蕭爻著實不情願與關天賜過招，本來料想關天賜已忘記了這事，不想他又提出要跟自己比一比。蕭爻心想：“別看這關老前輩已近垂暮之年，卻仍如此好鬥。哎！他都老成這個樣子了，還這麽愛打。那他年輕的時候，怕是天天都與人爭鬥了。”

蕭爻抱了抱拳。說道：“關前輩，你老前輩名聞江湖之時，在下還沒有出世呢，以你的名望身份，我相信你決計不會說謊騙我的，我看就不須驗證了。”

關天賜向蕭爻打量了一會兒，見他的臉上一副避拒之態。心想：“這少年是怕我了嗎？嗯，我雖然隱居深谷已有數十年，但剛才一提到我的姓名，他就十分驚訝。看來我昔年的名聲並未因退隱深山而隨風消逝。”想著自己昔年的名聲並未褪色，雖然時隔多年，只要一提出自己的姓名來，還仍具有十足的威懾力。這份自豪，當真無可比擬。

關天賜已老得很了，本來他心境十分澄明，早已是去留無意，無論多了不起的輝煌，無論多宏偉的榮譽在他都是不值一提的。但想著自己聲名猶存，卻仍令他陶醉了好一會兒。

關天賜直視著蕭爻。問道：“你一再逃避，不肯與我鬥一鬥，是為了什麽？”

蕭爻聽他問及，誠摯相告。道：“不瞞前輩，晚輩走江湖時日短淺，算下來還只兩個多月，然而這兩個多月以來，確曾見到過不少兇殺鬥毆的慘烈事件。我自己親自參與的就有不少次。哎！回想起每次的惡鬥，我就覺得不應該。”說完，唏噓不已。

關天賜見他年紀輕輕，卻如此思前顧後。在他身上，居然看不到半點年輕後生慣有的沖動，儼然顯露出一份成穩的姿態。他這老成持重的心境，決不是裝出來的，十分難得，心下暗自讚嘆了一回，對這少年漸生好感。問道：“你叫什麽名字？”

蕭爻道：“晚輩名叫蕭爻。”

關天賜道：“好，蕭爻。你剛剛說你走江湖不到兩個月，親自參與過的毆鬥事件就有不少。你且說說，你與哪些英雄人物比鬥過了？勝負如何？”

蕭爻回想起最近以來發生過毆鬥事件，細細一算，真還不少，有些混亂，當下便沈著氣，一件一件地理出來。道：“旁人的不說了，就拿我自己參與過的來說吧，都有很多回了。”當下便將與金刀門門人毆鬥以及在靈隱寺中與浙東武林人物比武的事情略微說了。

蕭爻道：“本來我十分不願意跟他們打的，可還是打了起來。”

關天賜聽後。說道：“還有嗎？”

蕭爻嘆了一回，將杭州發生的事放在一邊。又道：“還有呢，前輩請聽我說。”當下又將在法相寺外面遇到唐門弟子，惡鬥一場的事簡略提了。這次卻是因為見到唐門弟子圍毆李翠微和朱大成，看不過去，出手解圍。鬥到中途，金刀門、千葉門的人卷了進來，敵眾我寡，漸感不敵，最後與李翠微、朱大成、苗春花一同離開了杭州。

蕭爻道：“我與金刀門的事真是個誤會，我跟洛掌門解釋過，可始終說不通。這事還懸而未決，又與唐門結下了梁子，真是一波未平，一波又起。”

關天賜聽後。道：“江湖上風波詭譎，一向如此。你還參與過哪些毆鬥之事？”

蕭爻回憶著這次出山以來的經歷。道：“之後在平頂山外面的碼頭上，鱷魚幫的一個商品交易大街上，我遇到了千葉門的留方亮、張八，與他們分別鬥了一場。後來因為溫仁厚兄臺的事，我提出請跟他們做交易，請他們幫我尋找仇人，這才與他們化幹戈為玉帛，結成了朋友。”

關天賜道：“還有嗎？”

蕭爻道：“還有啊，就在我與千葉門人化解了仇怨時，得知溫仁厚的慘痛經歷，決定去漕幫找回溫兄所失的藥材，幫他找回公道。在平頂山外面的山巖中，我與衛德鏢、馬風林兩位武林前輩都交戰過。”

蕭爻回想著以往打鬥的經歷，只擇要而述，說得十分簡略。卻沒有絲毫隱藏，也毫不偽飾，實實在在的說。又接著將與漕幫弟子爭鬥的事說了。蕭爻道：“正是在那次平頂山的爭鬥中，我與李姑娘、千葉門人失聯了。不知道他們現在到哪裏，過得怎麽樣？我本來想去找他們，可又不熟路，只好溜到漕幫的大船上，本來是想從漕幫這邊探聽些扶桑人的訊息，沒想到漕幫發生了內亂，船也沈了。我救了茹蕓，本來想請她作我的向導去漕幫的。可送她到丁家村時，遇到了她的母親，一加相認，她竟是我的妹妹。”

蕭爻便將遇到李月紅的事也簡略說了。道：“我也是從李阿姨那裏才得知我的殺父仇人名叫柳生十二郎的。”

關天賜的眉毛忽然皺緊了。道：“這麽說，柳生十二郎還活著？”

蕭爻見他神色有異樣，沒回答他的問話，卻先問道：“前輩，你怎麽啦？”

關天賜道：“我沒事，蕭爻，我問你，你的父親是不是叫作蕭中泰？”

蕭爻奇異地道：“是啊，前輩，你、、、、、、你怎麽知道？”

關天賜道：“你可知道，當年去萬花樓追殺柳生十二郎的兩名劍術高手都是誰嗎？”

蕭爻道：“李阿姨當天跟說到這兒的時候，我就曾問過她。可她也不知道，所以，我只知道當年有兩名劍術高手追殺柳生十二郎，卻不知到底是什麽人。”忽又問道：“你知道他們是誰嗎？”

關天賜嘿然一笑，臉上的神色既是自豪，忽而又驚懼，一時又激動不已，過了一會兒，他才漸漸平靜下來。只聽他緩緩地吐出幾個字。他道：“那兩個劍術名家，一個是我，另一個是我的大徒弟鳳鳴秋。”

蕭爻驚異地瞧著關天賜。又回想著李月紅說過的話來。柳生十二郎是扶桑國數一數二的高手，他的武功自然高得出奇。他來到中原，卻被兩名劍術高手追殺，這就是說柳生十二郎的武功不如那兩名劍術高手。二十多年前，中原武林中能擊敗柳生十二郎的劍術高手，非關前輩不可。

蕭爻心想：“也許正是因為關前輩追殺柳生十二郎，迫使他逃去萬花樓躲避，這會遇到父親蕭中泰，致使父親母親慘遭毒手。”

蕭爻不由得好奇起來。問道：“前輩，你當年為何要追殺柳生十二郎呢？還有，你怎麽知道先父的名姓？”

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