紹環山一聽這話，臉上不自覺地露出了一絲喜色。所喜的是，兩船相撞，漕幫的大船沒事，而對方的小船撞漏了。心道：“這是他咎由自取。不知是什麽人？”

紹環山走到船頭，向下一看。只見漕幫大船下身緊貼著一艘小船，江水已湧到小船的甲板上，小船正在下沈，很快就將沈沒。那小船上站著四人，兩男兩女，正在呼救。

漕幫中有人呼道：“你們是什麽人？膽敢駛船撞我漕幫的船？沒長眼睛嗎？”

小船中一位英俊青年抱拳說道：“在下四人均不懂駕船之術，才致小船撞到了貴幫的船。冒犯之處，尚請原諒。船只將沈，還請搭救一把。”

紹環山向小船上的四人看了看，見那四人都不像船夫舵手，又看不出是何門何派。問道：“你既然不懂駕船，為何要乘船出游？這船是不是你的？”說話之時，雙眼瞪著那青年。

那青年抱了抱拳。道：“這船不是我們的。”

張十全道：“不是你的，敢情是你搶來的？”

那青年道：“不是搶的，我等均是善良老實之人，絕不會做打家劫舍的勾當。”

那青年這幾句話說得擲地有聲，十分堅決。漕幫眾人聽了之後，倒也不少人相信了。

紹環山問道：“那你的船從何而來？”

小船上的青年道：“回大哥的話，是這麽回事，我們在杭州租下了這艘船，打算坐船出海游玩，租金是一百兩。昨天晚上，我們付了租金，吃過晚飯後，因身子困倦在船艙中休息。今早醒來時，就沒見到那船家了，我們的包袱行李也不翼而飛，在下隨身攜帶的三百兩銀子也不見了。我估摸著，多半是昨天晚上，那船家趁我們睡下之時，偷了我們的銀子，卻悄悄潛水逃了。我等均是老實本分的良人，身上的銀錢給船家偷了，碰到這等黑心的船家，真是倒足了大黴。又從沒學過駕船之術，如今船只漏水了，眼看就將葬身江底。還望眾位念在上蒼有好生之德，大家同是神州大地炎黃子孫的份上，援救一把。相救大恩，來日必將重酬。”

青年口中聲稱大家同是神州大地炎黃子孫，這句話說得慷慨激昂。漕幫幫眾大多來自三山五岳，幫中有不少熱血漢子。聽那青年說得激昂大義，倒有一大半人神色激動，若非身有要事，紹二當家就在眼前，只怕早就要跟他稱兄道弟了。

紹環山沈思了一會兒。又問：“你們是哪門哪派的？”

那青年道：“在下無門無派，這三位是在下的親戚。”只見那青年指著其中一個年約四十來歲的婦人說道：“這位是在下的姑姑。”那婦人聽了這話，臉上很是驚訝，險些摔倒。那青年忙說道：“姑姑，形勢危險，你得當心點了。只有眾位大哥出手解救，我們才能安全脫險。”

那婦人道：“嗯！你說的也是。”

英俊青年又指著其中一名年輕美貌的女子說道：“這位在下的表妹。”最後指著一位中年男子說道：“這位是在下的表哥。”

紹環山向四人打量了一番，一時倒看不出四人師從何派。又見那青年口齒伶俐，說這番話時，侃侃而談。如若他是在說慌，臨場編造，絕不會這麽流暢自然。心道：“姑媽？表妹？表哥？這如何可信？”又問道：“你的話，我可不大相信。你既說是出海游玩，不帶自己心愛的姑娘，怎地帶上一家親戚？那有什麽樂趣？足見你這番話是捏造的。你既不肯說實話，我就愛莫能助了。”

只見那青年眼珠一轉。又道：“大哥可誤會我了。實不相瞞，我與表妹自小青梅竹馬，許的要娃娃親。”青年身邊的少女聽到這話，臉上忽然一紅，皺著眉頭看著那青年，臉上微有慍怒。

那青年似有察覺。又繼續說道：“哎！我表妹向來靦腆，本來我不該說這事的。可大哥見疑，我不得不實話實說了。”那青年向那少女說道：“表妹，眼下情勢緊急，我們得向眾位大哥求援，方有生路。我知道你一定在怪我，這樣吧，等危險過去了，我再向你負荊請罪。”

那少女的臉上更紅了，低著頭，卻說不出話來。漕幫眾人見此情狀，有的已相信了，大多數漕幫幫眾的目光都在瞧著小船上的靦腆少女，見她低眉垂首，神態忸怩，活脫脫是個小家碧玉的模範。

漕幫幫眾大多是性格粗豪的漢子，一生在刀口上討生活。從未見過有那少女那麽美貌，那麽羞澀的美女。又看著那青年，均覺得那少女和他是娃娃親，將來要嫁給他，他實在太幸運了。

紹環山問道：“眾位兄弟，他的話你們覺得如何？”

一名三十多歲的漢子李初來說道：“此事該當如何了解，全憑二當家決斷。屬下認為，咱們漕幫的大事更為緊要。然而，救人一命，勝造七級浮屠。趁此機會積點兒陰德，倒也不壞。”

紹環山沈吟了一陣子。心道：“討伐鱷魚幫方為頭等大事，不能為這小事耽誤了，將他們打發去就是了。”道：“張十全，船上有多餘的小艇嗎？”

