林泓逸也不知自己究竟吃錯了什麽藥，為何會對一個女子如此在意。

甚至林淮安來府裏探望許卿卿時，他竟有些隱隱的不悅，那感覺很微妙，卻人人都能察覺到。

連林淮安都覺得，三哥看向自己的眼神變得越來越有敵意了……

“看來今後是不能時常來看小嫂嫂了。”這日，林淮安帶來了長安街上最好吃的糕點，苦笑著朝許卿卿道。

“為何？”許卿卿不解。

“小嫂嫂難道沒發覺，我三哥他吃醋了？”林淮安問。

吃醋？

這個詞對許卿卿來說並不陌生，她先前倒是聽說過宮中的嬪妃爭風吃醋，可林泓逸吃醋，又是為哪般？

“難不成那文瑤喜歡上別人了？”她思忖著問。

林淮安笑著搖頭：“小嫂嫂該不會真以為我三哥瞧得上那個沒頭沒腦，只會頤指氣使的丫鬟吧？”

許卿卿想想也是，文瑤實在太蠢，林泓逸的眼光好像還真不至於差到那地步。

“那……是徐抒懷另有所愛了？”她接而問道。

這回林淮安不笑了。

他怎麽覺得，自己這小嫂嫂壓根不是在說笑？

“小嫂嫂，我三哥吃的是你的醋。”他直白道。

許卿卿想也不想地搖頭：“八皇子真會說笑，世人皆知泓親王與那徐抒懷有斷袖之誼，他心上的人，從來都不是我。”

“誰說有斷袖之誼？”林淮安的神色難得正經，“三哥不過是對他有愧，當年若非他主動擔下罪責，變成閹人的恐怕就是我三哥了，正因如此，這些年不管徐抒懷想要什麽，我三哥都會給他，唯獨有一件事，三哥卻破天荒沒有答應他，你可知那是件什麽事？”

“什麽事？”許卿卿有些好奇。

林泓逸不是素來對那徐抒懷百依百順嗎，居然有事能令他能狠得下心來拒絕那人？

“前陣子徐抒懷向三哥要一個人，三哥沒有給他。”林淮安道。

這次許卿卿沒再猜是文瑤了，疑惑問道：“是誰？”

“還能是誰，”林淮安頭一次覺得自己這小嫂嫂這麽笨，“當然是你了！”

