江湖中人遇到比自己武功高強的，打不過別人，往往都住手不打。但不會認輸，卻要放下幾句狠話，約期以後再打。這樣既不會太丟面子，又避免了硬碰硬，吃眼前大虧。

趙金發和唐文豹與蕭爻約了架，兩人便急忙溜之大吉。眨眼間奔到前面的大樹林裏，再看不到蹤跡了。

那白袍客說道：“不應該這麽輕易地放他們走，多少得給他們點顏色瞧瞧，叫他們有點怕懼，懂得收斂收斂，下次就不敢這樣強兇霸道了。”

蕭爻聽得這話，心中起了一絲悔意。以他的輕功，要想追上趙金發和唐文豹，當然很容易就能追到。但他心中尋思：“既然已答應放走那二人了，若害怕反悔，又追上去找他二人的麻煩，如此反覆無常，不是好漢的所為。”這麽一想，那點悔意也即消失了。

蕭爻道：“只怪在下考慮不周。”

那白袍客微微一笑。道：“兄臺也不必自責，就讓他們去吧。依我看來，過不了多久，那兩人便會去而覆返。等他們再來時，多半會添上許多幫手。”

蕭爻道：“你是說，他們是去找幫手？”

白袍客道：“我也是猜的。”

蕭爻點了點頭。無論趙金發和唐文豹會不會去找幫手，卻也管不到了。這件事也就放在了一旁，沒作理會。蕭爻側頭去看那長得很像紀詩嫣的女子。不由得心中泛起了一個很大的疑問，這位仙霞派的姑娘與詩嫣長得太像了，這真是太奇怪了。

但隱約冒出一絲喜悅。這位仙霞派的姑娘一定是中原女子，既然紀詩嫣與中原女子長得極像，那她是扶桑人的可能就消弱了一大半。紀詩嫣雖然與扶桑人柳生石雄是師兄妹，但她到底不是扶桑人。邵環山與蕭茹蕓對扶桑人諱莫如深，倘若紀詩嫣不是扶桑人，而是中原漢人。那他們對紀詩嫣的態度多半就會轉和，就算對紀詩嫣仍心存芥蒂，至少不會再將紀詩嫣當作夷狄外寇看待了。

蕭爻摸了摸腰間那柄太刀，尋思著該去什麽地方尋訪紀詩嫣的下落。

只聽得一聲長嘆，蕭爻轉頭看去，卻見先前喝醉酒的老叟忽然坐起身來。那茶博士走到老叟向前。道：“老板，你可醒來了，你為何不早些醒來？哎！”

蕭爻心中微微一驚：“怎麽那喝得爛醉如泥的老叟竟是這間茶肆的老板？”

卻聽那老叟咦地叫了一聲。問道：“你的嘴為何流血啦？跟人打架了嗎？”

那茶博士道：“剛才有兩個冒失鬼前來搗蛋。兇殘蠻橫的，沒半點禮貌，我氣不過，跟他們理了幾句。其中一個幹瘦的猴子向我動手，在我毫無防備的情況下，出拳打向我的臉頰。我反應慢了一點，被他打中，這才流了點血。”

茶老板緩緩說道：“你不會武功，打不過人家，就別跟人爭。老話說‘忍一時風平浪靜，退一步海闊天空’。老話又說‘忍得一時之氣，免得百日之憂’，老祖宗們傳下來的話是很有道理的，堪稱是聖哲訓示，你怎麽不記事呢？現在好了，不聽老人言，吃虧在眼前了吧？”

茶博士眉毛胡子皺成一堆，他雖然嘴角還在發痛，但對茶老板的話極不讚同。道：“嗨呀！我就是看不慣他囂張跋扈那德行。老板啊，像他們那樣的小人就該修理。夫子說‘是可忍，孰不可忍’。對那起人，是不能讓的，你越讓他，他只會得寸進尺。”

茶老板卻道：“像那樣的小人多得數不完，你難道每遇到一個，都要去跟他爭那閑氣。爭爭吵吵，打打殺殺，那樣活法，實在太累了。”

茶博士道：“可你不是凡人哪！你是鼎鼎有名的鳳大俠鳳鳴秋。只消你老人家放句話出來，江湖上誰敢不買漲？”

茶老板卻顯得十分小心，連忙噓聲，叫茶博士不可往下說。道：“我跟你說過多少遍了。要想活得簡單容易，輕松自在一些，就要學會放下。我今年七十一歲，算算沒多少好日子了。二十年前，我退出江湖，就是不想餘生還在拼鬥打殺，免得將這條老命也賠進去。”

