錚煬十三年, 喬執二十歲。

太子親征，不敵喬軍，失豐裕關。

喬奚決定駐紮三日後，一舉攻入都城。

駐營的同日，喬軍中一員大將脫了戰袍，換上輕便服裝。跟軍中一眾打了招呼，他騎著小毛驢, 往與都城相反方向的山林中去。

“湛淵！”

沒行出多遠，他便被人叫住了。

回身看，滾滾沙塵中, 一位漂亮的青年踏馬而來。

坐毛驢的長胡大漢面上不見喜色，反而皺起眉頭。

“喬阿執！現在是戰事的關鍵時刻，你不在宮裏等待一個和喬奚裏應外合的時機，到這裏找我做甚？！”

青年行至他身旁, 揚起笑臉。

“來送你。”

見龍湛淵露出惱怒的模樣，他的神情倒是一派自在。

勒著韁繩, 喬執笑得眉眼彎彎，頰上酒窩甜甜，別樣的招人討厭。

“送我？你覺得我需要嗎？深山野林的，一個敢殺我的都碰不上, 況且，就碰上了，誰能打得過我？”龍瞪著眼，粗聲粗氣地說。

“知道沒人打得過你, 你最厲害。”喬執輕聲哄道。

怕龍還是要阻止自己送它，他索性流暢地撒了個謊：“是喬奚叫我來送你。”

“哼！婆婆媽媽！”聽是喬奚安排，龍雖有不滿，但也噤了聲。

喬執眨了眨眼，趁龍沒有註意，一把將它撈到自己的馬上。

龍最不喜被他這樣摟來抱去，準備出拳打他，喬執又哪是尋常角色，沒被它嚇住，反而氣定神閑地把它的腰抱得更緊。

“變了個彪形大漢，也不見變重，這些日你是不是又沒有好好吃飯？”喬執涼涼道。

龍松開握緊的拳頭，去掰腰上的手：“吃了吃了，有記得你說的‘我在長身體’，我吃得很多的，一會兒化原形你就知道了，很胖的……餵，喬執！不要抓我胡子！”

詭計得逞，他的一只手仍環著它的腰。

一馬載了吵吵鬧鬧的兩人，慢悠悠往前走。

喬執撿些不痛不癢的話題，和龍有一搭沒一搭地聊著。

其實他倆心照不宣，龍離開喬軍，是為了去渡劫。

一旦龍選之人成功稱帝，它將應劫飛升。——但此去山林，它並沒有通知喬執。

喬執出現在這，龍以為是喬奚做主，和他說了。

……

龍最初想著，喬執說的“送”，是送一段路，沒想到他一直跟他到了目的地。

這處小山谷喬執並不陌生，事實上這是他看了很久後，親自選中的。

山谷溫暖隱蔽，關鍵是，這裏有長了一棵結了果子的靈樹。

靈樹鮮少有能結出果子的，且果子摘下一個時辰內要吃掉，不然便失去了效用。

小小一顆靈果，可以使龍陷入幾日的昏睡……

他費了一番功夫，托人旁敲側擊把這個地點透露給喬奚，想來喬奚已經帶龍來看過了，它也很滿意。

喬執默默幫著龍整理出他帶來的包裹。

厚厚的被褥有序攤開，他細心為龍鋪好了一個舒服的窩。

“湛淵，你過來躺躺。”喬執招手喚它。

龍雙頰塞得滿滿，邊嚼著喬執給自己買的糕點，邊躺進大大的被窩裏。

歡樂地在裏頭滾了一圈，停下來的時候它正好靠在他的膝蓋邊。

望著近在咫尺的那雙淡金色眼瞳，喬執擡手，擦掉它嘴邊落的糕渣，眼神有點暗。

“很舒服啊！”

龍出聲，打破他們之間的沈默：“好啦，那……喬阿執，你可以走啦。別在我這裏浪費時間，你可是有任務在身的人。”

——又在趕他走了。

不知道什麽時候起，他們獨處時變得無話可說。

像這樣，三句不離任務、國家，喬奚。

“龍蛋……湛淵。”

喬執深吸一口氣，壓下心底的情緒。

“湛淵，你有沒有可能不飛升啊？我擔心你……”他的聲音平靜了，但臉上的笑容仍舊很苦。

其實這樣的勸說，不必說出口都知道是幼稚且無用的，它根本不會放在心上。

“有什麽好擔心的，我擔心你們還差不多，你們做的事比我危險多了。”

對他惶惶不安的情緒若有所覺，龍坐起身，拍了拍喬執的肩膀。

“你看，床你都給我鋪好了，在這裏我唯一要做的事就是睡覺。睡著睡著，有雷劈來，可能吵醒我一下。然後，我撓撓癢、翻個身，又繼續睡著，睡醒後就能獲得神力啦。”它說得輕輕巧巧，仿佛真的特別容易。

喬執看著龍，沒有說話。

“阿執，不要擔心！”

龍坐前一點，對他笑了一下：“我沒有事，你們也沒有事。”

