張霸和沙忠定惡鬥一場，得蕭爻解救後，才算保全了性命。兩人雖然都是久歷江湖的漢子，一生中經歷過無數的廝殺血鬥，但從來沒哪一次比剛才這場惡鬥更為兇險的。兩人同時向蕭爻躬身行禮。說道：“多……多……謝少俠。”驚駭未定，聲音中竟然顫抖打格。

蕭爻心道：“這兩人是強盜，平時殺人不少，也見過不少死人。但臨到兩人頭上時，卻還是害怕的。”抱拳還禮。道：“不好意思，打斷兩位打鬥的興頭，是在下冒昧了。兩位要是覺得還放不下，或是沒有過癮，請繼續。”這話本來幽默得很，但這四人心中驚駭，猶有餘悸，竟是誰也想不到要來笑一笑。

沙忠定深吸了口氣，驚魂稍定。道：“少俠說的什麽話？要不是少俠及時出手解救，我二人此時已屍橫就地。”

張霸道：“少俠對在下的活命之恩，我二人豈有不知之理？”

蕭爻沈吟片刻。道：“這事因寶刀而起，卻不知那口七星寶刀，是什麽來歷。致讓兩位幫主如此性命相搏。”

那兩人經歷了這麽一場由死而生的危險。一時之間，尚有餘悸。兩人互相看了看，但覺得能保得一條性命，實在比什麽都劃算，什麽七星寶刀？就算是金山銀山，那也比不上能繼續活著更美好。

沙忠定道：“張兄，蕭少俠救了你我的命，恩德不小。那七星寶刀如何得到的，你給少俠說說吧。”

張霸點了點頭，緩了口氣後。道：“多虧少俠相救，這事卻不能瞞過少俠了。那口七星寶刀確實不是我的。我是做買賣時自他人手中拿到的。那刀吹毛斷發，削鐵如泥。我得到後，當真如獲至寶，好生愛惜。那天在船上與沙兄弟打了一架，被他搶了去，自然心有不甘。我與沙兄弟不和就是因為那口寶刀。”

張霸緩了緩。又道：“慕容掃北乃是一代豪俠。他這次作六十大壽，他的徒弟送請柬到我鐵叉幫。我一想之下，便想用那寶刀作為拜壽的賀禮，送給慕容大俠。有了這點禮物，以此得個靠山，將來要是沙兄弟起心吞並我鐵叉幫。我可求慕容大俠出面，就算他不來跟沙兄為難，但只要他肯從中調停，以他在江湖中的名望，料想沙兄會給他面子，就不會跟我鐵叉幫過不去。但那寶刀既被沙兄搶走，我來拜壽沒有拿得出手的賀禮，擔心慕容大俠因此小瞧了我。心中正為這事犯愁，遇到汪兄，也是來拜壽的。在客棧中多喝了幾杯，出手傷了店小二。幸得蕭少俠出手救了那店小二。我看少俠武藝高超，想請少俠出面，自沙兄手上將寶刀拿回來。沒想到，竟然在這裏遇到了沙兄和天河老鬼。”

蕭爻待他說完，喝問道：“你是想找我幫你拿回賀禮！”

張霸抱拳說道：“少俠恕罪。我這番安排，確是在為自己謀算。也是為我鐵叉幫的生死存續著想。對少俠隱瞞了許多，是我不該。”拍拍兩聲，張霸忽然左一個右一個打了自己兩個耳光。又說道：“我雖是強盜，可這點江湖義氣還是有的。我既然瞞過了少俠，少俠若是不肯見諒，我唯有一死。”說完，竟撿起了鐵叉。向自己的胸口刺去。他剛剛自鬼門關外回來，才隔了一會兒，又要尋死。那三人大叫道：“張兄，不可！”

蕭爻一腳踢在他的手腕上，將他手上的鐵叉踢落。說道：“要是我不肯原諒你，你就非死不可嗎？”

張霸說道：“少俠救了我的命，我卻瞞著實情，利用少俠。倘若少俠不肯原諒，定要追究我的不是。我自知並非少俠的對手，與其被少俠殺死，不如死在這根鋼叉上，以此回報少俠。”

蕭爻道：“就算我不肯原諒你，我也不會就殺了你。你做甚麽要尋死？”

張霸驚問道：“你不會殺我？”他做水上的買賣，倘若有誰得罪了他，他不肯原諒那人時，必定帶著手下兄弟去殺死那人。以己推人，就以為世間的人都跟自己一個想法。倘若蕭爻不肯原諒自己時，也必定會來將自己殺死。聽了蕭爻的話後，大出所料，驚愕不已。

蕭爻道：“我就算不肯原諒你，卻也不必就此殺了你。不過，張幫主，在下倒想知道，你們做水上的買賣，是怎麽做法的？”

