蕭爻見那老者須發飄飄，頭發胡子又長又白，少說也有八九十歲。然而，那老者雖然老邁，卻無半點老態龍鐘之態。恰恰相反，他眸子深斂，雙目如炬，臉上隱隱透著一股勃郁的氣概。他那欣長無比的白頭發白胡子，更襯出一派仙風道骨的神貌。

蕭爻心中想：“這老前輩於我有恩，我還沒報答過他。我原不該與他說僵，惹他生氣，鬧到非得動手的境地。”心中頗為後悔。又想：“武功打鬥，兇險無比，生死往往只在一線之間，這可不像鬥嘴爭吵，無關痛癢。倘若他真的要出手跟我打。我接他幾招，敷衍幾下，讓他出了這氣就完了。”蕭爻暗暗打定了主意，抱定只守不攻的策略。

那老者卻眼望著遠方，眼神頗顯迷離，神思悠悠，深為‘英雄’二字所吸引，像是已忘記了眼前的事。

蕭爻見他恍恍惚惚，忘記了要跟自己比武，這正合自己心意。暗暗高興：“我本來無心與他比武，只是話已說到這個份上，不能不打。但若得他忘記了這事，不來找我鬥了，大家和諧相處，太平無事，那真是求之不得呢。”望著那老者，心想：“不知他在想些什麽？竟會變得心神恍惚。哎！可見一個人無論武功有多高明，一旦年紀老了，記性終究是要變壞的。”

那老者遙想了一會兒，又收回目光，雙眼直視著蕭爻。老者道：“你剛剛說會令天下英雄恥笑，我問你，天下有幾個英雄？”

蕭爻見他的臉色和悅了許多，又不提與自己比武的事，略覺省心。聽他問及，一時也想不了那麽多。道：“天下英雄輩出，何止幾個而已。”

那老者聽得這話，臉色頗為不屑。道：“老夫歸隱多時，竟不知方今天下，已然英雄輩出。莫非老夫寡居此間，竟成了孤陋寡聞的井底之蛙？”老者嘆了一會子，又道：“你倒是說說，如今輩出的英雄們，都有哪些？也叫老夫長長見識。”

蕭爻沒想到那老者會問得這麽細。心想：“當今天下有哪些英雄人物呢？”蕭爻略一想：“少林寺的苦禪大師聲名遠揚，仁義達於四海，武功高深莫測，若論英雄，必定少不了他。”道：“聽說苦禪大師深居少林，數十年來，不出山門半步，刻苦精修少林禪功，想必他的禪功已達登峰造極之境了。前輩，苦禪大師該屬英雄了吧？”

那老者嘿嘿一笑，臉上頗有些輕鄙之色。道：“苦禪禿驢為人刻板，僵化不知通變，他掌管少林寺住持是在老夫隱居之後。想必這三十年來，他研習禪功，已有不小的造詣。嗯！他的功夫比之三十年前，定然有所提升，但他頂多能算半個英雄。”

蕭爻聽他竟然稱苦禪法師為禿驢，覺得此人說話耿直非常，不過他年紀老邁，話語中對苦禪有所不敬，自己是晚輩，也不便指正。

苦禪大師在江湖上名望極高，為江湖中人素所敬仰的模範。在他眼中竟然成了刻板僵化的禿驢，而只能算作半個英雄。蕭庶暗自覺得，這老者對英雄的評判標準高得有些玄乎。

蕭爻心道：“武當派鐵琴道人與少林寺苦禪大師齊名，此二人乃是江湖中豐碑式的人物。這位前輩對苦禪大師的評價並不高，不知他對鐵琴道人的評價是如何的？”道：“武當派中掌門鐵琴道人，深得太極劍法的精髓，太極神劍獨步武林，為其他門派所不及。前輩，稱鐵琴道人為當世英雄，我看該沒有什麽異議了吧？”

不料那老者呵呵一聲長笑，笑聲中全是譏諷的聲氣。

蕭爻只聽到他的笑聲，便料想他對鐵琴的評價必定高不到哪裏去。

果然，只聽他說道：“鐵琴那牛鼻子鉆研太極神劍已有數十年，說他將武當劍法練到至精至純，這話我勉強認可。牛鼻子的劍法無論有多精純，那也只能是他武當劍法高明。他始終跳不出武當這個圈圈。放到江湖上，其他門派的劍法未必及不上武當劍法。”

那老者又道：“況且鐵琴那牛鼻子沒多大的志量，當年他與衛德鏢爭奪武當派掌門人的位置，就差點兒爭不過。因此上，鐵琴牛鼻子也只能算作半個英雄。”

蕭爻心下有些不啻。心想：“苦禪大師名聞江湖，你不放在眼下。鐵琴道人為人謙和，劍法超然，在你眼裏，成了一家自大。這評判英雄的標準也高得太離譜了。哎呀！照這麽推算下去，世間沒有英雄了。”

那老者問道：“怎麽，你對我的評價不滿嗎？”

蕭爻忍不住嗤之以鼻。苦笑道：“前輩高論，晚輩哪有什麽異言。嘿嘿，前輩如此瞧不起世間英豪，我神州大地無英雄人物可數咯。”

那老者道：“你心中崇仰苦禪和鐵琴，就認為他們是英雄，覺得老夫的評價有失偏頗，你犯不著不服氣。我來問你，是你對他們了解得多，還是我對他們更為熟知？”

蕭爻淡淡地說道：“前輩又何必明知故問？當然是你比我更熟知他們兩位了。”忽然一驚：“這老前輩為何要隱居？”

那老者道：“你知道我是什麽人？”

蕭爻道：“我正想請教呢。前輩既然敢不把世間英豪放在眼裏，必定大有來頭。”

那老者道：“老夫未隱居之前，乃是浙東神劍山莊的莊主。”

蕭爻吃了一驚。道：“莫非前輩就是數十年前名聞江湖的神州一劍關天賜？”

關天賜頗為自傲。道：“你還算有點兒見識。”

蕭爻驚異地看著關天賜。一時之間，關於此人的種種傳聞驀然浮現在腦海裏。傳說他學貫古今，一生鉆研劍道，數千年來失傳的許多劍法都在他手中。他劍術超神，不僅自創劍法，他創下的劍法，為各家各派所不及。他更創立了神劍山莊，收受徒弟，發揚中原劍術。江湖中人送他的外號叫作神州一劍，是說中原的劍術自他而終。雖然這話有些誇大，但關天賜向被視為幾百年來，中原大地上最為傑出的使劍名家。

蕭爻向關天賜凝視了一會兒，一時不敢相信，在這個封閉的石屋外面，站在自己眼前的這位白發蒼蒼的老者，竟然就是神州一劍關天賜。

關天賜道：“你不信我是關天賜？”

蕭爻的神色變得恭敬起來，也不再以他貶謫苦禪和鐵琴為意。正色道：“我想前輩斷然不會以此欺騙我。只不過，突然遇到了關前輩。實在、、、、、、實在驚動難言。”

關天賜哼的一笑。道：“不過兩招，你終究不會相信，以為我招搖撞騙。來吧，使出你自認為最得意的功夫來攻我。驗證驗證我是不是冒牌貨。”

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