她這話聽上去是綿軟溫柔，但字裏行間無一不透露著對慕臻的鄙夷和厭惡，江慕靈氣的渾身發抖，小嘴兒張張合合了數次，楞是說不出一個字。

氣到極致，反而不知道該說什麽。

她不是齊海茵，沒辦法做到尖酸刻薄，嘴利如刀，可心中難免覺得委屈，是為慕臻委屈，她的表哥明明是那麽好的一個人，為什麽到了別人嘴裏，就能被惡語中傷成這副樣子？

越想，就越覺得不甘；越不甘，那怒火便越高漲。江慕靈眸中幾欲噴火，就那麽惡狠狠的瞪著齊海茵，兇相畢露，滿含煞氣，仿佛下一秒就會撲上去將她撕裂。

齊海茵心裏一咯噔，頓時就打了個突。

相識多年，她自是明白江慕靈的脾性，兔子急了還咬人，何況江慕靈從來就不是個好脾氣的主兒……

或許剛才不敢嘲諷的這麽厲害。

她暗暗思忖著，卻又不覺得後悔。

想想也是，難得抓了個這麽大的把柄，不好好利用一番豈不可惜？

慕靈朝前走了步，可還沒等她做出下個動作，眼前便是一暗。

宋遠身形一閃，擋在了她前面，他抱拳行禮，語氣平和的勸道：“齊小姐，請慎言！”

“宋侍衛？”

齊海茵有些意外的看了他一眼。

瞧他那樣子，明眼人一看就知道是保護齊海茵不被江慕靈弄傷，可此舉之真意難為外人道，今兒個江慕靈要真動了手，恐怕謠言要傳的更厲害了。

思及此，他阻攔江慕靈的心更堅定了，“如今實情未明，慕臻被關於臨安府衙乃是權宜之計，他是否作弊，還得等審過後才知道。齊小姐若只憑只言片語便斷定慕臻有罪，恐怕不妥。”

齊海茵原本還帶著笑意的臉龐漸漸沈郁了下來，嬌嫩的紅唇緊緊抿著，沒有說話。

宋遠是宋清昀的心腹，她自然不能像對待江慕靈那般對他，可看他為江慕靈說話，又讓她十分的不痛快，這就好像是宋清昀與江慕靈統一陣線的指責她一樣。

然而心中再是不悅，她面上都不能顯露，遂只淺淺蹙了蛾眉，輕聲道：“宋侍衛說的是，海茵輕率了。”

宋遠的頭垂的更低了，恭謹道：“齊小姐言重了，是宋遠逾越才對，還望小姐莫要放在心上。”

這話一出，齊海茵心裏頓時舒了不少，“宋侍衛這是哪裏話。”

她目光越過宋遠，想要看躲在後頭的江慕靈，奈何前者將路擋的太死，根本就讓她看不到人，無奈之下，也只能口頭示弱道：“江小姐，方才是海茵失言，還望你莫要往心裏去。”

“……”虛偽！

江慕靈在心裏破口大罵。

這女人可真是一會兒一個面孔啊，剛才還氣勢洶洶的說表哥不是，現在經宋遠一說，立刻就放軟了語調，西北胡同裏的小娃娃們都沒她這麽善變！

江慕靈不想理她。

齊海茵等了半天也沒見她反應，倒也隨她去了，反正她這道歉也不是誠心，對方接受與否根本不重要，她視線微轉，重新落回宋遠身上，溫婉笑道：“海茵家中還有要事，不便久留，就先行一步了。宋侍衛，請替海茵向宋相問安。”

“齊小姐放心，卑職一定轉述丞相。”

“那就謝謝宋侍衛了。”

“齊小姐客氣了。”

……

齊海茵微微一笑，在婢女的攙扶下上了馬車，經過他們身邊時，剛好有風從水上來，將那對掛於轎檐下的潔白玉鶴吹得翩翩飛舞，仿欲乘風而去。

此對玉鶴形容優美，飄蕩間發出清脆聲響，倒是與丞相府的金鈴有異曲同工之妙。

她出現的突然，走得也迅速，江慕靈恨恨盯著那頂逐漸遠去的軟轎，咬牙切齒：“幹嘛就這麽輕易的放走她？她侮辱我表哥，都還沒她道歉。”

