也許是他的動作過於利索，竟將井修嚇了一跳。

“候，侯爺。”井修提著一盞六方燈，燭光在地上映出道道的光斑，他滿臉緊張，還摻雜一絲羞怯，“這是我做的花燈，送你。”

“是你……”沈璧的話裏又掩飾不住的失落，他接下花燈，客氣又疏離地道了謝。

“侯爺沒出去賞燈嗎？要不……”

“今日有些累。”沈璧委婉地下了逐客令。

“……那，那我先回去了。”井修還想說些什麽，看他興致缺缺，便默默退下了。

關上門，沈璧吹熄了手裏的燈，隨手丟在地上。

他和衣而眠，輾轉反側許久，最後竟也昏昏睡去。

外面花燈裏的蠟燭燃盡，紛紛熄滅，周遭又暗了下來。

更聲響過第三下沒多久，房門再次被打開，一個人影閃了進來，動作輕快。

“誰？”沈璧驚醒，低喝一聲，手已摸向床邊的金戈槍。

“我還以為侯爺已經睡下了。”來人語氣裏帶著七分笑意和三分調侃，“是在等我嗎？”

“等著埋你！”沈璧自己都沒有發現，他惡狠狠地說出這句話，只是因為季北城讓他等的太久了，久到他已經不抱希望了。

季北城長嘆一聲，苦笑道：“那真是遺憾！我這麽千裏迢迢不要命地跑來，到底為了什麽？”

“為了什麽？”話一出口，沈璧就聽到了自己的心跳聲，在闃靜夜裏，快的不可思議。比起每次出兵前的擂鼓，有過之而無不及。

“來看看京城的上元節有多熱鬧！”季北城隨口胡扯了個理由。

“所以你剛才都在逛燈會？”沈璧提了調子。

“啊……嗯。”季北城想了想，總不能說為了避開符卓的耳目，他特意跟著一隊商人入城，替人家搬了一天的貨物，然後潛伏到夜深人靜才現身吧？

“……”沈璧冷哼一聲，“你是有多閑，搞這些花裏胡哨的東西。”

“侯爺不喜歡？”

“不喜歡！”

這三個字像三桶冰水將季北城從頭到腳澆了個遍，但他很快又安慰自己，沈璧確實不是會喜歡這些東西的人。

蠟燭燃起，他一身家丁的裝扮在燈下暴露無遺，沈璧黑線滿頭，“這穿的都是什麽？”

“掩人耳目。”季北城訕訕一笑，不甚在意地拉拉衣擺，“騎馬也方便！”

“晚飯用了沒？我叫人做點送來。”

“不用麻煩了。今日不宵禁，我得趕在四更之前出城。”

三更來四更走？沈璧聽了這話，恨不得立即將人推出門，“看來季將軍也學會惜命了。”

“若再被發現，皇上恐怕得氣死！”季北城笑笑，眼底閃著光，“侯爺什麽時候去福州？”

“過兩日便走。”

“雨朦說蒼山和洱海的景色都不錯，讓我問問侯爺，什麽時候有空去西南坐坐？”

“沒空！不去！”沈璧回絕的幹脆利落。

季北城：“……”

兩人之間的氣氛尷尬的令人透不過氣，僵持沈默了半晌，季北城先開了口，“那……我走了。”

“滾吧！”沈璧側過頭，不再看他。

季北城垂眸，羽睫的剪影蓋住了他眼底的落寞，在掃到桌上被壓平了的那盞河燈時，他才後知後覺地發現沈璧的這些反應……似乎不太尋常。

會是他想的那樣嗎？

“侯爺！”方才的沈郁一掃而空，他看向沈璧，眼中的炙熱幾乎要燃燒起來，“下次再見，我有話要跟你說！”

季北城忍下了當場攤牌的沖動，一則他能停留的時間不多，怕事情說不清楚。二則他想再多給沈璧一點時間，期待他能察覺自己的心。

“不想聽！”

“侯爺，下棋嗎？算算時間，尚可對弈兩局。”季北城看著他，目光溫柔。

“不下！”

“那聊聊？”

“不聊！”

“那……睡覺？”

這回沈璧沒有拒絕，他確實困了，摟起被子扔給季北城，“我叫人再送一床來。”

季北城拉住他，“算了，別驚動府裏的人。你睡吧，我在坐一會就該走了。”

沈璧沒再堅持，三兩下脫了衣服鉆進被窩，背對著季北城，“走的時候不必跟我說。”

