第九章 (1)
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渾渾噩噩地,郁以喬不清楚自己是怎麽回到耕勤院的,只曉得那一步一步踩上的,不是泥、不是地,而是自己破碎的心。
心,不是隱隱作痛,而是鋪天蓋地、幾要將她吞噬的疼痛,是幾千個人在裏頭拉扯、敲捶,非要把她打爛不可的那種疼。
她想放聲尖叫卻發不出聲音,只能緊緊咬住下唇,緊緊地把傷憋住。她緩緩地張開眼楮,原以為應該是淚流滿面的臉頰,伸手一摸,才發覺臉上眼裏幹澀得如裂了縫的泥土地,炙熱,卻無力張揚。
「少夫人。」紫荷憂心忡忡地喊她一聲。
郁以喬心裏頭翻江倒海,可臉上卻是平靜得如一潭湖水,她不禁苦笑。是因為肌肉緊繃,還是神經已經失卻知覺?
她飛快往前走,一步快過一步,像是後面有什麽在追趕似的。
前腳才踏進院裏,幾個等在門口的孩子跑了過來,圍到她身邊,領著他們的紅菱憂心忡忡地拉著紫荷到一旁低聲說話。
董禹寬開口,「娘,他們說那位漂亮的姑娘要來當我們的姨娘,是真的嗎?」
姨娘?郁以喬恨死這種時代產物。可是要同自己稱姐妹的女子,他們可不就是要喊聲姨娘?
「她哪裏漂亮啊,根本就是個狐媚子,娶妻娶德,你沒聽太婆婆說過嗎?」董禹襄哼一聲,滿臉的不悅。
郁以喬明白,這是他在安慰自己,只不過他還太小,小到無法理解男人對女人的要求。
沒錯,娶妻娶德,娶個能為自己做牛做馬、持家管院的女人,而感情部分,他們會去找另一種女人負責,她們美貌溫柔、她們善解人意,她們是會讓男人作夢都笑著醒來的女子。
古代男人的後院像公司企業,分層負責、各有各的職司,是她忘記這件事,才會在男人身上放入感情。
都怪她穿越的時間太長遠,太習慣這個空間,一時間忘記,對於男人,愛情和婚姻是兩碼子事,也誤解男人說過的話會句句應驗。
他說,不會再去糟蹋其他女人,可是,鄭允娘懷著好幾個月的身子呢,換言之,在他們新婚燕爾,在她逼迫自己放棄前世緣分的同時,他的身邊已經有了另一名女子。
真是為著她的面子,才沒把人給送進門?真是因為東窗事發、紙包不住火,才把事實掀開?還是因為對她的承諾,早已在光陰洪流中淹沒?
於他而言,女人是不是只要哄過、疼過,就已經足夠?
接下來呢?她還必須成為他第六個小孩的保姆?原來她穿越一遭,不應該開酒樓飯館,最該開的是托兒所。
她在諷刺自己、嘲弄自己,居然要求這時代的男人一心一意。
她傻了,傻得壓抑追求自由的意願,傻得放棄尋找蘇凊文的夢想,待在這個一畝三分地裏,耐下心情,認命地為他操持後院。
認真的女人最美,認命的女人最傻,而她居然傻上一回。
「娘,我喜歡你、不喜歡漂亮姨娘。」董瑀華輕扯她的衣服。
她屈下身,摸摸董瑀華的頭發,擠出笑容說︰「沒事的,你們不要擔心。」
「要不,等爹回來,我們去同他說去,說姨娘很壞,叫爹別喜歡她。」董瑀月出主意。
怎麽能這樣說,他們這般講話,不就是她在背後挑唆?
只不過她現在沒力氣教訓孩子,只想躺回床上,好好睡一覺,再好好想一想,想想下一步該怎麽走,才不至於太委屈自己。
「姨娘沒有不好,娘見過她,是個很溫柔的女子,別聽旁人說什麽就影響自己的判斷力,身為姨娘也不是她樂意的。」
就像她嫁進將軍府,就像她必須和許多女人共享丈夫,這個時代的女子有太多傷心事,她無法阻止。
只不過她再傷心、再無助,也無法讓自己變成這個時代的女子,無法看不清楚事實,無法把男人的過錯往別的女人身上推。
「娘,那您也別生爹爹的氣。」董禹祥低聲說。
她拍拍他的肩,對所有人說︰「你們別操心大人的事,讓紅菱陪你們下去讀書練字,娘還有點事,不陪你們了。」
起身,她往屋子裏走,方走過幾步,就聽見董禹襄扯著喉嚨大喊,「娘,你不要怕,我們會保護你的!」
郁以喬笑了,幹涸的雙眼在此刻流下淚水。原來感情這種事,只有在孩子身上才是一分耕耘、一分收獲,在男人身上……是泥牛入海,只會消失得無影無蹤。
仰頭,揉揉發酸的鼻翼,她猛然轉過頭,向他們拉扯出一個大大的燦爛笑容說︰「我知道。」
隨著她的話,幾個孩子跑過來,緊緊抱住她。
軟軟的身子,暖暖的擁抱,他們的力量很小,但是很團結,他們給不了她一把遮風避雨的大傘,但能夠在她全身濕透時,捎來溫暖。
是啊,她怕什麽呢?
前世,她沒有親人,唯一的奶奶還得到阿茲海默癥,她一個人,還不是把日子過得精彩萬分,還不是沒讓自己受半點委屈?
現在她條件好多了,有三個娘、三個叔叔、五個孩子,她還找到阿翔、找到大橋,她還是一樣擁有他們的友誼。
所以怕什麽呢?她什麽都不必怕,就算把丈夫讓出去,就算離開這座將軍府邸,她也不至於一無所有。
對,她不害怕,怎麽壞都嚇不到她的,忘記了嗎?她可是女強人。
回到屋子,郁以喬發現董參居然在,幾個下人進進出出,把緊鄰正屋的書房給挪出來。「這是在做什麽?」
「主子吩咐讓奴才把鄭姑娘安置在書房裏。」
為什麽是書房,那裏不是普通人不能任意進出的地方?就因為對象是鄭允娘,所以可以破例?
「茹綾她們已經搬出去,後院是空的。」
董參頓了下,回道︰「少夫人,主子希望您能親自照料鄭姑娘,她懷有孩子,安全格外重要,主子怕有人的手伸太長,奴才怕您想得不周到,便作主將後院改成小廚房,雇下幾位新廚娘,以後耕勤院裏吃的喝的也方便些。」
他這個隱晦暗示,她怎會聽不懂。
董亦勳怕有人對鄭允娘動手,就像對待他前幾個妻妾那樣,於是格外仔細她的飲食安全,連小廚房都弄出來。
「你作主就好。」她點頭。
「主子吩咐,先讓紫荷、紅菱過去照料鄭姑娘,奴才會再安排幾個人手到少夫人身邊讓少夫人使喚。」董參眼裏流露出一絲悲憐。
連紫荷、紅菱都過去?看來他對這位鄭姑娘不是普通上心,已經碎了的心,又被狠狠蹂躪,董參的話如同鋒利的刀刃,從她的咽喉狠狠劃過去,她再也說不出半句話。
「主子還得再過一段時間才能回來,這段日子,耕勤院還是要勞煩少夫人好生照料。」
有董參就夠了不是?何苦再拖她下水?
