木蘭和李石輕裝上陣，周大福擔心的不得了，“老爺，太太，還是叫周冬跟著你們吧。”

木蘭將弓箭背在身上，頭也不回的道：“周冬會騎馬嗎？而且他才十一二歲，去了能做什麽？讓他留在家裏吧，也能給你跑個腿。”

李石也將該帶的東西都帶了，吩咐道：“府城這邊的事就交給你了，我不在的時候你就聽鐘先生的調遣。”

王先生很快就從書院裏牽了兩匹不錯的馬過來。

松山書院做為江南第一書院，裏面的馬就算是四大家族也羨慕，王先生自然沒有能力借到最好的馬，但比市面上的馬要好的還是可以的。

王先生將路引和手書交給李石，“這是我求了人幫忙辦的，你們沿途過去，碰見驛站可以直接在那裏換馬。”

王先生看著束發簡裝的木蘭，“這木蘭這裏是不是就不要去了……”

木蘭聽見，就笑道：“王先生放心好了，若事不可為，我們不會冒險的。”

王先生松了一口氣，李石垂下眼眸，心中一點也不相信木蘭的話，她才七歲就敢計劃著殺人報仇，若是蘇文真的出了什麽事，李石一點把握也沒有。他看向內院陽陽的所在，只能寄希望於陽陽了。

兩人在太陽落山之前出了城，然後就是快馬加鞭，從府城到下一個縣城，騎馬也不過要一個時辰，兩人在天完全暗沈下來的時候到達那個縣的外面，住在外面的小客棧裏。

這種小客棧一般招待的都是行商腳夫，多晚都接待過人，因此聽見敲門聲，小二很快就爬起來了。

看到簡裝的李石和木蘭，小二的視線在木蘭背後的弓箭上停頓了一下，哈腰問道：“兩位爺是想用飯呢？還是住店？”

“再過去就是縣城，你覺得這麽晚了，我們是用飯還是住店？”李石上前一步擋住小二的視線，眼睛在店裏滑了一圈，道：“去給我們弄些吃的來，再給我們來一個房間，將馬餵好來。”

小二哥忙應下。

李石就帶著木蘭進了房間，兩個人吃過一些東西，李石讓小二哥打了兩盆熱水來，“泡腳解乏過後趕緊睡一覺吧，我們明天一早還要趕路呢。”

木蘭點頭，推著李石讓他睡在裏面，“我力氣比你大。”

李石無奈，只好側躺在木蘭身邊。兩個人頭挨著頭睡著了。

木蘭的弓箭放在旁邊，但倆人的枕頭下卻還有一把削鐵如泥的匕首。

天還沒亮，李石就睜開了眼睛，看了眼外面的天色，又等了一會兒，直到聽到外頭的雞叫聲，計算了一下縣城門口開門的時間，李石又閉上眼睛。

從這裏他們到縣城，騎馬也不過一刻鐘左右，加上洗漱吃飯，準備幹糧……

等到外面有聲音的時候，李石才推了木蘭起來，低聲道：“你等一下去看一下馬，一定要餵到七分飽，我去準備幹糧。”

木蘭點頭。

蘇文正和石參將在山上圍著土匪。

石參軍急的團團轉，“消息來報，海匪正潛伏在海岸線那裏，現在他們還未確定我們的部署，若是一旦察覺我不在海邊坐鎮，他們一定會殺進來的，那些疑兵之計根本就用不多久。”

石參軍看了一眼土匪所在的地方，咬牙道：“這場仗我認栽了，大不了回頭罷職丟官，但定遠縣的百姓決不能有所閃失，我們還是退兵吧。”

蘇文握緊了拳頭，“這次若是輕易退兵，以後再想剿匪就更困難了，而且定遠縣以後為匪的人數說不定還會越來越多，這就是一個惡性的循環，終有一天，定遠縣整個縣都是土匪。”

石參軍急的團團轉，“那你說怎麽辦？總不能看著那些海匪上岸殺了老百姓吧？到那時就不是丟官這麽簡單的了，我們兩個人的腦袋，甚至兩家人的腦袋都保不住。”

“府城不願意出兵嗎？”

石參軍翻了一個白眼，“我與府城那邊的人又沒有什麽交情，沒有朝廷的指令，他們怎麽可能會出兵？”

蘇文就瞪著他道：“那你做人也太失敗了，你們石家在這裏都鎮守多少年了，這裏離府城又不是特別的遠，怎麽到現在還沒打下關系來？”

“就算打下關系又怎麽樣？前朝一滅，該殺的殺了，不該殺的也殺了，你應該慶幸我們與府城那邊沒有聯系，不然，你現在看見的就不是我了，除了我，誰還會那麽傻了吧唧的帶著兵就跟你上山剿匪了？還非說要招安，輕易不要傷人性命……”