“好。”季北城吹熄了蠟燭，靠著床沿，席地而坐。

聽到沈璧的呼吸均勻平靜後，他自言自語起來，“侯爺，上次回大理，我遇到了一個據說很靈驗的算命先生，他給我算了一卦，你猜他說什麽？他說我這一生會非常幸福美滿，先後有兩個孩子……兩個孩子，那樣的人生，怎麽會幸福美滿？所以他話還沒說完，我就將攤位掀了，並且告訴他，我這輩子都不可能有孩子。結果他說了什麽，你一定想不到。”

季北城自嘲一笑，停頓了許久，才緩緩道：“他說孩子不是我親生的……嗯，是對方的。我不信，叫他算算我上元節會在哪裏？把答案寫好，裝入錦囊裏，待我驗證。若是真的，我便信他，加倍賠償他的損失。其實沒遇到那人之前，我只打算送燈，並未想入京。可前日摸到懷裏的錦囊，臨時做了決定。進京後，我打開了錦囊，紙上寫著——京城。”

他低下頭，如瀕死之人，聲音微弱且無力，“阿璧，你會有孩子嗎？”

沈璧睡得香甜，對季北城這一番話一無所覺，更不知他是何時離開。

翌日，京城又有了新的流言，版本為三。

一說有人為了追求某個姑娘，放了上千盞河燈；二說這上千盞河燈都是有人為沈侯爺放的，因為那日有人在河邊看到他了，加之河燈上畫的有玉，由此更能斷定是他；三就直接點名了，說那燈是季大將軍為侯爺放的，這麽推測的原因，自然是有人看到沈璧認錯了季北城。

福伯把三個流言當做笑話講給沈璧聽，沈璧卻沒什麽表情，支著腦袋昏昏欲睡，那頭上緋紅的發帶垂在臉頰處，襯的他面色若桃花般紅艷。

待福伯口幹舌燥地停下來，沈璧才睜開眼，“說完了？”

“啊？”福伯有點懵。

“說完了就去收拾東西，明日啟程。”沈璧打個哈欠，“多備些藥，我準備出趟海。”

“出海？”福伯驚訝，“侯爺為何要出海？去哪裏？”

沈璧暫時還沒打算跟福伯說沈秋泓的事，只告訴他要出海巡航，福伯就沒再多問。不過又多加了幾個包袱，除了衣物，必備的藥品、幹糧、飲水，甚至防身的短兵，一應俱全。

第二天囑咐了又囑咐後，才惴惴不安地將人送出府。

井修雖是一介書生，卻頗能吃苦，騎馬的技術也還不錯，兩人到福州只用了三天，倒沒拖沈璧的後腿。

只是不免有些疑惑，他們為何要如此日夜兼程？難道福州有什麽要緊的事在等著？井修想問，又知道沈璧必然也不會說，只好將疑問都藏在心裏。

到了福州，沈璧並未去軍中，而是直奔河陽港。

井修生在福州，對河陽港太熟悉了，那裏舟楫鱗集，商賈鹹聚，是水上貿易往來的樞紐。

憋了一路的疑問這會兒全冒了出來。“侯爺去河陽港作甚？為何不回軍營？”

沈璧策馬道：“井修，你可願跟我出一趟海？”

“出海？”井修深感意外，“侯爺要做什麽？”

沈璧沒有瞞他，“去打探我父親的消息。”

“我願意！”井修鄭重點頭，

到達河陽港時，陸林已在港口等候良久，見到沈璧，快步迎上，將人帶到一處歇腳的茶棚，“‘長安號’今日啟航，將軍來的正是時候，可……將軍真要出海？”

“自然是真的。交代你的事情，都安排妥當了嗎？”

“嗯。”陸林心不在焉地應了一句，忽地跪地請求，“那就讓陸林跟將軍一起吧！”

“起來！”沈璧低斥一聲，“這次出海需喬裝，你這麽一跪，是想讓所有人都知道嗎？”

“可，可東州島距離東瀛不過三百裏，您獨自一人，叫人如何放心？”

“我與井修同往，你不是在船上布下護衛了嗎？還擔心什麽？跟我說說長安號的情況。”

陸林道：“這是福州鳳華莊錢氏名下的一艘商船，長七丈有餘，容人近百。此船以載貨為主，這次出海，滿打滿算不過三十二人。當然，這三十二人裏已經包括了將軍和井公子。長安號此行的目的地是東州島，他們要去島上收購烏龍茶和珍珠。船上我都已打點好，上船後，將軍的身份就是與錢氏有姻親關系的周家少爺，而至於去東州島的目的，自然是游玩。”

“可還有什麽要註意的？”

陸林想了想，搖搖頭，“我與周家打過交道，那周家少爺性格倒跟將軍類似，船上的三十來人都沒見過他，將軍不必太過擔心。”

“只是有一點挺讓人在意的。”陸林道，“我查了一下，錢氏名下的商船最近都未有出海的打算，可不知道為什麽，‘長安號’突然就被派去了東州島。”

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