最後，才聽杜臻言講述那一段擊鼓鳴遠的典故。

林修得知他為還考生公平，親自擊鼓鳴冤欲討回公道無果，反落得個被剝奪終生應試資格的結局，不免心痛和遺憾。

杜臻言眼睛濕潤了，他痛恨當局政權腐敗，痛恨皇帝不察，更痛恨自己出生在這個時代，還痛恨自己家底豐厚買通官吏被從獄中救出，行屍走肉的活著！

林修拍拍他的肩膀道：“杜兄想錯了。”

杜臻言擡頭看他。

“有財勢，也是一種能力。”林修想到自己一無所有，略有些黯然，卻並不自卑，勸慰杜臻言道：“若非杜兄有財勢，又如何為今次考生盡力維系一場公平的應試環境。你做得了一次也做的了第二次。考生年年有，洩題怕是也不會少，你每一次出力，便會讓一些真正有才學的人應試入圍，這就是的能力，這，就是你的貢獻。”

杜臻言一聽，神色並沒有因為他前半句的誇獎而興奮，反而是對他後面說的話反應如醍醐灌頂：“林兄弟的話，當真是一語驚醒夢中人！”他將杯中酒一飲而盡：“我知道我該做什麽了。”

他眼睛裏的光驟然炯亮，仿若天上的星子。

林修自斟一杯道：“說起來，還要謝謝杜兄，否則今日紅榜就不只是三張了。”

言罷，對他一口幹了杯中酒。

杜臻言神色又一絲不自然，沒有再就此話題說下去：“哎，我聽說那個滿香園的老板是個女神醫叫白雪，怎麽林兄弟與她竟是好友嗎？”

考前林修聽聞有人暗中相助，維護考試公平性，結合杜臻言的故事，他自然而然猜測是杜臻言所為，又因他沒有否認，便也沒多心。

聽他講話題引到滿香園，提到那女子，心情不由得浮現一層陰霾。

杜臻言與他托心交付，他也沒有半絲隱瞞，將對陌喬的心意一五一十吐露出來，這才感覺心中壓抑許久的情緒得以宣洩。

杜臻言喝的半醉半醒，拍拍他的肩膀安慰道：“林兄弟，雖然窈窕淑女，君子好逑，是人之常情。可如今你過了鄉試，後面還有京試乃至殿試，期間有的你忙......千萬別因為女人耽誤了自己遠大前程啊！”

林修勾起嘴角，自嘲一笑，他這遠大前程的開端，始於陌喬，又怎會被她耽誤。

未在就此多說，隨口轉移了話題。

直到天漸乎發白，酒攤的老伯守著兩人在一旁托腮打瞌睡。

林修雖喝的不少，但頭腦尚清醒。杜臻言卻已經喝的七葷八素了，說話含含糊糊語無倫次，但依舊不斷蓄著酒杯。

他正要倒下酒壇中最後一點酒底兒，林修恰逢其時擡手蓋住了他的酒杯。

“杜兄，不可再飲了，天快亮了。”

杜臻言緩緩擡起沈重的眼皮，看了一眼天色，不耐煩道：“嗨，還早呢，再...再喝兩杯，我高興啊！林兄弟，跟你結識我是真的高興！”

說到後面竟帶了一絲哽咽。

“你若到了殿試，得以被萬歲選中，擔任朝中要職，定要勤勤懇懇為國為民。雲朝快沒落了，病入膏肓了啊......”

林修連忙奪下他懷中的酒壇，往旁邊一放，厲聲提醒道：“杜兄！此話不可亂說！”

杜臻言一副無所謂的樣子，擡手一揮：“我不怕！我家有錢！”他抽了一下鼻涕。

林修有些無奈，杜臻言這樣正直的人，對他的遭遇既痛惜又茍同。

他的所作所為影響了朝中權貴，剝奪他終生應試資格已經實屬寬恕。可他這樣憂國憂民的胸懷，又不得不為雲朝損失了一位好官兒可惜，為他壯志難酬而心痛。

“是是是，杜兄．．．．．．”

“叫我臻言。”

林修嘆了口氣，無奈道：“臻言兄，今日委實不早了，你不是有事要離開清水鎮？怕是幾個時辰後你就要動身了，不能再喝了！”

“沒事兒．．．．．．”杜臻言有氣無力的推著前來扶他站起來的林修。

“你沒事，人家老伯年紀大了還要休息啊，走吧走吧，我送你。”林修意識清醒，但身體卻因酒精麻痹而反應遲鈍些，自己走路尚有些踉蹌，如今扶著比他更踉蹌的杜臻言，兩人就像跳舞一般。

杜臻言依舊任性要同他繼續暢飲，兩人撕扯間，將桌上的酒壇碰掉，嘩啦一聲，碎了滿地，這倒把老伯驚醒了。

林修跟老伯擠了擠眼睛，老伯順其意道：“是啊，杜少爺，我這把老骨頭了，熬不住了，您要不先回去，下次再來？”

杜臻言這次沒再糾纏，妥協的嘟嘟囔囔兩句，從懷中取出一錠銀子放在桌上，慷慨道：“不用找了！”

話落，攬著林修的肩膀往外走，那老伯追在後面實在煩人。

“大不了下次來喝酒，你免了我的酒錢！”

老伯感恩戴德的謝了一番才站在原地遠遠目送二人離去。

“讓他拿著就拿著，磨磨唧唧真是．．．．．．家中明明有四五個孩子要養．．．．．．”

林修眼皮也越發沈，強打精神撐著肩膀上的杜臻言：“臻言兄，你住哪，我送你回去。”

“朋來客棧。就是清水鎮最貴的那家，你知道吧？”沒想到他喝多了竟是這般話嘮：“我家有錢，有錢不住最好的留著幹嘛，難不成從牢獄中再撈我一次？”

林修心知那年擊鼓鳴遠一事成了他心中久久化不開的刺，也未再多言，他說什麽，他就聽什麽，直到將他安頓好，才從朋來客棧出來。

而此時天際已浮現一絲魚肚白，晨風清涼，吹的他酒醒了大半。

他裹了裹身上的衣衫，擡腿走了兩步，忽地想起終是錯過了滿香園開業，不知她會否註意到，若能，他到希望她可以怪罪自己，這樣的話，至少她想著自己。

嘆了口氣，擡步奔向紅心賭館，自己徹夜未歸，舅舅怕是會擔心吧。

另一邊，徹夜未睡的不止林修杜臻言。還有滿香園的眾人。

陌喬將自己所熟悉的菜式做法，無論中西杭川，但凡前世吃過學過的，她皆一一記錄在冊，成為一本厚厚的食譜。

宋瑤和孫侯接過這食譜的時候，簡直受寵若驚，盯在食譜上的眼睛都不舍得眨一下，雙目放光，就像冬日裏餓了許久的狼見到肉吃一樣。

阿來和黃鸝也十分興奮。

滿香園剛起步，孫然陌喬有意讓宋瑤繼續做小東家，但後廚人手不足，黃鸝剛開始學藝，只能由他們夫婦將後廚撐起來，趁著這五日，將裏面的菜式學上兩個，並多加練習，待五日後面對眾位賓客免費開放時，也好有拿得出手的特色招牌。

陌喬則是準備回沃雪村，原本淩若打算一同跟她回去，但主子有命，讓她留守滿香園，等待餘楓三顧茅廬，並且皆婉拒，既不要表現的太決絕，讓他以為有機會，又不要幹脆地給他答覆。

淩若得了任務，便乖順應下來，沒再繼續糾纏。

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