緩緩吐盡心中酸氣,她明白,這話是在防備自己,防備她和林氏一樣,對他的新歡下重手,也防她因妒成恨,在他身邊又鬧上一出難堪。
算了,他都這般想她,解釋再多也不過枉然。
不願意再聽任何話,郁以喬回到屋裏、踢掉鞋子,用棉被將自己裹得牢緊,不想、不聽,她告訴自己,睡一覺就會變好,會的……一定會……必須會……
屋外,紫荷低聲問董參,「主子這是在做什麽?」
「不知道,但他非常看重鄭姑娘是真的,主子吩咐,務必要讓她毫發無傷。」
咬了咬唇,紫荷明白,這是踰越本分,卻還是忍不住問上一句,「主子……很喜歡那位嗎?」
董參苦笑。「那樣的樣貌人品,哪個男人會不喜歡?」
是啊,說到點子上了,那般的樣貌人品,哪個男人不喜歡?
只是……少夫人怎麽辦?
這陣子外頭鬧得很,許多大臣因涉嫌貪腐,被抄了家,更有許多作賊心虛的朝臣紛紛上奏折告老還鄉,就算這些事與將軍府無關,董府上上下下還是人心惶惶,就怕這把火燒到自己頭上。
這時候,林氏、莊氏樂了,董亦橋被派到外地任縣官,遠離朝堂禍亂,董昱回軍中操練,貪汙之事打不到他頭上,而董亦勳沒人知道他在忙些什麽,只曉得他人不在京中。
不管怎樣,在這種動蕩的時刻,能夠不沾惹一身騷,便是好事。
太夫人嚴令府中閉門謝客,家裏的夫人們都不準外出宴客,雖眼前事不關家裏的男人,但避著躲著自然安穩些。
太夫人說︰「可別男人在外頭忙活,女人卻在內宅裏燒火,若是沾上半丁點兒麻煩,誰都不輕饒。」
董亦勳沒有回來,而郁以喬不哭不鬧,她在等著一個答案,雖然答案已經晾在眼前,翻不了案。
只是她不鬧,另一頭未必就不鬧,林氏、莊氏婆媳倆逮到機會就到耕勤院裏探望鄭允娘。表面是說話談心,事實上卻是句句明示暗喻、好意提醒,提醒她大房的女主子心機深、嫉妒重,事事要防著、緊著,別漫不經心,若是落了身子,再哭再怨尤也後悔莫及。
紫荷、紅菱何嘗不明白這些是挑撥,可她們不過是奴婢,能多說什麽?
紫荷曾趁隙進郁以喬房裏,讓她過去和鄭允娘攀交情,但對著她樵悴的面容,這個建議卻說不出口。
她明白紫荷的好心,明白家和萬事興,只是她怎麽能夠容許自己婚姻裏有不明人士進駐?
她不只一次告訴自己別害怕,可事實上是,她很害怕,害怕得不得了。
她說睡一覺就好,只是……哪能呢?心亂,怎睡得著?
她努力把日子過得無水無痕,可,真難。
董肆一趟趟進耕勤院,送來數不盡的禮物,食衣住行樣樣有,好似她會苛待鄭允娘似的。
而且她還真沒猜錯,除了紫荷、紅菱,董參又親自挑選四個下人到鄭允娘跟前伺候,她的吃穿用度,都有專門的人負責,而且還有暗衛在,他們日夜分工,將耕勤院守得滴水不漏。
如果這些還無法表現出董亦勳對鄭允娘的看重,那麽董參三番兩次示意她過去和鄭允娘建立關系,就可以充分表現了吧。
可惜她不願意,不願意讓自己糟心,不願意委屈自己,不願意去想象自己和鄭允娘在董亦勳的心目中,誰高誰低。
所以……她等著,等一個董亦勳的親口答案。
「媳婦啊,莫怪婆婆偏心,鄭氏就是一副玲瓏心肝,琴棋書畫樣樣通不說,見識也與咱們這種養在深閨的女子不同,若非父親遭誣、家道中落,怎肯紆尊降貴當亦勳的妾?她那樣的人品,便是當王妃也綽綽有餘。」
林氏口氣帶著幾分喜、幾分樂,幾分看好戲的期待心情。
郁以喬理解,這是明明白白的挑釁。
同樣的話她已聽過無數次,鄭允娘的出身、鄭允娘的品性、鄭允娘的才幹與能力,無一不將她比下去,一個永遠的失敗者是不會想去和勝利者攀比的,她並不否認,世上有一種越挫越勇的人,但她不是,她是那種知道古巴隊很強,就會希望比賽抽簽時,中華隊永遠別對上古巴的人。
畏縮?她承認,有一點。
前輩子,她讓環境逼成女強人,這一生,在三個娘親的疼惜下,她養出了幾分怯懦性子,能夠躲在旁人身後,她就不會想要強出頭。
所以她不想與鄭允娘面對面,不管是好意或惡意的勸解。
揉揉發澀的眼楮,她強抑著胸中如巖漿般沸騰翻滾的情緒,一種從未有過的孤獨以及麻木感竄上心頭。
莊氏進門,在看見她的那刻,立刻拉起誇張笑容,說︰「母親,大伯對鄭氏可真是好,禮物一件件往那邊屋裏送,件件都是價值不菲的好東西,看得我真是眼紅吶。」
林氏笑道︰「還不是送些衣服藥材,懷了孩子的女人,是該好好養著,將來孩子生下來健健壯壯的,父母親才能少操些心。」
「不不不,母親您弄錯了,這回送的衣料是雲蘿紗,那可是貢品,一般不輕易得的,而且那些個個金釧玉石,質地可不一般,樣樣件件都是上乘的好貨,就說那根瓖著珠子的發簪好了,顆顆珍珠有拇指那麽大呢。」
莊氏一面說,一面偷眼瞄向郁以喬,但她沒搭話,只是一口口慢慢地啜飲杯中茶水,茶水在舌間滑過,品不出香,只品出滿嘴苦澀。
「一個妾竟用這般好東西,這就是亦勳的不對了,我都沒見過大媳婦穿戴這麽昂貴的飾物,不行,這家裏還是有規矩的,就算男人不懂事,鄭氏也得明白,即便男人再喜歡,一個妾也不能越過正妻頭上。媳婦,走!我陪你去說說。」林氏一把拉起她。
郁以喬輕輕地將她的手拂開。「謝謝母親的好意,既是王爺送的,自然就該她得的,媳婦怎能多說什麽。」
撩撥不起她對鄭允娘的嫉妒憤怒,便想撩撥她們起沖突?
不確定這對婆媳有沒有在鄭允娘面前說過些什麽,她不想探聽、亦不當旁人的槍桿子,她的感情事,關起門來處理就夠。
更何況,鄭允娘都聰明地不去做多餘動作,她傻乎乎地上門當妒婦,豈非落入下乘?她已經輸她輸得很可憐,何必再把膚淺端到別人跟前,旁人看不起自己已是痛徹心扉,她何必再教自己也看不起自己?
沒錯,她依然驕傲,依然不想輸,就算婚姻感情沒了,她也要擡頭挺胸。
「嫂子,這可不是裝賢德的時候,你就不怕那邊越來越過分,硬生生把你給壓下去?嫂子,您得學學我,想進門,沒問題,可人得攥在自己手裏,免得她飛了天,讓大伯眼裏只看得見那個女人。」莊氏慫恿著她去理論。
郁以喬清楚,鄭允娘若能壓得過自己,原因只有一個——董亦勳樂意她當贏家,否則就算有孩子替鄭允娘撐腰,她也沒這個膽識。
她去理論,打的不是鄭允娘的顏面,而是董亦勳,就算對他心中有再多不滿,她也無意與他作對,好聚好散,是她前世今生始終奉行的原則。
她默不作聲,只是似笑非笑的望向莊氏,不說話,卻充分表明,自己知道她在想些什麽。
這是董亦勳教過她的「莫測高深」,他說這會讓對方多忌憚自己幾分。
想起他,胸口又是一陣疼痛。
「嫂嫂,你這是怎麽回事?我是替你出頭吶。」
「多謝弟妹為我著想,不過幾日相處,鄭氏就如母親所言,是個懂事明理的,就算王爺送回來的禮物踰越規矩,也不是她的錯,倘若我上門尋釁,卻出了個好歹萬一,這不僅僅是給王爺打臉,還是教親者痛、仇者快的傻事。
「不管如何,太夫人說了,子嗣最重要,眼前什麽都別多說,等鄭氏將孩子生下來再講。」
林氏見她半分不受煽動,攥緊拳頭、冷笑一聲道︰「好個大度有容的媳婦,既知如此,當時讓你擡舉屋裏人,你怎不肯?若是你當時肯給幾個陪嫁丫頭開臉,也不至於替自己找來這麽強勁的對手。」
勸說不成便翻臉?假戲演不真便丟掉面具?
