡單找麻煩。

最要緊的是，丟不起的人哦！

京兆尹又派了捕快拿著腰牌去沈家拿人。

不多時，沈存厚氣喘籲籲被衙役拉扯著趕了過來，一到大堂上就痛哭流涕大呼“冤枉”。

京兆尹用力拍了一下驚堂木，冷冷說道：“你想知道咆哮公堂是怎樣的處罰麽？”

沈存厚立刻不敢吭聲了。

京兆尹讓師爺把陶然館的狀詞念了一遍，問道：“沈存厚，你可承認？”

沈存厚把頭搖的撥浪鼓一般，“大人，小人承認的確是曾經從陶然館買過一些花卉，但是您是知道的，陶然館的花卉後來者居上，如今在京城裏幾乎有口皆碑，擠兌的我們這些人幾乎沒有生意了……”

圍觀的人群中有人冷笑道：“自己沒能耐還要怪旁人有本事！”

沈存厚臉一紅，硬著頭皮說下去：“大人，小人買陶然館的花，就是想研究一下為什麽同樣的花卉人家能種的那麽好，怎麽我就不行。”

外頭圍觀的人群中又有人嘲諷道：“同樣是兩條腿的人，有的人能考中狀元，有的人一輩子連個秀才都考不中，這說明什麽？”

沈存厚恨得牙根癢癢，卻又不能出去跟人對質。

京兆尹拍了一下驚堂木，微微向前傾身，問道：“如此說來，你並不承認你惡意大批量購進陶然館花卉？”

沈存厚並不知道對方手裏有證據，便斬釘截鐵說道：“沒做過的事情，小人自然是不肯認的。”

京兆尹冷笑道：“陶然館說有花盆為證。”

說到這個沈存厚自然更加放心了，因為他老早就打聽好了陶然館去什麽地方定做的花盆，一直以來，都是和陶然館用的同樣的花盆，便鎮定說道：“大老爺，冤枉啊！這京城做花盆的也不過就是那麽幾家，巧合的是，小人和陶然館用的都是同一家的花盆，樣子都是一樣的！”

陶然館掌櫃冷冷說道：“想必沈大老爺也曾經在花盆底部讓人刻字？”

只是一句話就讓沈存厚額頭冒汗了，連嘴巴都不利索了：“你……你……你說什麽？”

掌櫃的卻不解釋，哼了一聲，轉過頭去，給了他一個冷傲的後腦勺。

沈存厚擡起袖子擦了擦汗，分明都是一樣的花盆，徐記信誓旦旦保證他的花盆完全都是仿照陶然館的做的，怎麽會有這個不同？

他可不傻，既然人家敢說花盆底部有記號，那便是人家陶然館獨一無二的記號，若是他敢說他也有，那不是證實了自己說謊？

京兆尹見他這幅樣子就知道，人家陶然館不是誣告。

此時去沈家拿人的捕快回來了，手中拿著一本花名冊，身後跟著的衙役們還端著幾盆花。

到了大堂之上，捕快躬身施禮，雙手把花名冊舉過頭頂，“大老爺，屬下去了沈家並未找到那個人，但是在沈家花名冊上找到了對應的人，腰牌圖案也對得上。

“另外，在沈家發現大量的花卉，都是一樣的品種一樣的花盆，屬下隨意翻看了一下，花盆底部果真有陶然館的印記，花盆上也有‘宋’字。”

沈存厚身子一軟癱坐在了地上，但很快反應過來，往前跪爬了一步，苦著臉說道：“大老爺，草民承認，草民的確曾經找人惡意購進陶然館花卉，可是毀壞他們家花田的事情，小人卻是不曾做過，還請大老爺給草民做主啊！”

事情到了這一步，即便他現在說的是實話，誰還會信？

畢竟人證物證俱全。

京兆尹大怒，斥責“刁民”，命人動刑。

十幾大板打下去，一直以來生活優渥養尊處優的沈存厚就被打得死去活來了，挺刑不過，招認了：“是，全都是草民一時糊塗……”

“一時糊塗便可以這樣坑害旁人？你可知道到時候陶然館交不了差，所有人都是死罪？”陶然館掌櫃憤然指責，“你便等於拿刀殺了我們所有人！是誰給你的膽子！”

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