很快，黃油啤酒和火焰威士忌就被分別擺在鄧布利多和伏地魔面前。羅斯默塔夫人本想再說些什麽，但對面兩人不說話，氣氛莫名微妙，她就識趣地走開了。

鄧布利多擎起酒杯，喝了一大口。“我有日子沒來這裏了，”他愉快地說，“羅斯默塔的黃油啤酒總是最好的。”他想了想，又補充，“可能除了蜂蜜酒……哦，紅醋栗甜酒也不錯。”

伏地魔漫不經心地用手指把玩他那杯威士忌的火焰，讓它從靛藍變成金黃，又從金黃轉為灰綠。“你並不真的打算告訴我你的飲食癖好，而我也沒興趣知道。”他的表情和語氣都很平淡，“別浪費時間了。”

“你是真的缺乏耐心呢，還是僅僅希望我如此想？”鄧布利多輕聲問，面上笑容不變。

角落本就光線昏暗，在不斷變色的火焰映照下更顯神秘莫測。“難道竟有你看不出的東西嗎？”伏地魔略帶嘲諷地回答。“另外，一個好心的提醒——別把你自己想得太重要了，鄧布利多。”

“哦，我並不覺得我有多重要。但如果作為對手，我相信絕大多數人仍舊認為我是需要警惕的。”鄧布利多平心靜氣地回覆。

“就像那個叫德力士的傲羅，是嗎？”伏地魔哂笑，但他沒分哪怕一個眼角餘光給德力士。“你可別告訴我，你曾經把他放在眼裏過？”

鄧布利多沒有立刻回答。隔了一陣子，他才低低地說：“他也是我的學生。”

伏地魔撥弄火焰的手指停了一瞬。他確信德力士不能和他相提並論，正如他確信他不想和鄧布利多探討師生關系一樣。“所以你今天到底想說什麽？”

鄧布利多又喝了一口黃油啤酒，眉宇間顯出無奈。“我假設你註意到，開學一個半月了。”

“明擺著的。”伏地魔有點不耐煩。

“上次我聽哈利說，他的大腦封閉術有所進步。”鄧布利多說，轉向伏地魔，“考慮到諸多因素，我不得不認為這是個驚人的成就。”

“如果你想說的就是這個，”伏地魔撇唇，愈發不耐煩，“你也應該知道，我會盡一切手段保證那男孩學會大腦封閉術。”

鄧布利多輕輕頷首。“我能問問你用了什麽辦法嗎？”

“威逼利誘，諸如此類。”伏地魔回答時帶出了冷笑的意味，“反正是你們那類人想不到的。”

“我們這類人？”鄧布利多重覆。

伏地魔挑起一根眉毛。“你想要暗示什麽，鄧布利多？”

鄧布利多放下了手中的酒杯。“是這樣——”他說，雙手習慣性地對上指尖，“你應該已經發現，哈利並不是非常適合學習大腦封閉術。”

“你說得可真是委婉啊。”伏地魔不客氣地指出。

鄧布利多沒在這點上堅持自己的看法。“不管如何，哈利之前的大腦封閉術課程簡直可以說是災難性的。我了解哈利；如果你真的用了你說的辦法，事情只會變得更糟。”

伏地魔再次撚動手指，這回火焰變成了橘紅。“你認為我在撒謊，鄧布利多？”他哼笑一聲。

鄧布利多持續註視著伏地魔，湛藍目光倏爾銳利。“沒錯。”

伏地魔定定地看回去，唇邊掛著冷笑。“那我就無可奉告了。”他將酒液和火焰一口吞進喉嚨，站了起來：“我希望你下次能找個更好的理由——如果有下次的話。”

鄧布利多的目光隨著伏地魔的動作移動。在對方打算轉身離開的時候，他再次開口：“你的進度怎麽樣了？”

伏地魔頓了頓。“如果我說毫無進展，你會相信嗎？”

“在我的印象裏，你從來不是一個坦承自己能力有限的人，”鄧布利多冷靜地評價，“包括缺陷與過錯。”

伏地魔的下頦線條微微繃緊了。“所以你還是不信了？”他回以冷哼。

“其實我只想知道，你和哈利可能有的新關系。”鄧布利多把他滑落的半月形眼鏡往上推了推。

“補習關系？”伏地魔很快回答，一眨不眨。

鄧布利多斟酌著用詞，似乎有些苦惱。“比那個更多。”

“那就只有死敵關系了。”伏地魔輕蔑地笑了起來。

“是嗎，湯姆？你真這麽想？”鄧布利多問，從表情到語氣都比之前嚴肅得多。

伏地魔也顯出了比之前更不耐煩的神色。“我不知道你在期待什麽回答；但我不介意再次提醒你——”他略微躬身，小幅拉近他們對視的距離，“我殺了那男孩的父母，親手。”

鄧布利多的目光似乎凝固了。好半晌，他才深深嘆了口氣。“你可能還是不懂，湯姆……生活中沒有愛的人比死者更值得憐憫。”

