蕭爻正要發掌擊向柳生十二郎，聽到紀詩嫣的說話聲，轉頭看來，那一掌沒能發出。

柳生十二郎與蕭爻對了四十多掌，正感到內力即將耗竭，轉眼見到蕭爻停住。柳生十二郎立即蓄積內力，猛地向蕭爻的胸前拍出，這一掌發得又急又準。紀詩嫣臉上變色，大叫道：“蕭爻！”

蕭爻反應過來時，胸前已中了一掌重掌，蕭爻被擊得連連後退。只見他身前的衣服全被柳生十二郎的掌力催得殘破，衣襟碎落，身子**。當的一聲，自蕭爻胸前掉落一柄太刀。

那刀卻是紀詩嫣的，上次在快活林中，紀詩嫣落下了一柄太刀。蕭爻拾到後，一直帶在身上。那柄太刀乃是精鋼所鑄，質地十分堅固。

不知蕭爻何時將刀藏於胸前，柳生十二郎剛才重擊蕭爻一掌，正好打在那柄太刀上。掌中所夾帶的大部份力道便由那柄太刀承受了，有那太刀擋了一擋，真正襲到蕭爻身上的力道被消減了大半。若不是有那太刀的遮擋，柳生十二郎這一掌便能斃了蕭爻。

旁觀之人見柳生十二郎趁機偷襲，都不禁大感憤慨。龍一刀、翁剝皮搶上前去看護蕭爻。乾大破口大罵，劉筆惕喝道：“趁人之危，算什麽英雄好漢？柳生不要臉，老子跟你過幾招。”劉筆惕雙掌一措，要向前擊殺柳生十二郎。

忽然間，只聽一陣風聲呼呼呼地響著。跟著眾人眼前一黑，大廳裏所有的油燈一時之間全部熄滅。

這起變故來得太過突然，所有的人都來不及反應。喧鬧之聲充斥在整個大廳裏。

跟著一個聲音叫道：“都別慌，堅守原位別動！以防敵人暗中偷襲。”說話之人正是劉筆惕。燈光一熄，變故一起，他立即警覺，就怕敵人趁黑下毒手。黑暗之中，根本別想辨別人物，卻能依憑每個人發出的聲音辨識出那人所的位置。不出聲，敵人就無法探知自己所在的位置，縱使敵方趁黑以暗器偷襲，準星也要大打折扣，擊不中要害部位，就算受點傷，但命是保住了。

劉筆惕運足內勁，呼聲高昂，壓過了所有的吵鬧。他這一聲高呼，立即起到振聾發聵之效。

大廳中人眼前一黑之時，便亂成了一鍋粥。聽到那句‘以防敵人暗中偷襲’之後，人人警覺，全都屏氣凝神，不敢弄出半點聲響。萬花樓的大廳中變得萬籟俱寂，只有幾只蚊子在窗邊嗡嗡地叫著，也有突突突突的心跳聲在四周回響著。

突然，只聽龍一刀高聲罵道：“哪個王八蛋打滅了燈火？害老子白白做了一回睜眼瞎。”

跟著一個聲音沈沈說道：“哼哼！黑燈瞎火的，你不是睜眼瞎還能是什麽？”

聽這聲音是翁剝皮的。

龍一刀哈哈哈的大笑道：“你算說對了。你要是能把燈點燃，我才真正佩服你。”

翁剝皮的聲音說道：“我不是萬花樓的老板，以前又沒來過萬花樓，怎麽能知道萬花樓的燈放在哪裏？”

龍一刀道：“你要是以前來萬花樓多來幾次，不就熟悉了？看來你運氣不好。我本來想佩服你一次，你都把握不了這機會。哈哈，運氣啊運氣。”

翁剝皮道：“我是運氣不好，你倒是一直走好運，光彩得很啊。”

林佩蓉的聲音卻道：“兩位……兩位老前輩，你們別吵了，快想想法子把燈點亮。要不這烏漆麻黑的，我……我有點怕。”

龍一刀嘿嘿笑道：“有什麽怕的？黑燈了好。黑了燈，就是有什麽缺陷也看不見。”

唐雨溪卻道：“你別怕，我就在你旁邊，我會保護你。”

林佩蓉沈默了片刻。道：“蕭大哥呢？蕭大哥你在哪裏？”

龍一刀道：“對啊，蕭爻剛才被柳生不要臉擊了一掌，只怕……只怕……哎喲，懸得很啊。”說完，龍一刀重重地嘆了口氣，從那嘆息聲中，聽得出他很不樂觀。

林佩蓉急道：“懸得很？那是什麽意思。你……你別胡說八道，蕭大哥吉人天相，有什麽懸的。”她心中惴惴不安。黑燈之前，親眼見到柳生十二郎擊了蕭爻一掌。畢竟半天沒聽到蕭爻說話的聲音，說他有點懸，這話不是空穴來風。