茶老板鳳鳴秋雖說得很是小心，但他的話還是全給茶肆裏的人聽了去。

蕭爻心中暗想：“他叫鳳鳴秋嗎？原來他也是位曾經叱咤風雲的大俠。不過他二十年前就退隱了，難怪我沒聽過他的名號。”

鳳鳴秋又道：“那兩個蠻子打傷了你，怎麽不見人影了呢？”

鳳鳴秋想是睡著了，剛才茶肆裏發生的事他並不知道。但他對那茶博士極是仁義，聽到茶博士被趙金發打歪了嘴，便要追根究底。

茶博士看向蕭爻。道：“是這位少俠仗義出手，將那兩個蠻子趕跑了。哎！如今世風日下，人心不古。像這位少俠這樣肯見義勇為的人著實不多了。”最後這句話，他說得較重，想是對鳳鳴秋有些不滿。

鳳鳴秋向蕭爻瞥了一眼。忽然打了個哈欠，顯得還沒睡夠。只聽他含含糊糊地說道：“倒是一臉正氣，可江湖中愛多管閑事的俠士們大多不得善果。你小子惹上愛管閑事這毛病，將來你的麻煩多得很了。”

蕭爻見他臉上懶洋洋地，就連說話時，也是一副瞌睡綿綿的神情。大感好奇，不知他何以如此貪睡。微微一笑。道：“前輩說得是，我一定改邪歸正，若是再碰到這種事，我就事不關已，高高掛起。哪裏安靜，去哪裏睡覺。”

蕭爻心中有些怪鳳鳴秋，連茶博士被人打，他都不肯出手相助一把。這話又恰恰諷刺他貪睡不理事的毛病。

不料鳳鳴秋哈哈大笑。道：“你學得挺快，一學就會，一會就精，是個可造之村。”

蕭爻道：“鳳前輩過獎了，別的本事也許我學不會。可學假裝睡覺，偷得浮生半日閑這種本事，自問還是很有天賦的。”

這話正中鳳鳴秋下懷，忽然見他來了精神。可他一來精神，一感到高興，卻又抱起酒壇咕嘟咕嘟地痛飲起來。似乎他高興的時候要喝酒慶祝，倒黴的時候要借酒消愁，趕走黴運。總之，高興也好，倒黴也罷，酒是時時離不開的。

鳳鳴秋飲了一大口，便緩緩走到蕭爻這邊。問道：“會喝酒嗎？”

蕭爻心下已料到鳳鳴秋問這話的用意。若不是要請人喝酒，又怎麽會問別人會不會喝酒？微微一笑。道：“喝酒不比喝水難，只是比水略苦辣了一點，在下也曾喝過。”

鳳鳴秋又道：“酒量如何？”

蕭爻聽他問起自己的酒量，不由得像那仙霞派的姑娘看去。記得她先前曾說過酒量與武功一樣，都要平常多喝，酒量才能有所增長。又想起為了這句話，她被她的師姐們輪流調侃，逗得她又氣又急。蕭爻向那仙霞派中長得極像紀詩嫣的姑娘笑了笑。道：“酒量與武功一樣，都要平常多鍛煉，酒量才能提升。在下平常鍛煉少了，酒量不高。”

那姑娘聽蕭爻轉述自己的話，雖然並非完全一致，但意思卻全無更改。她臉上頗有喜色，向蕭爻投來個輕蔑的眼神，心中暗道：“我說要提高酒量，須得平時多鍛煉。他怎麽也學我說話了？好不害臊？”

蕭爻見她眼波流轉，神情態貌，宛然紀詩嫣在眼前。心中想道：“倘若當真是紀詩嫣，與自己同在江湖上行走，做一對神仙也羨慕的眷侶。哪怕只是一年，一個月甚至是一天，也心滿意足了。每次得與她相遇，都匆匆而別。一別之後，便杳無信息，得到再與她相逢時，不知已隔了多少歲月，偏偏一天都如此難求。”

卻聽鳳鳴秋說道：“你嘗嘗這燒刀子的味道，不過酒量淺的話，隨便押一口就行了。”便將酒壇遞給了蕭爻。

蕭爻的酒量當然並不淺，但已說過自己的酒量並不高，也不好多喝了。當下道了聲謝，接過酒壇，喝了一口。卻覺得那酒入口香醇，並無辛辣之味。蕭爻略覺怪異，燒刀子不是這個味啊？

鳳鳴秋從蕭爻手上接過了酒壇，將酒遞給了那白袍人。道：“你也來喝一口吧。”

