出劍擊刺蕭爻之人，正是魯子明。魯子明是鐵劍門的掌門人，與洛天舒素來交好。雖然不是拜把兄弟，但兩人同是兩個門派的掌舵，在杭州武林中向有威望。兩人彼此敬重，相互扶持，是二十多年的老朋友了。

洛天舒邀請魯子明一同捉拿蕭爻。見到蕭爻之後，洛天舒心急師門之仇，搶先出手。魯子明雖是被請來助戰的，但他自重身份，不願與洛天舒聯手合擊，免得落下話柄，被人說上一句‘以多欺少，勝之不武’。這句話，勢將大大地折損了鐵劍門的名聲。魯子明看重身份，又對名聲極是珍愛。因此，當洛天舒與蕭爻對戰時，他只旁觀。要是那時與洛天舒聯手合攻，蕭爻雙拳難敵四手，只怕早就敗了。

魯子明自知與洛天舒的功夫相差不大，又親眼見到蕭爻以一門神奇的掌法擊敗洛天舒。由此看來，蕭爻的功夫該比洛天舒高，換句話說，蕭爻的武功勝過自己。

魯子明向來謹小慎微，行走江湖數十年來，從不打無把握之戰。從蕭爻與洛天舒的對戰中，看出蕭爻內力深厚，並非庸手，與蕭爻對戰，實無必勝之算，因此不願出手。但若不與蕭爻打一場，洛天舒這位老朋友的臉上須看不過去。一番思量之後，想到了一條可行之策，才決定出手對付蕭爻。

魯子明先是暗暗忖度：“蕭爻內力深厚，又會一門奇怪的掌法。與他對戰，實在討不了便宜。可洛掌門請我同來對付蕭爻，我若是袖手旁觀，就不夠朋友義氣。出手不是，不出手更不是。既然如此，我何不取個折中的法子。出手與蕭爻鬥一場，若有取勝之勢，則就地處決了蕭爻，以全朋友義氣。若不能勝出，我就在分出勝負之前收手。這樣一來，既對洛掌門有了交代，又不失顏面。”

魯子明想到了這條計策，可進可退，圓滑自如。一出手，便使上了生平絕技--春風舞柳劍法。

只見魯子明身子忽然轉低，竟彎腰使劍，手腕疾揚，鐵劍急轉直下，點向蕭爻雙膝。

蕭爻見對方招式奇特，不敢大意。運勁躍動，向後跳開。擡眼一看，見李翠微劍法散亂，將要落敗。無奈被魯子明急攻，自顧猶有不及，更已無法顧及其他，縱是想過去接應，也抽不開身。然見李翠微遇險，心中委實焦急。

蕭爻心道：“怎麽也得設法前去接應一把，不然李姑娘抵敵不住，必然要受傷。”然而，魯子明擋在前方，要進亭子，須從魯子明身前繞過。蕭爻看了看眼前形勢，正要斜身沖進亭子。忽然，只見一個黑衣人沖進亭子裏。

在眾人的一陣驚訝聲中，那黑衣人落到了李翠微身旁，抽出一條護身絲，掃向唐文榮的面門。看不出她使的是什麽功夫，但她的招數卻特別管用。剛一出手，就嚇得唐文榮連退數步。李翠微少了一敵，情勢轉好。

魯子明抖動長劍，使一招蜻蜓點水，往蕭爻下盤斜點。一劍緊接著一劍，斜斜點出，如小雞啄米似的。

蕭爻見李翠微身旁來了強援，不再擔心，收斂心神，與魯子明接戰。

魯子明長劍急點，點了七八下。蕭爻凝眸沈思，想不到破解之法，向後或是向旁連退七八下，平平穩穩，讓過了這一招。

魯子明手腕微擡，一招紫燕穿林應手而落，嗤嗤聲響，長劍直往蕭爻胸前穿出。這兩招劍法，是連貫綿密的。蜻蜓點水攻敵人下盤，使敵人下盤虛空，若是輕功不佳者，被連點七八次，不倒下也要失重。身子失去平衡，東倒西歪，站都站不穩了，還談什麽比武過招。再使紫燕穿林，攻敵中上路，出其不意，攻其不備，必能取勝。