郁以喬微微一笑。林氏也不過如此呵,說有心計,不過是普遍級,也許手段兇惡點,卻也不難對付,既然如此,董亦勳那些妻妾又怎會一個個死於非命?
原因是,他從未對她們上心吧。
那麽,有了鄭允娘,是不是代表,他的心已自她身上移去?
她不願意妄自菲薄,可她多少看得出事實,即便她口口聲聲不願輸,其實早就輸得徹底。
她問︰「母親,替丈夫找來一堆女人,就真的能將男人拴在身旁?為搏得一個賢德名聲,將自己的丈夫拱手讓人,真的值得嗎?」
她這話同時刺激到兩個女人,林氏為搏賢名,身邊有幾分長相的婢女全開了臉,可又如何,董將軍就算長年在外征戰,從外頭帶回來的女人還少過?
而莊氏善妒,董亦橋身邊的女人一個修理過一個,依然無法把丈夫的心留住,只搞得自己惶惶不可終日,疑東疑西、脾氣暴躁。
林氏惱羞成怒,一拍桌子,忿忿道︰「狗咬呂洞賓,好啊,我倒想看看你有什麽手段把丈夫的心拴住!」
見林氏起身,莊氏也認為自己該講個兩句話,替婆婆壯大聲勢,她說︰「你既無婦德,又不懂得孝順婆婆,你早晚要得報應的。」
郁以喬沒反應,只是靜靜地看著桌面上的冷茶水。
直到此刻她才發現,兩婆媳進門那麽久,銀喜連茶水都沒奉上,果然,換了人就不合用,若是紫荷,茶水待客這種事根本無須她提醒。
可是,換的不過是一個婢女,那麽若換的是男人,她能用得順手順風?
她把剩下的冷茶水全吞下,苦澀緩緩從喉間落入腹裏,她說不清楚那是什麽滋味。細細的寒風從她的毛孔裏一點一點滲了進去,把她的知覺侵蝕出千瘡百孔。窗外,下雨了……
莊氏的話很快就兌現,郁以喬得到報應了。
皇帝下旨賜婚,鄭允娘成為董亦勳的側妃。
如果這個時候,她還堅持等待答案的話,那她的腦子就是有問題。
胸口異常熱脹灼痛,仿佛所有的哀怨傷心全如洪水般累積在胸口,偏偏唯一的出口被銅汁鑄死,無法宣洩,她只能用力卻無奈、不斷地、徒勞無功地掙紮著。
問她痛不痛?當然,有千百只手在她腦中抓著扯著撕著,非要把她撕成兩半不可。但再痛又如何?當男人的心不在,哭是錯、痛是錯,連難過哀傷都是錯,她何苦用過錯為難自己也為難別人?
也許她早就錯了,穿越、重生,她的奇跡是齊翔、大橋和蘇凊文合力為她求來的,這輩子,她該做的是和他們重逢,而不是愛上一個與自己不相幹的男人。
既然錯了,就該改過來的對不?
已經超過一個月,董亦勳沒有回來,而一道聖旨讓她失去耐心,她知道,光是關在屋裏自傷已然不夠,她必須做一點事情來……圓滿未來以後。
心裏存下計較後,她領著五個孩子,第一次走進董氏的屋裏。
鄭允娘正在縫制小衣服,溫柔的側臉、溫柔的表情,她不發一語,卻讓人看見幸福的模樣。
如果對方不是這樣幸福著,或許她可以給自己一點機會翻供,說鄭允娘無奈、說她被命運逼迫,不得不成為董亦勳的妾,但能夠露出這樣的表情,她無法想象,鄭允娘和董亦勳不是真心相愛。
鄭允娘聽見動靜,轉過身。見郁以喬對她一笑,她連忙起身相迎。「姐姐。」
郁以喬討厭這個稱呼,但她壓下這份感覺,對她說︰「一切都還習慣?」
「是,姐姐把所有事都安排得很好,我住得很舒適。」
向紫荷瞥去一眼,郁以喬低聲道︰「我不居功,這些全是王爺讓人安排的,與我無關。」
「若非姐姐寬容大度,妹妹也不會有平靜日子可過。」
很好,是個乖覺聰慧的人,這樣的女人和董亦勳很般配。她不想迂回,只想速戰速決,於是招招手,讓五個孩子近前。
「我帶他們來讓你認認,這是禹襄、老大,六歲了,聰明、反應快,雖然不愛背書,但是記憶力很好,只要用他喜歡的事來誘導,再難的書都可以記得起來。他是老二禹寬,孩子王、有領導能力,脾氣有些急躁,但很有正義感。這是老三禹祥,個性較內向,但做事細膩嚴謹、不服輸,事情若是做得不好,就會一遍一遍反覆、直到做到完美為止。
「這是老四瑀月,之前有點膽小害羞、不愛說話,但最近進步很多,善良體貼細心,喜歡女紅,是紅菱的得意門生。她是老五瑀華,年紀小卻有擔當,常常護著姐姐不教人欺負,她想學武功、當俠女,可在這樣的家庭是難的,不過我還是讓人教她一點拳腳功夫,健身總是好的。」
「姐姐為什麽同我說這些?」鄭允娘問。
鄭允娘不僅人美,連說話的口氣都溫柔到讓人心順,別說董亦勳喜歡這樣的女人,便是她,也無法昧著良心說討厭。
只不過很可惜的是,她們一個天生是羊、一個天生是草,她們是食物鏈裏頭的消費者和被消費者,角色對立,註定無法成為知交。
郁以喬沒回答,卻督促孩子喊人。「快喊娘。」
董禹襄向她望去狐疑一眼,說︰「她是姨娘、不是娘。」
「有差嗎?我介紹你們的時候,有說誰是嫡子、誰是庶子?何況我不是你們的親娘,你們不也喊我一聲娘?娘不是教過你們,分嫡庶是再傻不過的行為,一個人能受尊敬是因為有成就、有能力,也不是因為他來自什麽樣的家庭,或者是庶是嫡,只有最無能的人,才會在心裏頭將人分階級,以為這樣便能提升自己,把旁人踩在腳底。」
「這是規矩。」董瑀華添話,她也不樂意旁人占了娘的位置。
「再大的規矩也比不上真心疼惜,如果你們肯敬愛娘親、娘親肯疼愛你們,那麽姨娘和娘有什麽差別?倘若彼此都做不到真心真意,那麽便是規矩束縛著你們,又有什麽意義?」
「可……她當了娘,你怎麽辦?」董瑀月鼓起勇氣說,聲音裏頭帶上哽咽。
郁以喬幽幽輕嘆。還能怎樣,自然是退位啊。
摸摸董瑀月的頭發,把她抱近,郁以喬軟聲哄慰,「告訴娘,有一個娘疼你好呢,還是兩個娘疼你好?疼惜當然是越多越好的呀,就像娘,有三個外婆疼呢,多幸福啊,只要你心裏不厚此薄顧,那麽多了一個娘、不是更好?」
「沒有關系嗎?」董禹祥仰頭問。
「當然沒關系,以後你們要敬她、愛她,把她當成真正的娘來對待,每天請安問好,就像對我做的那樣,可以嗎?」
董禹寬不語,只是張起一雙圓滾滾的眼楮直瞅著她。
真是的,才五歲呢,心眼就這麽多,這是在替自己找難過?