有那麽一瞬間，伏地魔的臉色陰沈得像暴雨即將來臨前的天空。“你的老毛病，鄧布利多，”他一字一句地說，接近咬牙切齒，“你總是對人們抱有太過天真的指望。”

“也許。”鄧布利多輕聲道。“但至少我確定，哈利五年級做到的事，就已經超出了我的最好預料。”

伏地魔瞪著鄧布利多，猛然直起身。仿佛再也無法忍耐，他拂袖而去，沒有留下只言片語。

哈利、羅恩和赫敏偷偷瞄著黑袍巫師離開，都認為那張臉上的霜冷比外頭肆虐的風雪還可怕。

“……真夠嚇人的，”羅恩在酒吧門打開又關上後才說，拼命揉著成片炸起來的雞皮疙瘩，“我現在不懷疑他是神秘人了——他還沒做什麽呢，我就渾身起毛！”

赫敏死死地皺著眉頭，兩邊打量。“他們不歡而散了嗎？鄧布利多好像不怎麽生氣？”

哈利也註意到，鄧布利多正繼續喝他的黃油啤酒。“可能吧。”他心不在焉地回答，思考著什麽話題能讓伏地魔氣成那樣。

對方走之前一眼也沒看他，這通常代表著兩種可能：他之前的猜測是錯的，鄧布利多和伏地魔並不是為他而來；又或者，他們確實在談論他，然而完全沒能達成一致。

哈利不得不承認，除了小天狼星差點被抓到，他又多了件需要擔心的事。

“……沒有其他事情的話，我先走了。”貝德維爾的聲音不期然地從盆栽對面飄過來。

哈利裝作不經意地擡眼，發現貝德維爾的酒杯已經空了，其他三人的都還半滿著。

“不再來一杯嗎？”威廉森問他。

貝德維爾搖了搖頭。

見得如此，其他人就沒繼續挽留。“下午還要去戈德裏克山谷巡邏。”德力士提醒道。

這時候，淺色頭發的男人已經披上了自己的鬥篷。他用一個幅度很小的頷首表示自己聽見了，就大步朝門口走去。

哈利的手在包裏抓緊了隱形衣。等男人走過他們這桌，他才壓低聲音對羅恩和赫敏說：“我一會兒就回來。”

“……等等，你要？”赫敏的表情立時變回了驚恐。

但她說話的時候，哈利已經跳離了座位。他三步並作兩步地追上去，推開那扇還在晃動的門。

外頭一片遮天蔽日的白茫茫。寒風卷著雪花刮進領口，刺得哈利打了個大大的冷顫。等定睛往兩邊道路打量時，他卻發現，就在這段短短的功夫裏，貝德維爾已經消失了。事實上，酒吧附近的雪地上一個腳印也沒有。

……怎麽可能？難道對方預料到他想跟蹤？

哈利不死心，兩邊都跑了一遍。然而，不管是伏地魔還是貝德維爾都蹤影全無，他只得悻悻然地原路返回。

如果哈利的目光能夠穿透雪幕，他就會發現，有兩股黑風正打著旋兒卷過天空。它們從山巒與河流之上高高掠過，直至伏地魔先落了地。

在真正碰到凍得結實的地面之前，後頭的黑風已經凝聚成了人形——正是貝德維爾。“主人！”他道，毫不猶豫地跪了下去。

“起來吧，巴蒂。”伏地魔平靜地說。事實上，他的心情與良好有很長一段距離；但如果他氣得失控，鄧布利多就真的得逞了。“你有事匯報？”

貝德維爾，實質上的小克勞奇，恭敬地依言起身。“今天的早些時候，我在尖叫棚屋發現了哈利·波特和西裏斯·布萊克。”

“哦？”伏地魔沒顯出什麽意外的模樣。

“西裏斯·布萊克是魔法部的逃犯，我可以輕易抓住他。”小克勞奇說，同時小心地觀察伏地魔的臉色，“但我牢牢地記著您的指令——凡是涉及哈利·波特的事務，都要先經過您的首肯。”

伏地魔讚賞地點了點頭。“他們發現你了嗎？”

“他們那時披著隱形衣，而我裝作沒看到他們。”小克勞奇立刻回答。

“幹得好。”伏地魔說，略帶思索。

小克勞奇松了口氣。“如果下次單獨碰到西裏斯·布萊克，您的指示是，主人？”

伏地魔沒有立刻回答。過了一陣子，他才問了個聽起來沒什麽關聯的問題：“蟲尾巴最近在做什麽？”

“老樣子，”小克勞奇不可抑制地流露出嫌惡，“成天嘀嘀咕咕地抱怨，堅持認為自己有接受死亡之吻的資格。”

伏地魔不置可否。“布萊克不會再輕易落單了。”他又轉回之前的話題，“但沒關系，我還有更好的方式處理他。”

小克勞奇敏銳地讀懂了言外之意。“謹遵您的吩咐，主人！”

作者有話要說：

校長和黑魔王一碰上，秒變燒腦劇╮(￣▽￣")╭

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