李族長帶著絲討好的笑道：“阿石，你們住在這裏雖然離府城近，但左鄰右舍全是異姓，哪有回族裏好？到時有個什麽事，族人們聚在一起也好商議啊。”

蘇族長連連點頭，“阿文如今在外地任官，家裏難免也有些照料不到，可若是回去就不一樣了，有族人照料，他也放心些。”

李石與木蘭對視一眼，木蘭起身道：“三叔，蘇家的事要與李家分開來談，我們先到內院坐坐吧，你們還沒見過幾個孩子吧？我叫他們出來拜見幾位叔叔伯伯。”

“……”蘇族長無奈的看了木蘭一眼，看了李族長和靜默的李石兄弟一眼，就帶著族人隨木蘭出去。

蘇族長無奈道：“木蘭，你這直脾氣也要改改，都快做祖母的人了，李家莊那邊畢竟是阿石的族人……”

“三叔，鳴鳳村的李家與李家莊的李家早就分出來了，雖然依然是同族，祠堂卻是分開的。”

蘇族長無話可說。

木蘭帶他們進後院，並沒有叫孩子們出來，而是請大家坐下，開門見山的道：“三叔，您也說了我是直腸子的人，既然如此，我也沒必要拐彎，實話告訴您，不管以後如何，現在蘇家是不會搬回去的。”

蘇族長就滿臉愁苦。

木蘭道：“您也不用與我抱怨，現在的日子比以前好過多少？雖然蘇文不住到族裏，但還是族裏的人，那裏的縣令也都念著蘇文的好，您也看見了，蘇文的家業在鳴鳳村，我們也已經習慣住在這裏了。”見族人們沈默不已，就嘆氣道：“以後蘇文怎麽決定我不管，但現在他沒回來，就是不許搬走。”

木蘭道：“我還活著呢。”

蘇族長臉色一變，頓時了然。

蘇文事木蘭如母，木蘭只要活著，他就會在她跟前盡孝，所以不可能棄木蘭而搬回家族。

而木蘭死後，蘇文願不願意搬是一回事，能不能活過木蘭還不一定呢，而下一輩與蘇家的聯系更少，更不可能搬回家族裏面去了。

蘇族長等人的擔心木蘭也知道，無非是怕以後感情淡漠無所依靠，“族長，村學不是一直辦著？就算這些年沒人讀出來，那十年二十年後呢？你們不能事事依靠蘇文，還是那句話，能幫的，我們都會幫，但也不準做出有損我們名譽的事。”

族人們心思浮動起來，還是蘇族長拍板道：“好，不搬就不搬，只是族裏有兩個孩子讀書不錯，他們在村學裏也學不到什麽了，不知道能不能在府城給他們找個書院。”

木蘭心中惋惜，陳先生是她花大價錢求來的，不過見蘇族長和幾位叔伯都一副懇求的模樣，木蘭也只好應承，“您回去問過他們，如果他們願意來府城的書院上學，我會給他們找一個好一點的書院的。”

蘇族長松了一口氣。

木蘭這邊很快解決。

李石那邊更快，只一句，兩邊已經分族就搞定了。

李族長旁敲側擊的想要重新合族，李江只在旁邊冷笑一聲，回憶了一下年幼時的艱難困苦，李族長就不敢再說下去，生怕惹惱了李江。

李石與李江對李家莊那邊都沒多少感情，幫他們也不過是礙於名聲及希望能在族中找些助力罷了。

真要惹惱了他們，倆人直接甩手不管，外面最多也就說他們涼薄罷了，於他們，卻是直接利益受損。

這也是為什麽李族長他們對上李石時會這麽氣短心虛。

幾人不由後悔起來，當年不該因為害怕李家兄弟占用族裏的資源而把人分出去。

可當年誰又能想到無父無母的孤兒會有今天的成就？

木蘭因為心情不好，也沒了心思招待他們，李石因為掛念木蘭，更是沒有挽留，因此兩族的人也只停留了一天，第二天就被送走了。

傅氏本來照例收拾出來不少禮物，見李江面色不好，李石與木蘭都沒有提起，就壓下了沒給送出去，李蘇兩族第一次空著手回去了。

李江是有心給他們一個警告，李石和木蘭卻完全是沒有留意到，也因此，他們不知道，因為這個舉動，兩族心中都有些忐忑，直接導致他們更加的謹言慎行，對鳴鳳村這邊的態度也更加的客氣。

李石見他們走了，就對木蘭笑道：“我們明天就進山。”手指輕輕的搭在木蘭的脈上，跳動有些絮亂。

李石垂下的眼眸中閃過擔憂，這幾天木蘭也不知怎麽了，脈相總是忽高忽低，心緒不寧。

木蘭臉上露出笑來，“那我們今晚早點睡。”

李石笑著點頭。

第二天一早木蘭就起來穿上輕便的衣服，陽陽一看木蘭這個打扮就知道她要進山，看了弟弟們一眼，忍著沒說話。

可等到吃完飯，陽陽就趕了弟弟們去書房讀書，“你們先去讀書，我晚上要檢查你們功課的。”

一群孩子就“呼啦”一聲，散去了，朗朗和暖暖也和藎哥兒一起手拉這手去玩。

陽陽就偷偷溜進父母的房間，瞥見父親也換了輕便的衣服，就跳出來道：“我也要去！”