“是……是我？”許卿卿指了指自己的鼻子，良久沒緩過神來。

等等，繞了這麽大一個圈子，林淮安是想告訴她，那座冰山吃的是她的醋？

見她一副恍然大悟的樣子，林淮安頓覺當局者迷旁觀者清這話還真有幾分道理，否則為何旁人皆看得出來三哥對她頗為特別，她自己卻一點也沒察覺？

“三皇子真會開玩笑。”許卿卿還是覺得難以置信。

可想起那夜他明知有刺客，卻還是趕到偏房找自己時，心中就不知不覺多了一種說不出道不明的感覺，仿佛有一根蛛絲般的細線，被人輕輕拉扯了一下……

她先前以為，那座冰山定是很厭惡自己。

可細細想來，他近日的所作所為還真是與厭惡二字扯不上半點關系。

“小嫂嫂，我已許久沒見三哥對誰如此上心過了，你可知他昨日在朝堂之上參了袁老頭子一本，說袁老頭子為官不正、貪汙稅銀，其罪當斬？”林淮安接而道。

許卿卿還真不知道這件事，林泓逸在她面前只字未提。

朝堂之上只有兩個袁老頭子，一是袁夫人的父親，二是袁夫人的兄長，年紀都已不小了。

二人皆官居要職，無論哪一個都不是輕易所能撼動的。

“我想，定是因為那袁家與你有什麽過節。”林淮安猜測。

他這麽猜測不是沒有道理，那袁家只是前皇後的外戚，與許卿卿並無血親關系，想來應是打算將許卿卿當一顆棋子使用。

用金絲籠送許卿卿入泓親王府，就已足以體現他們對這顆“棋子”的態度。

更何況那日袁氏還當著眾人的面，拿金絲籠裝鸚鵡，惹惱了許卿卿也是必然。

這麽一想，林淮安推測自己這三哥十有八九是在為許卿卿出氣。

而事實也的確如此，林泓逸答應過許卿卿，要殺了那袁氏為雨潞報仇。

他看出父皇早有剪除袁氏一族的心思，所以才在朝堂之上當了一回出頭鳥。

“曜王怎麽說？”許卿卿忙問。

林淮安看了她一眼，糾正道：“是皇上，不是曜王。”

也就是他，才不計較這些，若被旁人聽見了，狀告到父皇面前，十有八九要治許卿卿一個大不敬的罪。

“皇上怎麽說？”許卿卿改口，繼續問道。

“父皇表面上對三哥有所不滿，說袁氏一族皆是忠臣，治國當施行仁政，不能輕易抄家砍頭、喊打喊殺，其實嘛……”林淮安頓了頓，故意賣了個關子，“其實三哥說的，正合父皇的心意，父皇早就想將袁家連根拔起了。”

“難怪那袁夫人這幾日沒有登門，原來袁家出了這等事。”梓露忍不住插了一句嘴。

“錯，”林淮安搖了搖頭，“不是沒有登門，而是登門了好幾次，次次都被你家殿下拒之門外。”

“這又是為何？”梓露忙問。

“當然是因為三哥不願讓小嫂嫂為這等事情煩心。”林淮安答。

梓露露出一副恍然大悟的神色：“娘娘，如此看來，殿下對您還是很關切的……”

“一唱一和的，說完了嗎？”許卿卿既好氣又好笑。

這一主一仆，真當她是傻子不成，還在她面前唱起雙簧來了？

梓露吐了吐舌頭。

娘娘到底還是精明的，只是一說起與泓親王殿下之間的關系，就會莫名其妙地變糊塗。

這究竟是為何，梓露實在想不明白。

“皇上打算怎麽處置袁氏一族？”許卿卿問回正題。

“暫時還沒打算處置，只將袁老頭子收了監，正派人仔細審問。”林淮安道。

收監？

出了這麽大的事，朝野上下定是動蕩起來了。

許卿卿不免有些擔憂，事情因林泓逸而起，也不知林泓逸會否因為此事與那些前朝老臣結下梁子……

與此同時，長春宮內，一個小太監匆匆來報：“皇後娘娘，方才內殿傳來消息，皇上賞了老爺一個恩典，準許他過來探望……”

“太好了，”李皇後面色大喜，“快準備準備，派人將昨日從西域進貢過來的果子擺上。”

“是……”太監領命，不一會兒就吩咐禦膳房送來了一盤盤鮮嫩欲滴的果子。

李太尉年近五十，頭發已花白了大半，李皇後是他四十歲時才有的嫡女，因而格外受他疼愛。

“爹，母親和兩個哥哥可都還好？”二人一見，李皇後連忙免了那繁冗的禮節，迫不及待地問道。

李太尉連連點頭：“蒙皇上洪恩，你那兩個哥哥都被提了官職，皇上還特地給你二哥指了一門婚事，指的是太傅的長女。”

“如此甚好，如此甚好……”皇後聽得放下心來。

她心中很清楚，皇帝是因剛剛登基想要穩定大局，才娶了她這個一個素不相識的女子為後，表面上對她寵愛有加，實則對那逝世多年的原配王夫人用情頗深，很是掛念。

又因王夫人早已替他生養了兩個兒子，如今他根本沒有讓後宮妃嬪懷上子嗣的打算。

李皇後心中著急，擔心自己的地位會因膝下無子而一落千丈。

她只能眼巴巴盼著皇帝能多寵幸自己幾次，同時也巴望著自己的外戚能爭在朝中多一分地位。

哪怕沒有子嗣，只要娘家爭氣，她這皇後的位子一時半會兒也還是坐得穩的，不至於被別的妃嬪給覬覦了去。

而今兩個兄長都已被升了官，李皇後自然高興不已。

“你可曾聽說，朝中出了大事了？”支走一眾下人後，李太尉小聲朝她問道。

後宮不得幹政，李皇後自然對此一無所知，聽父親說起事情的經過，不由吃了一驚：“這麽說，那泓親王是打定主意要對舊朝老臣下手了？”