宋遠嘆氣，“小姐還是忍著點吧，別讓人抓住了把柄。”

“本小姐忍不住！”她怒氣沖沖的踢了腳自己的軟轎，只聽得一聲巨響，軟轎直直倒了下去。

宋遠默然，識趣閉嘴，免遭池魚之累。

***

由於心情不佳的緣故，江慕靈取了糕點後也沒上轎，直接步行往丞相府趕。

往常路上碰到熟人，難免會上前寒暄，再不濟也是點頭微笑，人人和善，可今時不同往日，整個臨安城都知道了江小姐的表哥作弊一事，所以往來間看她的神色也變得有異起來。

嘀嘀咕咕的議論聲此消彼長，說的還是同一件事的不同版本。

“聽說了嗎？江小姐的表哥在春試上作弊了！”

“啊？真的假的……”

“當然是真的！我可是親眼看到慕臻被押進了府衙中。”

“江小姐菩薩心腸，偏偏表哥是個不爭氣的，這事一出，江府的顏面都丟盡了！”

“誰說不是呢……”

……

此類種種，江慕靈聽了一路，瑪瑙早就看不下去的勸她上轎，眼不見為凈，可人就是這樣，明知道有些事知道後會很生氣，可總是控制不住的想了解清楚。

“菩薩心腸？我看是愚蠢心腸才對！”就在這時，一道毫不客氣的粗啞男聲突然響起，與先前那種閑聊的語氣不同，此人語氣滿透怨憤，恨聲道：“江家小姐資助貧苦考生之前，從不去查證其人身份是否屬實，光憑著人家一張嘴，說什麽就是什麽，真是好沒腦子！”

江慕靈長這麽大，還是第一次被人當面指責沒腦子，頓時間連想吩咐的事都忘了，好在瑪瑙護主，聽不得別人說江慕靈壞話，一個箭步沖上去，怒叱道：“你這人真是好沒道理，我家小姐招你惹你了，憑什麽這樣說我家小姐！”

方才議論慕臻之人一見到瑪瑙，就認出了她的身份，當即做鳥獸狀四散，不過片刻的功夫，聚集一團處已然空曠，只餘方才說話之人還坐在原地，直到這時，江慕靈才發現那人竟是名垂垂暮矣的老者。

他瞧著十分窮酸，布衣打滿了補丁，花白的頭發亂糟糟的，飽經風霜的老臉上皺紋橫生，有如枯樹，瞧著十分淒楚。

老者冷冷的看了瑪瑙一眼，“我不光要說，我還要罵！江家小姐好心辦壞事，其心可恕，其罪可誅！”

“你——”

宋遠見江慕靈也想上前，伸手攔住了她：“小姐請在此稍後片刻，讓卑職去問個明白。”

他在宋清昀身邊呆慣了，自然考慮的事情比較多，由他先去詢問，總是比江慕靈親自去詢問安全。

江慕靈沒有拒絕。

於是宋遠上前，示意瑪瑙先行退下，他面容生的端正，英姿勃發，看起來便是一臉正氣，讓人信服，“老人家，你這話說的，是否過於嚴重了？”

老者看了他一眼，大抵是被他身上那股丞相近侍的氣質所染，語氣不由緩和了些，“我聽方才這位小丫頭的語氣，那邊那位便是江小姐了吧。”

他目光一擡，落到了遠遠站在軟轎前的江慕靈身上，忽而提高了音量，問道：“江小姐，不知你可記得，上一屆你資助的考生中，有一名叫林天的考生。”

林天……？

江慕靈腦中一片陌生，全然不知道自己何時資助過這麽一個人。

“此人借江小姐之名，攀上朝中官員，後被分配嘉興，成為嘉興縣令。上任以來，強搶民女，魚肉鄉裏，好事未做一件，壞事已然做絕……江小姐，你不知此人是誰，我們可知此人這官之所以能買到手，可全虧了您呢！”

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