石參軍想想都覺得憋屈，要是沖鋒陷堅，不說現在將整個山寨打下來了，至少裏面的土匪也死了一個七七八八的了吧？他的兵都是對付海匪的，石參軍很自信能滅了他們。

“他們都是定遠縣的百姓，縣城有三成的壯丁都在這裏，你要真滅了他們，不說我還能不能活著出縣城，要是與半個縣城為敵，那我還當什麽縣令啊？這些人要是死了，誰給我種地啊？”

這也是歷任縣令打一炮就放水的緣故，實在是這山寨的地位太過坑爹。

裏面的土匪幾乎是縣城三成的壯丁，而這些人中七大姑八大姨的，在縣城都有不少的親戚，要真的將裏頭的人都殺了，那樣就是與半個縣城為敵了，不說以後能不能在縣城開展其他的政令，只怕以後睡覺出門都不踏實。

蘇文只好繼續叫人喊話，“投降不殺，既往不咎的話。”但是，真正心動的幾乎沒有，他們大多數都是自願上山落草為寇的，剩下的不是自願的，也是在縣城裏得罪了這樣那樣的人，或是幹脆身上有案子的，沒有誰想過要投降。

但蘇文和石參將的時間都不多了。

蘇文見他們油鹽不進的樣子，直接親自上陣喊道：“難道你們就打算一輩子在這山上做土匪不成？這樣下去，你們的後代能有什麽出息？”

“可我們若不上山為匪，連活命都不成。”被圍的土匪頭子也火了，他就沒見過這麽一根筋的縣令，竟然圍了他們三天，“就靠著下面那幾畝泛鹹的地，連顆谷子都種不出來，每年還要交那樣重的稅，還要巴結你們這些狗官，把我們身上的肉割了都不夠。”

後頭的土匪頓時鼓噪起來，誰不是實在活不下去了才上山的？土匪頭子說的多多少少都觸動到了他們心頭的事。

蘇文沈著臉，“以往，定遠縣中一村才有一匪，後百戶一匪，現十戶一匪，以後你們是不是還想全定遠縣的人都做土匪？真到了那時候，你們覺得朝廷還會像現在一樣繼續容忍下去？現在本官還能招安，到了那時，只怕你們連說話的機會都沒有！”

“現在你招安為的也不過是你的仕途……”

蘇文氣得罵人，“放屁！老子要政績有的是法子，用得著冒生命危險到這山裏來嗎？我是真心實意為你們著想，新皇登基，對一切都比較寬容，而我們定遠縣有五年的免稅政策，現在已過了一年多，可三年多的時間，難道你們還不能叫家裏吃飽飯嗎？那樣，就不是能力的問題，而是你們本身就懶惰！”

蘇文不給對方說話的計劃，繼續喊話道：“本官打算將縣城北邊的地放出來給大家耕種，又免了賦稅，三年之內，本縣決不收一分稅，而，我們定遠縣東臨海，南接蕪州，北接忻州，西邊離府城又不遠，明明是交通要道，為什麽那些客商卻寧願多繞三天的路也不願經過我們縣城？都是因為有你們的存在！若是那些客商都過我們縣城，最起碼也能養活兩成的人！”

“難道你們願意你們的子孫後代都為匪，也不願意他們有一個正經的出身不成？”

土匪頭子後頭的人騷動起來，也有心動的，但更多的是遲疑。

蘇文的所作所為他們也看在眼裏，這人一來正是莊稼收獲的時候，定遠縣因為臨海，雖然平整的土地有不少，但那些地方每到夏天都灌水，地都是鹹的，種的莊稼都是零零散散的收一些，別說吃飯了，就連稅收都不夠。

雖然說朝廷免了他們這個縣的賦稅，可縣城一般是縣太爺做主，為了修路等等各種事情，縣太爺是有權收一些稅收的，那些稅收，每年都沒少過，可路和橋等從沒見修過。

但去年蘇文來的時候就將他們的那些稅收都免了，一分錢都沒要，不過卻強制要求有壯丁的人家服役修路修橋，而富貴人家卻要出錢。

他們當中就有不少人當時下山去替家裏人服役去了，他們本來心裏也有怨氣，只是沒想到蘇文並不像以往那樣不顧他們死活一樣驅趕他們幹活，而是準時上工，準時下工，給的飯菜也還不錯，最讓他們詫異的是，他們竟然還有錢拿……

之後蘇文常跑到鄉下去與老農交流種地的事他們也都知道，他們雖然上山落草為匪，但也不過是貼補家裏，家裏的親人和土地都還在，每隔一段時間他們都是要下山的，有時候遇上農忙，他們還要回家去種地……

對蘇文這個縣太爺，大部分人的印象都還不錯，這也是這次剿匪，見蘇文沒對他們下死手之後，土匪們也沒盡力的緣故。

不然在一邊縮手縮腳的時候，土匪們若是拼命，就算不能突圍，也肯定能殺不少人，但石參軍和蘇文圍了人家三天，兩邊的人馬楞是沒有死亡的，只有幾個受了傷的。

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