選秀的事還沒公開，私下得了消息的人家已經開始著急的給女兒找女婿了。

劉村長見村子裏和附近優秀的小夥子都有人搶著，不由急得嘴上冒泡。

若是與同村的人相爭，以他們的家世和劉雅的人品相貌自然是一等一的，可不知是哪裏走漏了消息，如今府城也有不少人家在找女婿，城裏的人競爭太大，那些人直接往府城旁邊的村子裏找年輕後生了。

劉村長沒辦法，與老妻一起將原先看中卻又有些嫌棄的後生拿出來挑選。

自劉雅十二歲開始，劉家的人就開始留意附近合適的後生，但因為劉雅年紀還小，大家雖然都有意，卻一直拖著，而前兩年劉思成參加鄉試，雖然沒考中，但成績卻還不錯，若再考一次，考上的可能性很大，那麽，作為劉思成唯一的侄女，劉雅的身價自然也水漲船高，所以原先看中的幾個後生就不是很合適了。

但現在劉家也顧不得挑了，原先看上的人都是細細地打探過的，人品相貌家世都還拿得出手。

總比現在急哄哄的胡亂選一個要好吧？

別的時候是一家有女百家求，可選秀時候卻是一家男丁百家搶了！

劉村長和四個兒子兒媳商量過後就選了最優秀的那個給定下了，日子就定在冬至那天，等他們下定完後，朝廷才放出消息，今年冬至明年春的選秀消息，為了趕上四月到京城，二月份之前必須將秀女準備後，而天使十二月的時候就到府城來參與挑選。

劉村長狠狠地松了一口氣，對四個兒子道：“虧得小李相公來報信，不然這下我們家不定能定下這麽好的婚事呢。”

劉思成想到這幾天堵在學院門口盯著他們的各府家丁，頓時抽了抽嘴角。

像劉村長家就比較簡單，對象也多是農戶人家，但小官家庭卻不可能將女兒嫁給一個農戶或是小地主，商人更不可能，所以多是放在讀書人身上。

這樣在書院讀書還未婚的少年就成了爭搶的對象，自然，人家不可能在書院裏瞄到長得好看的就一哄而上搶人，私底下還是打探清楚的，是否娶妻，是否定親，為人如何，家世如何，確定以後直接到書院那裏搶人。

以往這種景象只有在秋闈放榜的時候才能看到的，但選秀之年例外。

木蘭沒出門，沒有直觀的觀感，但只憑著媛媛和桃子看熱鬧似的描述就讓她稀奇瞪大了眼睛。

這樣難得的一次宏觀，她竟然看不見。晚上吃飯的時候就有些生氣。

李石就狠狠地瞪了兩個妹妹一眼，對木蘭道：“這有什麽好看的，你若想看，以後江兒和阿文參加鄉試，你就能看到了。”

木蘭嘟著嘴道：“那怎麽一樣？聽說現在更熱鬧呢。”

李石卻道：“現在雖然熱鬧，到底少了一些喜氣，還是鄉試的時候好看。”頓了頓，又道：“明年就是秋闈，你若想看，我帶你去。”

木蘭想想也是，就應下了。

木蘭自己呆在家裏，難免也要活動一下，李石就在第三進的院子裏給她紮了不少的草人給她練箭法。

等到劉雅的正日子，木蘭卻是無論如何都要親自去一趟的。

木蘭雖然忙碌，但和村裏人也有來往，其中以劉雅最多，用這個時代的話說，她們倆也算閨蜜了，雖然不到現代那樣無話不說的程度，但平時在一起能說的話也比別人要多。

木蘭給劉雅做了一套衣服做添妝。

劉雅摩挲了一下，扭頭笑道：“謝謝你，這樣的衣服平時看著就覺得漂亮不已，沒想到我還能穿上。”

“你喜歡就好。”

“沒想到你還有這樣的手藝，平時只見你在林子裏跑，不然就是操心家裏的事，我從不知道你還有這門手藝。”

木蘭因為不願外頭的人知道她還在淑女坊做衣服賺錢的事，除了家裏人，從不給外頭的人做針線，劉雅送給她荷包的時候，她就會給一只野雞或者兔子做回禮。常常弄得劉雅哭笑不得。

木蘭低下頭，“你也知道，我忙得很，哪有時間跟你做這些玩？”

劉雅不在意的笑道：“可沒想到你手藝也能這麽好，是了，你雖然沒給我做過荷包手絹，但你家裏人的衣服和荷包等物都是出自你手，又怎麽可能不會？”

劉雅這樣猜想，木蘭也就不用急著解釋了。

看著劉雅出嫁，木蘭這才領著兩個妹妹吃席回來。

村裏人最近都沒見過木蘭，一開始還疑惑，後來就猜到是李石不放心木蘭在外行走，當下就理解的一笑。

現在見到木蘭，見她和幾個小姑娘在一起，到嘴的葷話也沒敢說出口，只是私底下取笑兩句就完了。

何錢氏卻拉著木蘭的手道：“這段時間總不見你，我還以為你病了呢。我看大嫂在你家菜園那裏望了許久呢。”說著嘴角撇撇，似乎很不屑的樣子。

木蘭巧妙的抽出手，笑道：“這段時間身子是有些不舒服，加上入冬了，天氣冷，我更懶得出去了。”