董禹襄想開口,卻讓她阻下。
「你們先回去做功課吧,若能把大字寫完,下午我領你們做麻糟,好不好?」
不像以往興匆匆地應好,五個孩子像是嗅到什麽危險似的,你看我、我看你,誰也不肯先離開。
郁以喬嘆息,說道︰「紅菱、紫荷,幫個忙,把他們帶下去,我想和鄭姑娘說幾句話。」
兩人應聲,將孩子帶下去,門關上那刻,她對鄭允娘綻放一個微笑。
「你喊我鄭姑娘,意思是……不承認我的側妃身分。」
鄭允娘的目光坦然清澈,令人無法對她生出惡感,那種感覺就像讓蝴蝶姐姐演壞人一樣,很難說服人。
何況,她哪是壞人,她不過是和自己愛上同一個男人,非要追究出個子醜寅卯的話,說穿了,自己也不是第一個,在她之前,董亦勳身邊的女人多如流水。
「誰承認、誰否認都不重要,重要的是王爺認下你,你便是他的心中人。」
「你不嫉妒嗎?」
「嫉妒能改變什麽?我不做無意義的事。」
「所以就這樣輕輕放過?」
「放過?」郁以喬偏過頭,想半天後說︰「是,放過。但不是放過你,而是放過我自己。」
「我聽不懂你在說什麽。」
「為難你、等同於為難王爺,如果他喜歡我,那麽我找不出道理去為難一個喜歡我的男人。如果他不喜歡我,又怎會在意我的為難?我已經說過,我不做沒有意義的事。」
她的話激起鄭允娘眼底一抹激賞,又問︰「你不試著去搶去爭、去挽留?」
「我比較相信感情來時來、去時去,無法追憶,與其強留,不如放手。」
「所以你打算放手,把孩子交代給我。」
郁以喬刻意忽略前面一句,把重心擺在後頭。「說交代不合理,如果你對他們無絲毫真心,那麽即便他們是你的責任,你也不會對他們盡力,我只希望你能了解他們、愛護他們,因為感情是相對的,你待他們好、他們就會待你好,如果你不願意珍惜他們,我只能說……吃虧的,是你。」
「這是威脅嗎?」
「不,這是奉勸。」
鄭允娘微笑說︰「郁以喬,如果我們的關系不是這樣,我想我會喜歡你。」
「很可惜,我們的關系就只會是這樣。」她不去為無聊假設投射過多的心情。
「想知道我和王爺是怎麽認識的嗎?」
「我對風花雪月不感興趣。」
「或許沒有你想象的那麽風花雪月呢。」
猶豫片刻後,郁以喬問︰「你是真心希望自己成為王爺的側妃嗎?」
「如果可以的話,我更希望成為正妃。」鄭允娘目不轉楮地直視著她。「哪個女人不愛英偉傑出的男人,哪個女人不希望自己是他的唯一,只是命運從不照我們的喜好安排。」
郁以喬點頭,對她的話百分百同意。「不管怎樣,如果今天的情勢是你花盡心思爭取來的,那麽就別放棄所爭取的,疼惜那個男人,疼惜他的孩子、他的心以及他的一切。」
「你會勸我,為什麽不勸勸自己,別那麽騎傲?」
她驕傲嗎?不,她只是潔癖,對愛情潔癖。
如果她真的驕傲,就不會容許董亦勳攻陷自己的心,就會堅持把蘇凊文留在心中那個最重要的位置裏。
「你好自為之吧。」該說的話說完了,就像責任交接,要離職的員工總是得負起這樣的責任。
「你要離開了嗎?」沈穩的鄭允娘在這一刻,急了。
「你在乎嗎?」郁以喬失笑。她怎能表現得這樣「真心」,如果她離開,最該快樂的人是她,不是嗎?
「我在乎。」
「為什麽?怕王爺指責?放心,該說的話、該擔的責任,我不會隨意加在別人頭上。」
「你走不了的。」鄭允娘加強口氣。
又如何?人走不了、心已遠,終有一天,董亦勳會明白,囚著一個心不甘情不願的女人,太無趣。
郁以喬淡淡一哂,頭也不回地走了。
看著她的背影,鄭允娘愁了眉。她這樣做……是錯是對?
「阿董,快來,小喬不行了。」
電話裏,齊翔的聲音帶著喘息。今天,是大橋輪班在醫院照顧小喬,他們兩個都有事要忙。
「我馬上到。」他的聲音在發抖。
蘇凊文以為自己早就做好心理準備,可事到臨頭仍然慌亂不休,他這才明白,無人可以輕易面對生死關頭。
車子開得飛快,失去沈穩的他連踩著油門的腳也在發抖,他知道自己會失去小喬,知道他們會陰陽相隔,知道離別的日子不遠……他知道很多很多事情,可是理智裏明白得再多,他依然天天、日日、夜夜祈禱著奇跡。
他祈求奇跡出現,讓他和小喬的愛情有機會走進完美結局,他祈求奇跡出現,讓他有機會和她攜手走過白頭,他祈求奇跡出現,不斷、不斷地祈求……
只是當他不顧一切,把車子丟在醫院門口,當他沖進電梯,閉眼默禱,當他奔進病房,看見她最後的那抹微笑……
他終於明白,世間並沒有奇跡存在。
淚水沿著他的頰邊往下滑。他答應小喬不哭的,所以他和翔、大橋一樣,都張揚著虛偽做作的笑臉,只是他們也都無法阻止淚水泛濫……
小喬,一路好走……他動作溫柔而細膩,仿佛怕驚醒她似的,他把她抱在胸口,淚水從他頰邊落上她慘白的容顏。
奇跡?他嘲諷著自己。
猛然清醒,董亦勳驚出滿頭大汗。
他緊咬牙關,四下張望,月光紗、楠木床,檜木架上擺著琉璃盆,床邊的花梨木仙桌上燃著淡淡的百合香,晶瑩剔透的雙龍逐鳳雕花紫晶盤裏,擺著脆嫩的鮮果……這裏是宮中?
是,他記起來了,這裏是在宮中,那一刀狠狠砍中他腹間,讓他幾乎見不到天明……
所以他沒死,他又活了一次?
緩緩挪動身子,鮮明的疼痛侵襲他的知覺神經,這是第二次,第二次瀕死。
第一回瀕死,清醒後的他忘記前塵往事,忘記父母、忘記妻兒、忘記他對這個世界的感情。
第二回瀕死,他撿回前塵往事,串起所有記憶,包括董亦勳和……蘇凊文的。
他不是董亦勳,董亦勳已經死了,在五年前的元宵節、墜馬而亡,他是蘇凊文,有個女孩很喜歡喊他阿董,女孩死去的第六年,他也死了,因為工作過度忙碌、心肌梗塞而亡。
他的靈魂悠悠蕩蕩,追著一個叫做「奇跡」的精靈,他穿越、附身,然後成為董亦勳。
過去五年,他什麽事都不記得,誤以為自己就是董亦勳,做他該做的事、扮演他該扮演的角色,直到一個月前,他恢覆董亦勳所有記憶,卻仍然遺忘,自己是蘇凊文。
這算壞事嗎?也許不是,至少這樣的他,沒在穿越清醒那刻有太多的心慌與焦躁,他能夠毫無異議地接受並且學習這裏的生活方式,他習慣這裏的道德文化、風俗民情,然後建功立業,成為人人羨慕的大將軍及怡靖王,再然後娶了小喬進門。
想起小喬,他不自覺地笑逐顏開,難怪老是覺得她很熟悉,分明沒有見過面,他卻一眼就把她放在心間。
小喬……她是他的小喬吧,雖
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心,不是隱隱作痛,而是鋪天蓋地、幾要將她吞噬的疼痛,是幾千個人在裏頭拉扯、敲捶,非要把她打爛不可的那種疼。
她想放聲尖叫卻發不出聲音,只能緊緊咬住下唇,緊緊地把傷憋住。她緩緩地張開眼楮,原以為應該是淚流滿面的臉頰,伸手一摸,才發覺臉上眼裏幹澀得如裂了縫的泥土地,炙熱,卻無力張揚。
「少夫人。」紫荷憂心忡忡地喊她一聲。
郁以喬心裏頭翻江倒海,可臉上卻是平靜得如一潭湖水,她不禁苦笑。是因為肌肉緊繃,還是神經已經失卻知覺?
