蕭爻道：“公孫大哥，在酒館裏，你替我買酒。現在看耍猴，你又替我出賞錢。你時時替我破費，我都不知道該說什麽了。”

公孫羽道：“兄弟，這算得什麽？別多想。”

蕭爻苦笑道：“公孫大哥，你這麽做，是想保住珠子，一顆也不少。不過你花費不起的，我待會兒會買猴，你若是還攔著我，不讓我用珠子換，你至少要出十兩黃金。”

公孫羽笑道：“十兩黃金，並不是太多。”

蕭爻問道：“你到底有多少黃金？你的黃金怎麽來的？”

公孫羽道：“有得花你就花，你記住，問得太多的人，通常不會長命。在江湖中，要想活得久一點，最好什麽也不問，什麽都不管。”

公孫羽又以大哥的口吻跟蕭爻說話。在他看來，這麽教導蕭爻是順理成章的。他的話就是至理，所以在說出之前，先提醒蕭爻要記住。

蕭爻很無奈。但覺得公孫羽處處透著神秘，又狡滑得像一條狐貍，讓人莫測高深。但覺得對他有些反感，甚至不想跟他有所交涉。

這時候，侯景仁走了過來，圍觀的人也將散盡。這位流落異鄉的江湖耍猴人，也正要收拾家夥，去下一個市鎮，表演猴戲，幕錢回鄉。

侯景仁見很多人都圍在大樹旁，將那白猴擋住。但人人都沒有敵意，似乎只是隨便一站，也不是有意擋著自己，不讓自己過去抓猴子。就算如此，侯景仁也可以繞道，繞過眾人，也能抓到猴子。如果選擇繞道，就等於當面認慫。

侯景仁便抱了抱拳，打著山東口音說道：“各位朋友，請借步。”

蕭爻道：“侯老板，適才見你試演了猴拳，當真是大開眼界。”

侯景仁審視著蕭爻，見他並無敵意。便說道：“俺是流落在外，無錢回鄉，當街耍猴，實是不得已而為之。不知兄臺如何稱呼？”

蕭爻道：“在下蕭爻。”

侯景仁看著蕭爻，心中思量：“江南一帶，有不少成名人物，其中並沒有一個叫蕭爻的。”

他既知蕭爻並非成名人物，心下就不怎麽重視。侯景仁道：“蕭兄弟，你有什麽事嗎？”

蕭爻道：“在下鬥膽，要跟侯老板做筆買賣。”

侯景仁是個流落異鄉之人，全靠著耍猴，從江湖朋友那兒得些資助，勉強能求個溫飽，迤邐回鄉。他周轉數月，卻從來沒遇到過要跟自己做生意的人。聽蕭爻要跟自己做買賣，不由得心想：“這少年一來就誇俺拳耍得好，又說要做買賣。則莫是要拜俺為師，跟俺學拳嗎？那可好得緊，他若真個裏要拜俺為師，俺把拜師費擡得高高的，就有錢回家了。”

侯景仁喜道：“小夥子，你要做買賣，是想拜俺做你師傅？”

蕭爻道：“這倒不是。”

侯景仁聽蕭爻不是拜師，那幻想立即泡湯，耷拉著臉。道：“你想幹啥嘞？我可沒閑武夫跟你嘮嗑。”

蕭爻笑道：“你不嘮嗑，俺也不跟你嘮嗑。俺想買你的白猴。侯老板，你開個價吧。”

侯景仁聽蕭爻竟是要買白猴，心道：“這白猴本來也不是俺的。馴了多時，它還是羊毛炸風的。現在又被俺打傷，耍是耍不得了，若再帶它上路，一路上還得養著它。多餘添些麻煩。”

侯景仁道：“買是買得，這價錢嘛。俺養了許多時候，也不容易，這價錢？”