李石瞪他，“你知道我們去幹什麽？”

“你們進山！”陽陽篤定的道，“我前兒看見春姨把娘的弓找出來了。”

陽陽纏著木蘭道：“娘，你就帶我進去吧，我保證聽話。”

“明天吧，娘今天心緒不寧，只怕帶不了你，何況這邊的林子娘也好多年沒進去了，今天我和你爹先去探探路。”木蘭想了想又道：“你和天天旭明鳴兒四個，年紀也到了，也該鍛煉鍛煉，以後每隔幾天我都會帶你們進山一趟。”

陽陽歡呼起來，瞥見父親臉色不佳，就克制的道：“我先去讀書了。”就飛奔而去，只是沒多久，木蘭與李石就聽到一聲大叫：“我真是太高興了——”

李石滿臉黑線，木蘭不由撲哧一聲笑出來，捅了捅丈夫的腰，道：“好了，我也只帶他們在外圍，到時讓常松帶幾個人跟著。”

“我也要去。”

木蘭斜睇他一眼，“我求之不得。”

李石被木蘭看得心中一蕩，他移開視線，輕咳了一聲，板正了臉道：“那我們走吧。”

因為許久沒有人進過山林，曾經的路灌木雜草重生，好在木蘭方向感很強，只略站了一下就找到了路。

一路上看到了不少的藥草，木蘭停下腳步看李石，李石看了一圈，只選了一些，剩下的留下他們自然生長。

兔子極速奔跑過來，乍然看到生人嚇了一跳，轉身就跑，木蘭“撲哧”一聲笑出來，眉角間都帶了笑意，“以前的兔子可沒有這麽笨。”

“鳴鳳村沒有獵人。”

“是啊，師父走了以後，也就我進這裏來打獵，府城的人都喜歡走遠一點。”

“你要打獵嗎？”李石問。

“看看吧，如果有心動的。”

倆人就這麽順著以前木蘭打獵的路線前進，這樣一來，以後帶孩子們進來也少了許多危險。

也許是奔跑發洩了心中的情緒，也有可能是山林撫慰了木蘭焦躁的情緒，總之等到下午出來的時候，木蘭臉上的笑容就沒下去過，李石見了心中微松，握住木蘭的手。

出來倒水的何錢氏見李石和木蘭手牽手走出山林，一時看呆了眼。

木蘭和何錢氏打了一聲招呼，何錢氏就扯了笑問，“木蘭進山打獵了？打著什麽了？”

“什麽都沒有。”

何錢氏的臉色頓時有些怪異，不過見李石的背簍裏放了藥草，就以為她是專門陪李石進山采藥的，就笑道：“李相公現在要什麽藥沒有？怎麽還跑到山裏去摘？”

李石只是一笑。

孩子們知道可以進山裏玩，小的羨慕大的，大的向小的炫耀。

李石一句話就把他們打回原形，“弓箭還沒打造，就算要學箭術，你們的功課也不準減少。”

四個大孩子頓時哀嚎一聲。

荃哥兒解氣的拍掌，藎哥兒和朗朗暖暖也湊熱鬧“哦哦”的叫著。

李江就停在門口看著。

傅氏最先發現，忙起身過來，“二爺回來了。”

李江點頭，進門來，對李石木蘭道：“書院的事情已經安排好了，明天開始我就要去書院了。”

木蘭：“要不要在那邊給你租個小院落休息？”

“不用，”李江笑道：“中午我去先生那裏，晚上坐馬車回來就行，就算有事耽誤，去先生那裏休息一晚也沒什麽，當初我和阿文的房間都還留著呢。”

木蘭就對傅氏道：“庫房裏還有皮子嗎？回頭你找出幾件來，讓江兒帶去，上次去看親家的時候只帶了些土特產。”

傅氏頓時就知道他們說的是王氏的父親了。

當年李江和蘇文跟著王先生一起念書，算是師生關系，就算蘇文娶了王氏，日常見面寫信也多是口稱“先生”。

李江拍拍幾個孩子的腦袋，道：“開春他們總不能還在家裏念書，所以我想走走關系，看能不能都塞到松山書院裏去。”

木蘭看向幾個孩子。

天天就挺了胸膛道：“娘親，我要自己考。”

另外幾個則擡頭看天看地就是不看他們。

木蘭就知道這幾個沒把握。

李石沈吟半響道：“就讓天天自己去考吧，陽陽他們幾個也去試試，考不中咱們再走關系。”

進松山書院，說難卻也容易，說容易卻也難。

第一條路徑就是考進去，這比童生試還要難考一些。

第二條路就是招收的童生，此童生非彼童生，指的是年紀小而聰慧的小孩子，規定年齡在九歲以下，這類學生進學雖然也需要經過考試，但條件就要寬些，而府城四品以上官員的嫡子是可以免試入學的。

第三條則是官員世家推薦。

作為本府的知府及以上官員都有一個舉薦名額，其他世家鄉紳手上也都有名額，當年蘇定要舉薦李石進書院讀書，用的就是蘇家的一個名額。

還有部分名額，則是書院和書院的先生們掌握，屬於機動名額。

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