“是啊，”李太尉點點頭，對林泓逸的處境多少有些同情，“皇上封了他做親王，還特地將那前朝公主許配給了他，明眼人都看得出來，皇上是不打算立他為儲的，如今又拿他當手中劍，要對前朝老臣下手……”

如此一來，皇上依舊能擔著那仁德的名聲，所有惡名都會落到林泓逸這個親王身上。

都說虎毒不食子，可帝王之道有時卻恰恰與之相反，有時想想，還真是令人心驚膽寒。

“爹，你怎麽能從這些事中看出，皇上不打算立泓親王為儲？”皇後有些不明白。

李太尉深深看了她一眼：“你還年輕，有些道理看不懂也是應該。你想想，若皇上有心讓泓親王當太子，為何要讓他娶一個前朝公主？難道皇上會讓一個前朝女子，當上一國之母？”

這件事，皇後並未細想過，略一思忖，倒是十分在理。

由此看來，皇帝心中的儲君人選定是大皇子林修淵。

“大皇子那邊，可有什麽動靜？”她問。

李太尉搖頭：“大皇子那邊倒是沒什麽動靜，所有文臣武將上門巴結，大皇子都避而不見，頗有幾分帝王風範。”

皇後對此嗤之以鼻：“什麽帝王風範，定是知道皇上不喜結黨營私才故意如此。”

世人皆知，那數次破敵、立下赫赫戰功的，不是林修淵，而是林泓逸。

林修淵自小就喜文而不善武，不過卻深谙行軍布陣之道，雖極少上陣殺敵，但在皇上還只是一個王侯的時候，沒少在旁出謀劃策。

或許正因林修淵沒有殺過敵，手中未沾染鮮血，與林泓逸相比才更顯得“仁德”、“賢明”，更有天子之相。

至於皇後，自然是不會為林泓逸抱不平的。

但凡王夫人所生的皇子，她皆暗暗視為對手。

旁人的兒子，畢竟是拉攏不親的，她想要的，是親自生下皇帝的子嗣，今後母憑子貴，成為一國皇太後。

只可惜這願望遙遙無期，她不免有些心急。

更別提很快就要廣選秀女，到時後宮裏不知又要多出多少妃子，要是其中有比她更年輕貌美的，比她先誕下皇子，叫她這個皇後顏面何存？

李太尉走後，嬤嬤上前替她捶腿，見她眉宇間略帶憂色，十分善解人意道：“娘娘，您可知宮中那位徐公子很是精通藥理，最擅長保養容顏？”

“保養容顏？”皇後不免詫異，“他一個男子，還精通這些？”

“是啊，”嬤嬤點頭，如實答道，“老奴先前也是不信的，直到前幾日偶然在禦花園裏撞見了那人，嘖嘖，那膚色可真是白皙如玉啊，一張臉比女子還要精致，也難怪泓親王會與他有斷袖之誼……”

皇後聽得意動，宮中有這等奇人，她自然也想見識一番：“你與他宮裏的宮女可熟絡？要不……”

“娘娘您這話就見外了，您是這後宮之主，想要見那徐公子，還不是一句話的事？何須讓老奴和那清音殿的宮女通氣？”嬤嬤道。

皇後不免猶豫：“可他畢竟是個男子，本宮母儀天下，貿然與他見面……”

“您忘了嗎，他早已被‘凈’過了。”嬤嬤提醒。

皇後思來想去，點了點頭：“既如此，那你便去安排吧……”

