那農夫的臉上忽然變得十分慌張，他栓好黃牛，急匆匆地跑進屋內。只聽他說道：“嘉微，村口的狗叫得很兇，不知是不是那些人來找你了，你快和亦龍去地窖裏躲一躲。”

又聽得一名男子說道：“黃大哥，你確定是他們嗎？”

那農夫道：“我還不太確定，最好不是他們。這地窖不易被發覺，為保險起見，你還是去地窖裏躲一躲，我這就去村口打個前哨。”

只聽那個叫嘉微的漢子嘆了口氣。道：“黃兄，我在你家躲了有十二天了。自從來到這裏，給你和亦龍帶來了很多麻煩，害得你們跟著我倒黴，兄弟心裏過意不去。我想通了，與其躲躲藏藏茍且偷生，不如轟轟烈烈地死去。我這就出去，跟他們幹一場，死個痛快。”

屋子裏傳出一陣響動，雖然沒有看見，但想必是那姓錢的漢子要從屋子裏沖出來，被那姓黃的農夫按住，兩人起了爭執。

屋子裏的鬧動停了下來，只聽那姓黃的農夫道：“錢兄！你給我好好待著。我黃老實種了三十年農田，沒讀過什麽書，也沒見過他媽的大世面。我卻懂得大丈夫不可輕言生死。你是嘉興新科貢生，學富五車，滿腹經綸，比我懂得更多，怎麽反而沒我明白呢？”

那姓錢的漢子道：“我……黃……黃大哥……我……我……是不想這樣窩窩囊囊地一直躲著。我決定了，只在這早晚，要跟這群只會欺壓良善的泥腿子拼命。”

那姓黃的農夫嘆了口氣。道：“就是要拼命，也得把傷養好咯。亦龍，快請錢叔叔去地窖。”

那小孩道：“錢叔叔，我帶你去地窖。我以前玩捉迷藏時，就躲在這地窖裏，他們沒人能找得到，全都認輸。”

那姓錢的漢子嘆了口氣，像是口氣軟了。道：“黃大哥，是小弟魯莽了。”

姓黃的漢子道：“別說那麽多了，快下去。”

跟著屋子裏傳來揭地板的聲音，又是蓋地板的聲音。想來必是那姓錢的漢子聽從黃老實的勸告，進了地窖。

蕭爻和唐雨溪一直守在屋外，雖未上前窺視，對屋中發生的事卻也猜了個八九不離十。

蕭爻道：“前輩，黃老實看來不簡單啊。”

唐雨溪道：“那名叫錢嘉微的貢生更不簡單，我看多半是他惹上了什麽麻煩，還受了傷，被人追殺，跑來黃老實家躲災。現在卻又覺得躲避是懦夫所為，想直接面對了。”

蕭爻還想再問，卻聽唐雨溪‘噓’地一聲。黃老實正從屋子裏走出來，臉頰微微隆起。

蕭爻隨即閉嘴，凝目瞧著。只見黃老實理著衣裳，將紐扣扣上，穿戴整齊了。又見他走到水缸邊，把水缸當作鏡子照了照，伸手往臉上抹了抹，將剛才因爭執而隆起的臉頰抹得平整了，便又恢覆了他平時的模樣。黃老實深吸了口氣，又長長地吐出，在自家大門前呆站了一會兒，待心情恢覆得差不多平靜了。對著水缸作了個輕松如意的表情，才自言自語地道：“天道無親，常與善人。我黃某人救下錢嘉微實出於道義，自問並無罪過，若因此而招致災禍，願天佑之。”這才邁開步子，向村口走去。

黃老實絲毫不覺，適才的一舉一動，全給蕭爻和唐雨溪瞧在了眼裏。蕭爻瞪大了雙眼，眼看黃老實走得遠了。道：“這位仁兄倒也老實得可愛。不過聽他言語，像是做了好事，得罪了壞人，而擔心因此惹火燒身。”

唐雨溪道：“事實和揣度常常不一致。我們去村口，能瞧出些端倪來。”

蕭爻聽後，覺得結論下得為時過早了。道：“倘若黃兄真是做好事，而由此惹上的麻煩，我得助他一臂之力。”

唐雨溪不置可否。道：“還是先查探清楚再作定奪。”

兩人跟在黃老實身後，轉了幾個彎，來到村口大道邊上。吵鬧得越加轟動了。

唐雨溪指了指路旁的兩棵大柏樹。蕭爻會意，騰地而起，悄無聲息的躍到一棵大樹上，唐雨溪藏到另一棵大樹上，兩人騰起之時，不帶一點塵埃，真是神不知鬼不覺。

蕭爻向大道上一掃，見大路邊上豎著一塊石牌。石牌上刻著‘黃空沖村’四個大字。蕭爻暗道：“這地方叫黃家沖，不知和周家堡有什麽關系沒？”

想到周家堡自然而然地想到了林佩蓉。林佩蓉此時尚在危險境地，不知情況如何？然而又找不著周家堡，不能及時去解救。那自責感又湧上心頭。蕭爻自我責備起來：“就算毫無辦法，我也應該時時擔心著、焦急著。而不該像沒事人似的，還有閑情逸致來看熱鬧。”

蕭爻心中一陣惶愧，一陣刺痛，仿佛被人用針刺中了一般。他長長地嘆了口氣，暗想：“本來是追殺柳生十二郎報仇的，哪曾想，柳生十二郎逃得沒了蹤跡。現在更遭了，林姑娘又被周家堡的人捉了去。殺敵報仇和解救林姑娘都是眼下必須要去做的，偏偏這兩件最為緊迫的事都無人入手。哎！人生有兩大災難，一種是壯志未酬，大概另一種就是躊躇滿志了。像我這樣與世無爭的人，如今卻正在經歷著躊躇滿志的煎熬，嘿！當真叫人無可奈何得很。”

蕭爻自我嘲解了一番後，心思才有所開悟，透過樹枝望去。只見數十個穿著樸素的人排成數排，那是黃家沖的村民。又見眾村民的前方，站著十來個身穿飛魚服、手持秀春刀的錦衣衛武士。一個個兇神惡煞，如同剛從地獄鉆出來的魔鬼。

這時，一個身穿錦袍，頭戴錦帽，下頜留三紐胡須，五十多歲的老者開口道：“鄉親們好！我是黃家沖的裏長，我叫黃化仙，今天叫大家來村口聚集，是想問問大家，最近有沒有看到我手中畫上的這個人？”

裏長便是當時的村長。只見黃化仙攤出一幅畫來，畫上畫的是一個年輕男子，面貌一般，卻透著一股文雅之氣，料來必是位讀書士人。

眾村民都搖了搖頭，回答說：“沒有看到過。”

黃化仙道轉頭向一名錦衣衛武士說道：“總旗大人，他們沒看到過。”

蕭爻凝目向那總旗看去，覺得很有些面熟，不知何時見過的。仔細想了想後，暗叫一聲：“原來是他！”

原來蕭爻那名武士是數月前在許家鎮橫行霸道，被周元嘉捉上山去，關押了半個多月，又被蕭萬立叫去伐木做門三名錦衣衛武士中的一個——陳恭明。

蕭爻想起當時在山上捉弄陳恭明的事，至今想起，覺得仍然可笑。心道：“誰曾想到，竟會這此處遇到此人。不知那畫上畫的是什麽緊要人物，官府竟已畫影圖形，動用這麽多錦衣衛武士來搜尋，還驚動村民？”

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