她飛快往前走,一步快過一步,像是後面有什麽在追趕似的。
前腳才踏進院裏,幾個等在門口的孩子跑了過來,圍到她身邊,領著他們的紅菱憂心忡忡地拉著紫荷到一旁低聲說話。
董禹寬開口,「娘,他們說那位漂亮的姑娘要來當我們的姨娘,是真的嗎?」
姨娘?郁以喬恨死這種時代產物。可是要同自己稱姐妹的女子,他們可不就是要喊聲姨娘?
「她哪裏漂亮啊,根本就是個狐媚子,娶妻娶德,你沒聽太婆婆說過嗎?」董禹襄哼一聲,滿臉的不悅。
郁以喬明白,這是他在安慰自己,只不過他還太小,小到無法理解男人對女人的要求。
沒錯,娶妻娶德,娶個能為自己做牛做馬、持家管院的女人,而感情部分,他們會去找另一種女人負責,她們美貌溫柔、她們善解人意,她們是會讓男人作夢都笑著醒來的女子。
古代男人的後院像公司企業,分層負責、各有各的職司,是她忘記這件事,才會在男人身上放入感情。
都怪她穿越的時間太長遠,太習慣這個空間,一時間忘記,對於男人,愛情和婚姻是兩碼子事,也誤解男人說過的話會句句應驗。
他說,不會再去糟蹋其他女人,可是,鄭允娘懷著好幾個月的身子呢,換言之,在他們新婚燕爾,在她逼迫自己放棄前世緣分的同時,他的身邊已經有了另一名女子。
真是為著她的面子,才沒把人給送進門?真是因為東窗事發、紙包不住火,才把事實掀開?還是因為對她的承諾,早已在光陰洪流中淹沒?
於他而言,女人是不是只要哄過、疼過,就已經足夠?
接下來呢?她還必須成為他第六個小孩的保姆?原來她穿越一遭,不應該開酒樓飯館,最該開的是托兒所。
她在諷刺自己、嘲弄自己,居然要求這時代的男人一心一意。
她傻了,傻得壓抑追求自由的意願,傻得放棄尋找蘇凊文的夢想,待在這個一畝三分地裏,耐下心情,認命地為他操持後院。
認真的女人最美,認命的女人最傻,而她居然傻上一回。
「娘,我喜歡你、不喜歡漂亮姨娘。」董瑀華輕扯她的衣服。
她屈下身,摸摸董瑀華的頭發,擠出笑容說︰「沒事的,你們不要擔心。」
「要不,等爹回來,我們去同他說去,說姨娘很壞,叫爹別喜歡她。」董瑀月出主意。
怎麽能這樣說,他們這般講話,不就是她在背後挑唆?
只不過她現在沒力氣教訓孩子,只想躺回床上,好好睡一覺,再好好想一想,想想下一步該怎麽走,才不至於太委屈自己。
「姨娘沒有不好,娘見過她,是個很溫柔的女子,別聽旁人說什麽就影響自己的判斷力,身為姨娘也不是她樂意的。」
就像她嫁進將軍府,就像她必須和許多女人共享丈夫,這個時代的女子有太多傷心事,她無法阻止。
只不過她再傷心、再無助,也無法讓自己變成這個時代的女子,無法看不清楚事實,無法把男人的過錯往別的女人身上推。
「娘,那您也別生爹爹的氣。」董禹祥低聲說。
她拍拍他的肩,對所有人說︰「你們別操心大人的事,讓紅菱陪你們下去讀書練字,娘還有點事,不陪你們了。」
起身,她往屋子裏走,方走過幾步,就聽見董禹襄扯著喉嚨大喊,「娘,你不要怕,我們會保護你的!」
郁以喬笑了,幹涸的雙眼在此刻流下淚水。原來感情這種事,只有在孩子身上才是一分耕耘、一分收獲,在男人身上……是泥牛入海,只會消失得無影無蹤。
仰頭,揉揉發酸的鼻翼,她猛然轉過頭,向他們拉扯出一個大大的燦爛笑容說︰「我知道。」
隨著她的話,幾個孩子跑過來,緊緊抱住她。
軟軟的身子,暖暖的擁抱,他們的力量很小,但是很團結,他們給不了她一把遮風避雨的大傘,但能夠在她全身濕透時,捎來溫暖。
是啊,她怕什麽呢?
前世,她沒有親人,唯一的奶奶還得到阿茲海默癥,她一個人,還不是把日子過得精彩萬分,還不是沒讓自己受半點委屈?
現在她條件好多了,有三個娘、三個叔叔、五個孩子,她還找到阿翔、找到大橋,她還是一樣擁有他們的友誼。
所以怕什麽呢?她什麽都不必怕,就算把丈夫讓出去,就算離開這座將軍府邸,她也不至於一無所有。
對,她不害怕,怎麽壞都嚇不到她的,忘記了嗎?她可是女強人。
回到屋子,郁以喬發現董參居然在,幾個下人進進出出,把緊鄰正屋的書房給挪出來。「這是在做什麽?」
「主子吩咐讓奴才把鄭姑娘安置在書房裏。」
為什麽是書房,那裏不是普通人不能任意進出的地方?就因為對象是鄭允娘,所以可以破例?
「茹綾她們已經搬出去,後院是空的。」
董參頓了下,回道︰「少夫人,主子希望您能親自照料鄭姑娘,她懷有孩子,安全格外重要,主子怕有人的手伸太長,奴才怕您想得不周到,便作主將後院改成小廚房,雇下幾位新廚娘,以後耕勤院裏吃的喝的也方便些。」
他這個隱晦暗示,她怎會聽不懂。
董亦勳怕有人對鄭允娘動手,就像對待他前幾個妻妾那樣,於是格外仔細她的飲食安全,連小廚房都弄出來。
「你作主就好。」她點頭。
「主子吩咐,先讓紫荷、紅菱過去照料鄭姑娘,奴才會再安排幾個人手到少夫人身邊讓少夫人使喚。」董參眼裏流露出一絲悲憐。
連紫荷、紅菱都過去?看來他對這位鄭姑娘不是普通上心,已經碎了的心,又被狠狠蹂躪,董參的話如同鋒利的刀刃,從她的咽喉狠狠劃過去,她再也說不出半句話。
「主子還得再過一段時間才能回來,這段日子,耕勤院還是要勞煩少夫人好生照料。」
有董參就夠了不是?何苦再拖她下水?
緩緩吐盡心中酸氣,她明白,這話是在防備自己,防備她和林氏一樣,對他的新歡下重手,也防她因妒成恨,在他身邊又鬧上一出難堪。
算了,他都這般想她,解釋再多也不過枉然。
不願意再聽任何話,郁以喬回到屋裏、踢掉鞋子,用棉被將自己裹得牢緊,不想、不聽,她告訴自己,睡一覺就會變好,會的……一定會……必須會……
屋外,紫荷低聲問董參,「主子這是在做什麽?」
「不知道,但他非常看重鄭姑娘是真的,主子吩咐,務必要讓她毫發無傷。」
咬了咬唇,紫荷明白,這是踰越本分,卻還是忍不住問上一句,「主子……很喜歡那位嗎?」
董參苦笑。「那樣的樣貌人品,哪個男人會不喜歡?」
是啊,說到點子上了,那般的樣貌人品,哪個男人不喜歡?