“是。”嬤嬤面上閃過一絲喜色，“老奴這就去清音殿宣那徐公子。”

來到清音殿中，她率先找到了那太監姚順：“姚公公，該說的我都已在娘娘面前說了，我好說歹說，娘娘才終於答應見你家公子一面。如今事情辦成了，你是不是應該……”

說著，朝姚順伸出一只手。

姚順從袖裏掏出一袋銀子，笑瞇瞇遞到了她手中：“此事有勞嬤嬤了，我家公子定不會忘了嬤嬤的恩德。”

嬤嬤掂了掂那袋銀子，喜笑顏開：“今後公子成了娘娘眼前的紅人，可別忘了提攜提攜老奴。”

“好說，好說……”姚順客套一笑。

當日下午，徐抒懷就來到了長春宮。

皇後還是頭一次見他，仔細打量了幾眼，頓覺嬤嬤言之有理，這男子肌膚白嫩，果真好不俊俏。

只是可惜身子瘦瘦弱弱的，一副病蔫蔫的樣子，仿佛被風一吹就會吹倒。

聽太醫說那咳疾是不治之癥，這人恐怕是活不長久了……

徐抒懷恭恭敬敬行了大禮，直起身時以帕子捂面，咳嗽不已，丫鬟碧芽連忙上前替他輕撫後背，朝皇後說道：“娘娘，我家公子身子有所不適，才會如此失儀，望娘娘不要責罰……”

“本宮當然不會責罰，”皇後擺了擺手，“來人，賜座。”

嬤嬤朝那搬來座椅的太監使了個眼色，示意其將座椅擺遠些，莫過了病氣給皇後娘娘。

徐抒懷好一會兒才勉強止住咳嗽，有氣無力地坐到了椅子上。

一旁幾個從未見過徐抒懷的宮女，皆忍不住多瞧了幾眼，心道這徐公子長得如此柔弱好看，真如病西施一般，怪不得能得那泓親王“另眼相看”。

“本宮聽聞徐公子駐顏有方，今日叫公子前來，是想討教一番。”皇後道。

徐抒懷連道“不敢”：“娘娘如此傾國傾城，該是徐某討教娘娘才是。”

聞言，皇後臉上頓時多了一分笑意：“徐公子不必謙虛了，你若是個女子，恐怕連本宮都要妒忌你了。”

“啟稟皇後娘娘，其實公子早已準備了一瓶香粉，想要獻給娘娘，只是身子一直不見好轉，擔心好心反而辦壞事，往這長春宮過了病氣，這才一直沒有前來拜見娘娘。”碧芽伶牙俐齒道。

說著，將帶來的香粉交到了長春宮的小太監手中。

小太監將香粉呈了上去，皇後拔開瓶塞，輕輕一嗅，不覺驚了一驚。

宮中禦用的香粉，皆是最拔尖的匠人所調制，可那些香粉的香味，遠不及徐抒懷帶來的這瓶令人心曠神怡。

“娘娘，娘娘……”見她面有詫色，小太監驚疑不定，生怕這香粉有什麽不對勁。

皇後緩過神來，看向徐抒懷的眼神已是大變：“想不到徐公子有如此本事，住在那冷冷清清的清音殿，倒是有些屈才了。”

“有幸能得皇上恩典、皇後娘娘賞識，徐某感激不盡。”徐抒懷語氣好不謙遜。

“這香粉，本宮就收下了，若徐公子今後還有什麽東西要獻，直接來長春宮便是，不必有那麽多顧忌。”皇後道。

徐抒懷躬身謝恩不疊。

“徐公子，你不是還說有一味駐顏的藥膏要獻給娘娘嗎？”嬤嬤問。

“嬤嬤不說，徐某都險些忘了，”徐抒懷連忙示意碧芽將那藥膏呈上，“並不是什麽貴重之物，還望娘娘莫要嫌棄。”

