然而，在人越來越多的檔口動手顯然不是個好主意。三人互相捏了捏手，就按之前的計劃分開——羅恩守門，哈利和赫敏一左一右溜進去，向中間包抄。

他們進門費了點功夫，但等背部貼上客廳墻壁後，情況就稍容易些了。哈利沿著墻根挪動，眼睛一瞬不瞬地盯著矮個男人——

花白頭發，頭頂到後腦勺中間都禿了，尖尖的鼻子和水汪汪的小眼睛都帶著老鼠的特色；身形松垮，好像又回到了尖叫棚屋時的樣子，但更衰老了。

這讓哈利有理由相信，小矮星彼得最近一段日子不僅過得很不舒心，還壞得能和早前知道小天狼星越獄時相比。他有些厭惡，又有些憐憫，不自覺抿緊了唇。

沒人和小矮星彼得說話，也沒人看他。他似乎有些惱火和不甘，但無疑也是畏縮的，只敢亦步亦趨地跟著。人群偶爾爆發出笑聲，他不知道聽沒聽清，也跟著哈哈笑。

哈利忍不住移開了視線。就在這時候，入口處傳來不大的喧嘩聲，十幾個人出現了。當中的是一個陌生男人，馬爾福先生正熱情地與他攀談。德拉科·馬爾福走在那男人另一邊，側著臉，時不時點頭。

這幅眾星拱月的情形有些新鮮，哈利更仔細地打量那個他之前沒見過的男人。對方個兒不高，有一頭短而粗硬的棕黑鬈發，短絡腮胡，看起來也就三十多歲，腰背卻有些奇怪的傴僂。

哈利使勁想了又想，還是沒從哪個記憶角落翻出這種長相的人。他好奇得要命，暫時忘記了蟲尾巴，全身心都放在了那人身上。酒會裏顯然沒法用伸縮耳，他只能努力支棱著耳朵，想聽清偶爾飄過來的只言片語。

“……真是絕妙的安排，”馬爾福先生說，“……記憶註銷……我敢發誓，沒有人比你更適合那個職位了！”

那男人哈哈一笑。“不怕告訴你，去魔法部之前，我一直以為那可能……”他不甚讚同地搖頭，後又點頭，“但我很快發現，主人確實是對的……魔法部至少有一半人用不好一忘皆空，你們能想象嗎？”

這話引發了所有人的大笑，滿是嘲諷。“那裏都是些草包、蠢貨、敗類！剩下還有什麽？哦，自以為高尚的泥巴種保護者！”

響亮的笑聲在客廳裏回蕩著，哈利不舒服地挪動了下。他開始想赫敏在哪兒，是不是被激怒了。

等他再回過神，馬爾福先生已經走到了中央舞池裏。“感謝諸位今日大駕光臨馬爾福莊園，”他大聲道，張開雙臂，“請盡情享受吧！”

眾人用酒杯相碰的清脆聲響做了回答。宴會氣氛熱烈起來，人聲鼎沸，觥籌交錯。

哈利猛然清醒，意識到自己剛剛晃了神。他趕忙再次搜尋起小矮星彼得，而後發現，對方湊在了最大的圈子——也就是馬爾福先生和那個男人為中心的圈子——外。

看來，雖然蟲尾巴不招人待見，但也很清楚地知道該怎麽保命——就比如努力獲取更多內部消息。哈利衡量了一下他們的距離，還有路線上的障礙，幾近絕望地意識到，他不可能在不碰到任何人的情況下走到蟲尾巴附近。

這下可麻煩了，哈利咬牙。然而麻煩還不止這個。他很快發現，在場的人要麽往中間的圈子擠，要麽往偏僻的地方躲。他必須時刻註意著，是不是有人看中他藏身的角落。

短短十數分鐘，哈利就被迫換了三個位置。在第四個地點站定沒多久，又有兩個人朝他的方向走來。他簡直憋不住腹誹，然而飄近的話語聲引起了他的註意。

“……不過是運氣好，就趾高氣昂成那樣。”一個穿著銀綠長袍的男人憤憤然。

他的同伴趕忙朝後看了看，確定沒人註意，才回頭道：“那也沒辦法，塞爾溫。主人很可能就是看中他們在阿茲卡班的十幾年。”

叫塞爾溫的男人哼了一聲。“阿茲卡班確實沒法比。而且，穆爾塞伯也確實是奪魂咒和遺忘咒的一把好手。”他頗有些悻悻然，“但是蟲尾巴呢？我聽說他馬上就會成為騎士。”

……穆爾塞伯？奪魂咒和遺忘咒？記憶註銷？

哈利忍不住想，難道他不認識的那個男人就是穆爾塞伯嗎？他小心翼翼地挪動了下，想聽得更清楚些。

塞尓溫的同伴又回頭看了看。“我知道你的意思。雖然他頭一個找到了主人，但他只是迫不得已。既然談不上忠誠，又怎麽能成為騎士？主人應該比任何人都明白這點。”他停頓了下，“說不定只是謠傳？”

塞爾溫眼睛一亮，又暗下去。“沒有主人的默許，誰敢這麽說？但你提醒了我……”他突然變得若有所思，“如果這是真的，為什麽盧修斯並沒比以前更重視蟲尾巴？他那種人……”

兩人對視一眼，心照不宣地笑了笑。

“看起來裏面還有隱情。”一陣沈默過後，塞爾溫又說，語氣比之前確定多了。

“你的意思是，盧修斯弄錯了？”他的同伴低聲問。

塞爾溫點了點頭，又搖了搖頭，什麽話都沒說。

這到底在暗示什麽？屏聲靜氣的哈利迷惑不已。

但另一個人似乎完全明白了。他也點頭，一臉嚴肅。兩個食死徒一起望著最大的圈子，半晌，塞爾溫才咬牙道：“我本應該在那中間。”