只是……少夫人怎麽辦?
這陣子外頭鬧得很,許多大臣因涉嫌貪腐,被抄了家,更有許多作賊心虛的朝臣紛紛上奏折告老還鄉,就算這些事與將軍府無關,董府上上下下還是人心惶惶,就怕這把火燒到自己頭上。
這時候,林氏、莊氏樂了,董亦橋被派到外地任縣官,遠離朝堂禍亂,董昱回軍中操練,貪汙之事打不到他頭上,而董亦勳沒人知道他在忙些什麽,只曉得他人不在京中。
不管怎樣,在這種動蕩的時刻,能夠不沾惹一身騷,便是好事。
太夫人嚴令府中閉門謝客,家裏的夫人們都不準外出宴客,雖眼前事不關家裏的男人,但避著躲著自然安穩些。
太夫人說︰「可別男人在外頭忙活,女人卻在內宅裏燒火,若是沾上半丁點兒麻煩,誰都不輕饒。」
董亦勳沒有回來,而郁以喬不哭不鬧,她在等著一個答案,雖然答案已經晾在眼前,翻不了案。
只是她不鬧,另一頭未必就不鬧,林氏、莊氏婆媳倆逮到機會就到耕勤院裏探望鄭允娘。表面是說話談心,事實上卻是句句明示暗喻、好意提醒,提醒她大房的女主子心機深、嫉妒重,事事要防著、緊著,別漫不經心,若是落了身子,再哭再怨尤也後悔莫及。
紫荷、紅菱何嘗不明白這些是挑撥,可她們不過是奴婢,能多說什麽?
紫荷曾趁隙進郁以喬房裏,讓她過去和鄭允娘攀交情,但對著她樵悴的面容,這個建議卻說不出口。
她明白紫荷的好心,明白家和萬事興,只是她怎麽能夠容許自己婚姻裏有不明人士進駐?
她不只一次告訴自己別害怕,可事實上是,她很害怕,害怕得不得了。
她說睡一覺就好,只是……哪能呢?心亂,怎睡得著?
她努力把日子過得無水無痕,可,真難。
董肆一趟趟進耕勤院,送來數不盡的禮物,食衣住行樣樣有,好似她會苛待鄭允娘似的。
而且她還真沒猜錯,除了紫荷、紅菱,董參又親自挑選四個下人到鄭允娘跟前伺候,她的吃穿用度,都有專門的人負責,而且還有暗衛在,他們日夜分工,將耕勤院守得滴水不漏。
如果這些還無法表現出董亦勳對鄭允娘的看重,那麽董參三番兩次示意她過去和鄭允娘建立關系,就可以充分表現了吧。
可惜她不願意,不願意讓自己糟心,不願意委屈自己,不願意去想象自己和鄭允娘在董亦勳的心目中,誰高誰低。
所以……她等著,等一個董亦勳的親口答案。
「媳婦啊,莫怪婆婆偏心,鄭氏就是一副玲瓏心肝,琴棋書畫樣樣通不說,見識也與咱們這種養在深閨的女子不同,若非父親遭誣、家道中落,怎肯紆尊降貴當亦勳的妾?她那樣的人品,便是當王妃也綽綽有餘。」
林氏口氣帶著幾分喜、幾分樂,幾分看好戲的期待心情。
郁以喬理解,這是明明白白的挑釁。
同樣的話她已聽過無數次,鄭允娘的出身、鄭允娘的品性、鄭允娘的才幹與能力,無一不將她比下去,一個永遠的失敗者是不會想去和勝利者攀比的,她並不否認,世上有一種越挫越勇的人,但她不是,她是那種知道古巴隊很強,就會希望比賽抽簽時,中華隊永遠別對上古巴的人。
畏縮?她承認,有一點。
前輩子,她讓環境逼成女強人,這一生,在三個娘親的疼惜下,她養出了幾分怯懦性子,能夠躲在旁人身後,她就不會想要強出頭。
所以她不想與鄭允娘面對面,不管是好意或惡意的勸解。
揉揉發澀的眼楮,她強抑著胸中如巖漿般沸騰翻滾的情緒,一種從未有過的孤獨以及麻木感竄上心頭。
莊氏進門,在看見她的那刻,立刻拉起誇張笑容,說︰「母親,大伯對鄭氏可真是好,禮物一件件往那邊屋裏送,件件都是價值不菲的好東西,看得我真是眼紅吶。」
林氏笑道︰「還不是送些衣服藥材,懷了孩子的女人,是該好好養著,將來孩子生下來健健壯壯的,父母親才能少操些心。」
「不不不,母親您弄錯了,這回送的衣料是雲蘿紗,那可是貢品,一般不輕易得的,而且那些個個金釧玉石,質地可不一般,樣樣件件都是上乘的好貨,就說那根瓖著珠子的發簪好了,顆顆珍珠有拇指那麽大呢。」
莊氏一面說,一面偷眼瞄向郁以喬,但她沒搭話,只是一口口慢慢地啜飲杯中茶水,茶水在舌間滑過,品不出香,只品出滿嘴苦澀。
「一個妾竟用這般好東西,這就是亦勳的不對了,我都沒見過大媳婦穿戴這麽昂貴的飾物,不行,這家裏還是有規矩的,就算男人不懂事,鄭氏也得明白,即便男人再喜歡,一個妾也不能越過正妻頭上。媳婦,走!我陪你去說說。」林氏一把拉起她。
郁以喬輕輕地將她的手拂開。「謝謝母親的好意,既是王爺送的,自然就該她得的,媳婦怎能多說什麽。」
撩撥不起她對鄭允娘的嫉妒憤怒,便想撩撥她們起沖突?
不確定這對婆媳有沒有在鄭允娘面前說過些什麽,她不想探聽、亦不當旁人的槍桿子,她的感情事,關起門來處理就夠。
更何況,鄭允娘都聰明地不去做多餘動作,她傻乎乎地上門當妒婦,豈非落入下乘?她已經輸她輸得很可憐,何必再把膚淺端到別人跟前,旁人看不起自己已是痛徹心扉,她何必再教自己也看不起自己?
沒錯,她依然驕傲,依然不想輸,就算婚姻感情沒了,她也要擡頭挺胸。
「嫂子,這可不是裝賢德的時候,你就不怕那邊越來越過分,硬生生把你給壓下去?嫂子,您得學學我,想進門,沒問題,可人得攥在自己手裏,免得她飛了天,讓大伯眼裏只看得見那個女人。」莊氏慫恿著她去理論。
郁以喬清楚,鄭允娘若能壓得過自己,原因只有一個——董亦勳樂意她當贏家,否則就算有孩子替鄭允娘撐腰,她也沒這個膽識。
她去理論,打的不是鄭允娘的顏面,而是董亦勳,就算對他心中有再多不滿,她也無意與他作對,好聚好散,是她前世今生始終奉行的原則。
她默不作聲,只是似笑非笑的望向莊氏,不說話,卻充分表明,自己知道她在想些什麽。
這是董亦勳教過她的「莫測高深」,他說這會讓對方多忌憚自己幾分。
想起他,胸口又是一陣疼痛。
「嫂嫂,你這是怎麽回事?我是替你出頭吶。」
「多謝弟妹為我著想,不過幾日相處,鄭氏就如母親所言,是個懂事明理的,就算王爺送回來的禮物踰越規矩,也不是她的錯,倘若我上門尋釁,卻出了個好歹萬一,這不僅僅是給王爺打臉,還是教親者痛、仇者快的傻事。
「不管如何,太夫人說了,子嗣最重要,眼前什麽都別多說,等鄭氏將孩子生下來再講。」
林氏見她半分不受煽動,攥緊拳頭、冷笑一聲道︰「好個大度有容的媳婦,既知如此,當時讓你擡舉屋裏人,你怎不肯?若是你當時肯給幾個陪嫁丫頭開臉,也不至於替自己找來這麽強勁的對手。」
勸說不成便翻臉?假戲演不真便丟掉面具?
