這倒是個好現象。

哈利把伸縮耳另一端塞進自己耳朵，迅速趴下，從樹葉與地面之間的狹小縫隙向裏看去。肉色細繩悄無聲息地在草叢裏蜿蜒向前，不過一會兒，就沿著宅邸外墻爬了上去。

女人的聲音清楚地傳遞過來，哈利認出是馬爾福夫人，不由有些沮喪。蟲尾巴並不在……他又屏聲靜氣地聽了一陣，意識到馬爾福夫人正在準備一家人的早餐，而馬爾福父子倆應該在書房。

剛放假，早晨，書房……

這幾個關鍵詞觸動了哈利的神經。他認定廚房不可能比書房更能獲取有效信息，便收回伸縮耳，繞著樹籬大步跑了起來。

所幸，只有幾個房間亮著燈。哈利第二次放出伸縮耳時，有兩個仆人在壓低嗓門吵架，聽起來像是有關送飯的問題；而第三次，他找對了地方——

“……明白了，爸爸，我一定會好好表現的。”

哈利一下子就認出了德拉科·馬爾福的聲音，趕忙披上隱形衣。萬一伸縮耳被發現，他就能立刻幻影移形離開。

“很好。”馬爾福先生似乎還算滿意。停頓了一會兒，他又說：“還有件事，你媽媽不太喜歡聖誕晚會這個主意。但話說回來，她也一直不希望你加入食死徒。”

德拉科沒回答，但有些衣服摩擦的細微聲響。

“然而，馬爾福這個姓氏就是榮耀本身。”馬爾福先生的語氣裏充滿了驕傲，“你已經成年了，德拉科。馬爾福家早晚都要交到你手上，你必須知道該為最古老、最高貴的純血巫師家族做些什麽。”

“是的，爸爸。”德拉科的回答幾乎沒有遲疑。

然而哈利心裏早就掀起了驚濤駭浪。馬爾福家要舉辦聖誕晚會？馬爾福先生是否在暗示小馬爾福已經是食死徒了？再加上馬爾福夫人微妙的態度，馬爾福家聖誕晚會的賓客是不是其他食死徒？

伸縮耳那頭又開始傳來話聲，他趕忙收斂心神，繼續偷聽。

“……你媽媽還是會把晚會所需要的一切都準備好。”馬爾福先生說，“我們一定要確保他們產生這樣一種印象——馬爾福家族仍舊能夠得到第一手機密消息，馬爾福家族仍舊是黑魔王最倚重的對象。”

哈利的心咯噔一跳。果然是食死徒聚會……他更加聚精會神。

“爸爸，這……”德拉科頭一回試圖提出意見。

但馬爾福先生打斷了兒子的話。“我知道你想說什麽，目前情況確實依舊不妙。可你要想想，難道我們能這麽認輸嗎？追隨黑魔王能得到切實的好處，難道你不清楚？”

“我非常清楚。”德拉科的聲音變低了，似乎有些畏懼，“他很強大……非常強大。”

“比以前更加強大。”馬爾福先生讚同道，還夾雜著氣惱，“但也比以前更難討好了。黑魔王改變了他的做派；或者說，更像你爺爺那時候的做派。”他語速因為陷入回憶而變慢，“我必須得說，這是一個信號，一個崛起之前的信號，德拉科。”

德拉科的疑問聽起來有些猶豫。“食死徒……還會變得更龐大？”

“這是必然的。”馬爾福先生斬釘截鐵地回答，“準確來說，是幽靈騎士團。”

……幽靈騎士團？

書房裏暫時陷入了寂靜，但哈利的腦袋還在不停歇地運轉。他之前猜錯了，伏地魔確實不會喜歡圓桌騎士；但他也猜對了，某些和幽靈有關的事確實在進行中。

幽靈……某種形式的黑魔法相關嗎？

這個問題哈利暫時得不出答案。與此同時，伸縮耳裏突然傳來窸窸窣窣的沈悶聲響，像有什麽東西正在靠近。他一開始沒意識到那是什麽，但兩秒之內就反應過來——

老鼠！是老鼠在水管裏爬行的聲音！

馬爾福先生似乎也發現了。“我要你在那天下午三點之前去鐵門那兒，德拉科，”他提高聲音，“你可以代表我歡迎我們的老朋友。”

水管裏的窸窣聲突然靜了下來。

“好的，父親。”

“他們一定也很想敘敘舊，”馬爾福先生的聲音依舊高得不正常，“比如說交流下變成老鼠躲躲藏藏的十幾年經驗——還躲在那個全是敗類的地方，哈！”

德拉科應該也明白了。“那一定是非常精彩、令人難忘的人生經歷，”他笑起來，不無惡意，也不無嘲諷，“我也很想聽聽呢。”

