發生了這種事，許強也沒有心思再開著鋪子了，便讓來旺關了鋪子歇一天。

許老爹一接到消息，就忙從錢家趕回來了，抱著福哥兒心啊肝啊肉啊地叫了起來。

許強給陳來福請了大夫，處理好傷口後，許強才開口，“來福，你老板娘的話就是我的意思，你有什麽想要的，只要我們能辦到，絕不推辭。”他二十大幾了，才得了這麽個兒子，要是有個三長兩短，他哪裏能承受得住？虧了他，兒子才福大命大逃過一劫，怎麽說陳來福也算得上他們家的貴人了。

陳來福抓抓頭，看了許強一眼，不好意思地說道，“其實，我還真有個請求。”

許強與顧麗娘對視一眼，“你說。”

陳來福鼓足了氣道，“老板，老板娘，其實我是從山西來的，我們陳家本來也是制醋的，只是我照著我三叔公教的法子試著制了兩回，都制不出醋來，也不省得是不是哪些地方我做得不對。你們能幫我瞧瞧，指點一下嗎？”

顧麗娘與許強都很驚訝，顧麗娘眉頭一擰，“可是你這制醋的法子，是你們陳家不外傳的獨門秘方吧，給我們看不要緊嗎？”

陳來福苦澀一笑，“這方子我自個兒已經琢磨了許久了，卻仍是制不出來。這麽些日子了，我看老板你們也不是歹人，再者這方子女我藏著掖著也沒甚用，倒不如賭這一回，若你們真是歹人我也認了。”

“此事暫且不提，你且仔細考慮一下，若你的決定仍然不變，再說吧。”

還沒到飯點，本來顧麗娘尋思著要留他下來吃一頓的，但今兒明顯大夥都沒那個心思，便罷了，改日再請回來就是。顧麗娘去雞舍那捉了只大公雞，又拾掇了幾斤米和別的吃食叫他帶回去。陳來福推辭不過，只好接了。

打發走了陳來福，顧麗娘夫婦兩人又進屋去看了福哥兒一回，福哥兒的臉及身上擦了藥，總算是好點了。顧麗娘憐愛地摸摸他的頭，又親了他一下，兩人才輕手輕腳地退出了房間。其中，許強將一旁的妞妞抱了出來。

適才忙忙亂亂的，見她說要守著弟弟，他們也沒在意，便由她去了。夫妻倆人剛才也是忙暈了頭，這會才註意到妞妞的樣子不對勁，小姑娘這回看著就像被嚇著了。

“妞妞，弟弟沒事，爹和娘都沒怪你，別怕，啊？”顧麗娘蹲在地上，將她擁入懷中，輕聲安慰。

“娘，剛才我好怕——”小姑娘在她的輕哄下有了反應，小臉埋在她懷裏嗚嗚地哭了起來。她人小，卻也知道自己闖下了大禍，她心裏一直很怕，怕爹娘罵她或打她。

“別怕，弟弟不是找回來了麽。妞妞很乖的，還會幫娘看弟弟呢。爹和娘都很歡喜妞妞呢。”

福哥兒甫一不見的時候，顧麗娘後悔之餘，心裏下意識裏確實有點遷怒於她的，要不是她沒看住弟弟，福哥兒也不會叫人抱了去。這都是人的劣根性，她也不例外。

後來兒子找了回來，她心落了地，心裏卻是後悔不該叫兩個孩子離了自己眼皮底下的。要是那起子黑心肝的人連大的這娃也一起抱了去，她就欲哭無淚了。

但心裏卻沒有再怪她了，一個六歲出頭的女孩子懂什麽？擱現代那會，她自個恐怕還在玩泥巴。妞妞還算是個好的了，偶爾能幫襯著她看看孩子。這麽乖的孩子，她還要怪，真是該死極了。

“真的嗎？”妞妞抹著淚，仰著頭追問。

“真的。”

小姑娘這才破涕為笑。

顧麗娘心裏也松了口氣，妞妞的情緒發洩出來了就好，就怕有什麽心裏陰影。

到小石頭放學的時候，福哥兒已經睡了一覺起來了，整個人紅潤紅潤的，追著人滿屋子跑，皮實得緊。

顧麗娘看他這樣，著實放心了不少。

小石頭回來聽了他弟弟差點被拐的時候，飯都顧不上吃了，抱著福哥兒不肯撒手，可把那小家夥樂壞了，嘎嘎的笑聲在屋外都聽得到。

“弟弟，痛不痛？”小石頭輕輕捏著仍有點紅腫的藕臂。

福哥兒皺著一張包子臉，“痛痛，壞人打打。”