魯子明使這兩招，若是攻其他人，早已取勝。但蕭爻輕功極佳，避過蜻蜓點水，便穩住了身子。眼看魯子明長劍刺來，往左斜斜避讓，避開魯子明的劍鋒，同時擡手一拳，揮向魯子明的左肩。

魯子明見蕭爻能避開那兩招，臉上也是一奇。見蕭爻拳頭已出，眼疾手快，忙提劍橫斬，既封住身子，又斬向蕭爻的手臂。

蕭爻吃了一驚，拳招未打到對方，卻要先撞上對方利劍。慌忙收拳，向後退開。腳下一滑，身子飄起，溜進亭子裏去了。

魯子明要待再攻，見蕭爻溜進亭子裏。中間有唐門弟子隔著，不便出手。卻見唐門弟子每個人的身邊都圍了幾條毒蛇，正以兵刃驅逐。

魯子明心下詫異，也不管這些毒蛇是怎麽來的。朝蕭爻呼道：“不要躲到人堆裏，有種的出來，再接我兩招。”

蕭爻站在圍欄上，占了地利之便，處境安全。心想：“此人無聲無息地出劍刺我，倒真好沒來由。”有意要跟他作對。道：“有種的進來，我讓你兩招。”

魯子明一聽這話，一股怒氣沖到臉上。正要繞過唐門眾人，沖進亭子裏。忽然，一件綠光閃閃的東西向魯子明臉上撞去。

那東西去得極快，魯子明眼看躲不開，伸手撩撥，一把抓在手裏。一看，頓時臉上變色，抓住的卻是一條兩尺來長的青蛇。那蛇全身閃著慘碧色的光，蛇頭呈三角形狀，一看便知是劇毒之物。

魯子明罵了一聲，將青蛇扔在到地上，本要照著蛇頭，用力踩下去。不想那青蛇極是靈活，魯子明剛一摔出，那青蛇不等落地，便已滑開了。卻跳進了亭子裏黑衣人的手中。

適才竄進亭子裏的黑衣人正是苗春花，五毒教的青蛇聖使，恰是弄蛇能手。

苗春花與李翠微、朱大成同在杭州的一家客棧裏住下的。李翠微昨晚來法相寺進香祈禱，朱大成跟隨而來。兩人正當回轉時，遇到了唐門弟子，一交上手，一直沒能脫身。

苗春花在客棧等了許久，不見兩人回去。便出來尋找，聽得蕭爻一聲暴喝，料知有人打鬥，循聲找來，果然見到李翠微和朱大成。見李翠微被唐門弟子圍毆，快擋不住了。苗春花便竄進亭子裏，出手打發了唐文榮，又解救了朱大成。將李翠微、朱大成拉到了一邊，隨即放蛇咬唐門弟子。

苗春花綽號為‘黔中辣花’，行事狠毒，為人潑辣。唐門弟子見識過她的厲害，十分忌憚，連罵也不敢罵。一看到毒蛇，紛紛避讓。堵在亭子外面，不敢沖進去，又不甘心走開。

苗春花本來不認識魯子明，但見他要沖進亭子裏，就將他當作是敵人一路的，擲出一條青蛇去咬魯子明。那條青蛇是她常用來煉毒的，比較靈活。那青蛇一回到她手上，便纏住她手臂，吐著舌頭。苗春花玩弄著青蛇，將手指放到青蛇嘴邊，讓那青蛇撕咬，但那青蛇似乎很怕，不敢咬她的手，向旁縮開。青蛇是毒蛇，竟然不敢咬她的手。由此可見，她的手上必是先沾了劇毒，比青蛇的毒性更烈。

魯子明看著苗春花，雙眼發亮。見苗春花身材絕佳，天生麗質，乃是一位絕色美女，令人為之傾倒。可見她玩弄毒蛇，一與毒字扯上關系，又令人望而生畏。魯子明問道：“是你扔蛇打我？”問話時，眼睛轉也不轉地瞧著苗春花。心下暗暗戒備，時時留意著她手中的玩意兒。

苗春花見魯子明轉也不轉地瞧著自己，她雖已年過四旬。但覺得還能吸引對方目光，足見年紀雖老，然風韻猶存，不減當年，心下暗暗有些得意。道：“是又如何？”

魯子明一怔，聽對方口氣甚是高傲，只怕來歷不小。又問：“你是什麽人？”

