待眾官差走了後，蕭爻便跟在眾人後面。蕭爻本來趕不上，好在眾官差一路上都喊著口號，聲聞於數裏之外。只要聽到口號的聲音，便可知眾人的方位，縱然趕不上，卻也不會跟丟。

蕭爻跟著眾人往東南方向行了十來裏路後，前方官差忽然停止了喊口號，正不知發生了什麽變故。蕭爻慢慢挨近，到了一片竹林裏。

只見竹林中間有一座破廟，廟宇破陋不堪，神龕上供著一尊泥菩薩，已然脫落，看不清是誰的神像。廟門大開，廟中站著一個中年人。他背著眾人，因此看不到他的面貌，但可看到，他身穿孝服，頭上包著一塊孝帕，顯然有親人離世。他的腰間掛著一柄長劍，從造型看來，像是武當派的寶劍。在他身前，赫然放著一口棺材。

蕭爻在竹林外看到這副情狀。不由得心想：“從此人的扮相來看，定是他家裏有親人離世。棺材裏裝的就是他的親人？那也應該入殮送葬才是，為何要把棺木擺在破廟裏？卻又不知他因何事與眾官差結下了仇？但為了捉拿他，引得眾官差勞師動眾，此人來頭定然不小。”

又見那數十名錦衣衛官差已捉刀在手，埋伏在破廟外的竹林叢中，將破廟團團圍定。只待聽到號令，便沖進破廟，與廟中之人大戰一場。

廟中那人卻凝然不動，他雖然被眾官差包圍了，但似乎他經歷過許多兇險的遭遇，絲毫不以眼前的險境為然。又好像他武功極高，對這些官差，已有了必勝的把握，是以不把眾官差放在眼下。但能如此臨危不亂，單就這份膽識，已足以令人敬佩讚嘆。

蕭爻在十丈之外停了下來。遙遙望去，卻見適才騎馬的三名官差站在人群之前，許顯純與那三人並列。而那姓趙的駝背卻混在官差隊伍裏，顯然總旗的職位太低，還不夠格與那四人並列。

卻聽許顯純厲聲喝道：“楊棅忠，你可知罪？”

廟中之人楊棅忠哼的一聲。道：“我楊棅忠對大明忠心耿耿，有何罪過？許顯純，你為閹黨走狗，乃卑鄙無恥之徒，也配向我興師問罪？”

楊棅忠仍然背對著眾人，他的話卻說得很響亮。蕭爻遠在十丈之外，也聽得清清楚楚。蕭爻心道：“看樣子，他認得這些錦衣衛官差。嗯，世上有的人因相互愛慕，而結識對方的。也有兩人原本不識，卻因仇恨而熟識了對方。他們是仇敵，當然認得。”

忽然心中一凜。心道：“那我跟許佳玲小姐相識，又算哪一種呢？”想到那天跟許佳玲相識的情景，但覺得絕不是恨，可也說不上是愛。有點兒渾渾噩噩，亂七八糟，自己也說不出個所以然來。

然而，許佳玲那俏面生暈，嗔嗔怨怨的姣美模樣，沒來由的浮現在腦海裏，此刻遙思遐想，甚是思慕。

蕭爻雖然放誕不羈，但對許佳玲的那份感受，與世間任何一名男子對初戀的回想追思一般無二。真摯而又專註，遙不可及卻又難以割舍。

只是完全沒有想到，她竟會刺傷自己。變化來得太快，殊非自己所能逆轉。模模糊糊的回味之中，又隱隱約約參雜著幾許無奈的喟嘆。

蕭爻回想了一下，又擡頭望去。眾官差都目視前方，誰也沒有發覺到他。

楊棅忠適才所說的‘閹黨走狗’這幾個字，已罵上了所有錦衣衛官差。眾官差無不大為憤概，雙眼發著兇光，若非有統領在旁，只怕立刻就會沖進廟裏，跟楊棅忠拼個死活。但因有四名統領在場，其餘官差便是蝦兵蟹將了。他們雖感憤怒，卻都很守規矩，輪不到自己說話，脾氣再大，也只得先忍一忍。

卻聽許顯純冷笑了一聲。說道：“你還知道頭上有大明？嘿嘿，可你與逆黨妖邪同流合汙，私藏點將錄。你背叛朝廷，意圖顛覆大明江山，你已犯了株連九族的大罪。”

楊棅忠斷然喝道：“背叛朝廷，意圖顛覆大明的是魏閹狗。閹狗獨斷專權，欺上瞞下，霍亂朝綱，我恨不得將他斬為肉醬！”

楊棅忠聲色俱厲，這般疾言厲色的一頓喝罵。雖只有一人，卻將眾官差的氣焰壓了過去。

那臉蛋很寬的人卻是魏忠賢的侄兒，名叫魏良卿。經魏忠賢一手提拔，而擔任錦衣衛千戶之職，在魏忠賢的統帥下，負責捉拿東林黨眾人。魏良卿聽得楊棅忠喝罵魏忠賢，不由得發怒。喝道：“家叔一心為大明江山社稷著想，數十年來，兢兢業業，嘔心瀝血，何曾有過半點私心？大膽反賊，你顛倒黑白，居心不良。識相的，快把點將錄交出來，或可留你全屍。不然的話，你父親楊漣就是你的好榜樣！”