郁以喬微微一笑。林氏也不過如此呵,說有心計,不過是普遍級,也許手段兇惡點,卻也不難對付,既然如此,董亦勳那些妻妾又怎會一個個死於非命?
原因是,他從未對她們上心吧。
那麽,有了鄭允娘,是不是代表,他的心已自她身上移去?
她不願意妄自菲薄,可她多少看得出事實,即便她口口聲聲不願輸,其實早就輸得徹底。
她問︰「母親,替丈夫找來一堆女人,就真的能將男人拴在身旁?為搏得一個賢德名聲,將自己的丈夫拱手讓人,真的值得嗎?」
她這話同時刺激到兩個女人,林氏為搏賢名,身邊有幾分長相的婢女全開了臉,可又如何,董將軍就算長年在外征戰,從外頭帶回來的女人還少過?
而莊氏善妒,董亦橋身邊的女人一個修理過一個,依然無法把丈夫的心留住,只搞得自己惶惶不可終日,疑東疑西、脾氣暴躁。
林氏惱羞成怒,一拍桌子,忿忿道︰「狗咬呂洞賓,好啊,我倒想看看你有什麽手段把丈夫的心拴住!」
見林氏起身,莊氏也認為自己該講個兩句話,替婆婆壯大聲勢,她說︰「你既無婦德,又不懂得孝順婆婆,你早晚要得報應的。」
郁以喬沒反應,只是靜靜地看著桌面上的冷茶水。
直到此刻她才發現,兩婆媳進門那麽久,銀喜連茶水都沒奉上,果然,換了人就不合用,若是紫荷,茶水待客這種事根本無須她提醒。
可是,換的不過是一個婢女,那麽若換的是男人,她能用得順手順風?
她把剩下的冷茶水全吞下,苦澀緩緩從喉間落入腹裏,她說不清楚那是什麽滋味。細細的寒風從她的毛孔裏一點一點滲了進去,把她的知覺侵蝕出千瘡百孔。窗外,下雨了……
莊氏的話很快就兌現,郁以喬得到報應了。
皇帝下旨賜婚,鄭允娘成為董亦勳的側妃。
如果這個時候,她還堅持等待答案的話,那她的腦子就是有問題。
胸口異常熱脹灼痛,仿佛所有的哀怨傷心全如洪水般累積在胸口,偏偏唯一的出口被銅汁鑄死,無法宣洩,她只能用力卻無奈、不斷地、徒勞無功地掙紮著。
問她痛不痛?當然,有千百只手在她腦中抓著扯著撕著,非要把她撕成兩半不可。但再痛又如何?當男人的心不在,哭是錯、痛是錯,連難過哀傷都是錯,她何苦用過錯為難自己也為難別人?
也許她早就錯了,穿越、重生,她的奇跡是齊翔、大橋和蘇凊文合力為她求來的,這輩子,她該做的是和他們重逢,而不是愛上一個與自己不相幹的男人。
既然錯了,就該改過來的對不?
已經超過一個月,董亦勳沒有回來,而一道聖旨讓她失去耐心,她知道,光是關在屋裏自傷已然不夠,她必須做一點事情來……圓滿未來以後。
心裏存下計較後,她領著五個孩子,第一次走進董氏的屋裏。
鄭允娘正在縫制小衣服,溫柔的側臉、溫柔的表情,她不發一語,卻讓人看見幸福的模樣。
如果對方不是這樣幸福著,或許她可以給自己一點機會翻供,說鄭允娘無奈、說她被命運逼迫,不得不成為董亦勳的妾,但能夠露出這樣的表情,她無法想象,鄭允娘和董亦勳不是真心相愛。
鄭允娘聽見動靜,轉過身。見郁以喬對她一笑,她連忙起身相迎。「姐姐。」
郁以喬討厭這個稱呼,但她壓下這份感覺,對她說︰「一切都還習慣?」
「是,姐姐把所有事都安排得很好,我住得很舒適。」
向紫荷瞥去一眼,郁以喬低聲道︰「我不居功,這些全是王爺讓人安排的,與我無關。」
「若非姐姐寬容大度,妹妹也不會有平靜日子可過。」
很好,是個乖覺聰慧的人,這樣的女人和董亦勳很般配。她不想迂回,只想速戰速決,於是招招手,讓五個孩子近前。
「我帶他們來讓你認認,這是禹襄、老大,六歲了,聰明、反應快,雖然不愛背書,但是記憶力很好,只要用他喜歡的事來誘導,再難的書都可以記得起來。他是老二禹寬,孩子王、有領導能力,脾氣有些急躁,但很有正義感。這是老三禹祥,個性較內向,但做事細膩嚴謹、不服輸,事情若是做得不好,就會一遍一遍反覆、直到做到完美為止。
「這是老四瑀月,之前有點膽小害羞、不愛說話,但最近進步很多,善良體貼細心,喜歡女紅,是紅菱的得意門生。她是老五瑀華,年紀小卻有擔當,常常護著姐姐不教人欺負,她想學武功、當俠女,可在這樣的家庭是難的,不過我還是讓人教她一點拳腳功夫,健身總是好的。」
「姐姐為什麽同我說這些?」鄭允娘問。
鄭允娘不僅人美,連說話的口氣都溫柔到讓人心順,別說董亦勳喜歡這樣的女人,便是她,也無法昧著良心說討厭。
只不過很可惜的是,她們一個天生是羊、一個天生是草,她們是食物鏈裏頭的消費者和被消費者,角色對立,註定無法成為知交。
郁以喬沒回答,卻督促孩子喊人。「快喊娘。」
董禹襄向她望去狐疑一眼,說︰「她是姨娘、不是娘。」
「有差嗎?我介紹你們的時候,有說誰是嫡子、誰是庶子?何況我不是你們的親娘,你們不也喊我一聲娘?娘不是教過你們,分嫡庶是再傻不過的行為,一個人能受尊敬是因為有成就、有能力,也不是因為他來自什麽樣的家庭,或者是庶是嫡,只有最無能的人,才會在心裏頭將人分階級,以為這樣便能提升自己,把旁人踩在腳底。」
「這是規矩。」董瑀華添話,她也不樂意旁人占了娘的位置。
「再大的規矩也比不上真心疼惜,如果你們肯敬愛娘親、娘親肯疼愛你們,那麽姨娘和娘有什麽差別?倘若彼此都做不到真心真意,那麽便是規矩束縛著你們,又有什麽意義?」
「可……她當了娘,你怎麽辦?」董瑀月鼓起勇氣說,聲音裏頭帶上哽咽。
郁以喬幽幽輕嘆。還能怎樣,自然是退位啊。
摸摸董瑀月的頭發,把她抱近,郁以喬軟聲哄慰,「告訴娘,有一個娘疼你好呢,還是兩個娘疼你好?疼惜當然是越多越好的呀,就像娘,有三個外婆疼呢,多幸福啊,只要你心裏不厚此薄顧,那麽多了一個娘、不是更好?」
「沒有關系嗎?」董禹祥仰頭問。
「當然沒關系,以後你們要敬她、愛她,把她當成真正的娘來對待,每天請安問好,就像對我做的那樣,可以嗎?」
董禹寬不語,只是張起一雙圓滾滾的眼楮直瞅著她。
真是的,才五歲呢,心眼就這麽多,這是在替自己找難過?
