王一水聞言，這才如釋重負般放下手，心中的不安和委屈全都暗自怪罪於讓他傳遞消息之人。

“什麽事，說吧。”祁典悠悠喝著茶，好似全然不把他接下來要說的話放在心上。

“沃雪村宏運來人，說賭坊遭人防火，又莫名攤上一條人命，特來向祁爺求助。”

陌喬聞言，心中放下塊石頭，來的還算及時。

祁典那邊，面上有些許不耐煩：“告訴他，自己惹的事自己解決。”

陌喬暗中冷言瞧著，一副只管吃飯不管刷碗的模樣，心中越發看不順眼。

而那廂似乎察覺方才在陌喬面前以這般神態說出這話不大合適，當即起身，準備告辭:“喬大哥，老弟現有一事需要處理，就不多做打擾了，回頭還望令公子來紅心坐上一坐。”

陌喬亦起身，卻是出言挽留：“橋老弟說的哪裏話，還是先坐下來，不妨聽聽事情原委，若有需要，玲瓏閣也可助你一臂之力。”

幫忙是假，多半是想知道事情原委，左右也不算什麽大事，說出來也無礙，更何況這才剛剛達成合作，他既如此說了，我若拂了他的意，反倒讓他難堪。

祁典想著，臉上浮現一絲笑容：“謝喬大哥費心了。”說著覆坐了回去，對地上跪著的王一水道：“現在你便將事情原委一一道來。若有遺漏，頂不輕饒!”

王一水打了一個激靈，經過剛剛莫名其妙挨訓，尚心有餘悸，聞聽祁典後半句聲嚴厲色的話，更觫斛不止，連忙磕頭道：“小人不敢，小人不敢......”

祁典等的有些不耐煩，揮手示意他停止動作：“好了，快些講。”

王一水這才膽戰心驚，忍者說話時扯動嘴角的痛，徐徐道來：“幾日前，沃雪村一賭徒在宏運賭坊賭錢，輸掉了一只手，死後他那老母親怪罪於賭坊，於是賣房賣地葬了兒子之後，買油買火，一把將宏運燒了，好在發現的不算太晚，店面只塌了半邊，然而收拾過程中卻發現那賭徒老娘燒死在裏面了，現在惹得村裏人都認為宏運賭坊有鬼魂，十分晦氣，逢賭必輸，都不敢去了。”

陌喬仔細盯著祁典，不放過表情的一絲變化。

從窗外飄進的雪花越來越多，距離火爐近的，悉數化成了水珠，有的練成一處，倒映著幾人的身影。

重影十分有眼力見兒的將扮演的窗子關好，覆重新回到她身邊，安安靜靜站在她身側後方的位置上。

“既是走水，這月的分成便罷了，又不是什麽要事，怎值得來打擾我和喬兄弟談話!”祁典面色不豫。

“小的聽洪祝身邊楊五說，那賭徒之死尚有疑問，老嫗的死也存在蹊蹺，這才想請祁爺拿個主意。”王一水連忙解釋道，並用目光偷偷窺了一眼祁典。

見他沒有出言怪罪，只是略一沈吟，繼續問道:“那賭徒輸掉一只手，卻不致死。究竟是怎麽死的!”

王一水搖頭，無比誠懇道：“不知，最後也只是由村長判處其流血過多而死，並沒有查明真相。”

“既對死者的死因有疑問，為何不報官，他村長解決不了，上面不是還有鎮長，乃至知府大人嗎？”說道後面聲音不禁拔高幾分。

“向來，那村長怕事兒，又麻煩，左右不過是對孤兒寡母，怎得也都奈何不了他，是以故意不了了之的解決吧”陌喬將見底的茶壺遞與重影，示意他重新添水，口中似漫不經心的插了一句。

祁典點頭，認為她說的不無道理，可這又何須他出面解決。

房內的螺籽香漸漸焚盡，她緩緩起身，來到古銅色蟾蜍香爐旁，小心翼翼揭開蓋子，又添了一匙。

“只是老夫有一事想不明白”她故作苦思冥想狀。說的祁典亦十分好奇：“喬兄何事不明?”

