二兔娘是京州城郊村子裏的農戶，並非住在城中。她心裏揣著事，腳程比往日快了許多，仍是覺著慢。她拉著許閑香在早市盡頭租了個牛車，她們二人坐在牛車上趕回去。二兔娘手放在兩側，緊緊抓著衣裙，神色緊張又期待。

在車上，她努力長了張口，小心翼翼地問許閑香：“香香，那種鴨蛋當真是吃食嗎？”

許閑香一路上已是察覺二兔娘的不對勁，她不知對方究竟發生了什麽事，這會子也不是問的好時機，只是肯定地說道：“如果真是方才我說的那種，確實是一種吃食。”

二兔娘聞言，忐忑不安的神色似有放松，抓著衣裙的手略微松了松。那衣裙上已被抓出褶皺，隱隱能看得見汗漬。許閑香未再多言，輕輕攬著二兔娘的手臂。

二兔娘焦躁不安的情緒漸漸被身旁許閑香的鎮定所緩解。相比方才的不安，她此刻更是迫不及待地回去，於是催促著車夫：“車夫，麻煩您再快點兒！去方村！”

車夫雖沒搭話，卻也是加快了速度。在車夫全力支持下，她們不到半個時辰的功夫，到了方村。她們本想在村口下車便好，卻不想車夫說：“我見你們二人應是有什麽急事，我送你們到近前吧，價錢的話就是一開始說好的，不用再加。”

二兔娘自是感激不已，眼眶泛紅，捂著鼻子，努力平覆自己的情緒。

在二兔娘的指路下，她們穿過村子裏的寬闊大街，走過幾條小道兒，越走越逼仄，泥土路也變得崎嶇不平，行車困難了許多。終於，在村子最邊緣的地方，旁邊是一條窄窄的小土路入口，二兔娘和許閑香下了車，向車夫再三道謝後她們匆匆忙忙走到了路的盡頭。

盡頭是一處人家，破舊不堪的小土屋搖搖欲墜，院子塌了半邊，木門歪著倚在門框邊上，仿佛稍一用力，門連帶著門框就會塌了。二兔娘輕輕拍了拍門，許閑香看著墻頭有簌簌土灰隨著二兔娘的動作落了下來，提著心吊著膽，擔心下一秒墻就塌了。

“吱呀”一聲，小木門從裏面被拉開，一個骨瘦如柴、身形瘦小的婦女站在他們面前，看見二兔娘，發黃的臉扯著嘴慘淡地笑了笑：“你怎麽又來了，我這個受了天罰的人你離我越遠越好，別讓你沾了晦氣。”

話是這麽說，仍是讓開了身子影她們進去，待看到二兔娘身後還跟著許閑香，她的臉色登時變了，語氣也變得異常嚴厲：“我不讓你來你偏要來，你怎麽還帶別人來！連累了別人怎麽辦！”

說著，就要伸手關門，欲將她們攔在屋外。二兔娘抵住木門阻止她關門，而後雙手拉著她的手，眼淚瞬間奔湧而出，急急說著：“姐，這不是天罰！不是天罰！香香能為你證明！”

她讓出背後的許閑香，一手把許閑香帶到她面前，迫不及待地像是在求證著什麽：“姐，你快帶香香去看，她知道！”

那個女人想是和二兔娘差不多年歲，但看著比她蒼老了許多，眼角皺紋肆起，眼睛無神，有一種聽天由命的悲感。

聽了二兔娘的話，她僅僅是淡淡笑了下，依然沒讓開身形。二兔娘登時急了，拉著許閑香硬擠進了院子，接著在院子墻角下的草堆裏找到了那些個鴨蛋。許閑香沒待二兔娘催促，便快步上前一一查看，而後欣喜不已地看著她：“大娘，這確實是我說的那種鴨蛋，確切說叫作皮蛋，請問一共就這些嗎？”

那個女人見她們拿著皮蛋已是臉色大變，這會子看見許閑香一臉喜色，嘴唇囁嚅著，眼裏是懷疑、詫異和幾乎微不可察的小小期待。

聲音低不可聞地回了句：“是的。”

許閑香毫不猶豫：“我全要了！”

這句話如一道驚雷將那人劈得四分五裂。

她久久回不過神，怔楞了許久，方才發現二兔娘眼底含著淚，緊緊拉著她的手，驚喜道：“姐，你聽到了嗎？這是一種吃食，真的是一種吃食！誰也不能說你不詳了！”