蕭爻伸手住兜裏摸去，要摸出那青草色的錢袋子來。

公孫羽知道蕭爻並沒有錢，只要蕭爻做買賣，一定是用寶珠來換。公孫羽忙按住蕭爻的手。

蕭爻只覺得一股勁力壓落下來，那股力道不是很強，卻無法掙脫。蕭爻的手便被按下。只聽公孫羽說道：“蕭兄弟，讓我來。”

眾人見公孫羽要爭著替蕭爻買猴，除了蕭爻知道公孫羽的心思外，其他人對公孫羽此舉均大為不解。都面帶疑惑，看著公孫羽。

公孫羽道：“侯老板，我不是做生意的，不懂生意經，也不懂如何討價還價。不過我覺得，用十兩黃金買這白猴兒，包管侯老板吃不了虧。”

侯景仁心想：“十兩黃金不是個小數目。這猴兒能買得十兩黃金，那是白賺的。只不知他為何要幫那小夥子出錢。”說道：“十兩就十兩，買給你。”

公孫羽道：“侯老板果然爽快。”公孫羽便將十兩黃金遞給侯景仁。

侯景仁以一只病猴換得十兩黃金，大賺了一筆，有了這十兩黃金，也差不多夠回鄉的盤纏。便走到樹下，將鐵鏈解下來，交到蕭爻手上。說道：“俺把猴兒給你了。”

蕭爻接了鐵鏈，見那只白猴仍然蜷伏著身子，尋思著得給白猴接好脊梁骨，養上個吧月，白猴身上的傷才能好轉。

侯景仁命兩個弟子收拾了東西，與眾人告了別，便牽著黑猴，一路向北而去。奧古尼斯和那白袍人是一道的，要去北方勸戰，也紛紛離去。

蕭爻一手牽著猴兒，一手抱著酒壇，正要回去。忽然想到：“小山對這白猴也很關心，現在白猴到了我手上，便跟他說明白，叫他不要記掛，等白猴養好了傷，我再帶來鎮上玩耍。”蕭爻便叫了聲‘小山兄弟。’轉頭看時，小山和大山已不見了。

蕭爻往長街上看了看，這時街上的人也已散光。蕭爻道：“天快黑了，還是先回去。”見公孫羽仍站在身前。便道：“公孫大哥，我要回去了。那珠子的事，你該告訴我了吧？不過你不說也不要緊。”

公孫羽聽蕭爻提到珠子，向蕭爻的褲兜看了一眼。臉色忽然變得十分惶恐。叫道：“那珠子呢？”

蕭爻道：“在我兜裏，你怎麽啦？”

公孫羽向蕭爻的兩個褲兜掃視了一遍。急切的問道：“在哪個兜裏？”

蕭爻見他神色惶恐，像是大禍臨頭一般。不由得疑惑起來。說道：“等我拿給你看。”便放下酒壇，伸手往兜裏一摸，兜裏空空如也。蕭爻更是詫異，以為自己摸錯了褲兜。又摸另外一個褲兜，哪知一摸之下，兩只褲兜都是空的。

蕭爻不僅慌了起來。叫道：“珠子呢？怎麽會不見了？我明明一直揣在兜裏的，怎會不翼而飛了？”

公孫羽道：“你再摸摸你的衣袖，看看你是不是放到衣袖裏去了。”

蕭爻將衣袖抖了抖，仍然沒有錢袋。又放下鐵鏈，往地面上四處尋找。公孫羽也在四面尋找著。

兩人在四周仔仔細細的搜索了三遍，就差沒把地皮翻過來。卻沒能找到那裝著二十八顆寶珠的青草色的錢袋子。

蕭爻蹲在地上，雙手抱著頭，苦苦思索。喃喃說道：“奇怪，這珠子明明一直在我兜裏，怎麽會忽然間就不見了呢？”

公孫羽急得雙腳直跳，是蕭爻失落的珠子，但他比蕭爻更著急。公孫羽跳了幾下，忽然鎮靜下來。道：“那珠子一定是被人偷走了！”

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