“嗯，壞人該打，哥哥幫你呼呼，呼呼就不痛哦。”說話間，小石頭對著他的小手臂吹起氣來。

涼涼的氣讓傷處很舒服，福哥兒舒服得瞇起了眼，“嗯，呼呼。”

“小石頭，你上了一天的學了，過來喝點粥吧，娘給你熱過了，還炒了個你最愛吃的鹹脆蘿蔔幹。”顧麗娘憐惜孩子進學辛苦，每回下了學，總是備了些點心饅頭米粥等吃食，叫他先填填肚子。要不然餓著肚子到晚飯時候，鐵打的身子都受不了。

“嗯。”小石頭應了聲，抱著福哥兒，艱難地吃起了粥。

“多，要要，要吃。”福哥兒拍著小手，指指這個又指指那個。

“這個你還沒大牙，不能吃。”小石頭只拿勺子餵了半勺粥給他，福哥兒嫌這個沒味道，撇過臉不吃。

小石頭也不惱，把那粥餵進自個兒嘴裏。

福哥兒是個好動的，見啥都想伸手去拿，見人家吃什麽都好奇，抱著他吃飯，你就別想安生了。便是如此，小石頭依然耐心極了。

吃完了粥，小石頭抱著福哥兒來到廚房，廚房裏頭就顧麗娘一個人在忙和。

“娘，要不我不上學了，在家幫帶弟弟吧。”

“傻孩子，你有這份心就好，家裏哪裏就用得著你這樣了。”顧麗娘曉得他是被今兒的事嚇著了，卻料想不到他竟然生出了這種念頭，忙給他掐斷了去。

“這回只是意外，這樣的事斷不會再發生的。家裏還有你爺爺和我看著呢，你且安心讀書罷。”

小石頭沒有再言語，再有主意的孩子也敵不過父母的，況且小石頭是甚喜讀書的。聽了母親的保證，便安下心來了。

睡前，許強聽了今兒小石頭的表現，感慨，“這孩子是個好的，不怪乎你一直以來這麽疼他。咱們許家親戚少，他雖不是我親生兒子，沖著他這純善的性子，也該好好栽培一番，便是日後給他些本錢或是置上一些家業也是使得的。以後福哥兒及後頭的孩子也算有個兄長好能相互扶持一番。”

顧麗娘聽後很高興，她最擔心莫過於這個大兒子了。她以後的孩子，只要是從她肚子裏爬出的，只要不是爛泥扶不上墻，前程都不會差。因為他們有個極本事的爹，許強自然會為他們謀劃好。可是小石頭不一樣，他姓方不姓許。盡管對她來說，都是自己的孩子。

手心手背都是肉，她夾在中間很是為難。最為難的一點便是她沒有什麽可留給這孩子的，就一對白玉鐲子，便是分了一個給他，他也只能當傳家寶般供著，哪裏敢用？而且光靠之前變賣了他名下的兩畝薄田得的十幾兩銀子，又做得了什麽事？或許有人會說，有本事的人通常都是白手起家的。但白手起家，說得輕巧，其中的辛酸又有誰知？她的孩子，她自然希望能盡自己之力讓他少走些不必要的彎路。

現在好了，有了她當家的話，小石頭也算是有了個比較明朗的未來。她總算可以放下提著的心了。

“哥，謝謝你。”顧麗娘張開雙手，抱住他的腰，臉貼著他的胸前。

“傻媳婦。”

“對了哥，你說這回福哥兒被人抱走，是有意的還是無意的？”

“瞧不出來，來福說，那男子年近四十，而且會開瑣，看來是個慣犯了。可惜被他逃了，要不就能問問他是不是有人在背後指使了。”

許強話鋒一轉，“不過不管如何，咱以後得看緊幾個孩子倒是真的。”

顧麗娘深以為然地點了點頭，這種事一回就夠受了。

次日，陳來福跟著許強來到許家。

顧麗娘看他那樣子，便知道他已經下定了決心了。當下也不含糊，“為了公平起見，我也把咱們許家制米醋的方子拿出來。大家一起參詳參詳，這制米醋的法子，我們一定不藏私。不過，能學到多少便是你的本事了。”

陳來福是他們許家的貴人，他們許家也不想占了他的便宜，才決定拿出制米醋的方子出來，只保留了一門制香醋的手藝。

“這，這如何使得？”福來福吶吶地道，這不相當於交換了麽？他這制醋的法子還不曉得行不行得通呢，而且他在許家鋪子呆了挺久，自然也知道米醋也是個極來錢的東西，怎麽好意思交換？

“你們山西醋一向舉國聞名，其實我也一直很好奇你們的制醋工藝，這回你就當給我開開眼界吧。”

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