張十全道：“回二當家，還有五只小艇。”

紹環山道：“放條小艇給他們。”

張十全道：“得令！”張十全叫上三名纖夫，同到底艙，擡上一條丈把長的小艇。用纜繩將小艇兩頭綁住了，再緩緩放到江裏。

那青年伸手接住小艇，等小艇著水後。躍到小艇上，解了纜繩，回給張十全。

小船這時將要沈沒，小船上另外三人先後轉移到了小艇上。四人剛轉移過去，那小船便整艘沒入江水裏。

那英俊青年拿起槳板，將小艇劃開，給漕幫大船讓出路來。抱拳說道：“多謝各位仗義相救。”

李初來道：“要謝就謝我們二當家。”

那青年問道：“不知哪位是二當家？”

紹環山道：“不才紹環山，忝為漕幫二當家。”

青年向紹環山拱拱手。道：“多蒙紹二當家仗義搭救。大恩大德，沒齒難忘。”

紹環山擺了擺手。道：“舉手之勞，何足掛齒。”隨即傳令。道：“張十全，揚帆起航。”

張十全道：“得令！”

紹環山吩咐道：“你是舵手，船行江上，全船人的生死都系於你一人之手。你職責重大，只負責掌舵，做好你該做的，其他的事你切莫插手。若再出紕漏，按幫規外置！”

張十全道：“是！二當家，屬下知錯。”

紹環山溫言道：“我只要我們安安穩穩地到達鱷魚幫的界口，收降了鱷魚幫。眾家兄弟得勝凱旋，一個不少地回到漕幫總舵，與司空幫主同飲慶功酒。你明白我的心意嗎？”

張十全聽到這話，心中一陣溫暖，雙眼中湧出了熱淚。道：“屬下定當盡職盡責，若再出岔子。就把腦袋割下來，給二當家的當夜壺。”

紹環山道：“你如能盡到你的職責，那就是了。你的腦袋嘛，還是自己留著喝酒的好，我可用不著這麽大的夜壺。去吧！”

張十全受此鼓舞，只覺得全身都充滿了力量，挺起胸膛，轉身掌舵去了。

紹環山又吩咐道：“李初來，你再整酒席，咱們得再吃一頓。吃得飽了，才有力量跟鱷魚幫那群蝦兵蟹好好將周旋一番。”

李初來臉上露出了喜色。道：“是！”隨即朝其他幫眾喊道：“各位兄弟，還想吃肉喝酒的，都跟我來。”立即便有十餘人跟著李初來重新收拾桌椅，再整杯盤。

小艇上的四人沈了小船，得漕幫贈了小艇，免除了葬身江底的災難。四人劃著小艇，並未走遠。紹環山與漕幫幫眾的對話，那四人都聽得清清楚楚。

小艇上那青年心道：“這位紹二當家調度有方，手下人人信服，真是一位很有能耐的人才。”

青年正在沈思之際。突聽小艇上那婦人笑道：“侄兒，你可知道，我們是到哪裏了？”

那青年怔了一怔。轉頭笑道：“苗前輩，你就別再取笑了。適才出於無奈，在下鬥膽，不經請示，捏造了一篇鬼話，瞞了漕幫眾人，實在造次得很。”

那青年正是蕭爻。蕭爻轉頭向李翠微看去，卻見李翠微忽然轉開了頭，不跟自己照面。心道：“我適才說苗前輩是我姑姑，她是前輩，就算真做了我姑姑，也沒什麽吃虧的。朱大成朱老兄做我表哥，也沒什麽。可我信口開河，說李姑娘是我的表妹，還編出什麽娃娃親的鬼話來，太也荒唐了。”

蕭爻拱了拱手。道：“李姑娘，適才雖是迫於無奈，但在下一時計拙，想不到別的借口。言語中多有冒昧，這就像李姑娘負荊請罪。”說完，向李翠微稽首行禮。

李翠微忙扶起他。又聽他說什麽負荊請罪，說得更真事似的。倒像那娃娃親之事也跟真的一樣，心中跳了跳，臉上紅了紅。道：“你別再說了，事出無奈。過去就過去了，誰也別再提起。”

朱大成道：“師姐你放心好了，我是絕不會提起的。”李翠微點了點頭。

蕭爻道：“多謝李姑娘寬宏大量，不加責備。”李翠微聽蕭爻誇讚自己寬宏大量，而不說自己美貌動人這等含情脈脈的話，少卻了許多煩惱，倒頗為歡暢。道：“蕭公子，你編謊話也挺厲害的。”

蕭爻道：“我當時也就抱著試試的心態，也不知能不能管用。反正我覺得這麽輕巧地弄到了一條小艇，是最省事的了，只是欠了漕幫一個人情。”

四人說話之時，劃著小艇。眼見漕幫的大船自東向西，小艇卻向東面劃去，越行越遠。蕭爻忽然想起那紹環山說過的話來。心道：“紹環山說要去收降鱷魚幫，又說什麽得勝凱旋，難道他們是去攻打鱷魚幫的？”

蕭爻向另外三人說道：“咱們掉轉方向，跟在漕幫大船後面，一同去看看。”說完，掉過方向，將小艇往西劃去。

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