董禹襄想開口,卻讓她阻下。
「你們先回去做功課吧,若能把大字寫完,下午我領你們做麻糟,好不好?」
不像以往興匆匆地應好,五個孩子像是嗅到什麽危險似的,你看我、我看你,誰也不肯先離開。
郁以喬嘆息,說道︰「紅菱、紫荷,幫個忙,把他們帶下去,我想和鄭姑娘說幾句話。」
兩人應聲,將孩子帶下去,門關上那刻,她對鄭允娘綻放一個微笑。
「你喊我鄭姑娘,意思是……不承認我的側妃身分。」
鄭允娘的目光坦然清澈,令人無法對她生出惡感,那種感覺就像讓蝴蝶姐姐演壞人一樣,很難說服人。
何況,她哪是壞人,她不過是和自己愛上同一個男人,非要追究出個子醜寅卯的話,說穿了,自己也不是第一個,在她之前,董亦勳身邊的女人多如流水。
「誰承認、誰否認都不重要,重要的是王爺認下你,你便是他的心中人。」
「你不嫉妒嗎?」
「嫉妒能改變什麽?我不做無意義的事。」
「所以就這樣輕輕放過?」
「放過?」郁以喬偏過頭,想半天後說︰「是,放過。但不是放過你,而是放過我自己。」
「我聽不懂你在說什麽。」
「為難你、等同於為難王爺,如果他喜歡我,那麽我找不出道理去為難一個喜歡我的男人。如果他不喜歡我,又怎會在意我的為難?我已經說過,我不做沒有意義的事。」
她的話激起鄭允娘眼底一抹激賞,又問︰「你不試著去搶去爭、去挽留?」
「我比較相信感情來時來、去時去,無法追憶,與其強留,不如放手。」
「所以你打算放手,把孩子交代給我。」
郁以喬刻意忽略前面一句,把重心擺在後頭。「說交代不合理,如果你對他們無絲毫真心,那麽即便他們是你的責任,你也不會對他們盡力,我只希望你能了解他們、愛護他們,因為感情是相對的,你待他們好、他們就會待你好,如果你不願意珍惜他們,我只能說……吃虧的,是你。」
「這是威脅嗎?」
「不,這是奉勸。」
鄭允娘微笑說︰「郁以喬,如果我們的關系不是這樣,我想我會喜歡你。」
「很可惜,我們的關系就只會是這樣。」她不去為無聊假設投射過多的心情。
「想知道我和王爺是怎麽認識的嗎?」
「我對風花雪月不感興趣。」
「或許沒有你想象的那麽風花雪月呢。」
猶豫片刻後,郁以喬問︰「你是真心希望自己成為王爺的側妃嗎?」
「如果可以的話,我更希望成為正妃。」鄭允娘目不轉楮地直視著她。「哪個女人不愛英偉傑出的男人,哪個女人不希望自己是他的唯一,只是命運從不照我們的喜好安排。」
郁以喬點頭,對她的話百分百同意。「不管怎樣,如果今天的情勢是你花盡心思爭取來的,那麽就別放棄所爭取的,疼惜那個男人,疼惜他的孩子、他的心以及他的一切。」
「你會勸我,為什麽不勸勸自己,別那麽騎傲?」
她驕傲嗎?不,她只是潔癖,對愛情潔癖。
如果她真的驕傲,就不會容許董亦勳攻陷自己的心,就會堅持把蘇凊文留在心中那個最重要的位置裏。
「你好自為之吧。」該說的話說完了,就像責任交接,要離職的員工總是得負起這樣的責任。
「你要離開了嗎?」沈穩的鄭允娘在這一刻,急了。
「你在乎嗎?」郁以喬失笑。她怎能表現得這樣「真心」,如果她離開,最該快樂的人是她,不是嗎?
「我在乎。」
「為什麽?怕王爺指責?放心,該說的話、該擔的責任,我不會隨意加在別人頭上。」
「你走不了的。」鄭允娘加強口氣。
又如何?人走不了、心已遠,終有一天,董亦勳會明白,囚著一個心不甘情不願的女人,太無趣。
郁以喬淡淡一哂,頭也不回地走了。
看著她的背影,鄭允娘愁了眉。她這樣做……是錯是對?
「阿董,快來,小喬不行了。」
電話裏,齊翔的聲音帶著喘息。今天,是大橋輪班在醫院照顧小喬,他們兩個都有事要忙。
「我馬上到。」他的聲音在發抖。
蘇凊文以為自己早就做好心理準備,可事到臨頭仍然慌亂不休,他這才明白,無人可以輕易面對生死關頭。
車子開得飛快,失去沈穩的他連踩著油門的腳也在發抖,他知道自己會失去小喬,知道他們會陰陽相隔,知道離別的日子不遠……他知道很多很多事情,可是理智裏明白得再多,他依然天天、日日、夜夜祈禱著奇跡。
他祈求奇跡出現,讓他和小喬的愛情有機會走進完美結局,他祈求奇跡出現,讓他有機會和她攜手走過白頭,他祈求奇跡出現,不斷、不斷地祈求……
只是當他不顧一切,把車子丟在醫院門口,當他沖進電梯,閉眼默禱,當他奔進病房,看見她最後的那抹微笑……
他終於明白,世間並沒有奇跡存在。
淚水沿著他的頰邊往下滑。他答應小喬不哭的,所以他和翔、大橋一樣,都張揚著虛偽做作的笑臉,只是他們也都無法阻止淚水泛濫……
小喬,一路好走……他動作溫柔而細膩,仿佛怕驚醒她似的,他把她抱在胸口,淚水從他頰邊落上她慘白的容顏。
奇跡?他嘲諷著自己。
猛然清醒,董亦勳驚出滿頭大汗。
他緊咬牙關,四下張望,月光紗、楠木床,檜木架上擺著琉璃盆,床邊的花梨木仙桌上燃著淡淡的百合香,晶瑩剔透的雙龍逐鳳雕花紫晶盤裏,擺著脆嫩的鮮果……這裏是宮中?
是,他記起來了,這裏是在宮中,那一刀狠狠砍中他腹間,讓他幾乎見不到天明……
所以他沒死,他又活了一次?
緩緩挪動身子,鮮明的疼痛侵襲他的知覺神經,這是第二次,第二次瀕死。
第一回瀕死,清醒後的他忘記前塵往事,忘記父母、忘記妻兒、忘記他對這個世界的感情。
第二回瀕死,他撿回前塵往事,串起所有記憶,包括董亦勳和……蘇凊文的。
他不是董亦勳,董亦勳已經死了,在五年前的元宵節、墜馬而亡,他是蘇凊文,有個女孩很喜歡喊他阿董,女孩死去的第六年,他也死了,因為工作過度忙碌、心肌梗塞而亡。
他的靈魂悠悠蕩蕩,追著一個叫做「奇跡」的精靈,他穿越、附身,然後成為董亦勳。
過去五年,他什麽事都不記得,誤以為自己就是董亦勳,做他該做的事、扮演他該扮演的角色,直到一個月前,他恢覆董亦勳所有記憶,卻仍然遺忘,自己是蘇凊文。
這算壞事嗎?也許不是,至少這樣的他,沒在穿越清醒那刻有太多的心慌與焦躁,他能夠毫無異議地接受並且學習這裏的生活方式,他習慣這裏的道德文化、風俗民情,然後建功立業,成為人人羨慕的大將軍及怡靖王,再然後娶了小喬進門。
想起小喬,他不自覺地笑逐顏開,難怪老是覺得她很熟悉,分明沒有見過面,他卻一眼就把她放在心間。
小喬……她是他的小喬吧,雖
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