龍一刀道：“說有點懸，也沒別的意思。蕭爻半天沒反應，確實有點懸。”

林佩蓉叫道：“蕭大哥，蕭大哥。”她畢竟關心情切，尤其燈火已熄，更增焦慮。

叫了數聲，沒人應答。林佩蓉道：“快把燈點亮了。”

龍一刀道：“不知道燈在哪裏，你叫我們怎麽點？”

忽然，眾人只覺眼前一亮，大廳裏亮起了一盞油燈。這才看清大廳裏各人的狀況。只見每個人手中都拿了兵刃，護在身前，嚴守門戶，有的則貼墻而立。想是剛才在混亂之中，為了防止敵人偷襲，人人自危，每個人都先護住身前。每個人的臉上都布滿了驚駭之色，待見得全是熟識的面孔後，都‘哦哦、噓噓’地舒了口氣。

只見杜麗娥手中拿著一根火折子，把大廳裏的燈挨個挨個地點亮了，她是老板，也只有她熟知油燈放置的位置。不一會兒，整個大廳又變得輝煌明亮起來。

林佩蓉比較擔心蕭爻，眼光向四面一掃，卻見蕭爻光著上身，盤著雙膝，端坐在墻角裏，兩只手擺放在膝蓋之上，正在調息。他面色發紫，雙目緊閉。

林佩蓉奔過去。叫道：“蕭大哥，你怎麽樣？傷得重不重。”

蕭爻哪裏還能開口。

龍一刀道：“剛才柳生不要臉趁著蕭爻分神之際，擊了蕭爻一掌。蕭爻受了內傷，他在運功調息。”

林佩蓉道：“不知道傷得怎麽樣啊？哎喲！你看他滿臉冒汗，只怕傷得不輕。”

龍一刀道：“是啊，這情狀有點嚇人，我給他搭脈，看看內臟受傷沒有。”龍一刀伸出食指，往蕭爻的手腕上搭去。剛碰到蕭爻的手腕上，便覺得十分火熱。跟著有一股十分強勁的內力逆流而來，嗤的一聲，將龍一刀的手指彈開了。

龍一刀臉色一變。道：“他這是怎麽啦？”

翁剝皮道：“我早說過你功夫沒練到家。自救都難，還想拯治別人？還是讓我教教你吧。”說完，伸出食指和中指，運足內勁，往蕭爻的手腕上搭去。他見龍一刀用一根手指，被彈開了。從中看出了點端倪，料得蕭爻的內力有反彈之力。有龍一刀為前車之鑒，再給蕭爻搭脈時，他就用了兩根手指。

翁剝皮的手指見搭上蕭爻的手腕，突然一道熱流自蕭爻的手腕上傳來，翁剝皮只覺得雙手滾燙，跟著一股彈力撞將過來，也將翁剝皮的手彈了開去。

翁剝皮道：“奇怪？他這是怎麽啦？”

龍一刀道：“剛才是誰說要教我的？現在如何了？”

翁剝皮道：“他內力太強，只要一搭上手，就會自行反擊，任誰都無法搭上他的脈。”

龍一刀道：“別找借口，我想這件事教會了你一個道理。以後別把話說得太滿，不然你收不了口的。”

翁剝皮點點頭，道：“承教承教。”龍一刀終於在嘴皮子上贏了翁剝皮一次，不禁感到十分自豪。

劉筆惕道：“蕭爻運功調息，我們就守在這兒，防止有人打攪。”劉筆惕在眾人當中，最富智計。他的話一出口，其他人都十分信服，均點頭稱是。

林佩蓉看著蕭爻，滿臉關切之色。道：“蕭大哥本來就快殺了那柳生不要臉了。都怪那個叫紀詩嫣的扶桑妖女，是她叫蕭大哥停手，蕭大哥也真聽她話，果然就停了手。哼，柳生不要臉才有機會打傷蕭大哥。那扶桑妖女沒安好心，我下次見到她就一定要殺了她。”

蕭茹蕓道：“你說的對，都是紀詩嫣誤了我哥。要不是因為她，柳生十二郎早被殺了。哼！柳生十二郎殺害了我爹，是我們不共戴天的仇人，對付敵仇就不應該有絲毫手軟。紀詩嫣是柳生十郎的徒弟，近朱者赤近墨者黑，自然紀詩嫣也不是好人。可我哥還跟她眉來眼去，真是不像話。”

這話很對林佩蓉的胃口。林佩蓉隨即補充道：“蕭姐姐，你就該管管蕭大哥。紀詩嫣好歹是扶桑人，你也聽到了，柳生石雄說過，蕭大哥迷戀紀詩嫣迷戀得很老火呢。紅顏禍水，要不管管他，早晚毀在紀詩嫣手上，這次就是個現成教訓。”