他的同伴好笑地轉頭。“你在開玩……”

“我本應該在那中間，”塞爾溫沒等對方說完就再次強調，“十六年前，我比任何人都早到戈德裏克山谷。”

……什麽？！

哈利做夢也想不到能聽到這種消息，差點跳起來。塞爾溫的同伴顯然也受到了極大的驚嚇，雙眼瞪圓：“你當時在那兒？”

“對，我當時恰巧在附近。”塞爾溫說，一臉豁出去的憤怒，“我聽到了動靜，還註意到標志顏色變了。”他按了按左胳膊，“我就立刻趕了過去。波特家的房子幾乎變成了廢墟，還有兩具屍體——男的倒在門廳裏，女的在樓上。”

仿佛被無形的手扼住喉嚨，哈利幾近窒息。他雙手死死反扣著墻面，生怕自己忍不住沖上前質問更多的細節。

“我原本想再尋找一下，可其他人來了，鳳凰社的人……我只能離開。”塞爾溫還在繼續。“我當然不願意相信，但任何一個人看到那幅情景，都會認為主人……”他沒把這句話說下去，語氣也變得悻悻然，“要是我早知道主人還活著，現在哪裏輪得到蟲尾巴？”

另一個男人呆立著，顯然正努力消化新消息。好半天，他才喃喃：“誰知道有人能在死咒之後活下來呢……”

這話與其說是回答，更接近於自言自語。又一陣沈默，他們前後走了回去。

哈利松開手，發現自己的身體正不受控制地往下滑，似乎被抽幹了所有力氣。他使勁撐住墻面，壓抑地呼吸。就在他覺得自己應該能夠重新抓緊魔杖時，左邊肩膀被什麽東西撞了一下。

“哈利？”赫敏低聲問，有點緊張。“你在這裏幹什麽？”

這會兒邊上什麽人都沒有。哈利站直身體，慶幸赫敏看不見他額前鼻尖滲出的冷汗。“沒什麽。”

赫敏遲疑了一會兒才開口。“真的嗎？”她有點懷疑，“你的語氣聽起來有點怪。”

哈利打算繞開這個問題。“你知道該怎麽辦了嗎？”他問，“現在看起來像是，除非我們變成空氣，否則根本鉆不進去。”

“我知道，”赫敏的註意力被成功轉移了，“而且他們一時半會兒沒結束的意思。”她停頓了下，又急匆匆地補充：“但他們進門以後就不那麽警惕了。如果我們把某個食死徒打暈在盥洗室，說不定能用他的模樣把蟲尾巴引走。”

哈利點頭，又想起赫敏看不見他點頭。“你帶了覆方湯劑吧？”

“帶了滿滿一大瓶呢。”赫敏回答。

哈利聽出她聲線緊繃，剛想隨便說點什麽輕松氣氛的話，就看到有仆人匆匆地跑進來，在馬爾福先生耳邊說了句什麽。馬爾福先生正和人高聲談笑，聞言臉色一變，即刻往外走去。

所有人都註意到了這個變故，好奇地向入口張望。那個似乎在魔法部工作的食死徒略微蹙眉，幾秒鐘後，他似乎想到什麽，也開始往外走。

“……怎麽了？”赫敏納悶地問哈利。

“不知道。”哈利回答，眼尖地註意到不少人都開始朝同樣的方向移動，包括蟲尾巴。“我們最好跟上。”他說，隨便抹了把臉，就貓下腰朝門邊摸去。

因為門口聚集了不少人，通過時哈利比之前花了更多的工夫。也正因為被耽擱，他剛踏上走廊地毯，就聽見了竊竊私語——

“梅林的胡子！是他？”

“盧修斯之前可沒告訴我們，他能邀請到最受主人寵信的那一個！”

“你們在說小巴蒂·克勞奇？真的假的？”

……小克勞奇？

說實話，哈利對小克勞奇為什麽現在才來很有興趣。但問題在於，剛聽到小克勞奇的名字，原本擠在人群裏的蟲尾巴就一臉驚恐，猛地退後。有人被踩到腳，他也不道歉，匆匆忙忙地掉頭，看方向不是回客廳。

來了個食死徒，蟲尾巴跑什麽？

哈利無暇顧及自己的疑惑，迅速跟了上去。蟲尾巴越走越快，仿佛知道後面有人在追。哈利剛跟出幾步，就意識到他們必須動手了——走廊盡頭是個拐彎，而矮個男人縮著脖子，已經有變形的趨勢——可後面還有一大堆食死徒——

哈利用最快的速度抽出隱形衣，胡亂地把自己罩在下頭。他不知道羅恩和赫敏在哪裏，但他希望他們就在附近，並且抓住最後一瞬間的機會——

三道粗細不一的藍白光芒幾乎同時擊中了蟲尾巴。他劇烈抽搐著，聲音都來不及發出，就面朝下地倒了下去。

哈利三步並作兩步地沖到拐角，想在蟲尾巴落地之前把他倆都藏到隱形衣裏。他也確實接住了對方，但身後突然變得極度寂靜。

這可不是個好兆頭。

哈利慢慢松開手，回過頭。走廊裏擠得滿滿的，人人都盯著他的方向，卻鴉雀無聲。打頭兩個，貝德維爾用魔杖指著蟲尾巴，而馬爾福先生的蛇頭魔杖正指著他。

作者有話要說：

二設說明：有塞尓溫這個人，沒塞尓溫那個事。

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