而後，馬爾福父子離開了書房，窸窣聲也隨之遠去了。

看起來蟲尾巴在馬爾福莊園的生活也不怎樣，哈利隱約有些解氣。可問題在於，他要怎麽逮住一只躲藏在水管裏、而且很可能絕不會離開防侵入咒範圍的老鼠呢？

**

赫敏果真大發雷霆。

“我真不敢相信！你就這麽去了，一個人！難道小天狼星不是我們的朋友嗎？你不是我們的朋友嗎？你還記得你當初是怎麽和我說的？我做了那麽多事——不是說要你報答，但你就這麽丟下我們？一聲不吭？你到底把羅恩和我當成什麽，啊？”

哈利從沒見過她發這麽大的脾氣，棕發似乎都憤怒得爆炸了。他頭皮發麻，自己都沒註意到自己正心虛地縮著脖子，連個求救眼神都不敢給羅恩打。

羅恩左看看右看看，雀斑臉皺成發苦的一團。他剛看見哈利的時候不太高興，但怒不可遏、面色鐵青的赫敏不止嚇住了哈利，也嚇住了他。他欲言又止好幾次，當赫敏氣咻咻地喘氣時，他小心翼翼地拉了下她的衣角。“至少……先讓哈利從畫像裏出來吧？”

沒錯，哈利剛從自己床上冒出半個腦袋，就被守株待兔的赫敏劈頭蓋臉一通訓。

雖如此，但赫敏依舊不依不饒地瞪著哈利。“我是不是應該感到高興，你並沒有傻乎乎地硬闖進那裏？你還記得回來，並且似乎沒有……”她上下打量哈利，視線和刀子一樣，“缺胳膊少腿？”

早在赫敏說“我們的朋友”時，哈利就羞愧極了。“我……我……”他結結巴巴地張了幾次口，終於能說出連貫的句子，“我真的、真的很抱歉。”

赫敏看起來還想再說哈利兩句，但羅恩稍稍用了點力氣，把她往後拉。哈利終於得以從畫像通道中出來，不由向羅恩投去感激的一眼。赫敏註意到了，便去瞪羅恩。

成為兩人目光焦點的羅恩不自然地咳了一聲，生硬道：“別那麽看我，哈利。把你遇到的事老老實實地說出來，並且發誓不再獨自行動，赫敏和我——”他飛速地瞥了一眼女友的表情，“才會考慮原不原諒你。”

哈利跟著羅恩看赫敏。褐發女孩從喉嚨裏擠出一聲不滿的哼，但沒說話。他覺得這應該是個默認的標志，趕忙一五一十地全交代了。“……你怎麽知道我沒闖進去，赫敏？”他最後問。

赫敏又哼了一聲，還是很不高興。“羅恩告訴我，他確定你晚上睡覺的時候還在床上。而如果你一早出發、還闖進馬爾福莊園的話，絕不可能這麽快。”她又狠剜了哈利一眼，“你再晚點回來的話，我們只能向麥格教授坦白一切了——要不是鄧布利多教授不在！”

聞言，哈利又縮了縮脖子。

而羅恩的關註重點則在另外的地方。“幽靈騎士團？特意給食死徒舉辦的聖誕晚會？”他不由自主地哆嗦了一下，“聽起來都不是什麽好東西。”

在此方面，哈利和羅恩有同感。“說真的，”他若有所思，“我一直以為馬爾福家是伏地魔的死忠擁躉。但今天我才發現，他們並沒我想象的忠心。”

“其實我們早該發現了。”赫敏也陷入沈思，“還記得日記本嗎？”

哈利當然記得日記本，尤其它曾是伏地魔的魂器。他敢發誓，光憑沒好好看管伏地魔的一部分靈魂這點，就足夠小心眼兒的黑魔頭記一輩子。但馬爾福應當還不知道日記本到底是什麽，否則他們就不會定下重返食死徒核心這種不切實際的計劃。

宿舍裏一片沈默，直到哈利把自己飄散遠去的思維拉回。要如何安排馬爾福是黑魔頭考慮的問題，而他應該專註於自己的那部分。“那個防侵入咒要怎麽處理？有反咒嗎？可以騎掃帚飛過去嗎？或者從地底打個洞？”

然而他每說一句，赫敏就搖一次頭。“不行，”她斷然否決，“這些辦法都不行。”

“總不可能進不去吧？”哈利和羅恩異口同聲地發問。

赫敏輪流看他們兩個。“能，但只有一種辦法，”她說，臉上的表情絕對稱不上好，“必須有人從裏面開門。”

哈利立刻意識到這代表著什麽，一時間啞口無言。

“……我們必須在食死徒聚會裏抓住其中的一個，還要不被發現？！”羅恩驚叫起來，臉色迅速白了。

作者有話要說：

天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身……【被哈利暴打

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