那物瞧著與狗皮膏藥有些相似，只是尋常藥膏皆呈黑褐色，散發著一股苦澀氣味，這藥膏卻是潔白無瑕，細細嗅來還有一股梅花香。

“這是用何物所做？”皇後不禁好奇。

“回皇後娘娘的話，”徐抒懷再次躬身，“這是用梅露所制，調和了茯苓、百合粉，有養顏之效，長久用之可令人膚白如雪，夜間敷於神闕穴，次日醒來時揭去即可。”

“這類似的藥膏，公子準了十來份，可供娘娘用上大半個月呢。”碧芽說道。

“娘娘，”一旁的小太監覺得似有不妥，“此物奴才見所未見聞所未聞，不如……還是先請太醫院院使過來查驗一番的好。”

“公公多慮了，公子每研制出一種藥膏，都會親自用上一番，確信萬無一失，才敢呈到皇後娘娘面前。”碧芽解釋。

明知徐抒懷這是在巴結自己，皇後還是聽得很是受用：“徐公子真是有心了……”

待他帶著宮女退下，皇後將那幾貼藥膏拿在手裏瞧了又瞧，思忖片刻，朝一旁的小太監道：“去請太醫院院使過來。”

“是。”小太監領命下去了。

“娘娘，難道……您怕那徐公子在藥中下毒？”嬤嬤忍不住問道。

皇後嗤笑一聲：“諒他也沒有那麽膽子。”

“那，那您為何還要傳院使？”

“本宮只是為了以防萬一而已，俗話說無事獻殷勤非奸即盜，此人看上去不像是個心思淺的，來巴結本宮勢必是有所圖謀，可本宮一時竟看不穿他究竟是有什麽打算……”

不止皇後，就連牧釗也有些琢磨不透。

他從宮中探聽到此事，立刻就稟告了林泓逸。

“殿下，您與那皇後娘娘素來無甚交集，您說……這徐公子他到底是何意？”

牧釗想不通，林泓逸卻再明白不過：“他知無法再攀附本王，所以打算另尋高枝。”

牧釗愈發一頭霧水：“殿下何出此言？”

徐抒懷自幼與林泓逸一起長大，二人交情不淺，如今徐抒懷進宮，理應明裏暗裏替林泓逸籌謀才是，怎麽突然就起了另尋高枝的打算？

林泓逸未答，眸光漸沈。

許卿卿認定那雨潞是被袁氏所殺，他並未反駁，實則卻早已將一切查明。

昨日他入了一趟皇宮，去了那清音殿，派人送上數十盆鳳凰草。

鳳凰草不比月季嬌貴，也不似牡丹雍容，開鵝黃小花，其花其貌不揚，香味卻是撲鼻。

不止是花，葉片、枝幹無不散發著淡淡香氣，這種氣味在常人嗅來並無出奇之處，蛇蟲鼠蟻卻最是懼怕，故而又有驅蟲草之名。

林泓逸派人將這幾十盆鳳凰草擺放在了清音殿的各個角落，而後在殿中坐了半日，如往日一般聽徐抒懷彈琴。

這半日，徐抒懷的琴音頭一次微微發顫，細聽之下簡直難聽至極。

林泓逸一走，他就命人燒了十來壺滾水，親手將那些鳳凰草一一燙死了。

“公子，您這麽做，泓親王殿下……會不會心生不悅？”從長春宮回來後，姚順小心翼翼地在徐抒懷耳邊提醒。

“他心生不悅？”徐抒懷臉上的笑容冰冷至極，“他不顧舊情，用鳳凰草毒殺我的蠱蟲時，怎麽不想想我會否心生不悅？”

蠱蟲固然不容小覷，可這世間的所有東西都有其弱點。

小小的一只蟲，能讓人痛不欲生、幾近瘋魔，能讓無數大夫束手無策，卻也能被區區幾株鳳凰草的氣味所驅趕，稍有弱小者，甚至會蔫蔫而亡。

那淡淡香味，於它們而言是一劑毒藥。

而林泓逸，對這一點再清楚不過。

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