喬執最喜歡它的眼睛，那麽清澈，發火時是毫不掩飾的憤怒，開心時會變得亮晶晶。它的情緒、所有喜惡，在眼睛裏寫得清清楚楚。

而現在那雙眼裏裝著的，是對他全然的信任。

龍用一本正經，又很真摯的語氣，給他以力量。

“阿執，出軍營前，我蔔了一卦喬奚的帝運，是大吉。不僅是這次，次次算，都是大吉，所以他從沒打過敗仗。喬奚有那麽強大的真龍之氣，會有絕好的運氣，天道也會幫我們的。”

“嗯。”

喬執別開視線，低低應了一聲。

“對了，湛淵，我帶了個好吃的東西給你吃。”

他直接拿出那顆剛采下的靈果，在龍眼前晃了晃。

他沒有搗碎它，甚至沒有把果子塞進糕點或是其他的食物裏。

“啊——”

話音未落，龍已經閉上眼，張大了嘴巴。

喬執緊了緊拳頭。

——事成，龍不過是睡了一覺。

——而事敗，靈果也能減少些許雷劫的痛楚。

開弓沒有回頭箭，他意已決。

靈果入口即化，龍嘗到它的時候忍不住吧唧兩下嘴，似乎嘗到了什麽，又好像沒有味道。

“你給我吃的是什麽啊？”多次回味，它都辨別不出那是哪種食物。

“那個……”喬執悠悠道：“地上隨便撿的豆子。”

“呸呸！”

龍以為自己上當了，腮幫子氣呼呼地鼓起來：“喬執！你又捉弄我！！”

“嗯。”他大大方方地承認了。

藥效發揮得極快。

龍揍了他一拳，軟綿綿的，力氣不大。

“是不是你鋪的床太軟了，我躺著躺著……”

它直不起腰，換了個半臥的姿勢：“好像……有點困。”

“你先別睡，我還想再跟你講會兒話。”

喬執的手撫上它的腦袋，輕柔地摸了兩下。

“嗯，你說吧。”龍給面子地睜開眼睛。

“如果覆國成功了，我們的新國家要叫什麽好？”他圈住它的一縷發，繞在指上。

龍打了個哈欠，眼裏泛起水霧：“喬奚叫問的？”

喬執點頭。

“他有什麽想法嗎？”龍揉揉眼，換了個舒服的姿勢躺下。

“你喜歡桂花，”喬執笑著說：“那叫我們的國家‘桂香’好不好？”

“不好吧……我喜歡桂花就叫桂香啊？要看喬奚喜歡什麽吧。”

龍閉了閉眼，又睜開，意識開始模糊，但還是努力地、費勁地思考著。

“唔……桂香國……聽著土土的，不夠厲害，厲害的國家至少要叫什麽……金戈，鐵馬……那樣的吧。”

“那皇帝要用什麽名號呢？”喬執不放過它，繼續提問題。

停頓良久，龍斷斷續續地拼湊著語言，回答他的話：“既然是……覆國……那便喚‘延欽’吧……”

“好，我記住了。”

溫暖的手拎起被角，小心翼翼幫它蓋上。

“嗯。”龍闔上眼，呼吸變得平穩緩慢。

“龍蛋蛋。”

他輕輕聲叫它，指尖碰上它的柔軟的臉龐。

只他們兩個人，又有交談需求的時候，它化的人形，總是他。

喬執輕撫著龍安靜的睡顏，覺得他們仿佛胞生，它是他的一部分。

它在的時候，他感到安全，感到歸屬。

他的心，因為它的存在，變得很軟很軟。

“龍蛋蛋。”嚼著這三個字的發音，他幫它理好頭發，悄悄挪得更近了一些。

淺淺的呼吸拂過掌心，代表手中這具身體並非無知無覺。龍只是睡著了，還沒有睡得很熟。

目光一寸寸經由眉眼、睫毛、鼻子，最後落在它的唇上。

心跳一下子急促起來。

綺念像發芽的小草，鉆出土，迅速上竄、長大，拔高再拔高。

喬執俯下身，慢慢靠近他心尖尖上的龍。

近了近了。

近得，他不敢呼吸。

小草的頂上，不知何時冒了一朵粉粉的花苞，圓圓又鼓鼓囊囊，馬上要炸開。

抓心撓肺，瀕臨瘋狂。

他含住它的唇畔……

很軟，涼涼的。

幾乎是迫不及待地探出舌尖，開始舔弄，眼見著那兩瓣粉色變得濕潤，變得溫熱，變得柔軟。

心是陷進去的。

喬執感到疼痛，越靠近越痛。

他看見那些炸開的花苞，它們伸長的枝蔓穿破血肉，拉扯著他的骨骼，聲聲說著多喜歡。

躲也沒處躲，避也避不開，只是深深陷進去。

擡起它的下巴，好讓自己進入得更加徹底。

他幻想著龍惱火的模樣，卻愈發感到興奮。

眼眶發熱。

手腳冰涼。

他知道，自己停不下來了。

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