蕭爻轉進林蔭路上，那黑影便在他前方，離他七八丈遠。蕭爻朗聲問道：“你是誰？來此何為？”

黑衣人卻沒答話，他腳下並不停步，向前奔去。

蕭爻心道：“這人來得古怪，又是作夜行人的打扮，他到底是什麽人呢？為何要來這裏？定要追到他，查個水落石出。”喝道：“賊子站住！”發力追去。

蕭爻追了三四裏路時，便即累了，他的腳步慢了下來。心道：“我只怕追不到他了，那可看不到他是誰。哎！這人明明是個賊，我卻只能眼睜睜看著他從我面前逃脫，真是沒用。”

正在自怨自艾時，忽見前方的黑衣人也在彎腰喘氣。聽得他呼吸沈重，已累得不行。

蕭爻悄悄挨近，正想趁他不防，從後面捉住他。但路面上盡是黃葉，無論怎樣小心在意，還是踩出了沙沙的響聲。

黑衣人忽然驚覺，旋地扭頭看向蕭爻。

蕭爻這才看到他全身上下裹著黑布。臉孔也蒙住了，只留出兩個眼珠子，單是從他的眼睛來看，根本不能辨認。

黑衣人見蕭爻正在靠近，轉過身，又拔腿向前奔逃。

蕭爻剛才悄悄靠近，雖被他發覺，但與他的距離縮短了一些。心道：“我再加緊追去。看看能不能追上他。”

黑衣人卻不走大道，竄往林深樹秘的地方。蕭爻追在他後面，也竄進了叢林之中。

蕭爻眼看著要捉住那人時，他卻忽然又加快了奔逃之速。待蕭爻奔得累了，腳步放慢，那人也正好感到勞累，可始終保持在蕭爻前方六七丈遠近。

兩個影子一前一後，在林子裏竄了個把時辰，都累了。蕭爻停下歇氣，黑衣人也停下歇氣。

蕭爻看著黑衣人的背影。心道：“每當我停下來，他也停下來了。他的功夫似乎並不高，我看也只跟我的差不多。”就問道：“餵，你為什麽要做賊呢？”

黑衣人喘了幾口氣。卻說道：“我做不做賊，關你什麽事？”

從他說話的聲音中聽來，他已有些蒼老，他氣喘籲籲，顯然是奔得累了。蕭爻道：“我聽得出來，你至少有幾十歲了。你功夫不高，做這種沒本錢的買賣，太兇險了。幸好你今天碰到的人是我。”

黑衣人道：“我要是偷別人，那便不好了嗎？”

蕭爻搖了搖頭。道：“我功夫不好，捉不到你。可不是人人都像我這麽差勁的。你要是偷別人，被人捉到了。少不了一頓毒打，到時候傷筋動骨，你這把老骨頭挨不住的。”

黑衣人冷笑了一聲，卻見他笑得肩頭聳動。只聽他說道：“你能知道自己功夫不好，這倒有些自知之明。我卻未必就會被人捉到。我跟你說，我做這行幾十年了，最倒黴的也只是空手而回，卻從未失手被擒。”

蕭爻嘆了口氣。道：“人都很要面子，大多數人不會輕易將自己倒黴的事說出口的，你也不例外。但我不管你信不信，聽不聽，我勸你還是盡早收手，轉做正當職業，只要能糊口度日，平平安安過完下半輩子，也是莫大的福份了。”

黑衣人嘿的冷笑了一聲，笑聲中充滿了嘲諷。

蕭爻問道：“你笑什麽，我難道勸得不對？”

黑衣人道：“我從來沒見過有你這麽笨的笨蛋，你可算要讓我長見識了。找遍天下，只怕再也找不到第二個像你這樣蠢的人。”

蕭爻只覺得氣往上沖，正想反唇相譏。但回心一想，這黑衣人比自己老，又是做賊的，他算是正二八經的老賊了。只覺得跟這老賊呈一時的口舌之利，也沒多大的趣味。

此時正當子時，蕭爻睡下時，心中便已胡思亂想。這會兒又不禁呆想起來。要是跟我鬥嘴的人是那位白衣仙女，或者是許姑娘，她們說我蠢，我早已興致勃勃，還上七八句了。何以無論多難說的話，都跟她們說得出來，碰到這老賊，反倒沒趣了？

黑衣人忽道：“你不想捉我了？”

蕭爻正想得投入，隨口應道：“我捉你幹什麽？你又不是許姑娘。”只覺得沒趣，便欲抽身離去。道：“你好自為之吧，我可不奉陪了。”

黑衣人忽道：“你想念那什麽許姑娘嗎？”

蕭爻心中一亮，怎會如此不小心，竟隨隨便便的將這事說了出來。給這老賊聽去，他要是起歹念，去害許姑娘，那我就萬死難辭其咎了。於是說道：“可不許你起心去害許姑娘。”

話剛說出來，才發覺剛才說的話，實在傻到極至。實因心中牽掛許佳玲牽掛得厲害。自己碰到賊人，不為自己考慮，反倒先擔心這壞人會害許佳玲。

黑衣人道：“老夫對錢財還有點興趣，除此之外，其他的一概不放在心上。你這麽關心那許姑娘，她是你什麽人呢？”