張霸向另外三人瞧了瞧，他們同是水上強盜。只要張霸一說，那三人的老底也將被揭破，張霸向三人看去，是征詢三人的意見。

游天河說道：“咱們是水上草寇。這身份半點也不假。但我們所殺的要不是貪官惡霸，便是土豪奸商。也沒什麽說不得的，張兄，你就對少俠說說。”

汪海洋與沙忠定也道：“你與少俠說說。”

張霸征得三人同意，這才說道：“實不相瞞，我們做水面上的生意。四個幫派劃地而管，少俠已是知道的，那也不必再說。我們動手做人，有一條四做三不做的規矩。”

蕭爻問道：“什麽叫四做三不做？”

張霸道：“劫到過往船商，我們在動手之前，都是要先打探清楚對方的底細。確然了解清楚了後，才下手。我們動手做的有四種人，一種是欺壓良民的惡霸。一種是貪得無厭的貪官。一種是土豪劣紳。還有一種是奸商，這是四做。對付這四種人，也有輕重之分。一般的惡霸，只是作威作福，橫行鄉裏。倘若他身上沒背人命，我們攔截他時，只要財物不要命，將他暴打一頓，就放過他。對付土豪劣紳，要嚴格一些。就要請他吃碗混沌，才肯放過他。”

蕭爻問道：“吃混沌？”

張霸說道：“少俠不知，也不奇怪。吃混沌，就是將他綁了手腳，扔到江裏，生死由命。”

蕭爻點了點頭。

張霸又道：“若是奸商和貪官，這兩種人最不能輕易放過。他們收斂錢財，據為己有，將天下的財物和資產都收入自己轂中，卻害苦了天下的百姓。遇到這兩種人，先沒收了財物，再砍了腦袋，挖心破肚，塞一串銅錢在他腸子裏，扔到深山裏餵狼。”

蕭爻這是第二次聽到破肚挖心的手段，不由得抽了一口涼氣。

卻聽張霸說道：“有三種人，卻是不動他的。一種是趕考的文人，這種人大多家境貧寒，生活清苦，他們為求功名，十年寒窗，十分不易。有些還是天上的文曲星下凡，因此不動他，要是窮得連路費也周濟不上的，還會送些銀兩給他支使。一種是衣錦還鄉的好官，他既是好官，在朝做官時，必為百姓著想。我們也不會動他，要是性格劃得來的，還會請他到山寨裏盤桓幾日，順便聽他講些官場上的勾當。還有一種是窮人，這種人更是不會動他的，遇到這種人，卻只有倒黴，這是三不做。”

蕭爻問道：“為何倒黴了？”

張霸嘆了口氣。道：“這是祖師爺的遺令。遇到窮人不但動他不得，還要賠他。豈不只有倒黴的。”

蕭爻心中大奇。問道：“你們這行也有祖師爺？”

張霸道：“學文的，都尊孔老夫子為文聖。學武的要拜關二哥，求財的拜財神趙公明。做將帥的，以姜太公為尊。做強盜的也少不了有自己的祖師爺。”

蕭爻心道：“這四人雖然做了強盜，但所作所為，其用意卻在逞強除惡，只是下手未免有些殘忍。”又想：“張霸和沙忠定之前本無仇怨。何不讓他們化敵為友，再規勸他們少害人命，也是一件功德。”心中想定後。說道：“兩位幫主，你們本來是和睦相處的。卻因爭奪一口刀，惹得自相殘殺，實在劃不來。在下鬥膽勸兩位化敵為友，不知二位幫主鈞意如何？”

沙忠定心道：“我要那口寶刀，是用來給慕容大俠做賀禮。也是想投他這個大靠山，為以後謀算。張霸用那口寶刀，和我想的一樣。假如我與他化敵為友，今後劃地而管，便沒有什麽可顧慮的。”張霸心中也是一樣的想法。

沙忠定道：“倘若張兄肯答應，以後依舊劃地而管。我願意將寶刀奉還。”

張霸道：“我也願意與沙兄化敵為友，大家謹守規矩做事。”

蕭爻道：“好，兩位幫主是綠林道上的好漢，一言九鼎，我信你們。你們從今以後化敵為友，可喜可賀。”向那兩人抱拳慶賀。

汪海洋和游天河都道：“原該如此。”

蕭爻道：“在下還有一個不情之請。”

張霸說道：“少俠請講。”

蕭爻向四人看了看，沈吟片刻後。道：“四位今後再作買賣時，若肯手下留情。本來該綁了投江的，改為揍他一頓，打得他鼻青臉腫，認不得祖宗爺娘，再教訓他一頓，卻不害他性命；本來該割了腦袋餵狼的，改為扒光他的衣服，在他身上寫上‘烏龜兒子王八蛋在此’，再將他暴露在大街上，讓他大大地受一番羞辱，也饒他一條小命。四位若肯答應在下，在下願與四位做朋友。四位要是不肯答應，那咱們就此別過。今後要是在江湖上碰到，誰也別認誰。”