她茫然無措的眼睛微微失神，不知看向了何處，嘴裏喃喃道：“真的嗎？”

“真的！比金子都真！”

許閑香見著她們二人的反應，雖不知發生了什麽，思及二兔娘曾經給他們的幫助，主動借了廚房要去將皮蛋做出來。她本想單純做個涼拌皮蛋，不想在廚房發現細膩如玉的嫩豆腐便轉了念頭。

二兔娘二人忐忑不安地坐在矮小的屋裏，兩人彼此對視一眼，覆又各自垂下頭。等待的時間是煎熬的，不多時許閑香端著盤子進來。

她摸了摸鼻子，不甚好意思道：“我見著廚房有嫩豆腐，不經同意用了些，還望見諒。”

二兔娘他們眼下哪顧得上豆腐的事，急切地盯著她手中的盤子。她將盤子輕放在看不出顏色的舊桌上，輕聲道：“這是皮蛋拌豆腐，你們嘗嘗。”

外表晶瑩透亮的皮蛋被切成月牙小塊，挨次碼放在圓盤中，圍成了一朵花樣。嫩白細膩的豆腐小塊堆疊在中間，如眾星拱月一般，它們下面是流淌著的赤醬色湯汁。豆腐和皮蛋上面零星撒著些翠綠的蔥花，似乎聞得見淡淡道醋香、蔥香。

許閑香見她們二人遲遲未動筷，主動夾了一筷子吃了。二兔娘眼睛一眨不眨地看她將皮蛋吃了，自己急切地去夾皮蛋，結果手抖得竟是一時間夾不起來。而那人似乎比她鎮定許多，迫不及待地將一塊皮蛋放進嘴裏。

皮蛋口感微澀中帶著醇厚的鹹香，剔透的蛋白彈性緊致，灰色蛋黃是醜了些卻是最香的，細膩綿香，沾著那赤醬色湯汁，微微辣裏隱約藏著甜味中和，鹹香後是意外的酸爽，利口舒暢，竟有點欲罷不能。

再吃一口豆腐。白嫩嫩的豆腐微彈，沾著一樣的湯汁，入口卻是別樣的感覺，嫩滑爽口，與皮蛋的甘澀竟是成了兩種極端，意外和諧、意外好吃！

二兔娘兩人吃著吃著竟是流了眼淚，她們斷斷續續講著因為這皮蛋所受的劫難，許閑香方才知道究竟是發生了什麽，頓時唏噓不已。

二兔娘的姐姐月娘曾經漂亮能幹，嫁於鄰村一戶稍有家業的人家，不想兩年前她無意做出這種鴨蛋，夫家以她是天罰之人才會做出這種東西，不由分說地休棄了她，還將這個消息傳得幾個鄰村皆知，使得她幾無容身之地。她原是不信的，可是這兩年來除了她，無人認得也無人做得出，人人都道是她心黑了，受了天罰，做的鴨蛋方才從裏到外黑了個透頂。

兩年來，她一日日嘗試，可是每每試過，除了鴨蛋，竟連雞蛋也會變成這般。況且，人道是這是天罰之物，誰人敢吃、誰人敢嘗？人人恨不得退避三舍，恐沾染了晦氣，也唯有她那個傻妹妹才會來她這裏。

時間久了，想著，這就是命吧，許是她真做了什麽老天看不過眼的事，才有如此懲罰。

許閑香一時間不知該說些什麽，不知是該說那些人愚昧還是旁的，千萬話語堵在嗓子裏發不出來。她從未想過，會有人的命運因為想出了一種吃食而天翻地覆。

許閑香輕輕嘆了口氣：“請問廚房內的豆腐也是您做的嗎？”

月娘擦了擦眼角的淚，哽咽道：“是。我無事便喜琢磨些吃食，兩年前才有了那番劫難。”

許閑香看著滄桑無比的月娘，又看著眼前這盤皮蛋拌豆腐，起了惜才之心，輕輕問道：“不知你可願意到我這邊做工？你做的豆腐和皮蛋很好。”

月娘怔楞地與許閑香對視，竟是從她眼中看不出一絲戲弄和嫌棄，不由想到若是沒有眼前這位姑娘，她怕是會背著天罰之人的名聲了此一生吧。

她遲疑地搓了搓手，猶豫問著：“我可以嗎？不會連累你嗎？”

許閑香握住她滿是老繭的手，眼睛明亮，語氣堅定：“當然可以！”