楊棅忠霍地轉過身來，蕭爻這才看到他的面貌。只見他面盤如中秋之月，白白凈凈，頗為英俊。兩道眉毛懸如利劍。儒雅之中，隱隱透著一股英悍的氣概。

楊棅忠乍聞噩耗，心情激蕩，喝問道：“魏良卿，家父、、、、、、我爹當真已然亡故？”說到最後，卻忍不住語音哽咽，雙目含淚。

蕭爻心道：“他還不知他的父親是否尚在。那麽，那棺材裏裝的便不是他父親了。”驀然間，不禁想起自己已去世的父親母親，蕭爻只知父母去世很早，是被扶桑浪人所害。但到底喪生於何人之手，卻至今未知。看到楊棅忠因其父過世而神色悲慟，不禁大為同情。心道：“此人連自己父親的生死存亡都不知道。其悲慘可憐之處，與我同命同運。”

卻聽得魏良卿道：“楊漣勾結東林黨妖人，誣告廠公，妄議朝政，他是自取其禍。”

楊棅忠低吼一聲，道：“我父親是怎麽、、、、、、怎麽去世的？”

許顯純、魏良卿見楊棅忠神色沮喪。臉上泛起輕微的笑容，大有幸災樂禍的快意。

那臉蛋比馬臉還長的名叫毛化龍，除錦衣衛百戶之職，比魏良卿只矮一級，毛化龍嘿嘿一笑。道：“楊漣勾結逆黨奸邪，死有餘辜。你是他的兒子，他是死是活，你自己不知道嗎？怎麽反要問旁人？”

那像病夫的瘦臉名叫文一炳，見楊棅忠黯然神傷，便趁火打劫。說道：“你老爹大逆不道，不是東西。你是你老爹的兒子，卻連你老爹的生死都不知道，可見你更不是個東西。嘿嘿，有其父必有其子。”

眾官差轟然大笑，甚是得意。楊棅忠心傷乃父之死，一時沒轉過彎來。他眼望著前方，悲傷之餘，又十分淒迷。

蕭爻忽然從竹林中的一條小徑上穿過去，在廟前一站。也哈哈哈大笑不止。眾官差見到蕭爻，吃了一驚。有的已收住了笑聲，數十道目光全部匯集到他的臉上。有的心想：“我們嘲笑楊棅忠，是要他心神受挫，等他精神渙散時，好殺了他。這小子瘋瘋癲癲，這裏有他什麽事？他跑來湊什麽熱鬧？”

有的則想：“這人當真沒點眼色，我們馬上就會跟楊棅忠廝殺一場。他不遠遠的躲在一邊看戲，來瞎攪和什麽？刀劍不長眼，萬一誤傷了他，他不是白挨嗎？”

許顯純、魏良卿、文一炳、毛化龍等人，先前見過蕭爻。不過當他是個過路的青年，渾沒在意。卻從沒想過，他竟然會攪和進來。

楊棅忠看著蕭爻，也十分疑惑：“他是誰？他來做什麽？”

許顯純不耐煩地道：“沒看到官爺在辦事嗎？滾到一邊去。”

蕭爻停住了笑。向許顯純、魏良卿、文一炳和毛化龍逐一看了一眼。那四人適才跟楊棅忠一陣對飈，此刻，神經繃緊。

蕭爻看四人時，眼神飄忽不定，一副沒精打采的樣子。這一來，那四人對他都放下了戒備之心。心想：“這小子瘋瘋癲癲的，又沒武藝，鬧不出多大的名堂。只要無關大局，讓他攪和一下，倒也無妨。”

蕭爻的目光落到文一炳的臉上。心平氣和的道：“說楊棅忠不是東西的，是閣下嗎？”

文一炳氣勢正盛，喝道：“是我說的，又怎麽樣？你是誰？”

蕭爻笑道：“閣下說得不錯，楊棅忠不是東西。”

文一炳瞪著蕭爻，心中一亮。心道：“我說楊棅忠不是東西，那是在罵他。這小子怎地連這話聽不懂？他重覆這話，便如同又罵了一遍楊棅忠。那他毫沒來由的罵楊棅忠又為了什麽？莫非他是想投入錦衣衛，不得其門而入，便借著侮辱罵楊棅忠，來討我們的好。這小子見風轉舵，很合我的意。”

聽得蕭爻罵楊棅忠，許顯純等人頓時對他生出好感來。

楊棅忠盯著蕭爻。道：“我楊棅忠是不是東西，還輪不到你來評論。”

文一炳道：“這位小兄弟極有見識，評得很好。”

蕭爻卻道：“楊棅忠不是東西，你們是東西。”

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