螺籽香易燃，那香爐內星火零星半點，只剛一接觸，便瞬間重新燃起，從仰頭四十五度角的蟾蜍嘴巴裏，裊裊升騰起縷縷青煙。

“若是那賭徒母親惱恨於兒子的死無所交代，不識真兇，應該針對的人是胡亂判處的村長才是......”陌喬話止於此，多說無益，只潛移默化引導著祁典的思緒。

“或許他娘以為，殺人兇手乃是洪祝？故而私自報覆?”馮六思考道。

此仆從還有幾分小聰明，陌喬心中暗道。

此時填過新茶水的重影從外面回來，聽到馮六的聲音落定，他適時出現，為起點陌喬二人依次倒茶，動作結束，向著祁典深深作了一揖，客客氣氣道：“小的是沃雪村出身，對那兒的人多少有些了解，小的鬥膽插一句嘴，還望祁爺莫要怪罪。”

“你有什麽話想說，說吧。”言語間很是不屑，但奈何之前自己身邊的馮六在他與陌喬對話間，驀然很沒禮貌的插嘴讓她頗有些不好意思，如今對方的侍從想說話，他再拒絕，斷然沒有道理，總不能因為這一句話的事，使陌喬臉面不保。

重影再度掬一禮，開口道：“死的那人我認識，乃是沃雪村裏有名的賭鬼朱震，整日游手好閑，只知道跟她老娘要錢。宏運則是沃雪村比較有名的賭坊。

老板洪祝，更是村裏惡名昭著的地痞。說實在的，委實給村長添了不少麻煩，想除掉，又沒有足夠的理由。

如果朱震之死有一星半點可疑之處，想那村長定會死抓住不放，又怎會輕易饒過他？允許他有機會繼續擾亂自己對沃雪村的管治？

是以小的鬥膽，認為此事另有玄機。”

陌喬讚賞地看了重影一眼，接著一副始料未及的神態，用頗有些教訓的口吻，對重影道：“你既然知道這些，怎的不早些講出來。”

“小人自認為無資格在二人談話時插嘴，是以不敢多言，但剛剛見馮六兄弟坦言直諫並未受到祁爺指責，這才鬥膽向祁爺陳述自己所知道的細枝末節，望能給您提供些線索和幫助。”重影回到陌喬身邊，向對方三次抱拳解釋道。

祁典面色如常，淡淡回了句：“無妨。”陷入沈思。

如果當真如這下人所說，與洪祝的宏運賭坊無關，她區區老嫗，為何會想到去他那裏防火自盡?

陌喬見他苦思冥想，火候已是差不多，當即加薪一把：“祁老弟可是與誰有過過節？”她摸著上唇邊緣的胡子，設身處地為他人著想。

祁典聞言，握著茶杯的手倏爾緊了許多，震動的使杯中的茶水溢出來些，腦海裏浮現第一人，便是他！，可轉念一想，又不大可能：“宏運不過鄉村一小賭坊，就算有人算計，也斷不該從它入手，反而更讓人擔心的是紅心。”

“此言差矣”陌喬暗向指引：“祁老弟可聽過這樣一句話:溫水煮青蛙。”

“怎麽說？”祁典好奇問道。

“紅心與宏運，在祁老弟心目中，孰輕孰重，知情人自然明了。若直接針對紅心，是否達成不說，但必定會立即引起註意。就像用滾燙的開水煮青蛙，青蛙會立即跳開為求自保；而用溫水，剛開始不會太在意，等意識到危險之際，早已來不及了。”

陌喬淡淡道，手中的茶杯被再度填滿，祁典聽著她徐徐解釋，想到什麽，臉色越加難堪，最後連偽裝的笑都擺不出來，隨著她話音剛落，兩三秒的時間，啪的一聲，一掌狠狠地拍在桌案上，呼吸亦較之前粗重許多。

“祁爺，您消消氣兒”馮六見狀，忙勸慰道。

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