聽見這話的人都不信的撇撇嘴，鳴鳳村的人誰不知道木蘭最勤奮，往年就是入冬依然進山設獵，幾乎每天都能從山裏拿些東西出來。

這次窩在家裏連菜園子都不去了，還不是害怕天使派出來的人看見強拉了去？

不過村裏人不會說李石疼惜未來的媳婦，只說李石怕木蘭被帶走。

畢竟，李蘇兩家在鳴鳳村落戶這幾年一直是靠著木蘭，李石甚至都要依靠她，若是木蘭真的離開，那剩下的四個小的怎麽辦？

在村民看來，李石除了頭上的功名，也就會擺攤每天賺了幾十文，與木蘭根本就不能相比。也就是木蘭那個啥姑娘，既養著自個的親弟弟妹妹，還養著夫家的人。

可憐的李石，在眾人的眼裏成了小白臉。

可聰慧的李石並不是不知道，但他們說的也是實情，李石並不覺得難為情。

劉雅出嫁後，村裏又不斷的嫁出去幾個女孩，這才算消停一下，只是沒多久，村裏又開始熱鬧起來。

過了年，天使還沒湊夠秀女的人數，倒不是沒有，只是相貌才情上都太差，別說宮裏的人看不上，就是他們幾個都看不上，所以就把目光放在了漂亮已經定親的未婚女子或頗俱姿色的已婚女子身上。

別覺得搶了已婚女子進宮是欺君什麽的，誰都知道當今有這個臭毛病，平時有禦史彈劾著，所以他行事微微收斂，而且這種愛好的確不能宣諸於口，可現在有人送到他面前，他也不會拒絕就是了。

所以木蘭聽到皇帝的這個愛好時生生的起了一身的雞皮疙瘩，然後就是滿心的擔憂，“上行下效，底下又滿是要討好的人，不知道害了多少人家。”

李石就冷笑一聲道：“有被害的，自然也有自願的。”

木蘭沈默下來，最近村裏傳得沸沸揚揚的就是府城的一戶人家要把兒媳婦賣給天使帶去，結果兒媳婦性子太烈，知道後，當著大家的面撞墻自盡了，只留下一雙兒女在夫家。

府城因為選秀的事雞飛狗跳了一段時間，到了二月，事情總算是差不多定下來了，眾人心中也放心了不少，氣氛微松。

但府城裏有幾家氣氛卻很不好。

秀女並沒有夠數，還差三個，而這三個是天使特意留下的名額給幾個官宦人家的。

天使說這是上面的意思，必須從這幾家裏挑選三個適齡女孩。

其中就包括了元家。

元家現在無人在朝為官，但元胡曾經是四品醫正，他是告老還鄉，現在他還活著，元家就還算官宦人家。

而元家的適齡女孩只有一個元白芷。

連普通的農戶女都不屑，元白芷更不可能想要進宮，所以還沒等她祖父和父親說什麽，她就先急慌慌的去找了母親。

她是知道祖父的，只要有利於元家，祖父會做任何事，而父親，只會聽祖父的話。

她不敢去問祖父，因為那樣一來，當猜測成真，她就沒了機會。

“娘，你可一定要救救女兒，我不要進宮。”

元大太太滿臉愁苦，“這件事不是還沒定？一共有十家呢，從裏頭選出三個女孩來，未必就有你。”

“可要是祖父答應了呢？娘，祖父可一直想回京城，當初祖父為什麽突然離京，我們什麽都不知道。”元白芷哀求的看著母親，“娘，你可一定要幫我，不然，我真的沒命了。”

元大太太也猶豫起來，公公的行事風格她也是知道的，雖然心中害怕，但看著唯一的女兒，她還是鼓起了勇氣，“那我和你父親說說，就說我們舍不得你。”

元白芷趕忙搖頭，以祖父的強勢，說這些話根本就沒用，“娘，你直接給我定親吧。”

元大太太瞪大了眼睛，“你這孩子說的是什麽話？這是一個姑娘家該說的話嗎？”

元白芷卻第一次在母親面前如此強勢，“娘，祖父的脾性您又不是不知道，就算說了又有什麽用？只要給我定親了就什麽事也沒有了。我們家好歹也是有頭有臉的人家，不像那些小戶人家一樣，天使可以逼著退親。”

元大太太就皺起眉頭，“這時候定親會不會得罪天使和其他幾戶人家？”在得知消息後才定親，這不是公然違抗聖旨嗎？

元白芷卻自信的道：“若是別人還有可能，可若是他就不用擔心這些事了。我們可以說這門親事是一早定下的，外人就算不信也無法。”

“是誰？”

“就是祖父的徒弟李石啊！”

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