不過，她還得先搞定那個怪老頭才是。

後續的事情許閑香沒再跟著，她只是和月娘約好了，到時請二兔娘帶著過來找她便可。

今日是第三日，仝修齊在自家院子納涼，閑閑地擺著棋子，有些心不在焉。三虎是個活潑的，搬了梯子摘葡萄。串串葡萄有綠色的、有紫紅色的，參差不勻地長著。摘完葡萄，他又去了院中的菜圃摘了紅彤彤的西紅柿。

他將葡萄和西紅柿放進筐裏，見著自家老爺似乎在發呆，便開口問了句：“老爺，這都傍晚了，她還會來嗎？”

仝修齊瞪了他一眼，一言未發。三虎識趣地閉嘴，端著籮筐進了屋子。

他剛進了廚房，就聽見外面傳來敲門聲，急忙放了籮筐，飛奔出去開門，門外果然站著許閑香。

許閑香擦了擦額間的汗，氣息微喘：“我沒晚吧？”

三虎扭頭看了眼仝修齊的臉色，好聲道：“沒晚，剛巧趕上晚飯。”

許閑香拍了拍胸口，長出一口氣。

月娘家距離京州城有些距離，她在村中未遇上牛車，幸而在半路遇著一輛坐了趕來，否則指不定何時才能過來呢。

她雖三虎進了院子，先對著仝修齊行了個禮，歉意道：“老先生抱歉，出了些事情晚了些。”

仝修齊揮揮手，淡淡道：“無妨，別是嚇跑了就成。”

這話聽著耳熟不已。

許閑香走去廚房的路上方意識到姜淮也曾用著相同的語氣說過類似的話。

不愧是師徒啊。

因來得匆忙，許閑香只帶了皮蛋，幸而廚房裏有其他的材料，經了三虎同意便拿來用了。這個怪老頭的廚房像個寶藏似的，她欣喜地發現了一個砂鍋。

看來，上天都在幫她。

她將大米洗凈淘好浸泡一會兒後放入砂鍋中開始熬煮，三虎在一旁幫著燒火。接著，她取部分瘦肉切成細細的小絲，放入胡椒粉、鹽巴、黃酒等佐料腌制片刻。

這期間，她拿出從月娘那裏帶來的皮蛋，一一剝開切成了小小的丁狀。三虎無意間擡頭瞥到她手中拿著的皮蛋，大驚失色，戰戰兢兢問道：“你是要毒死我家老爺？”

許閑香一時失笑，看來這裏的人對皮蛋的接受力有些差。她隨手拈了一塊放進口中：“你看，沒事吧？要不要嘗一塊？”

三虎見她無恙，默默放下心來，轉而看見一塊近在咫尺的皮蛋，身體是拒絕的，卻抵不過好奇的內心，接過去吃了。

看著顏色不好，一入口外表滑嫩有彈性，似有點澀澀的，接著吃到了綿軟鹹香的內裏，將那股子澀味蓋了下去，嘴裏是後知後覺的醇香味美。

他微微睜大了眼，竟沒想過有這般看著嚇人卻好吃的吃食。

許閑香看了眼他吃後的反應，便放下心來。她另起了一口鍋，燒水放入肉絲，用筷子迅速將肉絲分散開以免打結成塊，等到粉嫩的肉色漸漸變淺後再將它們撈出，接著過了溫水去掉肉中的浮末。

這些備好，許閑香等著大米漸漸熬煮出濃濃的米香，米粒變得軟爛，鍋中的水也熬得差不多了，她方挨次放了肉絲、皮蛋丁以及其他調味的佐料進去再煮了片刻，皮蛋瘦肉粥就好了。

她用厚厚的軟布墊著，直接端了鍋隨三虎去了飯廳。

仝修齊早早便聞見了米香，裝作毫不在意的樣子等在那裏。看見許閑香端了砂鍋出來，他微微側了頭，似要看了究竟。

許閑香笑意盈盈，滿是自信：“您要的，有米有肉又有蛋，皮蛋瘦肉粥好了，您嘗嘗！”說罷，她取了青瓷小碗，為他撐了一小碗。

燭火搖曳，青瓷小碗中裝著白而黏稠的粥，粥裏飄著細細的肉絲，偶爾還有點點深灰色的小丁浮在其中若隱若現，也不知是何物。

仝修齊正要說些什麽，只聽見院裏傳來了一道懶洋洋的聲音：“老師晚上好，賞學生一碗飯吃吧。”

……

作者有話要說：  侯府的房子又塌了，姜二又來蹭飯了

小可愛們，今天這章足足寫了兩章的字數，有點小驕傲～

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