那白袍客也不客氣。接過酒壇，喝了一口。道：“多謝鳳前輩賜酒。哎！這皇帝的禦賜的汾酒可不容易喝到。”

鳳鳴秋和蕭爻聽到這話，都忍不住吃了一驚。白袍客竟能喝出那是皇帝禦賜的汾酒？這話可有點大了。

蕭爻問道：“兄臺不是開玩笑吧。”

白袍客道：“在下公孫翼，曾在皇宮裏做過幾天護衛。頗在微功，蒙今上垂賜，曾喝過這種汾酒。酒名可以造假，可酒的味道是騙不了人的。”

蕭爻心想：“我先前曾問過他名字，他不肯告訴我，現在卻自報家門了。他曾在皇宮裏當過護衛，還得皇帝賜酒，來頭不小啊。”

忽聽得東南角上傳來人馬暄騰之聲，跟著東南方的大樹林裏飈出一群人馬。

蕭爻轉頭看去，見前後簇擁著五六十人。五六人騎馬的，另外的人卻是步行而來。但見馬上乘客均著黃色長袍，袍子的式樣極是特異，江湖上很少見到，像是特別定制的，顏色十分鮮亮。正是錦衣衛的標配飛魚服，那五六個騎者的馬鞍上都掛著一柄刀，也是錦衣衛的特制的配刀--繡春刀。

趙金發和唐文豹兩人走在最前面。趙金發不時與其中一位騎行之人說著話，又向著茶亭這邊指指點點。

卻聽得鳳鳴秋說道：“我就說愛多管閑事江湖好漢，都沒什麽善果。我沒說錯吧，蕭爻，你的麻煩到了。”

蕭爻原也想過，趙金發和唐文豹會去找幫手，但沒想到兩人竟能找來這許多人馬。

卻聽公孫翼道：“是錦衣衛的。”

蕭爻隱約記起，數月之前，曾抓到過三名錦衣衛武士。公孫翼既在皇宮裏當過護衛，自然對官場中人更為熟知。聽到公孫翼的話，再無疑惑，來的確是錦衣衛武士了。但趙金發和唐文豹不過是兩個平平常常的江湖武人，為何能使喚得動錦衣衛武士呢？這就有點奇怪了。

蕭爻道：“我看他們是沖我來的，這事與你們無關，你們先走吧。”

那五六十人馬喧鬧著，如潮水似的奔湧過來。其中一位騎馬的中年武士右手一揚，其餘人全都停了下來。步調整齊，絲毫不亂。雖是武士，但這般令行禁止，卻及得上軍隊了。

那名武士顯然是這群錦衣衛的首領。只聽他朗然說道：“全都圍起來！”

眾武士紛紛抽出繡春刀，奔過來將茶肆圍了個水洩不通。但見刀鋒林立，白光閃閃，十分耀眼。

蕭爻心道：“這事是我挑起的，不能連累旁人了。”

便向前邁出五步，走到那首領的馬前。抱拳道：“草民蕭爻，見過武士大人。大人真好興致，竟帶著這麽多武士來圍著我們這些良民，大人真是威武不凡啊。”

那首領向蕭爻瞥了一眼。道：“你就是蕭爻？”

蕭爻還沒說話，卻聽站在首領旁邊的趙金發說道：“他就是蕭爻。”

蕭爻看向趙金發。道：“喲，是趙兄啊。只一會兒不見，趙兄拍馬屁的功夫又更上一層樓了，恭喜啊恭喜。”

趙金發怔了怔，一時沒能明白蕭爻話中之意。他暗覺奇怪，忽然眉頭一展，才反應過來。心中暗想：“這小子見我引來了這麽多錦衣衛武士，定然是怕了。他胡言亂語，是想討好我，叫我不殺他。哼哼……！他剛才要我當面出醜，豈能便宜了他。”

蕭爻恭喜趙金發拍馬屁的功夫又變高明了，那倒不是害怕。蕭爻暗自覺得，趙金發能在如此短暫的時間內使喚得這麽多的錦衣衛武士，就算他與那個首領關系很好。也必定拍了不少馬屁，才能說動這許多人前輩。

趙金發將蕭爻的意思理解錯了，以為蕭爻害怕。於是說道：“你若不想死的話，就向我磕三百個響頭，說不定我會請求王大人，對你所犯之罪，從輕發落。”

蕭爻暗暗一驚，頓時感覺到被趙金發冤枉了。道“我犯了什麽罪？”

趙金發道：“嘿嘿，你勾結亂黨，圖謀不軌。照大明律令，應當株連九族。還不快快投降？”

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