苗春花冷笑道：“真是好笑，我是什麽人，關你什麽事？”

魯子明皺了皺眉，只覺得這話很難回答。他為人處事，一直依循著‘謹小慎微’這條黃金準則，一生中從來沒出過什麽大錯。年輕時，遇難成祥，左右逢源。到年紀漸老，更是覺得‘謹小慎微’這四個字，微言大義，妙用無窮。經常下功夫琢磨，參研這四個字中的奧妙，琢磨得越透徹，領悟得越多。到得這時，早已是圓滑世故之人。

本來，魯子明不但劍法高超，更是老於世故，在交際方面有著不淺的造詣。但苗春花全身透著詭異，年齡不小，說話卻憑自己的心情而定。使得魯子明的許多套話派不上用場。

魯子明又看著蕭爻。蕭爻此時站在亭子邊上靠近湖水的一方，身前正好是苗春花。魯子明要進去，須過了苗春花這關。

魯子明本來可以請求苗春花讓路，但他為人極富謀略。微一沈吟，立時有了主意。朝蕭爻嚷道：“躲在人群後面，受人保護，你羞也不羞？有種的就站出來。”魯子明說這話，乃是激將法，激蕭爻出來。

蕭爻要是受激不過，來一句‘出來就出來，誰怕誰？’，那就上了當。蕭爻起心要與魯子明作對，無論魯子明說什麽，都會跟他對著來。道：“你有種的就進來，跟我再戰三百回合，磨嘴皮子是不頂用的。”蕭爻並不動身，也不著急。

魯子明一時沒轍。怒道：“豈有此理？”擡眼看了看苗春花，要想請她讓路，可自己身為一派掌門，說請她的話，就貶低了自己的身份，魯子明正自沈吟未決。

忽然，只聽大道上傳來一陣吵嚷之聲。男男女女，穿金戴銀，不計其數，正從大道上往西湖那邊走去。又見那群人每個人手中都拿著一只長壽燈，形形色色，各不相同。

當天是正月十五，元宵佳節。其時，天色將黑，那群人是杭州本地的居民，要去西湖邊放燈。

蕭爻眼看大路上人群如潮，又有魯子明等人擋住去路，從大路上是去不了的。轉頭一看，見陸祥劃來的船還停在湖邊，陸祥不知何時已下了船。

蕭爻以千裏相聞密語傳音功向李翠微說道：“李姑娘，天色將黑，留下無益，你叫上苗前輩，朱大哥，我們劃船走吧。”

李翠微聽得是蕭爻的聲音，心中微微一驚。看著苗春花。道：“師叔，這位蕭公子，曾多次仗義援手。他、、、、、、他不是壞人。”低聲說道：“我們從水路走吧。”

其時，天色昏暗，亭子外面的人都沒意到李翠微。李翠微說話聲音低沈，也沒有被人聽到。

苗春花道：“那就走吧，你們先上船。”李翠微和朱大成先跳上了船，蕭爻跟著跳到甲板上，苗春花最後上船。

蕭爻解開纜繩，朱大成、李翠微拿起船槳劃水。苗春花以毒蛇懾服了眾人，原本沒人敢追來船上的，用不著如此大力的劃船，見李翠微也用力劃水，就撿起一塊船槳，也幫著劃船。那船順水而下，去得很快。

魯子明見船帆搖動，忙沖到亭子邊。喊道：“停下別走！金刀門的賬還沒算清楚。”

蕭爻跳上了船，就可擺脫金刀門，心中頓時舒暢了許多，微微一笑。道：“你買把算盤，回家慢慢算吧。三下五除二，四退五進一，可別記錯了口決。”撥動船槳，望著法相寺外的眾人，臉上得意洋洋。

金刀門弟子、千葉門門人、唐門眾弟子全都奔到亭子邊來，在那裏望著喊著。金刀門弟子經此一役，萎靡不振。洛天舒見蕭爻逃脫，心中甚是憤恨。手指著船，因受傷甚重，說不出話來。

陸祥大聲叫道：“那是我租來的船，快給我停下了。”

唐門弟子則破口大罵。揚言下次若再遇到苗春花那老妖婦，定當將他碎屍萬段。如若遇到蕭爻，也毫不留情，一並殺死。

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