蕭爻道：“她是、、、、、、她是我的好朋友。”心道：“我跟許姑娘自然算得上朋友了，想必我這麽說，她也不會反對。”但又想：“她會不會反對這種說法，卻也難以知之。但我心中確是這樣想的。”

又聽黑衣人問道：“她一定很漂亮吧？”

蕭爻回想著許佳玲的模樣。她那嬌俏可人的樣貌又浮現在眼前。便癡癡的說道：“她美若天仙，清雅靈秀，不沾風塵。每次見到她，我都覺得神清氣爽，心中歡喜愉悅。我跟你說，她就是在生氣時，也照樣美麗動人。”忽又問：“你認識她嗎？”

黑衣人笑道：“我一個孤家寡人，怎會還有心思去認識什麽漂亮姑娘。再說，我一個做賊的，沒人認識我最好，就更不想去認識別人了。”

蕭爻心道：“你這人也挺孤僻的。”但想一個做賊的，隨便說的話豈能算數？道：“我不大相信你，你得立個誓，絕不能起歹念，去殘害許姑娘。”

黑衣人聽了這話，心中卻想：“這小子挺癡情的。我連那姑娘長什麽樣都不知道，又怎能害她？”便答應發誓。道：“我如果起了歹念去殘害許姑娘，叫我不得好死。”

雖然這誓言不夠惡毒，但他既肯發誓，也將就了。

黑衣人忽然又問：“你這麽關心她，敢是想娶她為妻？”

蕭爻心中一怔。道：“我沒這麽想過，我敬重她，沒錢娶她。”但心中又暗暗覺得，果真娶她為妻，似乎倒也不壞。

黑衣人道：“你沒錢嗎？”

蕭爻低聲道：“家徒四壁，囊中羞澀。”

黑衣人道：“眼下就有一個發財的良機。你怎地沒看到呢？”

蕭爻聽到發財的良機，不由得心中一動。倘若當真發了財，似乎倒也不壞。道：“我沒看到發財的良機。”

黑衣人道：“我是慣偷，身上有好幾百兩銀子。”卻見他從身上掏出了一個藍色布袋，那布袋看起來沈甸甸的。黑衣人打開口子，便見布袋裏裝著十來坨金元寶。一坨至少有十兩，十來坨便將近千兩，他當真沒有說謊。

蕭爻道：“那是你的銀子，如何就是我發財的良機了？”

黑衣人道：“你這小子，真不會想事，我來教你。你比我年輕，體力勝過我。再跑下去，定能捉住我。”

蕭爻心道：“剛才就有好幾次要捉到他了，當真再跑下去，他體力衰竭時，當能捉到他。”卻道：“捉到你又如何？”

黑衣人道：“你捉到了我，便將我殺了，我身上的這些銀子還不是你的嗎？反正我身上的銀子也是不義之財，這裏樹高林大。你殺了我，來個黑吃黑，神不知鬼不覺，誰也不來盤問你。你拿著這些銀子，就可娶到那許姑娘了。”

蕭爻吃了一驚，道：“我殺了你，我怎會殺你？”

黑衣人道：“你殺了我，拿著這些銀子，就能娶到許姑娘。金錢美人都是你的啦，你還不動手嗎？”

蕭爻毅然道：“我不會殺你的。”

黑衣人頓了頓。道：“你寧可娶不到那姓許的姑娘，也不殺我？這不是人財兩空嗎？”

蕭爻笑道：“我本來就一無所有，哪來的人財兩空？”

黑衣人沈思著。道：“嗯，金錢美人你都不要，那你要什麽？”

蕭爻道：“殺了你再拿走你的錢，是為不義，我不會做這等事的。我要賺錢，那得用正當手段謀求。”心中卻想：“倘若靠打家劫舍為生，就算許姑娘答應嫁了給我，又怎會過得安心呢？”

黑衣人道：“正當手段？打賭算不算正當手段？”

蕭爻道：“打賭嘛，只要雙方同意，絕不反悔，也算。”

黑衣人道：“好，我就跟你打賭。”

蕭爻道：“我沒賭本，不跟你賭。”

黑衣人道：“你只要能贏我一回，不就有賭本了？”

蕭爻道：“我一向運氣不佳，一回都沒贏過。”

黑衣人道：“如果是你先輸，便不算，我跟你重新賭。直到你贏我一回，有了賭本後，我若還能贏你，才收你的錢。”

蕭爻心道：“我贏你一回，有了錢，那還會跟你賭嗎？我拍拍屁股走人，白賺一筆，豈不更好？”卻道：“天下哪有這樣的好事？只怕你說話不算，在騙我呢。”

黑衣人道：“你反正一無所有，我就是騙了你，對你也沒什麽虧損。你若不跟我打賭，萬一我不是騙你呢？你不就白白錯過一個能發財的良機。與其錯過，怎麽不試上一試？”

蕭爻沈思了一會兒。道：“你說吧，怎麽賭？”

黑衣人道：“前面有一座山崖。你看到了嗎？”

蕭爻舉高蠟燭，借著燭光看去，果見前方不遠處有一座山崖，模糊一看，高約百丈，險峻峭拔。不知他要賭什麽。問道：“看到了，你想怎麽賭？”

黑衣人看著那座山崖。道：“很簡單。誰先爬上那座山崖，誰就算贏。”

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