蕭爻這番話，意在勸那四人不濫殺無辜。他與這四人並沒有過命的交情，要這四個殺人如麻的惡漢聽從勸告，本來是沒有任何希望的。

但蕭爻先解救了張霸和沙忠定，兩人對他著實心存感激。單憑這一點感激，就要他們聽從勸告，改邪歸正，顯然是不夠的。

蕭爻雖然武藝高強，但他並非慕容掃北、鐵琴道人或者是苦禪大師，早已是江湖中的成名大俠，自然也就沒什麽江湖威信可言。他的話雖是好意，也絕對不如慕容掃北那般有公信力。要四人聽從，也還不夠。

但蕭爻所勸的事，並非要他們放下屠刀立地成佛。而是將殺戮改為羞辱，旨在少殺人命，不改其強盜的本色，很合四人的心意。

這四人一生在刀口上討生活，都是兇殺鬥毆慣了的，他們天不怕地不怕。就算刀架在脖子上，也絕不低頭。但誰人不想長命百歲？這四人不是武功天下第一，所作的又是白天殺人、晚上放火的勾當，保不準哪一天碰到武林好手，打劫不成，反而送命。都很願意與武功高強的人做朋友、拉交情。

張霸和沙忠定均想用寶刀來攀上慕容掃北，就是想尋個大靠山。但慕容掃北既是武林中的成名人物，為人正派，威望很高，對自己的身份很看重，這種人恥於與強盜為伍。他們要攀上慕容掃北，希望不大，要做慕容掃北的朋友，更十分困難。

蕭爻武藝不凡，又並不自峙身份，竟願意與四人做朋友。他們不用去攀附送禮，就可交到這樣一位武功出色、心無城府的青年，自然人人願意。

那四人聽後，忍不住大笑起來。游天河道：“少俠宅心仁厚，既代為求情，我們答應就是。”

海沙大王笑道：“扒光衣服褲子，寫上‘烏龜二子王八蛋在此’，令他大受羞辱，可比殺了他還過癮。”

汪海洋道：“少俠俠義為懷，你這朋友，說什麽也是要交的。”

張霸嘆道：“少俠救得我的性命。又調停我們的紛爭。所謂寶劍贈英雄，沙兄，那把寶刀，你拿出來，咱們送給少俠。”

蕭爻忙說道：“不可，張幫主，那把寶刀是你的寶貝。君子不奪人所好，還請你留著。”又說道：“區區在下，無德無能。不過是因緣際會，碰巧遇到了四位。四位肯聽在下的勸告，在下已感大德。那寶刀無論如何還請張幫主留著。”

張霸道：“那寶刀原是我用來找靠山用的，如今我與沙兄重歸於好。那靠山便是不用找了。”又嘆道：“蕭少俠，你在得知我要利用你後，不來追究於我。你這副寬大的襟懷，實在令我佩服。我與沙兄幾乎要殞命，在危機時刻，得你出手解救，我倆才保住一命。我們是強盜，天下人對強盜這兩個字痛恨無比，提到強盜，遠避還唯恐不及，更是誰也不會與強盜做朋友。可你知道我們是強盜，卻仍將我們當做朋友。蕭少俠，你大仁大義，氣量過人。在下實在無以為報，那寶刀，

你一定要收下。”這番話說得誠意拳拳，真情流露。

蕭爻自出手救店小二，答應張霸所求的事。到出手解救張霸和沙忠定，再到奉勸四人他們少殺人命。從始至終，心中所想的，是不違背俠義之道。見張霸真情流露，卻料不到，一個強盜頭子，竟也良心發現。

蕭爻笑了笑。道：“我無德無能，如此美譽，實在愧不敢當。”

張霸又道：“沙兄，你快把刀拿出來。”

沙忠定道：“我剛剛出來時，把刀放在枕頭下了。我這就去取出來。”

沙忠定說完，轉身回屋子。卻聽得夜空中一人嘿嘿冷笑兩聲。跟著一個聲音自半空中飄來。那聲音說道：“七星寶刀我已取回。張霸，今日見你尚有悔悟之心，項上人頭，暫且寄下。半個月後，自當來取。”

張霸聽到這人的聲音，臉上大為驚慌。說道：“就是他，我的刀就是從他手上拿到的。哎喲！”

眾人聽後無不大驚失色。那聲音又說道：“先給點顏色！”忽然間，搜嗖之聲急響，五件暗器破空而來，分別射向花園中的五個人。

蕭爻聽得暗器破空之聲。叫道：“小心暗器！”眾人紛紛避過。蕭爻待暗器落下，踏上兩步，展開龍象心法，自那黑影後面追了出去。

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