蕭茹蕓道：“哎！可惜我是女子，我要是你蕭大哥的兄長。肯定要叫他扭轉乾坤，忘了紀詩嫣。佩蓉妹妹，我哥跟紀詩嫣的事，以後得靠你多管管。”

林佩蓉臉上一紅。嘀咕道：“以後我多管管？那是什麽意思？”

龍一刀接過話頭。道：“你們都說得對，要不是紀詩嫣對蕭爻瞎嚷嚷，令蕭爻分了神，剛才那一戰，蕭爻定然能夠殺了柳生十二郎。哎！這傻小子，平時聰明伶俐，可也英雄難過美人關。”

林佩蓉瞧著蕭爻，滿目柔情。心道：“蕭大哥經過這次的教訓，必定痛恨紀詩嫣，以後相信他也不會再理睬紀詩嫣了。”

眾人談論了一會兒，各自發了幾句感嘆。就搬過桌椅，在大廳裏坐了下來。

萬花樓的老板杜麗娥吩咐廚子做了一大桌美味佳肴，端給眾人當作夜宵。眾人吃了酒菜，女客們便陸陸續續地睡了。大廳裏，只有藏邊四友、公孫翼、邵環山守著。六人把酒言歡，訴說江湖上的種種逸聞趣事。或是某年某月，某人與某某人在某地決鬥，或是某人在何處發現了什麽武功秘籍。除了談論江湖大事，也談及古往今來的大英雄大豪傑。

龍一刀認為項羽有杠鼎之力，所向無敵，是古往今來最勇猛的英雄。翁剝皮卻說項羽有勇無謀，空自有一身好本領，但不聽範增之言，不用範增之計，更加目中無人，氣走韓信。導致最後兵圍垓下，烏江自刎。憑項羽為作為，只能算作一位名將，要說是英雄好漢，可就差著老遠。

龍一刀對翁剝皮的反駁很不服氣，但又不能說服對方，氣得胡子也立了起來，咕嘟咕嘟喝了幾大壇酒。就說項羽不算英雄，那也罷了。呂布應該是了吧，畢竟老話說‘人中呂布’，關羽、張飛和劉備，三英鬥呂布還只打了個平手。又有轅門射戟一事，足可見得呂布驍勇善戰，有百步穿楊之能。

可翁剝皮又說呂布也是個有勇無謀之輩。不能自立，各處投靠幹爹，先投丁原，後投董卓。然而，丁原和董卓都是被他殺了的。可見呂布不但無謀，更兼無情無義。自古以來，能稱作英雄的，哪一位不是有情有義的大丈夫，哪一位不是忠孝仁義的好男兒，哪一位不是把天下百姓的禍福安危放在心上。要是呂布品德敗壞，雖有勇力，然不能自立。終究只是一勇之夫，萬萬算不得英雄好漢。

一番話又把龍一刀兌得夠嗆。

龍一刀賭氣喝了幾壇酒。就問道：“照你這麽說，就沒英雄了嗎？”

翁剝皮道：“誰說沒英雄了。”

龍一刀道：“那你說說，在你心中能算作英雄豪傑的都有哪些？”

翁剝皮喝了口酒，不緊不慢地說道：“要說英雄豪傑，我泱泱中華自古就是英雄輩出之地，龍盤虎踞，人傑地靈。依我看來，像秦時蒙鶩，漢時衛青、霍去病、唐朝李靖、宋朝岳飛，我大明朝的戚繼光等輩。他們為了中原的平安和千萬百姓的幸福，戎馬一生。戰征一起，便挺槍躍馬，身先士卒抗擊外辱。安平年代守衛邊關，不避風霜之苦，不怕離家之思。正是有了他們守護邊庭，中原大地才得以長享太平。如果這樣的人不稱英雄，更有哪一種人有資格稱英雄呢？”

龍一刀喝了一大碗酒，長長地吐了口氣。道：“認識你這麽些年，就剛才這番話說得最有道理，我服了你啦。來，喝酒，喝酒。”

眾人舉起酒杯，都滿滿地喝了一大碗。

公孫翼道：“前輩這番見解，叫人聽後，如撥開雲霧見青天。我大明朝的戚繼光將軍清除倭患，天下從此靖寧，他的確是大英雄。我浪蕩江湖多年，也聽說過一些人的名號，我想說出來，請眾位參詳參詳。”

龍一刀‘哦’的一聲，接過話頭。道：“公孫兄弟聽說的有哪些好漢，也說出來咱們品評品評。”

劉筆惕的興頭也被挑動了。道：“慢慢長夜，品酒論英雄，正是人生一大美事。咱們這份豪興只怕不輸‘青梅煮酒’。”

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